臨近大年三十的時候，西安皇城內的承運殿上，濟濟一堂，全都是穿着特賞的蟒服、飛魚服、鬥牛服的文武高官。他們都是來自榆林、寧夏、固原、甘肅、臨洮五鎮的總兵、副將，還有延綏、甘肅、寧夏三鎮的巡撫。在場的武官可都是在陝西前線帶兵的將領，沒有京中的武官那麼揖讓從容，這會兒一個嗓門兒賽過一個，趁着皇帝沒來的時候，就在承運殿上大聲交談了起來。
“定宇兄，你們寧夏鎮今年的收成還好吧？黃河百害，唯利一套的一套，就在你們那裡啊！”
“好個屁......額們寧夏是肥一點，可是吃飯的人也多，而且分到的民運錢糧草料也少，比不得你們延綏（榆林）。”
“我們延綏最苦......細細長長的一條，根本沒什麼好地方可以屯田，卻還要負擔五萬六千多石的軍屯糧！他N的都旱成那樣了，還怎麼收取啊？而陝西送來的民運糧又大半折銀，朝廷送來的京運也是銀子。這兩年陝西糧價高昂，一樣的銀子買不了原來那點糧了，苦啊！”
“你們延綏苦什麼？又有銀子，又能從山西買糧。額們甘肅纔是真苦，年徵屯糧二十三萬幾千石，草四百餘萬束，折草銀兩千多糧。東南那邊，一個納糧大府也就交這點東西吧？他N的，這甘肅纔多少爛田？能比得了東南的大府？況且東南是太平年景，額們甘肅年年打仗......”
“都苦，都苦，陝西五鎮誰不苦？可這就是命，是命苦......好在萬歲爺知道額們苦，已經親自到了西安，就是來救苦救難的！”
“怎麼救？運糧入陝？還是請龍王爺下雨？”
“估摸着是求雨吧？求雨還靠點譜......運糧更指望不上！”
“也是啊，怎麼運啊！”
“唉......苦啊！”
將軍們都叫苦不迭，雖然他們自己該撈還得撈，不會因爲下面的人苦就少撈一點。但也不等於他們一點不關心手底下人的疾苦......手底下的兵在捱餓啊！餓急了造起反來，他們這些總兵、副將不是第一個倒黴？
可是現在的情況，叫苦有用嗎？
在場的三個文官，延綏巡撫張夢鯨、甘肅巡撫梅之煥、寧夏巡撫鄭崇儉都沒參與議論，全都是心事重重的模樣。
他們的消息比吳自勉（榆林總兵也稱延綏總兵）、楊嘉謨（甘肅總兵）、尤世祿（寧夏總兵）、楊麟（固原總兵）、王承恩（臨洮總兵）這幾位總兵要靈通一點。已經隱約知道朱由檢要裁撤合併陝西五鎮了！
其實也用不着耳聰目明，只要看看眼下西北長城內外的形勢就明白陝西五鎮中的延綏、固原、寧夏三鎮，還有隔壁山西的山西鎮，都已經沒有必要保持了。
因爲延綏、寧夏、大同邊牆外的蒙古人，就快被小皇帝收服了。到時候小皇帝在邊牆外面原本東勝二衛的地盤上新設一鎮，就能護住延綏、寧夏，也能保證山西、陝西腹地不被北虜和套虜攻略。
而擺在東勝二衛故地上的鎮，因爲和大同、宣府兩鎮的距離並不遠，完全可以互相支援——朝廷只要在宣府佈署一兩萬真正能戰的鐵騎，就能在東勝二衛遇到危險的時候迅速馳援。
在這種情況下，再設置延綏、寧夏、山西、固原四鎮就有點多餘了......
三個文官正想到這裡的時候，忽然傳來了太監的唱名聲：“萬歲爺駕到！”
皇帝來了！
張夢鯨、梅之煥、鄭崇儉三個文官互相看了看，然後就連忙各自就位。張夢鯨還高聲道：“站好班次，不要在駕前失儀！”
將領們嗡的一聲就亂紛紛的四下歸位，在大殿的右側站成一列。才按品級站好班，就看見朱由檢板着一張面孔，在陝西巡撫畢自嚴、翰林學士錢謙益、司禮兼秉筆李承運、監督東廠太監劉朝、帳前軍總鎮曹文詔、帳前軍總參議楊鎬、帳前軍步軍副將孫傳庭等人的簇擁下來到了承運殿上。
朱由檢自己在龍椅上坐了，跟着他的幾個文武則按照文左武右分列兩邊，李承運、劉朝這兩個太監，則站在了朱由檢左右。
衆文武一起向朱由檢叩拜行禮、山呼萬歲。禮畢之後，朱由檢朝着下面的文武淡淡一笑，一一掃視過去。
“平身。”朱由檢道。
臣子們全都站了起來，一張張堆滿了忠義謹慎表情的面孔，都對着御座上的皇帝老子。
朱由檢笑着道：“眼看着崇禎二年又到了頭......又是整整旱了一年啊！諸卿大多是陝西管軍管民的大吏，這大災之年的官，一定很不好當吧？”
這話說的人心裡都是暖烘烘的......這小皇帝辦事雖然出格，但還是知道底下人的疾苦的！
雖然在場的陝西地方大員，大多都是貪官。但是陝西這邊旱成這樣，貪官的日子也不好過啊！
“萬歲爺，”寧夏巡撫鄭崇儉出班奏道，“陝西雖然又旱了一年，但是託您的福，總算沒有出什麼大亂子......只要不出亂子，旱災總是能過去的。”
“鄭卿說的對！”朱由檢看這個寧夏巡撫，心裡面就是一陣愧疚——上輩子這個鄭崇檢就是被他這個昏君給糊里糊塗殺掉的！
這倒黴的忠臣在三邊總督任上還打了不少勝仗，也沒出什麼大紕漏，還逼得張獻忠“詐降”。但是在他告老還鄉之後，戰況就急轉直下，先是賀人龍的部隊譁變，再是張獻忠再舉叛旗後襲破襄陽......結果楊嗣昌“畏罪病死”，朱由檢找不到出氣筒，就把已經退休的鄭崇檢抓了按了個罪名給殺掉了！
後來想想，也覺得不好，挺內疚的......算了，這輩子對他好點，算是補償了。
“旱災總是能挺過去的，”朱由檢對“冤死”的鄭崇儉還是非常客氣的，笑着和他說話，“但是這旱災真也不知什麼時候能過去？而且陝西的確貧瘠，又要負擔五鎮開支，實在難以應付。所以朕就想給陝西減負......咱們量入而出，減少一些兵將，鄭卿以爲如何？”
什麼？要裁減西北的兵將？
在場的總兵、副將們馬上就緊張起來了！兵將少了，糧餉肯定也會減少，他們這些總兵副將的權勢也會下降！
立馬就有幾十道目光射向鄭崇儉。
“陛下，”鄭崇儉眉頭皺了起來，“您打算減多少兵將？”
朱由檢已經把這幫不怎麼能打仗，撈錢倒是一把好手的總兵、副將焦慮的表情盡收在眼底了。
他笑着說：“朕不說了，要量入而出嗎？先緊着一鎮的軍屯糧、軍屯草和各種折銀來吧......能收入多少，就先養多少兵，如果不夠用，在酌情增加一些。”
“那，那可就沒說什麼兵了！”榆林鎮總兵吳自勉忍不住就插話道，“榆林一鎮只有五萬多石軍屯糧額，因爲旱災的原因，實收只有一半......”
朱由檢笑道：“榆林就按照六萬石的糧額養兵吧......一兵按照20石計算，可以養3000精兵。再由陝西撥給民運及民運折色六萬，又能養兵3000。總共6000精兵，應該夠用了吧？”
6000精兵......當然是夠用的！現在榆林塞外的套虜、北虜朱由檢自己都收拾了，榆林鎮的兵不僅維持一下陝北的治安嗎？有6000人還不夠？
可問題是裁下來的幾萬兵去哪兒？