“主人，孔仙師栽了！”
王蛇膝蓋一軟，“噗通”跪倒在地，額頭緊貼冰涼的地磚，聲音因恐懼而顫抖。
趙清虛緩緩側過身，那張毫無五官的慘白麪具轉向他，聲音聽不出情緒：
“你很怕？”
即便是在這隱秘的小院裡，面對自己唯一的心腹，那張詭異的面具依舊紋絲不動地覆在臉上。
連帶着聲音也像是隔了一層無形的屏障，模糊不清，辨不出男女。
“小的…小的…”
王蛇渾身哆嗦，恨不得把腦袋埋進地裡，再不見那張面具。
在外人眼中，他是鐵錨會裡威風八面、手段狠辣的香主，可只要在這尊煞神面前，他連話都說不利索。
面具後似乎傳來一聲極輕微的嗤笑。
趙清虛不再看他，而是悠然轉身，提起案几上的青瓷水壺，不急不緩地澆灌着那蟠桃樹盆景。
水流落在奇石間，發出細碎的聲響。
“記得你當年，你可不是這窩囊樣兒。”
“拎着把豁口的刀子，就敢往刑部大牢裡闖，明知不敵，也要在我身上留下幾刀……”
“那股不要命的兇悍勁兒，去哪兒了？”
都火燒眉毛了，還說這些陳年舊事！
王蛇心中焦躁地腹誹，面上卻不敢顯露半分，只得喏喏應道：“小的……不知。”
趙清虛嘆口氣，放下水壺，“人哪，一旦得到，就害怕失去，連骨頭也跟着軟了。”
王蛇腦子更懵了，完全摸不清這話裡的深淺，只得硬着頭皮問：
“主……主人，您到底……何意？”
趙清虛終於徹底轉過身，面具上那平滑的表面冰冷地對着王蛇，聲音瞬間轉冷，“這些年扶你上位，給你權勢，傳你武藝，看中的便是你那份混不吝的膽子！”
他停頓片刻，無形的壓迫感驟增：
“你很清楚，我從不做蝕本的買賣。”
“你！”
王蛇腦中警鈴大作，彷彿被冰錐刺了一下脊椎！
所有疑慮頃刻化爲實質的恐懼。
幾乎是本能，他連跪姿都來不及變，腳下猛地發力，身體如同被強弩彈出。
他並非庸手，在趙清虛邪術拔苗助長下，好歹也是步入丹勁的江湖好手。
這一撲，兔起鶻落，勢若閃電。
即將失去平衡時，又一個鷂子翻身，變成了正對院門。
附近畢竟還住着百姓，朝廷兵馬就在遠處街道巡邏。
只要離開，就有生還之機。
然而，眼看着右手距門不到半尺，王蛇忽然渾身一僵。
一股難以言喻的、源自骨髓深處的陰寒驟然席捲全身。
噗通——！
整個人同斷了線的木偶，直挺挺砸落在冰冷地面。
他想掙扎，卻發現連一根手指都無法動彈。
全身肌肉筋腱彷彿被無形的鎖鏈死死捆縛，只剩軀幹篩糠般劇烈地顫慄。
更令人頭皮發麻的景象緊隨其後：
他的肌膚如同煮沸的水面，頃刻間凸起大片大片的風團紅疹。
這些疹子如同擁有生命般迅速蔓延、膨起，表面旋即變得血紅透亮，竟詭異地顯化出清晰、扭曲的方孔銅錢紋路，轉眼就爬滿全身。
嘩啦——！
摺扇清脆的展合聲自身後響起。
趙清虛悠然地甩開扇面，那觸目驚心的巨大“錢”字，在昏暗的小院中彷彿流淌着血光。
“萬事皆有代價。”
“給你的東西，如今連本帶利，該收回去了……”
王蛇早已聽不清任何話語，那深入骨髓的奇癢、刺入靈魂的劇痛如潮水般摧毀了他的意識。
恍惚間，他看到那襲青袍緩緩靠近，蹲下身來。
隨後，他只覺眼前一暗。
那張冷而毫無生氣的慘白麪具，已嚴絲合縫地扣在了他的臉上……
…………
玄祭司大牢，甲字號死囚室。
這是執法堂專門用來關押和審問重犯的地方。
空氣沉得能擰出水來，混雜着經年累月滲入石壁的血腥味、劣質傷藥的苦澀，還有一種更隱蔽的、類似古墓深處爬出的腐朽黴爛氣，令人聞之作嘔。
牆壁火把噼啪作響，一名刀疤臉黑衣小吏低頭前行。
他叫“老刀”，刑名行當三十年，京城六扇門、都尉司裡掛了號的“活閻羅”。
在他手上的案子，沒有撬不開的嘴，沒有畫不了的押。
但今天這單，不一樣。
牢門沉重地滑開，沉重的鐵鏈拖曳聲刺耳。
“老刀”走了進去，靴底踩在陰冷的石磚上，幾乎沒有聲響。
他默不作聲掃了眼周圍環境。
四周牆壁，都是寒鐵澆鑄，專門刻了咒文，刻痕裡嵌着凝固發黑的暗紅硃砂。
這叫“滅魂符”，人犯一死，就會魂飛魄散。
能陰魂巡遊的術士也一樣，根本沒有作祟的機會。
十字形的重型鐵架上，孔晦被牢牢捆綁。
這位大宋年間的宗師，此刻已狀如厲鬼。
他雙臂怪異地扭曲着，臂骨被霍胤一拳震得寸斷，只用骯髒的麻布和木板潦草固定。
血痂和膿液黏附在布片上，散發着惡臭。
鎖骨下方兩個貫穿的血洞，拇指粗的鐵鏈從中穿過，一直連到牆角的鐵環。
鎖鏈繃直，將他死死釘在原地。
身上那件原本體面的儒袍，早已破爛不堪，露出胸膛上一大片可怕的紫黑塌陷。
那是肋骨斷裂的痕跡。
“呼~呼~”
每次微弱的呼吸，都帶着破碎風箱般的雜音。
面對這慘狀，“老刀”明顯早已習慣。
他在三尺外的鐵桌前停下，解下腰間一個油亮發光的皮質工具包，嘩啦一聲放在桌上。
“人犯孔晦。”
“老刀”聲音不高，沒有絲毫感情，“奉旨問話，可願意說？”
孔晦的眼珠微微動了一下，喉嚨裡發出一聲模糊而短促的“嗬”，像是氣管裡卡着帶血的砂礫。
他咧開乾裂的嘴，露出嘲諷的笑容。
“哦…”
“老刀”點頭俯身，不急不緩地打開那油亮工具包。
一層厚厚的防水油布被揭開，露出了裡面整齊排列的精鋼工具：
形狀奇特的鉤針薄如柳葉，邊緣閃着寒光；幾根長短不一的空心細管，管口打磨得如同犬牙交錯；扁平的薄刃，刀背上有精細的刻度；還有幾排銀針，最長的幾乎堪比手指，最短的細如牛毛……
“老刀”用手指劃過，卻只是從工具包角落，取出一隻墨玉小鉢。
鉢中是粘稠如膏、散發刺鼻陰氣、滲着黑黃色油脂的淤泥。
“這叫‘黃泉泥’。”
“老刀”平靜開口道：“取自至陰至穢的‘養屍潭’底，輔以《雲笈七籤》中‘鎮屍符灰’和硃砂、黑狗血調和而成，傳聞是當年漢宮巫蠱術士所制…”
“‘黃泉泥封竅’麼？”
不等他說完，孔晦就接上了話，嗤笑道：“靖康年間，金人曾用此法折磨過不肯屈服的玄門護法。”“哦，差點忘了閣下是陰犯。”
“老刀”眼中幽芒一閃，“你也是大宋鬼教中人，莫非和靖康之亂有關？”
審訊也是門功夫，他無時無刻不在套話。
“呵呵…”
孔晦雙目渾濁，充滿血絲，“用某個人的話，靖康恥？不過是筆壞賬罷了…”
說着無心，聽着有意。
大牢之外，李衍等人都在旁聽。
這句話一出，李衍腦中頓時靈光一閃。
他記得當時和趙清虛戰鬥，對方用了術法，變化出“大宋交子”操控陰鬼。
怎麼聽，都覺得這話是從其口中說出。
裡面牢房內，“老刀”還想套話，但孔晦直接閉上了眼睛。
“哼！”
“老刀”一聲冷哼，手指沾滿淤泥，指尖頓時纏繞着一絲若有若無的黑色怨氣。
公門中亦有修士修行，能被請來這裡，他的道行自然不淺。
啪！
毫無預兆一彈。
一小團粘稠冰冷的淤泥，精準無比地糊在了孔晦的眉心。
這是修士神魂外顯的祖竅命門。
“啊——！”
彷彿滾油滴入清水，非人的慘嚎陡然撕裂死寂！
淤泥如同活物，瞬間侵蝕入皮膚。
孔晦只覺得一股無法形容的陰寒與污穢，正凍結、腐蝕着他的陰神！
作爲陰犯，曾經的宗師，他的神魂自然強橫無匹。
但受這“黃泉泥封竅”之刑，也是痛不欲生。
即便如此，他也不曾開口。
“老刀”同樣是個兇人，見此情形，不怒反笑。
“好，不愧是宗師，老夫定讓閣下滿意！”
他取出幾根中空牛毛銀針，針尖打磨成螺旋狀，尾部連接着細小的玉質導管。
“此爲‘灌魂針’，直刺‘氣竅’與‘陰脈交匯’，灌注硃砂香灰，加上黃泉泥封穴，可至陰陽失衡，走火入魔，經脈逆轉…”
“此爲‘斷脈引煞刀’，脫胎於苗疆‘剜心蠱’與道家‘破煞符’，此刀非爲切割皮肉，而是專門挑斷經脈，可稍緩走火入魔之痛，但刀鋒落下，便如引動萬鬼噬魂…”
一輪又一輪，用出的酷刑，李衍等人都沒聽過。
只是看上去，就令他們渾身發毛。
然而，孔晦卻始終不願招供。
他神魂強橫，各種迷魂術也毫無辦法。
眼看人就要被折磨死，李衍眉頭微皺，沉聲道：“先停下，我來吧。”
說罷，便推門進入牢房。
“老刀”瞥了一眼，似乎有些不滿，但也沒說什麼，退在一旁。
血肉模糊的孔晦，也緩緩擡頭，爆發出一陣劇烈的嗆咳，血沫和口水一起濺出來。
他望着李衍，聲音嘶啞道：“小子，你來收魂麼？”
李衍淡然道：“你想的美，別以爲我不知道，打入幽冥，你們還有辦法脫困，實話告訴你，無論盧生還是王玄謨，都已魂飛魄散，我不要獎賞，也不會讓你們好過。”
“呵呵，傻子…”
孔晦用一種混雜着幸災樂禍和極度怨毒的語調，嘶聲低吼：“活陰差，多年前老夫也有機會，但將那勾牒毫不猶豫扔了，你可知爲何？”
“爲何？”
“那是條不歸路，活着身不由己，死了也不得安寧。”
“你以爲，你每次呼來喚去的陰司兵馬，是從什麼地方來…”
此話一出，李衍頓時心中一凜。
這件事，他也想過。
自古以來，能登神成功者少之又少。
但陰司兵馬的數量，卻着實不少。
難不成“活陰差”死後，還會被奴役？
但再問孔晦，對方已不肯回答。
李衍眼咕嚕一轉，開口道：“閣下就真心甘情願替建木賣命？”
孔晦擡頭，看向外面滿眼殺意的武巴，嗤嗤笑道：“武瞿是我設局弄死的，你會放過我？”
李衍沉默了一下，微微搖頭。
“那不就得了。”
孔晦癲狂笑道：“老夫幾次轉世，已活的夠久，不受天條約束，不服人間王法，這天地皆是虛妄，痛痛快快耍過一遭，值了！”
“我爲你不值！”
李衍沉聲道：“昨晚我進入‘九門陰墟’，趙清虛爲了脫身，已經將你賣了。”
孔晦冷笑道：“挑撥離間，對老夫無用。”
李衍樂了，“若沒他指點，我們怎能找到那些個被污染的地方？”
“‘九門陰墟’出事，他若心中沒鬼，爲何不通知你？”
“還有。”
李衍看着孔晦身上，“我們並未搜出《地官赦罪寶誥》，我記得你有一份，但在九門陰墟中，看到趙清虛拿了兩個，正因如此，纔沒抓住他。”
“你…不會傻乎乎將護身之寶給了他吧？”
李衍也是九真一假，來進行詐唬。
但這一下，卻是戳痛了孔晦。
他已走火入魔，充滿血絲的眼中，滿是癲狂，“沒錯，老夫錯信了他的鬼話。”
“趙清虛？嘿嘿…他可比老子…藏的深多了…”
“他…他不是人！是‘財庫’裡…鑽出來的厲鬼！”
“有‘交子’，就有他的債…”
“這大宣…早晚…會被他弄成一筆爛賬！”
笑聲癲狂卻又斷續無力，如同垂死的野獸哀鳴。
“他到底想要幹什麼？！”
李衍好不停頓，沉聲問道。
孔晦此事，已是油盡燈枯，自言自語道：“他…爲何要賣我？”
“沒理由…如此一來，京城多年心血毀於一旦。”
“他已背叛了建木，除非有什麼東西…”
說着，忽然擡頭，“老夫知道了，他在圖謀乾坤書院那東西！”
“什麼東西？”
裴宗悌聽到，頓時臉色陰沉，進門詢問。
孔晦低下頭，自嘲笑道：
“老夫不知，只知道那東西，是人道變革關鍵之物！”