湯舜允的甦醒讓大殿中的氣氛又緊張了起來，然而，與鄧堅的欣喜若狂相比，遙辰的神情便顯得沉着許多，稍稍一怔便恍過神來。“主上，非是臣有意叛離，王軍大舉壓境，主上又昏迷不醒，那些爲人所惑的將領皆以爲臣甥舅把持朝政，如今已成了不死不休的亂局！”他看也不看一旁臉色難看的鄧堅，深深一揖道，“臣可以做主放主上離開，將來也許還可望捲土重來！”
“遙辰啊遙辰，寡人還真的小覷了你！”病榻上的湯舜允突然大笑了幾聲，聲音中盡顯英雄末路的悲涼，“你以爲寡人不知道你爲何會叛麼？若不是寒冰崖那些自視太高的女子，你又怎麼會輕而易舉地下了決斷。原來，寡人一直在他人的手心中跳舞而已！”他突然露出了決絕的神色，疲憊地對遙辰揮了揮手，“寡人有話要對你那位外甥交待，遙辰，你不會連最後一點時間也不留給寡人吧？”
遙辰畢恭畢敬地點了點頭，對身後二人吩咐了幾句，隨即退出了商侯寢宮，甚至還掩上了大門。鄧堅強忍心頭驚懼，在病榻前跪了下來，一字一句地問道：“主上有何吩咐，末將必定全力以赴！哪怕是主上讓末將刺殺天子……”
“別說傻話了！”湯舜允苦笑着打斷了鄧堅的陳詞，眸子中突然大放光華，“寡人這一次遇刺原本就來得蹊蹺，再加上昏迷不醒這麼多天，決計不是普通人能夠做到的。正如寡人適才所說，始作俑者一定是寒冰崖那些女子，所以，寡人只有一個要求！”他奮力抓住鄧堅的衣領，目光炯炯地吩咐道，“記住，只要你能夠活着。就一定要設法讓寒冰崖那些無知的賤人付出代價，一定不能讓她們有機會享受榮華富貴！”
鄧堅心領神會地點了點頭，“主上放心。即便您不說，末將也會照此行事！只是，中州朝堂那些人着實可惡，若不是他們趁火打劫，局勢又怎會崩壞至此？末將若是有機會，一定會爲主上報仇！”
“不必了，那都是命數使然，寡人何嘗沒有算計過他們？”湯舜允緩緩閉上了眼睛，臉上並沒有一絲一毫的頹廢沮喪之色，“能夠抓住機會。足可見那個練鈞如不是等閒之輩，雖然他們利用了寒冰崖，但成王敗寇不過如此，你也不必放在心上。以當今天子的野心，說不定想要重振王權，令四夷賓服八荒共聚。區區一個商國還不能滿足他們。董奇他們不過一勇之力，難當大任，所以商國遲早也會掌握在他們手中。鄧堅，要是有機會，你就去中州爲官吧。以你的才幹韜略秉性，一定能夠受到重用！”
“主上！”鄧堅不可思議地睜大了眼睛，“末將怎麼可以……”
“你退下吧，寡人這一殘身，用不着他人來料理！能夠逼退湯秉賦而獲得商侯之位。寡人這一生最大的願望已經達成，不會再惜命了！”
湯舜允無力地揮了揮手。“過半個時辰你再進來，到時一切就塵埃落定了！”鄧堅還想開口說些什麼，但見湯舜允神情堅決。他也只得心頭黯然地退了下去。算算湯舜允登上大位的時間，也不過將近六年而已，正是因爲如此，一代梟雄的落幕才分外使他覺得蕭索。湯舜允竟不是死在戰場上，而是選擇了自裁，這無論如何都不是一個榮譽的死法。“寒冰崖，你們記着，我不會放過你們的！”他倏地握緊了拳頭，發出了有生以來最嚴苛的誓言。
許凡彬率大軍衝入宮城的時候，一切早已結束，商侯寢宮中只有湯舜允冰冷僵硬的屍體，而鄧堅正一個人呆愣愣地站在牀榻邊，似乎根本就沒有看見身後手持利刃的兵士。許凡彬早就聽說過鄧堅聲名，因此隨手止住了那些躍躍欲試的兵卒，向着湯舜允的遺體深深一揖，立刻命人退出了大殿。不管怎麼樣，斯人已逝，再說什麼都是矯飾，只不過，在經過遙辰身側時，他情不自禁地投去了意味深長的一睹。
商侯湯舜允的死訊很快傳入了中州王宮，練鈞如和姜偃對視一眼，幾乎同時吁了一口氣。湯舜允縱橫西戎號稱軍神，最終竟倒在病榻上，這無疑是世間最大的諷刺。然而，經此一役，兩人全都對那神秘莫測地寒冰崖生出了警惕的情緒，尤其是王姬離幽先前詭異的造訪。直到此刻，兩人仍舊不明白，這位中州王姬周侯夫人究竟想要幹什麼？
“練大哥，雖然還有部分商軍負隅頑抗，但已經無關大局，照此看來，商國的個足指日可待，既然如此，真的要讓承商君湯舜方坐上商侯之位？”眼看己方付出了大力，姜偃着實不願意爲他人做嫁衣裳，因此心中不免有些不忿，“若是可以，爲何不能直接……”
“陛下，凡事不可操之過急！”練鈞如何嘗不想直接將商國歸入中州直轄，然而，如此一來，剩下的三個諸侯國就一定會聯合起來抗爭，對接下來地動作全無好處。“承商君湯舜方原本就是一個懦弱可欺的人，只要派人把持商國朝政，再將全數兵權都收攏過來，到時要重歸中州不過一句話的事。此時此刻，陛下的每一道諭旨都會被人掰碎了思量，所以切勿打草驚蛇！”
姜偃默默點了點頭，突然將話題岔到了別處：“聽說石卿病了？”
練鈞如露出了詫異的神色，“沒錯，石大人確實病了，陛下可是聽到了什麼流言蜚語？”出於本能，他掩去了石敬對自己地囑咐，畢竟，中州諸世家經營多年，宮中也難免有其眼線，“不過太醫已經看過了，石大人年事已高，經不得太多勞頓，這一次只不過是勞累過度而已！”
姜偃彷彿鬆了一口氣，兩人又商議了一會將來的計劃，練鈞如便告辭退了出來。他馬不停蹄地回到了自家府邸，一個人踏入了書房，從一個暗格中取出了一枚小璽。看着這枚溫潤光滑的小璽，他情不自禁地想到了當日華王姜離的囑咐，臉上現出了追憶的神色，想不到當年擁立姜偃登基時尚未用到此物，時至今日卻不得不拿了出來。他如今執掌所有宮中禁衛，深知其中還有一部分隱勢力，若是真地發動了起來，說不定真的能夠一舉除去伍形易抑或是其他目標。
他終於下定了決心，在桌案前奮筆疾書，須臾便成就了一道手諭，隨即蓋上了那一枚小璽。“來人！”
“殿下有何吩咐？”應聲而入地正是姜明，這些年來，那些最爲機密的事向來由他掌管，因此已是駕輕就熟。
“你去城東陸宅，將這封手書交給那裡的主人，囑他照此行事！”練鈞如遞過一封火漆封口地密函，鄭而重之地吩咐道，“不管怎麼樣，此物不容有失，你應該知道怎麼做吧？”
姜明頭也不擡地躬身應是，雙手接過那封信函，一言不發地退出了書房。待他走後，練鈞如又疾書了另一道手令，親自來到了總管老金的房間。
“殿下親自前來，是不是爲了諸世家的蠢蠢欲動？”老金沉着冷靜地接過那道手令，眉頭一揚便直言不諱地問道，“或者說，石大人根本就是爲了殿下而在裝病？”“你說得沒錯，石敬確實是在裝病，不過不僅是爲了我而已。
他是一個絕頂聰明的人，絕不會胡亂下決斷！”練鈞如冷笑一聲，見老金默不作聲，他又補充了一句，“世上既有像老金你和石敬這樣的聰明人，也有哪些妄圖螳臂當車的笨蛋，他們若是選擇了其他時機倒還好辦，但想要現在動手，那就真的是愚蠢至極了！”
“殿下放心，我一定會辦妥！”老金微微一笑，似乎對練鈞如的話毫不在意，“殿下不用對我交待這麼多，我只是一個辦事的人，不用懂得那麼多大道理！只要殿下一道手令，無論是殺人還是放火，我全都會照做的！”
次日清晨，滿身傷痕的姜明出現在了陽平君府門前，這讓府中上下無不議論紛紛，練鈞如在請來華都最好的大夫之後便一個人將自己關在了書房之內，整整一天沒有出門。就在這一天，一支身穿黑袍黑甲的精兵出現在了華都城頭，安家和張家的府邸門前無不出現了衆多甲士。至於掌握在練鈞如手中的公輸家和榮家、範家和淳于家則是絲毫未動。一時之間，諸大世家人心惶惶，石府中頓時賓客雲集，其中就包括司馬羣和姬毓泰。然而，不過兩個時辰，這兩人便面色灰敗地退了出來，一言不發地上了馬車。
當日夜間，太宗安銘和太傅張謙服毒身亡，這兩位輔佐兩朝的中州重臣的死，給人們帶來了無窮無盡的疑惑。在石敬的帶病主持下，安家和張家重新確立了家主，但卻不是安銘和張謙的直系子弟，一場自上而下的大清洗將兩家數百年的格局完全打破。此役之後，石家吞併了兩家的小半產業，而練鈞如則順理成章地成爲了最大的贏家。