“乾坤書院…內藏影響人道變革之物！”
孔晦嘶啞之言，如同驚雷炸響。
李衍瞳孔猛地一縮，一股寒意瞬間自脊椎竄起。
剎那間，嚴九齡閒聊時的話語，清晰迴響在耳畔：
那位墨門大匠元豐，以監正之身，卻幾乎絕跡於書院。
其行蹤成謎，頻入深宮，更屢次率墨門精銳消失無蹤，引得衆議紛紛，卻被一道道至高無上的皇命輕描淡寫地壓了下去…
朝廷對乾坤書院的撥款，無聲無息間提升了數個品級，厚待到令人側目…
還有之前幾件事，朝廷都是大動干戈，清除了不少官員。
這一切，難道皆是皇帝蕭啓玄借勢而動？
借這接踵而至的風暴，不動聲色地滌盪朝堂？
“蒸汽機！”
這三個字，在李衍腦中炸開。
唯有此物，才當得起“撬動人道變革”之名！
一時間，他心神劇震。
當日梁子湖驚鴻一瞥後，自己那點隱晦的提點。
那看似無關緊要的一步閒棋…竟成今朝驚瀾！
他雖早有預料，卻沒想到如此之快。
元豐長老他們，必然已經突破。
墨家秘術，水火蒸汽之力…
交織着那日所見機關齒輪和蒸汽的龐然陰影…
這未來的九州，
將被這“器”引向何方？
一念及此，竟生出幾分天地翻覆的恍惚。
牢房外旁聽的，可不止李衍一人。
此案涉及重大，還牽連到京城不少人，因此都尉司、刑部、御林軍、執法堂都有人在。
孔晦的話剛出口，所有人都是面色驟變。
牢房內腐朽的血腥味，如同粘痰，糊在了他們喉頭。
這從心底涌上的窒息感。
人道變革的猜測，自去年起，就隱約流傳開來。
起初在意此事的人並不多，以爲只是某些占卜術士胡言亂語，或有心人的讖緯之言。
但隨着成都九鼎之亂，加上天象異變，此事已被印證。
人道變革是什麼？
對普通人來說，是王朝更迭，天下大亂。
而對玄門中人來說，那是國祭變化，是塵世劫難。
總之，沒一個勢力敢輕視，都在暗中做着應對準備。
妖人不過是禍亂京城。
但與人道變革有關，衆人的心皆提了起來。
刑部侍郎王硯，正親自做着筆錄。
他聞言渾身一僵，筆尖在黃麻紙上洇開濃墨，卻渾然不覺。
這位執掌《大宣律》的老刑名眼底掠過驚濤。
他下意識用袖口壓住卷宗，彷彿那幾滴墨跡是燒紅的炭。
“無量天尊！”
羅明子嚥了口唾沫，只覺手心冒汗。
按理說，他乃是太玄正教之人，但事關重大，他也不敢亂來。
而裴宗悌則是眉頭緊皺，望着裡面孔晦沉聲道：“說清楚，他要那東西做什麼？！”
衆人的目光，立刻集中向牢房內。
就連李衍也豎起了耳朵。
蒸汽機再重要，也是死物，他實在想不到，趙清虛爲何對這東西感興趣。
“哈哈哈…”
牢房內，十字架上的孔晦緩緩擡頭，被血糊住的左眼裂開縫，笑容滿是嘲諷：
“你們猜？”
話音剛落，頭顱便瞬間爆裂。
霎時間，滿室燭火霎時轉青，陰風捲着血肉呼嘯打旋。
一道黑霧從其腦中翻涌而出。
那黑霧凝成模糊人形，徑直撲向刻滿符咒的頂壁——恰似飛蛾撲向烈焰。
不好！
這傢伙要尋死！
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李衍二話不說，反手甩出勾魂鎖。
然而，已經遲了。
嗤啦！
牆上雕刻的滅魂符，填充的硃砂流淌，好似滿腔流血。
孔晦陰魂化作的人形黑霧，與之碰撞，瞬間炸裂。
霧氣裡，顯出孔晦最後的面容，譏誚的嘴角尚未揚起，便片片飛散。
轉眼之間，陰風便迅速平息，牢房之內死寂一片。
誰都知道，朝廷絕不會放過孔晦這妖人。
卻沒想到，對方竟如此決絕，直接陰魂出竅尋死。
“這…各位大人，怎麼辦？”
刑部侍郎王硯停下手中毛筆，看向衆人。
“此事當立刻稟告皇上！”
金吾衛統領焦萬寶甲冑鏗鏘上前，腰間錯金虎頭吞口在火光下森然生寒，掃視了一眼，沉聲道：“今日之事，任何人不得私自泄露！”
“大人言之有理。”衆人紛紛附和。
這件事太大，必然要稟告皇帝。
但會不會私下裡傳出，沒人敢做保證。
“裴大人，此人首級，我要用來祭奠好友。”
李衍微微搖頭，看向裴宗悌。
“嗯。”
裴宗悌心情雜亂，隨意點了點頭，便要過證詞，和焦萬寶前往宮中。
李衍本已抽刀，但心中一動，看向了武巴。
武巴二話不說，陰着臉上前，扯住孔晦破碎的腦袋，直接揪了下來。
血肉在昏暗火光中四濺，斷頸處骨茬森白。
衆人又要來木盒與石灰，將孔晦頭顱埋好後，出了牢門。
轟隆隆！
執法堂牢獄銅門軋軋開啓，暮色如血，潑在崇文門箭樓上。
李衍等人看着木盒，都覺有些荒謬。
這兇名赫赫的“爛牘先生”孔晦，最終竟選擇了自盡。
或許，這位曾經的宗師不願繼續受辱。
就在這時，幾名道人踉蹌撲來，半張臉都是煙熏火燎的黑灰：
“趙清虛在阜成門伏誅！”
“怎麼可能？！”
羅明子眉頭一皺，顯然不相信。
那道人雖然狼狽，卻滿臉欣喜，“羅師兄，千真萬確！”
“我們找到了妖人孔晦留下的機關，剛要破解，便有一人前來阻攔，和李少俠所言一模一樣，頭戴面具，手持摺扇，道法很是詭異，但他沒想到，都尉司的槍隊也在。”
“三十杆神火槍齊射，打得魂渣都不剩！”
羅明子搖頭道：“胡說…”
話未說完，就被李衍攔下，微笑道：“死了就好，羅兄可稟告皇帝定奪。”
羅明子瞬間瞭然，揮手讓幾名道人離開，隨後低聲道：“將計就計？”
他當然不相信，趙清虛會死的如此輕鬆。
多半是假死，讓他們放鬆警惕，圖謀乾坤書院之物。
“嗯，此人狡猾，不可打草驚蛇…”李衍低頭，隨後擡眼望向西天，那裡殘陽正墜入墨雲，像潑翻的硃砂在宣紙上湮開。
相較於趙清虛，他此刻更想知道，能讓皇帝如此上心……
那蒸汽機到底研究到了什麼地步。
不過之前，還有件事要做。
“走，先回滄州，祭祀武兄弟！”
“蟠桃會”被滅、建木佈置被拔除、孔晦身死，趙清虛一時半會也不會現身。
他們正好趁此時機前往滄州。
而李衍也知道，蒸汽機的事，必然會掀起不小波瀾…
……
養心殿內，宮燈搖曳。
裴宗悌與焦萬寶的影子長長拖曳在冰冷金磚上。
二人屏息凝神，將孔晦陰魂消散前吐露的證詞與盤托出：
“妖人趙清虛恐是假死！其真身匿跡，圖謀乾坤書院…”
“咔！”
皇帝蕭啓玄指節地一響，直接將御案鎮紙崩開細紋。
他面色陰沉，隨即冷笑道：“好，好，看來宮中是漏成了篩子。”
“老奴之罪。”
司禮監大貂璫趙無咎連忙跪在地上。
“知道就好！”
蕭啓玄冷冷一瞥，顯然氣得不輕，對趙無咎也沒好臉。
他目光掃過階下二人，深深吸了口氣，“傳旨：妖魁已誅，九門夜禁即刻解除，金吾衛明哨撤防街市！”
“遵旨！”
焦萬寶喉結滾動，知道皇帝也要將計就計。
果然，蕭啓玄緊接着又是一連串命令下達：
“書院外牆，一兵一卒不得增派，然其百步之內，緹騎伏甲、社令潛行！”
“建木妖人在京城如此佈置，必有人相助，沿着線索查，一個也別放過！”
“讓霍胤親鎮書院，但有妖人現身，殺！”
“是，陛下。”
……
因津門之亂故，朝廷遣水師嚴查河道。
水匪蟄伏，漕幫快船縱橫無阻，李衍一行僅兩日便抵滄州。
陰霾籠罩運河，武瞿新墳碑前孤懸荒野，尚未生寸草。
祭品中，紙灰疊疊，酒肉糕點油光微閃。
武巴面沉如水，解開裹屍布般慘白的油紙木盒，掌心一翻，孔晦頭顱如朽瓜滾落塵泥。
那雙渾濁死目，直勾勾望向遠處鐵灰色的滄州城牆。
“武兄，且看！”
李衍傾壺，清冽酒線自壺嘴長瀉，漫過孔晦枯發，浸入焦黃土壤。
“害你之人已伏誅”
話至一半，緊攥壺柄的指節便猛然捏緊。
這時候，再多言語又有何用？
仇雖報，人已逝，魂飛魄散，盡歸虛空。
李衍搖頭，一聲輕嘆，半壺殘酒潑上冰冷石碑。
而旁邊的武巴則伏身磕頭，咚咚幾下悶響，黃土凹陷。
紙錢在烈焰中捲曲翻飛，化作黑蝶旋天。
鐵獅子武冢也在旁邊，虯髯白鬚於朔風中微顫。
盯着孔晦那破爛頭顱，沉默半晌，隨後嘆了口氣，看向武巴：
“那兔崽子生前嘴裡就剩你這名字！隨老夫回莊。兔崽子的衣鉢，往後歸你了！”
李衍微怔：“前輩，這…恐不合規矩吧？”
武瞿的傳承，可不只是開門八極，還有華光教秘傳。
華光教奉五顯華光大帝爲尊，便是民間所說的馬王爺，法教傳承貴重，而武巴畢竟是人魈。
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“鳥規矩！”
武冢一聲冷哼，“兔崽子替他們擦過多少屁股？人一死，半個鬼影子不來！”
“老子懶得守戒！怎麼，你們慫了不成？”
李衍目光一閃，立時將武巴往前一推，抱拳朗聲道：“便依前輩所言！”
這老獅子無懼，他們自然更無畏。
華光教武法兇橫，多在南方及江湖武行流傳。
他日真有人尋釁，大不了對上便是。
不多時，武家大宅。
前廳森然羅列武家先祖牌位，燭影搖曳。
轉入後廳，赫然是座森嚴法壇：巨幅神像居中，額生豎目，赤面三眼，金甲煌煌，正是“五顯華光大帝之神位”。左右稍低牌位，上書“千里眼神”、“順風耳神”。
“華光一脈，武法爲骨，借馬元帥司掌雷火之神威，五雷法尤爲酷烈…”
武冢洪音如銅鐘震盪，跪於壇前的武巴頭顱深埋，頭上披着紅布與法壇相連。
“本教過法，有文壇傳經、武山授術之別…”
“入我門牆，七九四十九日‘滿師’雷打不動！日誦真言，避污穢守清淨…”
“我武家這支，主修五雷打，尤重影打、秘打、反殺諸式…”
法咒肅穆入耳，李衍等人靜立庭院，默然守候。
“嘖嘖，大個子得了傳承，實力必然更上層樓…”
沙裡飛搖頭低聲道：“衍小哥，過幾日回了京城，要不咱們直接去乾坤書院。”
呂三瞥了一眼，“你急什麼，那裡人多，我嫌煩。”
“話不能這麼說。”
沙裡飛嬉皮笑臉扯住呂三的袖子，“呂三兄弟，你們都不急，但我的事還沒着落呢，聽林胖子說書院庫房不少好東西，那槍想弄出來，只能求到乾坤書院。”
李衍皺眉道：“乾坤書院忙碌，煉器的師傅，怕是不好找。”
“放心。”
沙裡飛低聲道：“蒯大有那小子，已經答應了幫我，京城比他厲害的，沒幾個。”
王道玄詫異，“你何時跟他摻和到了一起？”
沙裡飛嘿嘿笑道：“這小子也是個犟驢脾氣，那日看到我的書，非要問東問西，還別說，多虧了這小子，我那法器煉槍的法子，纔有了機會…”
“行，不急。”
李衍望向京城方向，搖頭道：“到了乾坤書院，先揪出趙清虛再說。”
想起趙清虛，他便一陣頭疼。
此人極其神秘，如今建木遇到的人，皆有根腳。
唯獨這傢伙，術法聞所未聞。
到底是什麼來頭……
…………
玄祭司執法堂，藏經閣內。
樟木與舊紙的黴味瀰漫。
燭火昏黃，孔尚昭指節掠過一本《大中祥符汴梁異聞錄》發脆的書頁，目光倏然凝固在“益州交子務紙魅”條目上，泛黃宣紙墨跡如血：
“天禧三年，益州交子務庫吏暴斃…”
“其人嗜財如命，死時懷揣萬貫‘交子’兌票未焚，怨念附於票面硃砂印。”
“後每至夜半，票中爬出無麪人形，專噬銅錢精魄，言必稱‘天下財貨當歸一’…”
他猛然愣神，又拿過牢房孔晦的供詞查看，喃喃道：
“不是人，果然不是人，怎麼可能……”