客棧房間內。
趙都安大馬金刀，翹起二郎腿，坐在椅中，靴子底下踩着秦俅的腦袋，陰陽怪氣。
“誰？膽敢襲擊官差？放開我……”被踩在腳下的秦俅大怒，試圖掙扎，卻驚駭發現，頭頂的靴子沉重的出奇，轉爲求援：
“還不將此賊打翻？”
門外，一羣胥吏方回過神，作勢要闖入，趙都安靴子微微用力，不鹹不淡道：
“讓他們去樓下守着。”
秦俅發出殺豬般的叫聲，嚇得立即改口：“都滾出去！去樓下等我！快！”
這……一羣胥吏面面相覷，只好退了出去。
“關門。”趙都安悠然吩咐，等房門閉緊，趴在地上，撅起屁股的，雙手撐地的秦俅才略帶顫音道：
“閣下要知道，這裡可是京城。”
趙都安淡淡道：“先回答我的問題，你是詔衙的錦衣？”
秦俅被踩在地上，看不清房間內情況，但敏銳地察覺到這人不好惹，忙扯起虎皮：
“我雖不是，但……我與詔衙趙少保私交甚密。”
“趙少保？”趙都安冷笑道：
“原來是那個奸臣的狗腿子，無怪乎行事張狂，欺行霸市，該殺。”
屋子裡間，靜靜看戲的女帝看了他一眼。
糟糕……虎皮扯錯了……秦俅心底一涼，暗暗叫苦，改口道：
“不過，那姓趙的離京許久，我早與他不再來往，不熟，不熟。”
趙都安翻白眼，懶得與這個小人物費口舌，他擡起腳：
“是麼？”
“對對對，我與那趙閻王還有私仇，當初他險些害我死掉，好漢饒命……”秦俅一點點爬起來，擡頭去瞧這兇人樣貌。
旋即，他就如被扼住喉嚨，驚恐地瞪大眼睛，見鬼了般。
只見，趙都安隨手撕下易容面具，顯露真容，似笑非笑：
“秦俅啊秦俅，你還記本官的仇麼？”
“趙……趙兄？！”秦俅眼珠瞪的滾圓，喉嚨尖細如公鴨，狠狠揉了揉眼睛，確認眼前的是趙都安，先是一喜，繼而冷汗如瀑流下：
“不……不是，我不是……那個……”
他幾乎已經哭了，剛勉強站起的雙腿，又軟倒在地，褲襠濡溼。
趙都安捏着鼻子，沒好氣地踹了他一腳：
“好啊，本官離京不過數月，你這狗東西倒是打起虎皮，作威作福起來了。”
秦俅被不輕不重踢了個跟頭，反而破涕爲笑，抱住趙都安大腿就哭了起來：
“趙兄啊，你可回來了，我就說吉人自有天相，城裡不知多少人都盼着你回不來呀，唯獨俅兒這顆忠心不改……”
他知道，趙都安若想下殺手，方纔就能踢死他，這會當即化身舔狗。
“行了，把手鬆開，閉嘴別嚎了，泄露我的身份，信不信我把你丟詔獄裡去？”趙都安一臉嫌棄。
秦俅這才鬆手，一臉的鼻涕與淚，又哭又笑，精神亢奮：
“京裡都說，兄長你護持陛下，躲避反賊，怎麼出現在城裡？”
說話間，他豆大的小眼珠才注意到，房間裡間，靜靜站着一名蒙着面紗，渾身貴氣的女子，彷彿意識到什麼，張大了嘴：
“這位難道是，陛……陛……”
“我問，你答。”趙都安打斷他，冷聲詢問：
“將你知道的，城中如今情況一五一十說清楚。”
“是！”
秦俅大氣不敢喘，心跳如擂鼓，當即竹筒倒豆子般，將掌握情況都說了出來。
當初斗大理寺周丞時，秦俅曾被丟入牢獄，周丞倒臺後，他回家休養生息。
而後，隨着趙都安地位擡升，這個紈絝圈的混子也狐假虎威，倒也混的風生水起。
又因其廝混於京城權貴公子們組成的“京圈”，消息靈通，倒是省的趙都安出門找人，君臣二人很快對城內情況瞭解了大概。
“……所以。如今薛神策已南下，去了臨封道住持大局，準備阻攔叛軍？而青州恆王陳兵在京城以東數十里，青州邊界上？被京營阻攔？”
趙都安眉頭緊皺：“那朝廷中呢？何人決策？”
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秦俅道：“董太師爲首，這些天每日幾乎都要召集朝會。只是底下的官署衙門裡人心渙散，民間又流言四起，恐慌瀰漫，物價飛漲。
衙門的人手嚴重不足，詔衙才下發了部分權力，給臨時招募的一些胥吏，幫着做事。小人就領了一份查入城之人身份的差事。”
趙都安嗤笑：“領差事？是趁亂撈油水吧。”
紈絝子弟匍匐在地，不敢反駁。
趙都安也懶得搭理他，轉身與女帝交換眼神，彼此都神色一鬆。
京中雖動盪，但朝廷職能照常運轉，最糟糕的狀況並未發生。
徐貞觀蓮步輕移，走到匍匐跪地的紈絝面前，威嚴道：“相國一系，可曾有異動？”
不是……你問他這個，有點超綱了吧……趙都安吐槽。
秦俅卻竟猶豫了下，頭也不敢擡，道：
“啓稟陛下，小人不敢妄言相國。”
他已確定眼前女子身份，腎上腺素飆升，不敢半點逾矩：
“不過……小人這些天，在城中四處稽查，倒的確有些發現。昨日有身份不明者進城，相關進城記錄被抹除，底下人卻目睹，其被小閣老府上的一名管事暗中接走……
再有的，前些天，陸續有籍貫在京郊的農人進城……在這個時間點，頗爲反常，小人去查的時候，發現這些人不像是農夫，都像退伍的老卒般……更具體的，卻不敢深探。”
趙都安與徐貞觀都愣了下，目光同時一凝！
這傢伙，竟當真有發現？趙都安皺起眉頭：
“你說的這些，沒有向詔衙彙報？”
秦俅既然領了差事，按理說該彙總上報給馬閻知曉。
爲何卻說“不敢深探”？
秦俅噎了下，小心翼翼道：“小人……還沒來得及上報。”
呵，是沒來得及，還是裝睜眼瞎，故意當沒看見？趙都安冷笑。
他對這傢伙太瞭解了，略一思忖，就知道原委：
秦俅稽查中，的確察覺了不對勁，但因畏懼相國府，也不想捲入上層的腥風血雨，所以故意隱瞞了下來。
畢竟上次大理寺案件，給他的教訓太深。
這是小人物明哲保身的策略，尤其，女帝和趙都安下落不明，秦俅這時候大肆敲詐斂財，何嘗沒有儘快撈一筆，想法子出逃避難的想法？
既然對朝廷都沒信心，又爲何要上報？徒惹麻煩？
秦俅是如此，城內其餘負責稽查，分攤差事的胥吏，只怕皆是同樣打算，這種情況下，所謂的稽查，也只成了個空殼子。
坐鎮詔衙的馬閻人手有限，只怕對這些暗中發生的異動，都還未察覺。
歸根結底，朝廷這臺機器若人心渙散了，坐在高處的大臣再英明，再有能力，也會成爲瞎子、聾子、啞巴。
至於秦俅這會決定說，一個是存了將功贖罪的心思，另一個，既然女帝和趙少保迴歸，他自然沒有再逃跑的道理。
“李彥輔……”女帝心頭一沉。
“陛下是擔心，李黨只怕在暗中謀劃？”趙都安心領神會。
女帝點點頭，又搖搖頭：“還需要進一步確定。”
趙都安心中一動，看了地上的狗腿子一眼：
“你先走吧，知道該怎麼做吧？”
秦俅福至心靈：
“小人會應付過去，絕不透露半點與陛下和少保相關的消息，只當是被兩個權貴子趕出來了，但凡小人泄露半句，就叫我全家抄斬！”
“滾吧。”趙都安道：
“回去自己記着點，等城中的亂子結束，敲詐了誰的錢，都給我原封不動送回去，否則你知道後果。”
“是！不敢怠慢！”
秦俅大喜過望，撅着屁股，低着頭後退出門去，等關上房門，才長長吐出口氣，渾身幾乎溼透了。
他眼中卻透着喜色，有些得意：
如今這城中，得知陛下歸來的，大概只有我秦俅一人吧？
他得意洋洋走下一樓，面對一羣詔衙“外包員工”，故意裝出喪氣模樣：“走了走了。”
“呃，秦爺……那樓上的是……”有人問。
秦俅一腳踹過去，沒好氣道：
“撞上有背景的貴人了，少打聽，惹不起的。小心知道的太多，死都不知怎麼死。”
一衆胥吏不再敢多問。
在京城當差，這羣底層差役最怕的，就是不小心惹到什麼權貴，不多打聽，乃是基本守則。
……
房間內。
“陛下，你的意思是……”趙都安將房門關閉，扭頭詢問。
徐貞觀想了想，白皙的掌心翻，手中多了一枚精緻的樹葉般的樂器。
她徑直走到窗邊，將白瓷般的“樹葉”放在紅脣上，輕輕吹奏。
沒有聲音響起，但趙都安卻清晰地感覺到心海微瀾。
徐貞觀放下葉片樂器，點漆的眸子望向街道：
“這是召集城中大內暗衛的法子，朕需要更多人手，來確認李黨的動向。”
所以，你早有獲知消息的渠道……趙都安心頭吐槽，正色道：
“陛下不大張旗鼓迴歸，而是先低調進城，就是想先摸清楚城內不安分的，可能與叛軍勾結的那些人都是誰？”
他心頭崩出兩個字：釣魚！
心想，莫非貞寶是打算趁機釣魚？將不穩定的因素，朝中潛藏的叛軍內應，一網打盡？
“這的確是個好機會，但若這幫人短時間不跳出來，我們總不能一直等着。陛下一日不露面，地方上抵抗意志就一日不夠強烈。”趙都安冷靜分析。
他認爲，以當下的情況，並不適合釣魚。
因爲繼續蟄伏帶來的損失，可能大於挖出一些蛀蟲。
“不，”女帝搖了搖頭，眸子明澈地望向他：
“朕最多隻在城中潛藏一日，明日一早，無論結果如何，朕都會進宮‘上朝’，穩定局勢。
不過，朕的確需要這一天的時間，儘可能摸清楚，朝中哪些人可能與叛軍勾結。事到如今，一天的時間，朕還等得起。”
一天……
是了，若女帝立即露面，等她穩定局勢後，再派人探查，許多痕跡都會消失。
所以，多等一天，既不會影響大局，又可儘量排查出朝中隱患。
畢竟，很多時候，朝中一個內鬼會造成的損失，遠大於丟一座城池。
不過，她也不敢多等下去，所以才選擇明日一早，正式歸來。
“對了，神龍寺那邊……”趙都安突然開口。
徐貞觀卻搖了搖頭，平靜說道：
“玄印已經離京了。”
趙都安一愣，貞寶進城後，就已經悄然以神識探查過了麼？
他不再開口，等待大內暗衛的出現，望向外頭人流密集的街道，心想最後一天，應該不會發生亂子。
……
……
整個白天，京城內一如既往，幾乎無人知曉女帝的迴歸。
黃昏之後，街道上人流漸少，等一根根炊煙也次第湮滅於黑暗中，夜色到來了。
“小閣老”李應龍帶着兩名親信，安靜地等在黑暗中，陰柔的臉孔上夾雜興奮與焦急，不住徘徊。
這是一處僻靜的街道，而他的這輛車，就守在一間閉門歇業的藥鋪前頭。
忽然，藥鋪中亮起燈光，小閣老精神一震，披着斗篷走過去。
濃重的夜色中，藥鋪門打開，兩道身影一前一後走出。
一人提燈，跟在後頭，眼神警惕兇狠，無疑是一名高手。
而走在前頭那人，步伐穩健，卻通體藏於漆黑兜帽中。
“父親，人都到了，就等您了。”李應龍低聲催促。
昏黃的燈籠搖曳，些許光輝中，隱約顯出李彥輔那張威嚴臉孔：
鬢角的髮絲與鬍鬚連成一片，粗硬如刺蝟的皮毛，泛着淡紫色的眉毛如兩條扭曲的傷疤，焊在眼眶上，冷冽的視線掃過，令人心驚膽戰。
此刻的李彥輔，哪裡有外人前的蒼老孱弱？分明身強體健！
“少廢話。”李彥輔面無表情呵斥，擡步鑽進車廂，小閣老緊隨其後。
很快的，車輪滾動，在近乎蒙着輕紗的清冷街道上疾馳。
車廂內，李應龍陰柔的臉上浮現笑容：
“父親白日裡那番態度，給外人看了，必然不會猜到您早早就已做好安排。”
李彥輔哼了聲，臉龐在黑暗中只有個輪廓，看不清晰，含糊的聲音卻低沉有力：
“這時候，京裡不知多少人盯着爲父，若想半點馬腳不露，難如登天。
所以，最好的便是大大方方，將一切給他們看。”
李應龍笑道：
“父親說的是。咱們李家的家奴進京，總會被人盯上了，若他不來，才顯虛假。
而我在外頭越躁動，氣急敗壞，越顯得您遲遲下不了決定，如此一來，才能消除朝廷中許多人的戒心，打他們個出其不意。”
李彥輔懶得與他廢話，老人嗓音在黑暗中有些縹緲：
“事以密成，今夜集會之後，只怕再也難以隱瞞下去。”
李應龍也沉默了下，認真道：
“可這等大事，若父親您不親自露面，只憑我卻也鎮不住場面，難以取信於人。
不過等到明日，就再也不用遮掩這些了，我們父子二人演了這麼久，我裝了這麼久心浮氣躁的小閣老，您裝了這麼久的病，總算到頭了。
女皇帝重傷在逃，那可惡的趙都安也不在京中，除此之外，最大障礙的薛神策也被迫去臨封領兵，連城外京營都被青州恆王拖住……
簡直是千載難逢的良機，錯過了，就再也沒有了。”
這一刻，他哪裡還有半點的不成熟？
父子二人，眉眼間的兇狠氣完全是一個模子刻出來的。
……
“相國，到了。”
這時，馬車停在了一個巷子內，父子二人下車，進入巷內一座院子。
等推開用黑布矇住窗子的房間，只見一整個屋子內，圍繞一張桌子坐滿了人，桌上的燭臺擴散開昏黃的燭火。
映照出屋內一張張臉孔，大多是“李黨”內中流砥柱，朝堂上執掌一座衙門的實權官員。
也有幾張陌生臉孔，其中兩名武將的模樣，若趙都安在這裡，必然格外熟悉。
赫然是拱衛皇城的“十二衛”禁軍中，金吾衛與千牛衛的統領武官！
“相國！”
“相國來了！”
屋內衆人紛紛起身，神色激動。
李彥輔邁步進門，雙手掀開兜帽，微微一笑：
“都坐吧，今夜能齊聚於此的，皆爲手足，不必多禮。”
“相國客氣！”
等衆人都落座，圍成一圈，端坐主位的李彥輔垂眸，看了眼鋪在桌上的整個京城的地圖，平靜道：
“今夜聚會，時間不可拖太久，本相便不廢話。
如今萬事俱備，明日早朝，待羣臣宮中集會，我等將以‘清君側’名義起兵，屆時，宮中禁軍巡邏輪值正門的，乃是金吾，千牛……”
被點到名字的兩名統領挺直腰桿——他們有些緊張，眼神中卻沒有恐懼。
女帝失蹤，五路叛軍逼近京城，明眼人都知道，虞國又要換主人了。
這個時候，他們認爲自己投靠淮水、建成世族支持的“李黨”，乃是明智之舉。
只要拿下京城的控制權，之後挑選一位王爺輔佐其登基，便是從龍之功！
“……屆時，本相會親自率兵入宮，控制董玄、袁立等人，掌控修文館。
如今朝堂無主，城內大小命令，皆由修文館把控，只要掌握這個新內閣，本相就能第一時間借內閣之權，掌控京城防務，到時候，諸位羣起策應，大功可成！”
李彥輔將手用力按在地圖內的“皇宮”處，沉聲開口。
集會衆人精神一振，陸續將手掌一起按在李彥輔的手上，摞成高高的一摞。
最後，李彥輔將空餘的另外一隻手，覆在“掌山”的最上頭，用力一按：
“明日之後，青史之上，將留下一筆。三年前有玄門政變，明日，將有‘清君之變’！”
……
……
同一個夜晚，趙宅。
夜涼如水，整個趙家宅邸一片安靜，唯有夏日蟲鳴，屋檐上竹篾燈籠旁盤旋的飛蟲無聲吵鬧。
尤金花穿着絲綢裡衣，踩着翠綠的繡花鞋，白裡透紅的後半部分腳掌露在外頭，近乎趿拉着鞋子。
手中提着一盞精巧的蓮花燈，推門走出臥室，來到了後宅的檐下的臺階旁。
她咬了咬豐潤的脣瓣，小心地將手中一張薄毯，蓋在了廊下臺階上抱着膝蓋，同樣穿着單衣，望着夜空上寥落晦暗星辰發呆的女兒身上。
“娘？”少女趙盼扭回頭，輕輕呢喃一聲。
……