趙都安眼含微笑地跨上最後一層臺階，平靜地審視着房間中錯愕的兩人。
此刻夕陽大半沉入地面，陽光透過朱閣的窗子，在地上投下半片陰影，半片明亮。
他恰好站在明暗交替的分界線上。
而在他身後，樓下的整個一層，都已被海公公帶人控制住，漕幫的打手面對皇宮大內高手，不堪一擊。
“寧總督，這是什麼意思？！”
桌旁，賀小樓面色一變，盯着寧則臣，下意識以爲這個登樓的年輕人，乃是後者安排的幫手。
可寧則臣臉上同樣涌起相似的錯愕與疑惑，他站起身，仔細打量來人，只覺這張臉孔頗爲眼熟，卻不知在哪裡看見過。
“總督大人不認得趙某，不意外。但總該知道，趙某近些日子，將抵達建寧府的事吧。”趙都安緩步而行，淡淡笑道。
平地起驚雷！
這一刻，這位坐鎮建寧府，手握百萬漕工的二品實權大員如遭雷擊，腦海中掠過一抹靈光，脫口道：
“京城趙少保？”
趙都安頷首糾正道：
“本官此行，替聖人辦事，總督可稱我使君便好。”
白馬之趙！
京城頭號寵臣，一年來紅透半邊天，極有可能成爲未來皇夫的傳奇人物。
寧則臣張了張嘴，一時生出強烈的虛幻感，不明白爲何這位京官，會突兀出現在此處。
不……更要命的是，出現在這個場合。
“趙少保……趙使君……是他？！”
賀小樓同樣瞳孔驟然收縮，手中的扇子捏的骨節泛白。
心底浮現炸雷般的轟響，只好似被一記雷霆擊中，露出難以置信的表情，伴隨着強烈的恐懼！
人的名，樹的影。
以他的身份，當然也看過趙都安的畫像，更知曉其手段與厲害。
這會腦子裡突然閃過大事不妙的念頭，賀小樓幾步奔到窗邊，扶着窗框往下彎望去。
“賀幫主不必看了，本官上樓時，與底下的人起了一點小衝突，至少稍稍教訓了下。”趙都安微笑着走到圓桌旁，笑道：
“賀幫主不介意吧？”
賀小樓額頭沁出細密的汗珠，哪裡還有方纔運籌帷幄，拿捏二品大員的風輕雲淡？
他身軀僵硬地轉回頭，擠出一個死了親爹般的笑容：
“不……不介意。”
“哈哈，”趙都安爽朗一笑，拉開椅子，自顧自坐下，看了眼豐盛菜餚間，那柄丟在桌上的寶劍，不動聲色招呼道：
“都站着做什麼？坐下說話，坐下說話。”
彷彿，他纔是這場宴席的主人。
寧則臣：……
賀小樓：……
二人默不作聲，更摸不準情況，只好重新坐下，只是方纔的談判氛圍，已是蕩然無存。
趙都安微笑着等了一陣，打趣道：
“怎麼不繼續了？你們繼續談你們的，當本官不在場即可。”
官匪二人心頭狂奔一萬匹草泥馬，心說誰敢當你不存在？
趙都安輕輕嘆了口氣，無奈道：
“既然二位都不說話，那隻好由本官來說了。呵呵，本官今日入城，本想拜會寧總督，可卻撲了個空，便也只好找尋過來了。”
二人沉默不語。
趙都安慢條斯理繼續道：
“本官耳力還算過人，方纔在外頭，隱約聽見樓上二位提及，寧總督的妻女被水匪劫了？可有此事？”
寧則臣這會不得不開口，硬着頭皮道：“確有此事……”
賀小樓也忙道：
“寧總督乃我漕幫衣食父母，因得知妻女失蹤，故而託漕幫找尋……”
“哦——”趙都安拖曳了個長音，似笑非笑交替審視二人，說道：
“所以，寧總督今晚是來找賀幫主幫忙救人的？”
寧則臣一時不知該如何回答。
趙都安卻已繼續說道：
“這敢情巧了，本官趕赴建寧府的路上，恰好撞見一羣水匪截殺過往商船，本官出手救援後，在那船上救下一對母女，竟也是自稱乃是總督夫人。”
寧則臣豁然擡頭，難以置信盯着他，激動問道：
“使君此言……當真？！”
可旋即，他又生出不敢置信的心思：
若妻女並未落入漕幫之手，賀小樓何以敢找自己談判？
其中是否存在誤會？
賀小樓同樣眉頭狂跳，故作驚喜：“竟有此事？”
趙都安笑道：“本官豈會無聊到編這種笑話？來人吶。”
他忽然拍了拍手。
旋即，樓梯下傳來腳步聲，一名隨行的大內高手，雙手捧着一個四四方方的木盒，走了上來。
將其放在了賀小樓的面前，旋即退去。
賀小樓心頭忽然升起強烈的不安，但他在趙都安笑吟吟的目光逼視中，只能緊鎖眉頭，試探地用雙手緩緩掀開黑色四方木盒的蓋子。
“砰。”
木盒打開，一股血腥氣混雜着寒氣噴涌而出，盒內，赫然是一顆血淋淋的人頭，周圍還以冰塊包裹，以防腐爛。
“嘔——”
賀小樓面色瞬間煞白，劇烈乾嘔起來，手中的摺扇都“啪”的一聲掉在地上。
寧總督也窺見了盒中人頭，心頭驚悸。
趙都安笑容不改，侃侃而談道：
“盒中此人，便是那一股水匪的頭領，頗爲兇悍，竟乃神章武夫，好在本官隨行扈從衆多，纔將此人拿下。
說起來，此人死前，自稱名爲‘左榮’，還言之鑿鑿，說是賀幫主門下，不知其所說是真是假？”
左榮？漕幫那個打手？寧總督心頭一跳，知曉此人。
賀小樓乾嘔後，勉強用手絹捂住泛白的嘴脣，緩緩搖頭：
“我不認識此人……亦非我漕幫門下，想必……是江湖匪類栽贓……”
趙都安“哦”了一聲，慢條斯理道：
“栽贓麼，可是，這人死前還說了與漕幫聯絡的暗號與方法，本官心中好奇，便按其法向賀幫主傳遞了消息，你也沒收到麼？”
賀小樓面色更白，矢口否認：“使君誤會了，小人的確沒收到什麼消息。”
“是麼，那賀幫主何不將你手下的左榮喚來，當面對質？”
“……這，左榮前些天，便已回家探親，不在建寧府。”
“哦，偏巧這個時候回家，”趙都安輕輕嘆了口氣，忽然拿起桌上的一雙筷子，臉上笑容消失：
“看來，你對本官的辦案作風，還是很不懂啊。”
賀小樓茫然回望，旋即便見趙都安手腕突兀一甩，手中兩根筷子如飛刀般呼嘯飈射而出。
“噗！”
“噗！”
先後兩聲，釘入這名漕幫首領的兩側肩胛骨，力道之大，硬生生將賀小樓整個人帶離坐席，狠狠撞在身後的屏風上。
“啊！”
慘叫聲中，賀小樓竟被兩隻筷子，硬生生釘在了屏風之上！
寧總督眼皮狂跳，看向這位素未謀面的女帝寵臣的目光，充滿詫異。
趙都安緩緩伸手，抓起桌上的寶劍，站起身，走到賀小樓身前，平靜道：
“本官沒興趣廢話了，給你三息時間，說出誰人指示你做的。”
賀小樓痛呼道：“使君，我……”
“一。”
趙都安手中劍光一閃，噗的一聲，在他腿上戳了個大窟窿。
賀小樓痛的近乎暈厥：“不是我……”
“二。”
趙都安劍柄一轉，後者另一條腿也被刺穿，鮮血汨汨流出。
旋即，他抽出染血的劍尖，將其抵在了賀小樓雙腿之間。
賀小樓終於被恐懼壓倒，近乎喊叫着說：
“是沈家！沈家人逼小人做的！”
沈家？！
趙都安與寧則臣同時心頭一動，皆是生出不出所料的情緒。
建寧府內，有動機，且有能力做下此案的，唯有靖王府與沈家嫌疑最大。
“千真萬確！沈家二爺前些日子死了，寧總督推動新政，又對沈家開刀，他們便找到我……”
賀小樓竹筒倒豆子般，將對方如何找到自己，如何吩咐，威脅的過程說的事無鉅細，彷彿在心中背誦了無數次。
趙都安眉頭微皺，緩緩走回桌旁，隨手將寶劍丟在飯菜間，笑着對漕運總督道：
“看來，審案這事也不難。”
“……”寧則臣深吸口氣，站起身，鄭重地拱手作揖：“下官今日，乃是……”
“不必多說，”趙都安打斷他，笑容和煦，“總督孤身赴宴，好膽氣，本官在京中，亦久仰寧大人聲名。”
這是……不追究了？寧則臣對這位傳言中的女帝寵臣印象再度改觀。
細細思量，其行事風格雖的確如傳言所說霸道囂張，但儼然並非毫無章法，不愧是能連破大案，乃至親手抓捕莊孝成的趙少保。
“使君過譽，敢問我夫人她們……”
“不必擔心，令夫人與女兒完好無損，只是稍有驚嚇，如今正在城中客棧，總督若要見，這就隨本官前往接回，如何？”趙都安笑問。
寧總督深吸口氣：“下官樂意之至！”
“好，”趙都安哈哈一笑，招呼了底下的大內高手上樓，隨口吩咐道：
“將賀小樓帶回去，本官還有用。至於底下那些雜魚……”
寧則臣說道：
“大人若信得過下官，可命人持我腰牌去漕運衙門，自有人會妥善處置。”
溫師爺會處置對吧……然而那也是我的人……趙都安心中嘀咕，溫和笑道：
“好啊。”
……
……
不到半個時辰後，趙都安與寧總督一行，返回了他下榻的客棧。
此刻，天色也徹底黑了下來，當一行人走入客棧後院，聞訊走出的寧夫人與細心直口快的少女也看到了，進入院中的寧則臣。
“夫君——”
“爹爹——”
驚喜的呼喊聲，忐忑不安許久的母女二人，一顆心終於下落，欣喜地投入寧總督懷抱。
旋即，少不了一出家人劫後餘生，相逢彼此詢問情況，互道衷腸的俗套環節。
“老爺，此次若非趙大人及時出手相救，我們只怕早被奸賊所害。”文雅嫺靜的寧夫人主動開口。
少女也小雞啄米般點頭：
“趙大人待我們可好了，我說爹說他的贅婿做得好，娘還掐我，不讓我說，但趙大人也沒生氣，還笑的可大聲了。”
寧則臣夫妻：“……”
“咳咳，”不遠處旁觀趙都安輕咳一聲，主動打破尷尬氛圍，先請兩女回屋，旋即乾脆在院落中，拉着這位實幹能臣坐下，聊起正事。
寧總督有心表現，忙將如今局勢詳細解釋了一番：
“……大體上，新政推行阻力巨大，下官本想先啃下沈家這個硬骨頭，只要沈家點頭，那其餘觀望的大小士族就會好辦許多，只可惜，這幫人勢力根深蒂固，且本官手下缺乏可用之人，這才屢屢上書朝廷，請求新官上任。”
趙都安想了想，問道：“靖王府什麼反應？”
寧總督說道：“藏身幕後，暗中使壞。”
趙都安不出所料點了點頭，在徹底撕破臉皮前，靖王身爲皇室成員，不好公開反對朝廷新政。
所以，只會在背後推波助瀾。
趙都安說道：
“本官此來，便是奉了皇命，壓一壓這幫地方豪族的氣焰，好爲後續上任官員鋪路，卻不想，剛抵達，就險些給這沈家放了個下馬威呀。”
他冷聲道：
“襲殺、綁架朝廷大員家眷。看來，這幫大族是做慣了土皇帝，膽子可不比匡扶社的逆賊差多少。”
寧總督心頭一跳，勸慰道：
“使君息怒，建成道局勢極爲複雜，咱們做事，當徐徐推進，三思而後行，下官受些許委屈不怕什麼，畢竟又沒出大事。”
這一刻，他想起了“趙閻王”過往的行事風格，突然有點慌。
趙都安微微一笑，神情和煦：
“放心，本官不是魯莽之人，心中有數。這樣吧，勞煩總督稍後派人替我向沈家家主遞送一句話過去，就說我來了。”
寧總督愣了下，試探道：
“使君的意思是，逼他們主動上門？”
趙都安微笑道：
“朱閣鬧那麼大，賀小樓被抓，沈家，乃至靖王府此時肯定已得知消息，若真是沈家主謀，他們必不會心安。
你只說本官來了，呵，以我的身份、名頭，靖王不過來正常，但沈家身爲建寧府首屈一指的大族，於情於理，也該親自來拜見本官，不是麼？”
寧總督點了點頭，猜測趙都安是要藉此機會，敲打拿捏一番沈家，不去抓人，只要對方上門……這無疑已是留了餘地了……
呼，還好，這位“趙閻王”還沒那麼瘋，知道這裡是建寧府，若是在京城，他這會只怕早帶兵去沈家抓人了吧……
不過在這裡，肯定不會肆意妄爲……
寧總督覺得，自己摸清楚這位京官的風格了。
……
……
送走寧總督一家人後，趙都安、海公公，以及般若菩薩等人，才終於好好吃了頓飯。
飯後。
浪十八、霽月與梨花堂錦衣們各自去休息，海公公也帶着一羣供奉去日常吐納修煉。
趙都安簡單沐浴後，披着單衣在屋中秉燭，翻閱“溫師爺”送來的，建寧府的詳細資料。
一直看到夜深，都沒有等到沈家人登門。
等他揉了揉眼睛，將視線從資料卷宗中拔出來，伸了個懶腰，推開門時，發現明月已升上中天。
夜涼如水，院中安靜，唯有蟲鳴。
古代的夜晚星空極爲清澈璀璨，無窮無盡的星子，匯成一條陌生的銀河，在宇宙中川流不息。
“你在看什麼？”一個輕柔的女聲出現在身旁。
“看星星。”趙都安隨口回答，旋即愣神，扭頭看到身旁赫然站着白花花的般若菩薩。
這位五十餘歲的老尼姑披着單薄的僧衣，夜風吹拂，她身上的僧衣如水般波動。
她腦後厚厚的髮絲濃密、烏黑，搭配上珠圓玉潤，皎潔如月盤的面龐，令趙都安聯想起上輩子網上所謂的“國泰民安”的長相。
般若手中沒有託舉玉淨瓶，也沒抓着梳子，只是輕盈而優雅地站在他身旁，半透明的詭異眸子笑吟吟看着他。
那瞳孔極爲神秘，好似多看一會，整個靈魂都會被吸扯進去。
“星辰有何好看的？不如看看我？”般若菩薩吐氣如蘭，嘴角上翹。
“……”趙都安面無表情重新擡頭看天，說道：
“菩薩可知道，我們眼中所見的星光，其實都來自於無數億萬年前。
那些光從遙遠的星辰上綻放時，或許此方世界還尚屬矇昧，甚至不存在生靈，而當這些星光跨越無數紀年，此刻落入我們的眼中，期間已經隔了無數歲月了。”
般若菩薩好奇地看他：
“這些古怪說辭，是欽天監那些掌控曆法的星官與你說的？一羣修爲底下的凡人，懂得什麼大道？無非是些許妄言罷了。”
趙都安笑了笑，懶得與她辯論。
然而很快的，他不得不開口了：
“菩薩你別往我身上靠啊，這個距離有點曖昧了我跟你說，陛下可說了……”
半邊身子，幾乎與趙都安貼在一起，兩人胳膊能清晰感受到彼此溫度的佛門女菩薩笑吟吟道：
“貧尼知曉，陛下會斬了我，趙大人不必強調。”
我看你是明知故犯……趙都安正要嚴厲呵斥，忽然聽到耳畔傳來女菩薩的聲音：
“說起來，趙大人與陛下進展到哪一步了？不會還只限於摸摸小手吧。”
……臥槽，這簡直忍不了……趙都安感覺自己被嘲諷了，他嚴肅地往旁邊挪了挪，試圖拉開距離，冷笑諷刺：
“我突然知道，爲何陛下將雲陽公主丟去寂照庵了。”
般若菩薩不以爲忤，脣齒輕笑，眼神中一副看小處男的揶揄表情，輕聲道：
“可憐趙大人一片忠心耿耿，陛下卻始終放不下身段，貧尼看着也着實心疼呢。”
關你屁事……你個只想提前榨乾我潛力的老女人……趙都安不屑一顧，轉身就要回屋：
“如今已到建成，菩薩擇日便可自行離開，去寺廟處理事情了。”
般若菩薩花白大腿扭動，忽然纏繞上來，沉甸甸地幾乎掛在他身上，嘴脣貼在趙都安耳側，膩聲道：
“貧尼也想幫一幫你啊……夫君……”
趙都安雞皮疙瘩起來了，臉龐漲紅，大吼道：
“老海！”
嗖——
般若菩薩瞬間鬆開手，退出丈許，眼神哀怨。
不遠處的樓上，傳來海公公沒好氣的聲音：“肉菩薩寡廉鮮恥。”
般若菩薩冷笑一聲，轉身返回自己的房間：“老太監不解風情。”
趙都安無語搖頭，轉身回屋，看了眼天色，確認今夜沈家人不會上門了。
他冷笑一聲：“山不就我，我去就山。”