中軍大帳內，年約四十，臉龐方正的五軍營指揮使袁鋒面色陰沉，難看，坐於帳內，環視衆將。
此刻，軍帳之內，軍中一名名將領齊聚，每個人臉上或沉默，或凝重，或惴惴不安。
不久前，他們率兵與青州叛軍進行了第三場交鋒，結果依舊慘痛，引以爲傲的京營精銳，被以往軍中所有人輕視的青州叛軍打的落花流水，甚而潰敗程度，比前兩次都要更大。
“都啞巴了？說話！傷亡情況如何？”
袁鋒目光銳利，逼視一張張臉孔，開口詢問。
一名武官硬着頭皮上前一步：“回稟指揮使，此戰，暫據統計，陣亡八十七人，重傷三百餘人，輕傷過八百……折損戰馬……”
“啪！”
袁鋒大手猛地拍擊桌案，打斷彙報，這名指揮使眼珠發紅，心中都在滴血！
這個數字，還沒算上昨日的兩場。
他痛苦地閉上眼睛：“繼續彙報！”
第二名中年武官咬牙上前，他臉上還染着血，是方纔上陣衝鋒的猛將：
“指揮使，如今要緊的，不是傷亡，而在於士氣衰頹！僅僅兩日，連敗三場，一次比一次敗的慘烈！加之那恆王攻心，如今營中士氣低落，部分將士們已萌生怯戰之心……若下一戰，再無法轉敗爲勝，只怕……”
袁鋒雙拳緊握，手背上粗大青筋凸起：
“此處距京城不遠，以飛鷹傳訊，昨日朝廷必已收到求援信，宣告全營，援軍將至，以穩固人心！”
往日裡，京營將官明爭暗鬥。
此番五軍營能被委任抵抗叛軍，還是袁鋒主動請纓得來。
出征時多威風，如今求援舉動就有多狼狽。
若情非得已，他們絕對不願主動求援。
帳內另一名微胖武將面露苦澀：
“指揮使大人，您以爲，以朝堂上如今局面，會予以支援麼？”
這名身材微胖，雙目卻炯炯有神的武將環視衆人：
“不妨打開天窗說亮話，陛下離京許久，城內民心浮動，朝野動盪不安，太師雖暫領朝堂，卻終歸壓不住滿朝文武，此前派遣我等來此，又不敢輕啓戰端，可見一斑！
如今，我等戰敗消息傳回朝堂，試想，那些文官會如何？只怕又要爭吵不休，沒個一兩天，頒不出調兵令！”
頓了頓，他繼續道：
“甚至，以京城局勢，相較於調兵來援，只怕那羣文官更傾向於，令我們後撤，以護衛京師！
哪怕太師決斷，力排衆議，調兵來援，等援軍抵達，要什麼時候？明日？還是後日？可青州軍會給我們這個時間嗎？！”
無人應答！
氣氛沉重、壓抑。
袁鋒沉着臉，盯向他：“所以，你想說什麼？動搖軍心？”
微胖將領不退不避：
“大人！屬下只想說，我們不能再被動挨打了，必須趁着對方下一次進攻前，做出決斷！否則……”
這時，大帳猛地掀開，一名副官走進來，手中捧着一封信，走到袁鋒身旁：
“大人，對面用箭射進來的信。”
袁鋒面無表情，將信封撕開，閱讀，旋即心頭一沉，仰天長嘆：
“兩個時辰。恆王給了我們最後兩個時辰，做出選擇，要麼投效，要不然，兩個時辰後，將是決戰。”
衆人心頭咯噔一聲，焦躁起來。
一名年輕將領怒道：
“這是陽謀，對方連續進攻三場，根本目的，是爲了打廢我們的士氣！從而收編，吃下我們！”
袁鋒沉默，他何嘗看不明白？
恆王不願犧牲太多，強行吃掉五軍營，故而選擇威懾，令軍心動搖，而後以“藩王”身份，威逼利誘他們投效。
這個手段很有效，因爲女帝失蹤，生死不明，朝中只剩下一羣大臣，而恆王卻是正兒八經的“皇族”……
袁鋒敢篤定，眼下帳內一羣武官中，不少人都內心動搖了。
反正也打不過，與其拼死，日後被新皇打成亂軍，還不如投靠皇族。
可袁鋒卻不認爲，女帝會就此死去，尤其傳聞中，護駕的還是那個充滿傳奇色彩的“趙都安”。
身爲當初軍演的親歷者，袁鋒對趙都安記憶猶新。
“眼下不是痛罵的時候，我們只剩下兩個時辰，都想想，如何應對？”有人大聲道。
“大人，不如給末將一支精兵，繞後偷襲，打對方個措手不及！”一人請纓。
“去送死嗎？依我之見，當退！只要我們退到這個位置，就可利用地形，限制那些惡獠，予以阻擊，等待後援！”另一人分析。
旋即被前者冷笑駁斥：
“區區兩個時辰，如何撤？只怕往後一動，敵方追擊，底下士兵當即會淪爲潰兵！一敗塗地！還是該主動出擊！”
“非也，應穩紮穩打……”
一時間，大帳內意見分成兩撥，武官們爭執的臉孔脖子粗，唾液四濺。
袁鋒端坐主位，舉棋不定，非是他缺乏決斷力，而是當下窘境，如何做勝算都極渺茫。
也就在他痛苦再次閉上眼，以爲陷入絕境時，突然間，大帳再一次被掀開。
那名送信副將去而復返，神色激動：
“諸位將軍，且停一停，斥候彙報，我等後方，即京城方向，有大批兵馬遙遙將至，距離大營，已不過數裡之地！疑似神機營馳援！”
什麼？援軍來了？！袁鋒突兀站起，又喜又驚，援軍到來的速度，遠遠超乎所有人的預料。
爭吵的武官們也愣住了，神色各異，難以相信。
“都隨我來，親眼一看便知！”
袁鋒跨步，率先衝出大帳，率領一羣武官騎馬主動朝大營後方趕去。
……
營房後方，有山遮擋，衆人繞過山丘，擡目望去，精神一震。
只見，前方樹林遮蔽的道路上，果真有軍中旌旗逼近，只是那些步卒在距離這邊還有二三裡處，便止步不前。
旋即，隊伍中同樣分出一小波人馬疾速朝這邊逼近。
兩軍交匯，在沒有彼此打招呼前，不會靠的太近，這是規矩。
“石指揮使？！果真是神機營的同袍！”主張進攻的年輕將領驚喜道。
國字臉的袁鋒同樣面露喜色，大笑着主動下馬迎接：
“石賢弟，你們可算來了哈哈。”
噠噠噠……身材魁梧，卻心細如針的神機營指揮使石猛勒馬，翻身下來，同樣大笑着走來，遞出拳頭，與年長几歲的袁鋒對撞了下，咧嘴笑道：
“袁兄，我神機營奉旨前來，馳援衆弟兄，剿滅叛軍，呵呵，一路急行軍，看來還不晚。”
神機營拔營後，半路上就給京城方向派出的飛鷹追上，知曉了五軍營戰敗的情報。
袁鋒苦笑，時間緊迫，他沒有心情寒暄，更下意識忽略了“奉旨”二字，只以爲是代指調兵令。
他身旁一名將領則急道：
“石指揮使，敢問這次神機營出動多少人馬？”
其餘人也心頭惴惴，因爲神機營來的太快了！
而按求援信的時間計算，神機營能趕到如此之快，最大的可能，是石猛只帶了一部分精銳，拋棄輜重，急行軍。
甚至，只帶了部分騎兵纔有可能。
而若僅僅如此，只怕是杯水車薪，不足以抵擋青州叛軍。
石猛笑了笑，一眼看透了他們想法，臉上掛着神秘微笑：
“呵，諸位放心，此番馳援，我可是將神機營老底都掏出來了，不信你們看。”
衆人循他手指看去，只見遠處山林掩映中，又一支小隊伍匆匆趕來。
爲首一人，身材幹瘦，挺胸擡頭，充斥匠人的高傲，赫然是火器局主官陳貴。
“是陳火神？！”
“這是帶了火器來了？”
袁鋒等人大喜，陳貴的出現，意味着石猛必然帶了大量火器，這無疑是個喜訊。
陳貴勒馬，笑呵呵拱手：
“袁指揮使，好久不見，聽聞那青州叛軍內藏惡獠？打了諸位個措手不及？我倒好奇，那些東西能抗住我幾炮。”
袁鋒對這位品秩不高，但地位特殊的匠人頗爲尊敬，他猶記得當日演武的驚駭一幕。
正色道：“有陳火神出馬，這防線，應是可守住了。最少，也能再抗住青州軍一段時日。”
石猛、陳貴、湯平等神機營將領對視一眼，沒吭聲。
顯然，袁鋒這話的意思，是認可火器的能力，但不認爲神機營的加入，可以扭轉全坤，擊敗叛軍。
須知，袁鋒是目睹過新式火器威力的，並非無知之人……恩，雖然他當初目睹的火器，早已更新換代，屬於上個版本的落後產物了……
但，袁鋒能做出這個判斷，足以說明，叛軍比想象中更強大。
陳貴笑了笑，想要吹噓幾下，又忍住了，轉而臉上掛着神秘微笑：
“諸位莫急，此番來馳援的，還有一人，遠比我與石指揮使加上都更有分量。必可一掃頹勢，揚朝廷之威！”
啊？你說的是誰？比石猛還有分量？
難不成，是兵部尚書也隨軍一起來了？
五軍營衆人面面相覷，石猛乃是三品武將，京中敢說比地位穩穩他高的，除了薛神策等樞密院中的寥寥幾位，也想不出是誰了。
可薛神策早已帶人南下臨封。
總不能是不懂打仗的文臣來湊熱鬧吧，豈不是添亂？
只是以陳火神的脾性，似乎也不是公開諂媚的人……衆人被吊足胃口，期待地再次望向官道。
此刻，第三支隊伍策馬而至，爲首一人，身披明亮盔甲，卻未戴頭盔，身後披着一掛血紅的披風，極爲醒目。
人未到，聲先至。
“袁指揮，數月不見，可還認得趙某？”
熟悉又陌生的聲線，鑽入衆人耳廓，分明沒有大聲喊，卻清晰的如同就在身旁。
那騎馬男子極爲英俊，鼻樑高挺，嘴脣薄厚適中，濃密如小刷子的劍眉下，雙眸炯炯有神。
嘴角噙着淡然自信的微笑。
一手鬆弛地握持繮繩，另一手輕輕扶着腰間古樸鎮刀的刀柄。
唏律律……
趙都安勒馬停在諸將眼前，面朝衆人，笑道：“怎麼，真不記得了？”
轟！
這一刻，所有五軍營將領皆是瞳孔巨震，腦中如有落雷炸響，只轟的他們大腦一片空白，表情僵硬，無法遏制地露出難以置信的神色。
趙……
趙都安！？
大虞少保，欽定皇夫，綽號“趙閻王”的人物？
對於這位崛起短短一年時間，卻接連創造無數傳奇的女帝面首，京營諸將，應是瞭解最深刻的一羣人之一。
只因，趙都安最早便是禁軍一無名步卒，因玄門政變，意外被女帝記住，而後經孫蓮英推舉，入白馬監，低調蟄伏大半年，被所有人誤以爲是草包紈絝。
而後，因放走莊孝成一案，撕下僞裝，一鳴驚人……官位如火箭般躥升，直到入神機營，面對無數軍卒質疑，強勢打臉……徹底奠定了在軍中的威名。
再然後，無論是折服正陽先生，令名滿天下的大儒甘心稱一聲“師”。
亦或在東西佛門辯經法會上，慷慨陳詞，竟勾引神明降臨。
都無疑再次爲這個名字蒙上了神秘色彩。
至於外出太倉，湖亭，濱海抓捕莊孝成，乃至深入建成道……相較下，都顯得尋常了。
這般人物，五軍營的將領如何會不熟知？不印象深刻？
而如今，早已無數buff加身的趙都安，竟突兀出現在衆人眼前。
“趙……趙少保？！”
生了一張國字臉的袁鋒近乎失聲，懷疑自己看錯了，旋即，一個更大的疑惑涌上心頭，不由道：“你不是在外護駕……”
嘎——
袁鋒突然止住話頭，瞳孔撐大，意識到了什麼。
倘若說，護駕的趙都安歸來……那陛下……再聯想神機營抵達的提前，以及石猛口中那句“奉旨”……
“呵呵，袁兄猜測沒錯，陛下已於前日，返回京城，”石猛笑呵呵道：
“陛下擬旨，已昭告天下，定藩王爲亂臣賊子，並命我等在趙少保率領下，前來鎮壓叛亂，否則，你以爲我們爲何來的這般快？”
轟——
衆人腦子裡雙顆炸雷落下。
陳貴笑眯眯，在一旁幫腔：
“非但如此，陛下與趙少保因禍得福，陛下已入天人之境，趙少保也入了世間境界。”
轟——
衆人腦海中叒一顆雷拉響。
銀盔銀甲的小公爺湯平不甘心做透明人，嘴一撇，道：
“不止如此，那李彥輔膽大包天，竟試圖政變奪權，兩個禁軍指揮使也竟大逆不道，與之狼狽爲奸，不過這羣人連浪花都沒掀起，就被陛下與趙少保聯手誅殺，呵，這就是叛徒的下場。”
轟——
衆人腦中叕一顆落雷轟鳴不止。
接踵而至的爆炸性消息，只將五軍營這羣人驚得七葷八素，一時半刻，愣是無法回神。
竭力消化這些變故與消息。
而小公爺最後那句話，則令在場一些將領額頭滲出冷汗，心底涌起強烈後怕。
不禁想：
若他們真扛不住壓力，選擇投效恆王，那迎接他們的，會是什麼？
幸好……幸好……
這一刻，不少將領心頭竟生出劫後餘生的慶幸，旋即，便被巨大的喜悅填滿。
“陛下……洪福齊天，今朝歸位，否極泰來！”袁鋒嘴脣顫抖，露出笑容。
一位貨真價實的天人坐鎮京城，這幾乎已經確保，京城不會因暴力淪陷。
“恆王還不知道這件事？”他反應過來。
趙都安審視這羣人，微笑道：“消息傳遞，總要時間。”
是了，若恆王知道這情報，就會明白已經沒可能武力奪取京城，最大的可能是迅速撤兵，從而割據青州，以圖後續……衆人都不傻，立即明白過來。
趙都安擡了擡手，壓下騷亂聲，淡淡道：
“今日，本官前來，便是趁着恆王未曾反應過來，逃跑撤離前，將這股叛軍徹底摁死在邊境線。閒言少敘，袁指揮使，我需要了解如今情況。”
袁鋒精神一震，不敢耽擱，當即飛快將情況訴說了一遍，末了道：
“對方三次襲營，一次比一次用力，我五軍營長於戰陣，一旦士兵結陣，兩軍廝殺，所向睥睨。可叛軍卻不知從哪裡，弄出一堆以‘獠獸’拉扯的戰車，橫衝直撞，令我等難以結陣……”
獠獸……趙都安沉吟了下，沒有就這個問題發表看法，而是忽然道：
“你說對方給了你們兩個時辰的期限？”
“是。不過我五軍營上下忠於陛下，絕不會……”袁鋒忙表忠心。
“欸，”趙都安忽然擡手，打斷他，嘴角上揚，露出微笑：
“本官倒是覺得，投降對方這件事，也未必不可。”