五郡王蕭景洪心中一驚。
他嘴角微抽，“大哥，此話何意？”
李衍聞言，也是眯起了眼睛。
有時候不得不承認，蜀王這一脈，基因真的好，比起肥胖的長安王世子，狗熊一樣的武昌王世子，蜀王府這些個郡王郡主，都是人上之姿。
這大郡王，比五郡王還高半頭，皮膚白皙，五官英俊，就是眉宇間多了一些刻薄陰狠，讓人瞧着就不舒服。
他手中把玩着一枚暹羅血珀如意，陽光照射，似有血光映襯面龐，“老五，你也別裝。”
“我們在這裡爭得死去活來，卻不想你已暗中將了軍，好手段啊……”
消息泄露了！
蕭景洪終於明白怎麼回事。
他一向低調，遠離紛爭，實則已有了安排，只要不出意外，就是最後的勝利者。
沒曾想，事到臨頭，卻來了這麼多變數。
明山子此刻，同樣是臉色陰沉。
至於李衍，則不動聲色看向蕭景洪。
他對這錦衣玉食的王爺，沒什麼感覺，是生是死都不在乎，但不知不覺間，雙方已經綁定。
無論抓捕陰犯和天庭逃犯，還是幫助龍女建廟聚香火，都離不開此人相助。
萬一出事，想做的事就更加難辦。
還好，蕭景洪還抗的住壓力。
望着一衆兄弟姐妹或嫉妒、或陰狠、或憤恨的目光，蕭景洪挺直了身子，也不再遮掩，嘆了口氣，望向宮城方向，“諸位莫想太多。”
“父王身體安康，長命百歲，過節了在這裡爭來爭去，讓人看笑話。”
“呦，五弟可夠孝順的啊。”
另一名郡王淡淡微笑，話裡帶着刺。
這位是四郡王，相較和軍中關係莫逆的大郡王，他在儒林中名聲更好，同樣是蜀中大儒楊鐸的門生。
雖說還保持風度，但心中已泛起殺機。
他對那楊鐸平日裡恭敬有加，逢年過節都有厚禮，時常上門請教。
卻不料對方，暗中使這麼大勁推五郡王。
一種被背叛的感覺，似毒蛇盤踞心中。
蕭景洪依舊面不改色，轉移話題，意味深長道：“諸位，有多久沒見父王了…”
說罷，就不再理會衆人，閉眼站在隊伍中。
見他這番模樣，其他人也是表情各異。
他們也不是真傻，蕭景洪兩次提到“蜀王長命百歲”，絕非無的放矢。
仔細想來，蜀王病重後，確實沒人見過。
莫非，是父王裝病考驗他們？
一時間，衆人眼中陰晴不定。
這點小插曲，並未影響祭祀大典進行。
但見一名掌印太監，捧着金冊緩步而出。
絳紫袍角，在積雪上拖出蜿蜒痕跡，用標準的官話高聲道：
“吉時已至，開禮！”
話音剛落，遠處便有鼓聲轟鳴。
咚咚咚！
蒙皮大鼓震懾心神，端禮門外九聲炮響。
國之大事，在戎在祀。
對於各種節俗祭典，神州百姓十分看重，達官顯貴和皇族，更是隆重。
炮響之後，但見三十二名赤膊力士。擡着沉香木輦踏雪而來，輦上金漆神龕，供着祭竈三牲：
烏鬃青蹄的遼東彘王雙目嵌紅寶石，
羊角纏着蜀錦織就的“五穀豐登”幡，
牛首系六十四枚鎏金鈴鐺。
僅這三牲打扮，就夠尋常百姓一家富貴。
鼓聲隆隆，隨赤膊大漢們步伐，三牲上掛的各種零碎叮咚作響。
十二名黃衫童子走在輦前，拋灑金箔剪的竈馬，霎時間，雪白地面上遍佈萬千金鱗。
這便是所謂的“三牲開道”。
“請諸位移步承運殿！”
三牲過後，掌印太監又高聲唱禮。
衆人紛紛移步，從兩側宮門穿過。
中央的宮門大道，只有蜀王和皇帝有資格走，而這種時候，就稱爲神道，乃神明行走之所，凡人避退。
穿過承運門，便是承運殿。
這裡也是王宮中心。
但見兩百祭竈軍列於陣前，手持旗幡，以硃砂繪滿竈君踏雲圖，腰懸桃木短戟，纏着浸過雞血酒的紅綢。
身形高大，快比得上武巴的掌旗官大漢，舉着三丈高“東廚司命”幡，緩緩揮舞。
祭竈軍陣，立刻如長龍擺尾，在雪地上四散，看似凌亂，但從高處向下望，便是“壽”字紋。
牛皮踏地聲，與鼓聲相和。
承運殿斗拱角上掛的銅鈴，也簌簌落雪。
蜀王曾領軍立功，因此祭竈儀式，也吸收了軍中特色，莊重威壓，帶着一絲殺伐之氣。
李衍還是頭一回見，看得津津有味。
然而，那些郡王郡主，成都官員們，卻有些心不在焉，不時扭頭，觀望後方承運殿。
往年此時，蜀王總會現身觀禮。
但今年的陣仗遠超去年，承運殿大門卻始終緊閉，再加上五郡王方纔的話，難免令衆人心中忐忑。
程劍仙不露面，蜀中江湖日漸混亂。
同樣，別看蜀王諸多作爲令人不滿，但一舉一動，同樣能引發成都風暴。
尤其是病重消息傳出，各方勢力蠢蠢欲動，都在私下裡與看好的郡王往來。
若真是裝病，他們豈不要糟…
祭竈儀式，整整舉行了一個時辰。
當儀式結束後，不少人已站的頭暈眼花，尤其是那些上了年紀的官員。
這種東西，尋常百姓看不到。
但對他們來說，卻是個苦差事。
而這，還沒有結束。
下午的時候，要跳鍾馗。
到了晚上，還有巫祭儺舞火把驅邪。
總之，要持續一整天。
轟隆隆！
就在他們都快站不穩時，身後承運殿大門終於開啓，頓時吸引了所有人視線。
掌印太監面無表情高呼道：
“請諸位移步承運殿享宴。”
衆人這才發現，恢弘大殿內，兩側早已擺滿長桌座椅，嚴格按照禮制進行。
在侍衛指揮下，衆人依次入殿。
這座位，自然也有講究。
郡王郡主們被安排在前方，隨後是成都的官員，按照品級依次落座。
幸運的是，蜀王府也不算太摳。
在前座後方，同樣有安排的座位，雖然擁擠，但李衍和明山子也至少有坐的地方。
隨後，侍女們端着食盒紛至沓來。
她們打開漆木食盒，將一個個青花瓷盤取出，很快擺滿了每個桌子。
蜀王府的宴席，自然不用說。
醬牛肉片得極薄，層層迭迭如花瓣堆放，又淋上琥珀色醬汁，散發油潤光澤…
糟鵝掌凍得晶瑩剔透，醃筍絲與醬瓜條碼成八卦圖案，滷水花生米顆顆飽滿…
祭竈時節吃的糖瓜，小巧甜美。
無論冷熱菜，都極其精緻。
就連酒，都是溫過的瀘州老窖，年份足夠，散發着陣陣香味。
李衍聞了一下，對着明山子等人點了點頭，便迅速夾了牛肉塞入嘴裡。
任何時候，他從來不辜負美食。
而那些郡王們，卻依舊心不在焉。
大郡王看了看上方空蕩蕩的寶座，終於忍不住問掌印太監，“劉公公，父王不來麼？”
掌印太監低頭回道：“王爺身體欠佳…”
“那母后呢？”
大郡王猛然起身，臉上已經有些不耐煩。
幾位郡王之中，他對蜀王最不滿。
按規矩，他本應早得世子之位，而且母親尚在，是正兒八經的王妃，母族也是軍中將門。
而現在卻要跟人搶來搶去。
老二懂得做人，交往了諸多官員富商。
老三手段陰狠，還好被人一槍打死。
老四身受那些個書生推崇，經常舉辦詩會。
平日裡低調的老五，更是不聲不響做大事。
若按規矩來，哪有這些麻煩。
蕭景洪的提醒，讓他心中也犯了疑，蜀王病重就罷了，仔細想來，蜀王妃也好久不見人。
見他模樣，掌印太監連忙低頭道：“郡王息怒，王妃要照顧王爺，說今日…”
“我不管！”
大郡王眼神狠狠道：“今日必須見到母后，我看誰敢攔我！”
掌印太監臉一苦，“奴婢這就去稟報。”
大郡王發怒，衆人都看在眼裡，互相交換眼神，皆沉默不語。
他們，同樣想知道發生了什麼。
一頓酒宴，唯有李衍吃了個爽快，衆人交頭議論，低聲說話，不知不覺便到了未時。
掌印太監再次現身，高呼道：
“請諸位移步，殿外觀禮。”
衆人紛紛走出大殿，而掌印太監則落在後方，對着大郡王拱手道：“郡王，王妃說了，讓您跳鍾馗後，前往後宮拜見。”
“好。”
大郡王一聲冷哼，點了點頭。
衆人出了殿門，站在外面石欄後方。
但見十八面社火鼓自端禮門而來，鼓聲隆隆，且有金鑼齊鳴，奏的是戲班子樂曲。
鼓樂聲中，一人邁着四方步走出。
其身着大紅官袍，赤發虯髯黑麪，腳踩官靴，兩肩高聳，手裡還舉着一把碩大羅傘，傘面繡着陰陽八卦。
其腳踏禹步，前方五名打扮成小鬼模樣的漢子，或翻騰，或縱躍，身上竹筒裡冒着五色煙火，顯得光怪陸離。
而“鍾馗”，則踩着官靴騰空而起，任由小鬼翻筋斗，始終踩着他們背部前行。
看上去，竟如同在懸空奔行。
“好輕功！”
“往年可沒這熱鬧。”
“這是哪家班子？”
周圍不少人頓時被吸引，紛紛打聽。
而李衍，則眯起了眼睛，目露殺機。
旁邊明山子察覺到不對，低聲詢問道：“怎麼了？”
李衍嘴巴微動，沒有發聲。
但明山子的瞳孔，卻猛然一縮。
他能看出李衍的口型：鬼戲班！
扮演鍾馗者，正是司徒千，李衍雖素味平生，但其身法和梨園前輩司徒博，簡直一模一樣。
原來這些妖人，真的躲在蜀王府。
這種時候，自然不能發聲，以免被人用神通聽到，因此李衍和明山子，都以口語對話。
“你想怎麼辦？”
“待會兒幫我掩護。”
“好，小心。”
二人嘴巴微動，已定下計劃。
李衍來蜀王府，自然不是光看戲。
蜀王府外圍同樣有鎮物，而且更強大，若使用術法進入，難免會被發現。
“跳鍾馗”後，晚上還有巫祭驅邪儀式，正好趁着天黑，探查蜀王府虛實。
至於其他人，有的被精彩的“跳鍾馗”儀式吸引，有的則心不在焉，低聲討論。
往年祭竈日跳鍾馗，不僅有活人，還有紙紮鍾馗像，申時三刻，蜀王會執硃筆點鐘馗目。
但看今日情況，多半是沒了此項。
終於，“跳鍾馗”儀式結束。
衆人的視線，齊刷刷看向大郡王。
而這大郡王，也是好久沒享受到如此注目禮，一聲冷哼，抖了抖蟒袍，跟着掌印太監，往後宮方向而去。
衆人沒發現的是，明山子忽然向前幾步，周圍人似乎被影響，紛紛偏移視線，好似完全忽略此地。
這是程家罡步：一葉障目！
同樣是修煉劍仙的基本功，即便不引動罡煞之炁，也能讓別人下意識看向他處。
若修煉到深處，便是傳說中的無影劍。
而李衍，則迅速後退，縱身一躍，踩着樑柱騰空而起，鑽入大殿斗拱陰暗處。
他用龍蛇牌收斂氣息，死死盯着遠處。
承運殿是蜀王府最高點，周圍都能看清。
但見那些個敲鑼打鼓的漢子，從廣場右側離開，穿過側門，進入偏殿。
這些都是蜀王府侍衛操練，就在偏殿外，紛紛脫下衣衫，有說有笑，替換軍卒衣袍。
而那“鍾馗”，則帶着身邊五名“小鬼”，大搖大擺離開。
看方向，正是後宮所在區域。
李衍若有所思，連忙掐動法訣，低聲唸誦道：“吾奉酆都大帝敕，酆都神，酆都神，速降臨。金錘亂舞，鐵杖交橫，酆都將吏，疾速降臨…”
嘩啦啦！
腰間皮囊內，八枚紙人騰空而起，陰炁升騰，圍繞他旋轉。
探查蜀王府，無異於闖龍潭虎穴。
有外壇八將之力加持，才更穩妥。
招來外壇八將之力，李衍頓時被黑霧包裹。
即便有龍蛇牌遮掩，下方的明山子還是若有所覺，心中一動，曲指微彈。
呼~
承運大殿內，帷幔迅速起火。
這是簡單的燃火咒，用於點燃香燭，明山子用起來，更是毫無痕跡。
“着火啦！”
有人聞到煙熏火燎味，當即呼喊。
侍衛宮女們，連忙衝進殿內滅火。
一陣混亂中，沒人發現，大殿斗拱陰暗處，黑霧散去，李衍早已消失無蹤……