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蝶雪也有些驚訝，摸了摸自己突出的肚子，隨即說道：“這朱老爺是越來越不像話了，可是什麼人都是他能覬覦的？”
喬夫人瞅了瞅蝶雪，對她這有些越矩的沒有加以斥責。他們畢竟只是商戶人家倒也沒必要規矩分得那般明細，何況自蝶雪進門她便知蝶雪心氣高，並不似那些普通的風塵女子，所以才點頭讓她進門，並允她懷孩子。
“蝶雪說得對，這朱胖子是越來越不像話了。”喬夫人一向瞧不得朱胖子的做派，而小錦又是她一見如故的丫頭，這會子自然是惱了。
“你鄉下老宅還有何人？朱胖子爲何去那提親？”喬夫人一聽就聽出重點，發了幾句牢騷後便趕緊問清此事。
“我二人的養父在鄉下。”小娥道。
“哼，這朱胖子，知道同你們說你們鐵定不會答應的，倒是另闢蹺徑，去找你們養父逼你們就範，這招夠狠的。”喬夫人拿着食指在茶盅邊緣轉了轉，瞧了瞧小錦的臉色，又說道：“你家養父怎麼說？”
“已經回絕了？可是繼母卻是大吵大鬧的。想必朱老爺給了不少的彩禮。”小錦輕聲說道。
“那朱胖子，做事兒總覺得能拿錢壓死人。既然你養父已經回絕，你那繼母再怎麼鬧騰也是無妨。一個續絃，還能鬧上天去？”喬夫人知道小錦的擔心，她不是怕繼母能怎麼着，而是擔心朱老爺的下一步。
“雖說如此，但朱老爺也不是個善主！”小錦垂眸說道。
“他那邊你放心，我會同老爺說去。”喬夫人安慰道。
小錦這纔有些安心。
喬夫人喝了口茶，又看向小娥。有些神秘地探身說道：“小娥，我聽老爺說渭涇塘的潘老爺曾打聽過你的事，想必是有心配與潘公子，你們兄妹幾個都是拔尖的。潘老爺一眼相中了你們二人，只是你哥哥那你這做妹子的偶爾也得勸勸。雖說你是小輩，不該管哥哥的事，但是你們在蘇州也就兄妹三人相依爲命，若是你哥哥娶了潘小姐，你嫁了潘公子，那倒也是一樁美事。”
喬夫人的話讓小娥鬧了個大紅臉，她記得潘粲回家過年前曾允諾回去後會與潘老爺好好商談此事，卻不想消息來得這般快。
喬夫人見小娥默不作聲，卻是紅了臉。心中暗忖，這小娥和潘公子怕是早就暗生了情愫。
不動聲色的，喬夫人瞅了瞅小錦，自己身下有兩個兒子，大兒子娶的是餘杭布商的嫡女。現如今掌管着蘇州的六家鋪面，二兒子小時候摔傷了腿，略有殘疾，一直未曾尋到可心的人兒，這小錦看着是標緻可人，性子開朗率真，倒是入了自己的眼。可是似乎個性執拗了些，不知道會不會待兒子真心。
小錦見喬夫人說完小娥和鳳槃的婚事就朝自己看來，看得眼神是那般糾結迷茫，心裡頭便是咯噔一下。
說起親事她就朝自己看，這可不是什麼好兆頭。小錦想起喬夫人是有兩個兒子的，大兒子應該已經成親了。二兒子不知道成親與否，但是照着喬會長的家世和京城顯貴的關係，喬夫人應該看不上她呀。
“哥哥的事，我們做妹妹的確實不好開口相勸，哥哥原先在潘家做過護院。與潘小姐有過幾面的緣分，若是哥哥有意，也不至於等到今日。再者我們畢竟只是鄉間小戶，得了夫人和老爺的助力，纔有了今日，與那潘家仍是不能比的。哥哥許是覺得配不上潘小姐，這才婉拒了吧？”小娥斟酌了半天，還是替鳳槃拒絕了，她深受潘美蓮的禍害，想起她的惡行就渾身發抖，所以絕不會今世再讓潘美蓮與自己成了親戚。
喬夫人雖然說着小娥、鳳槃的事，但心早已飛到自己兒子的婚事上，所以並未聽清小娥說了什麼，只聽了“若是有意，也不至於等到今日”這句，便有些詫異的問道：“難道潘家曾與你哥哥提過此事？”
小娥低眸思忖片刻，出聲道：“前兩年潘公子與哥哥提過，但哥哥已經婉拒了。”小娥想起潘美蓮那時候對鳳槃的死纏爛打，就如吞了蒼蠅一般的噁心。
喬夫人知道鳳槃當面拒絕老爺的事，這才知道原來幾年前他就已經拒絕了潘公子，如此說來倒是潘小姐緊追着不放了。
皺了皺眉，喬夫人對這潘小姐已經有了看法，不動聲色地扶了扶髮髻上的鎏金簪，轉而笑道：“既然如此，那就隨緣吧，對了，今個我家新兒送來幾批餘杭緞面織錦，甚是豔麗，我這把年紀不愛穿着豔色，等會你們去選兩匹喜歡的，回去做幾身新衣來穿。”
小娥、小錦趕緊謝了。
拿着兩匹豔美的織錦回了家，馬車卻進不去了小顏巷。
“兩位小姐是否下車走幾步，這巷子裡有車堵住了。”趕車的大叔朝着車內的小娥、小錦說道。
小錦聞言，先挑開簾子下了車，看着裡頭果然有兩輛黑漆楠木八人座大車停在自家門口，不由怔了怔，回身扶了小娥下車，小錦道：“不知今日家裡來了什麼客，竟如此浩蕩。何時，我們家門口能被車堵了。”
小娥也怔了，一邊付了車錢，一邊對趕車大叔道：“煩勞大叔將車裡的兩匹布搬了進去。”
趕車大叔二話不說，扛着兩匹布就進門了。
阿芬、阿珍見兩位小姐回來，接了布匹放進了一存貨的小屋子。
“家裡來客了？”小錦問春梅。
“是哩，來人似乎來頭不小，整整一車的禮盒綢緞，搬得我和阿珍、阿芬手都酸了。”春梅說着，領着小娥、小錦朝裡間走去，邊走邊道：“公子說了，您二位回來就趕緊去內堂相見。”
小娥、小錦面面相覷，這來得是誰？似乎很有錢的樣子。若說春梅她們都不認識，那應該不是向潔、依土他們。
摘去披風，小娥、小錦進了內堂。
“申屠老太爺！申屠老爺！”小錦一眼就瞧見了上首坐得不就是那個硬朗又爽快的申屠老太爺。
“哈哈哈，小錦小姐還記得我呢。”申屠老太爺樂呵呵地笑。
“小錦小姐一看就是個機靈伶俐的，過目不忘呢。”申屠老爺也讚了。
小錦朝鳳槃看了看，堂內光線較暗，鳳槃坐得位置背了光，小錦看不清他的臉色，但見他坐得筆直，想來心裡是不安和坎坷的。
想起鳳槃說得那些話，他對申屠老太爺仍是隔閡得很吧。
申屠老太爺似乎見到兩人回來很高興，招呼着她們坐下，倒像這是他家而不是小娥、小錦的家一般。
申屠老爺也樂呵呵的，剛剛他們三人坐在這沒說兩句便是無休無盡的沉默，好不容易有這兩個姑娘進來打個圓場，纔不顯得冷清。
“申屠老太爺是特地來看我和姐姐的嗎？聽說您備了不少禮呢？”小錦坐下後，見看到了鳳槃臉上的疏離之色，立馬明白剛剛這三人坐在這有多尷尬。不僅鳳槃希望自己和小娥快些回來，申屠老太爺和申屠老爺也是希望自個兒兩人快些回來救場的吧。
申屠老太爺一聽小錦的話，樂得鬍子直翹，點頭道：“那是自然，大老遠的來看你和小娥小姐，能不備下厚禮嗎？上次我見你們似乎對那珊瑚珠特別的喜歡，便尋了兩串紅珊瑚鏈子，你們姐妹二人可以戴着玩玩。”
小錦一邊說着謝，一邊想這申屠家真是財大氣粗，竟說戴着玩玩，他們給的珊瑚鏈子不知多貴重呢。
鳳槃聽着，不插話。
申屠老太爺瞅了瞅他，隨即又說道：“那些物品裡還有兩塊松石，你們是做首飾的，可以看看打造成什麼首飾好。”
此語終於引起了鳳槃的注意，他瞅了瞅申屠老太爺，似乎有疑問，卻認識卯着不吭聲。
“老太爺，今個就在此用晚飯吧，我吩咐丫鬟們去準備！”年關裡來得客總是要留飯的，何況申屠老太爺還是長輩。
“好，好，那就不客氣了。”申屠老太爺本就沒打算走，這會就順水推舟應了。
小娥起身吩咐春梅去備下晚飯，但正陽卻不肯鬆手，拽着春梅不讓離開，阿芬、阿珍如何哄都不成。
“正陽乖，跟着姐姐去見客。”小娥抱起正陽，這小傢伙倒不鬧了，乖乖地跟着小娥去拜見申屠老太爺和老爺去了。
像模像樣地跪拜，申屠老太爺更高興了，讓申屠老爺給賞了個金餜子。
幾人又坐着說了半個時辰的話，飯菜便備得差不多了。趁着申屠老太爺和老爺朝飯廳走去，鳳槃去了存貨房，翻箱倒櫃終於找到那兩塊松石。
打開裝着的盒子，兩塊躺在紅絨布上松石光澤豔麗，藍如青天，沒有一絲鐵線，可見是上上之品。
鳳槃拿指腹摩挲兩塊石頭，原本就有了波瀾的心不能平靜。申屠老太爺提到松石時，他就想到了父親、母親當年在申屠老太爺六十大壽時千里迢迢送去的松石極品“瓷鬆”，這一看果然是。