“我臨行前翻閱過宋朝三品以上官員的履歷和生平，太師也曾在金國呆過不少時日，怎不見他還有親兒的記錄？莫非你阿爹？”葉家杭竭力穩住開懷大笑的衝動，低聲發問。
秦樂樂蹙起一對黛色煙眉，啐道：“你瞎想什麼？我祖母是他在家鄉明媒正娶的結髮妻子。”
少年訕訕地摸了摸鼻頭，剛纔從大痛到狂喜，海底浪尖地翻過一圈，腦子發懵，竟差點脫口問出她阿爹是否是私生子的話來。
暗罵自己蠢笨：太師年輕時英俊多才，中年後位高權重，若是喜歡一個女人，不用弄得偷偷摸摸。
但，仍有疑點理不出頭緒：“既然明媒正娶，爲何你阿爹竟不爲人知？”
少女語意清淺得如案頭梅香：“老頭子與祖母成親時相約一生一世一雙人，中完進士卻娶了王氏爲平妻，是祖母主動要求和離的。”
停得幾息，目色漸漸柔軟：“阿爹自幼喜歡遊覽山水，及冠後才奉母命到京城孝養生父，他在老頭子面前行止謹重，格守禮儀，外人都以爲他是秦氏寄居的子弟。”
是了，樂樂阿爹不在太師身邊長大，父子倆定然不親近，他不願入仕，當爹的便不必到處宣說。到底，背信棄義引得髮妻主動和離，多少是件上不得檯面的事。
葉家杭在瞬間明白其中首尾：但無論如何不能瞞過高高在上的那位，是以趙構定知實情，當樂樂逃出府門，太師病倒影響到朝務，才遣出郡王四處打探。
想到秦檜本有學富五車，風姿俊雅的親兒，卻不能公諸於世的失落，以及，平生心血無法傳承的痛苦，葉家杭忍不住腹中譏誹：假如當初便知榮華富貴的代價是妻兒離散，不知，他是否依舊如此選擇？
世間唯有大智慧，方能從繁華，看見蕭瑟，從絢麗，預測到凋零。真正的智者，從來不求功名利祿，因爲那些，不僅浮雲短暫，還會招致禍端。
便如樂樂的翁翁，權傾天下，卻引得無數怨恨，遭遇數次暗殺，以致出門，隨行護衛都在五十以上。
悟到此處的少年恍然：難怪阿孃身在紅塵高處，卻盡全力淡慾望，修慈悲，頤性情。
收拾好思緒，字斟句酌：“樂樂，我若是你，便直接告訴嶽三公子，他若釋懷，皆大歡喜。不然，還君明珠，錦書休寄，你大好年華，何愁天涯無芳草。”
暗裡卻想：即使姓岳的能釋懷，他的家族，義軍和小還莊，斷不能容他娶太師的直系血親，太師也絕不會讓心肝寶貝嫁到他家受委屈。
他想到的，秦樂樂自然也想到了。燭火跳躍在她幽深的眼眸，水波瀲灩，光影交錯的明麗，消不去綿綿而起不止不休的憂慮。
葉家杭目色糾結地望向夢裡人，算着她與嶽霖的情感毫無希望，暗自歡欣鼓舞，但見她愁腸百結，胸口又被貓抓一般的難受，是喜還憂，不知說什麼纔好。
良久沉默，直到銀鈴般的笑聲在門外響起。
“秦樂樂你可大好了？我點了你最喜歡的丁香餛飩，梅花蒸餅，蓮子糕，還有魚桐皮面，牛肉包，筍潑肉面，估摸葉家杭會喜歡。”
隨着笑語和環佩鏗鏘進門的，自然是那個嬌俏可喜，香培玉琢的小公主珠瑤。
她昨日張羅半晌，困極便在太師椅上睡到凌晨，睜眼不見心上人，知他是去看望秦樂樂，稍加梳洗，便差小鈴子去買了早餐送來。
秦葉兩人不約而同地看向窗外，夜雪初霽，晨光清寒，長空之下，白雪皚皚，銀裝素裹。
珠瑤的視線則定定地望向葉家杭，他似乎漫不經心地靠在案几，銀紅的絲袍襯着素錦帷帳，那修眉朗目，寬肩直背，便如一副工筆繪就，綺麗而生動的畫軸。
她越看越愛，目不轉睛地盯着，直到少年察覺，挑起眉頭，隱隱不悅，眼光轉向秦樂樂，問：“這是？”
“我是珠瑤，葉家杭你不記得了？酒爺，你在酒爺救了我，我，還未曾感謝。”小公主搶着答話，眼見對方神情淡然，補充：“我乃樂樂好姐妹。”
葉家杭好奇地看向秦樂樂，暗忖：好姐妹？樂樂怎不曾向我提起過？
秦樂樂明知公主在借自己的人情，無心辯駁，只叫過小鈴子上前佈菜：“俏花溪的早點不錯，葉家杭你多吃些。”心裡卻想：不知三哥哥可有時間用餐？
卻說岳霖一行頂風冒雪地到達小還莊，先挨家挨戶地探望了中毒的病患，好在發現及時，尚無死亡案例。
他松下口氣，吩咐吳一鷗及諸位大夫安排湯藥，好生護理，才馬不停蹄地趕去火災現場。
最後，當他走進那遠離人煙，按軍隊紮營方式建成的建築羣時，已是黃昏，暮色藹藹，山風凜冽，亂雪紛飛，他停在門外，駐足片刻。
裡面關押着與他和義軍有深仇大恨的人，楚國曾經的天聖大王：鍾子儀。他的軍隊和義父，皆被父帥或剿滅，或招安，他也從金碧輝煌的王座，墮入林泉沼澤地。
室內的佈置簡單粗獷，硬木案几，青銅燭臺，精鐵煉成的兵器架，寬大空曠的青石板地，是將士們的演武場。
目色陰沉，身形高大的藍衣男子被綁縛在粗大的桅杆上，嶽霖進門，徑直行到他身邊，淡淡地施禮：“鍾先生好，在下嶽霖。”
鍾子儀一得自由，舉掌便向說話人劈去，掌風凌厲而迅猛，嶽霖擡臂相迎，拳來腳往，幾十招後，各取兵器在手，竄高伏低地鬥了盞茶功夫。
“居然並非繡花枕頭。”鍾子儀停住手，冷譏的嘴角幾絲訝異，從他的經驗看，皮囊俊秀的男人常常中看不中用。
上下打量着嶽霖，冷笑：“想必是剛去看望過那些中毒的賤民，可惜，時間太短，沒弄死他們。”
嶽霖掠起袍角，面色微沉地坐在案几側，不答反問：“先生對無辜的民衆下毒，良心安否？”
“想當年，我父王改惡法，行善法，等貴賤，均貧富。愛民如子，病者請醫，貧者濟糧。然而”鍾子儀負起雙手，來回踱步，冷聲道：“這些賤民眼見宋軍強盛，便忘恩負義，背叛出賣我父兄，他們匍匐於強權，不問是非，個個該死！”
嶽霖搖搖頭，只沉默地坐着，安靜地看案几上的油燈，那燈發出的光，昏黃而慘淡。
立在他身側的楊傑亮卻忍不住地喝道：“你父兄當年被下屬出賣，與我小還莊百姓何干？”
鍾子儀忽然狡黠一笑：“三公子，說來你我還同病相憐，我也是爲你防範於未來。誰知這小還莊，將來不出王貴董先之流？何況，當年岳家軍，除了張憲和花平，有誰曾爲你父帥喊冤？”
字字帶血，句句挖心，鋒利的眼神，也鷹隼一般地盯在嶽霖臉上。
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注：
1，自秦漢以來，華夏行政管理是以中央集權的郡縣制爲主，民間自治爲輔。皇權不下縣，再往下基本是士紳以家族爲單位進行自治。那時富裕的鄉紳，修橋鋪路，撫養孤寡，扶助老弱，興辦族學來培養族中子弟是他們的義務，故書中提到樂樂阿爹在秦府，被人認爲是家族寄居子弟是很正常的事。
2，王貴和董先都是岳飛的部下，與張俊一起陷害岳飛。
3，皇權不下縣，縣下惟宗族，宗族皆自治，自治靠倫理，倫理出鄉紳。