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日進正午，天高氣爽，伴着盈盈淡香，整個燕京城在金燦燦的陽光下更顯奼紫嫣紅。
“品香樓”的雅間和大堂熙攘着大塊朵頤的食客，雖比不上景氏的門庭若市，卻也是逐漸步入正軌，有了自己的一撥回頭客。
一個年輕的男子，黑色的粗布綸巾，鴉青色洗的發白的棉布長衫，普通的灰布薄底鞋，鞋口破舊已經起了毛邊，正雙手死死地扣住一邊的門框，任由大寶、二寶撕拉，就是不鬆手。
“怎麼回事？”芙子墨看向耍賴的男子。
“小姐，菊花已經送完了，這人不消費也不辦卡，卻死賴着不走，非要領一盆菊花！”大寶不滿的瞪着年輕男子。
這是一張清瘦又拘謹的臉，因爲緊扣門框，手背通紅，連帶的臉上和眼睛裡也俱是紅色，僅僅觸及芙子墨的眼神就立刻低下頭去，自動的松下手來，訕訕地揉搓前襟。
一眼看到底，這是一個很老實的男子。
大寶二寶見着男子鬆了手，立刻架起來就往外丟，男子掙脫開來，奔到芙子墨跟前，再顧不得侷促和臉紅，一躬到底，“小姐，在下實在急需一盆菊花，可是又籌不出一兩銀子，小姐能否先賒給在下一盆，銀子籌齊了就還回來？”
“夏志遠，你窮的家徒四壁，又有個不知廉恥的妹子，什麼時候才能籌夠一兩，你當品香樓的銀子都是嘩嘩流來的，個個都像你這樣，我們還做不做生意了？”大寶撇嘴說道。
這個叫夏志遠的男子一聽大寶侮辱他妹妹，立刻一改窘迫老實巴交的神態，撲上來就要踢打大寶，“不許你說我妹妹！”
芙子墨原本想讓他快些離去，可是看着這樣一個落魄的老實男子，在極度羞辱下顧慮的不是自己的顏面，卻是妹妹的聲譽，別的不說，卻是一個有責任心的好大哥。
曾經她的大哥也是這般的護着她，寵着她，不讓她受半點委屈，可是，大哥，你現在又在哪裡？
閃神的空檔，夏志遠已經被大寶兩兄弟拖出去了很遠，“唉！”櫃檯後二林的一聲嘆息格外的辛酸。
“你也認識他？”芙子墨問道。
二林看着遠處掙扎的夏志遠同情的說道：“他也算個有骨氣的，恰恰是骨氣害了自己也害了她妹妹！”
二林看着小姐並沒有打斷他，大有聽下去的意味，就簡明的說與芙子墨聽。
原來，這夏志遠也算是個有志氣的青年，爹孃過世的早，他和妹妹迎秋相依爲命，苦讀幾載中了個秀才，再也沒有餘錢往上考，所幸妹妹的一手女紅做的極好，黑天白日的做些繡品拿去賣，勉強夠兄妹兩人餬口。妹妹年方十六，雖是窮家妹子，長的卻是極俊秀，提親的踏破了門檻。可是，妹妹偏偏與一個叫秦川的私定了終身，兩人在情濃之後逾越了禮數。秦川得手後卻對迎秋日漸冷淡，偏迎秋是一根筋的姑娘，又委身與他了，自是非他不嫁。一來二去，秦川厭煩了，就將正妻的諾言改成小妾。夏志遠寧願一輩子養着妹妹也不願妹妹做妾屈居人下。迎秋多次找秦川哭鬧，結果秦川惱羞成怒，就將兩人的事抖落了出來，迎秋又羞又氣，投河自盡，也是命大，被救上來後就精神失常了，一直癡癡傻傻，整日依着門檻傻顛顛的等着秦川許下的八臺大轎。妹妹失常，女工不能做了，又要花錢治病，夏志遠一屆書生，只能上街擺攤幫人代寫書信，每日的收入寥寥，有時溫飽都談不上。
二林邊說邊嘆氣，一旁的聽北一拍桌子，“太過分了，秦川是個什麼東西？夏志遠就應該上秦家去討個公道！”
“他是個顧名聲臉面的讀書人，妹妹的事本就是女子失貞，敗壞門風極丟顏面的！他也找了那秦川理論幾回，哪裡是秦川的對手！”
“秦川很有背景麼？”芙子墨問道。
二林看了堂內人多，壓低聲說道：“秦川不過是一個風流哥兒，紈絝子弟！他爹也就是個吏部侍郎，雖是個正五品，可是在燕京實在不算個官兒！可是，他孃的族家卻是不能惹的，他娘秦氏是顏府嫁出去的女兒，說來侯爺顏薄雲還得喊秦氏一聲姑母呢！你說這關係硬不硬？背景強不強？哪裡是夏志遠能惹得起的！”
“姑母？”芙子墨一怔，只聽說太長公主生了一子顏平順，也就是顏薄雲的爹，卻是英年早逝，沒聽說還生了一個女兒。
“小姐可能不知，這秦氏不是太夫人所生，是太夫人的陪嫁丫鬟長嬤嬤生的，是個庶女。長嬤嬤因生了這秦氏，就被老太爺擡了姨娘！”二林怕小姐說他八卦又補充了一句：“這燕京本地人都知道，算不得秘事！”
芙子墨撇嘴不屑，不愧是表兄弟，景文昔和花思奕，顏薄雲和秦川，瞧瞧這都是絕配，一對對的混蛋兒。
“瞧顏薄雲那混樣，就知道秦川更是個人渣！”聽北罵道。
二林嚇的一跳，瞅了大堂一眼，“北姐姐哎，你不想要小命了！這話可不能再隨便說了!可是要掉腦袋的！”
芙子墨抿脣輕笑，在心底接着咒罵了幾遍，對二林說道：“讓大寶把夏志遠帶進來。”
“小姐，你要幹嘛？咱可不能替他出頭！顏薄雲咱們躲還來不及呢！”聽北急道。
芙子墨不悅的瞥了這丫頭一眼，聽北立刻住嘴，再想勸卻見小姐扭身進了櫃檯後的休息間，聽北立刻拔腿就往後院跑，她要快點去告訴聞南，可不能讓小姐再倔起來犯傻。
芙子墨將想法與夏志遠說明，夏志遠激動的直搓手，彎身就要給芙子墨跪下。
芙子墨伸手攔住，“男兒膝下有黃金，子墨豈敢受此大禮！這品香樓就全靠夏先生費心了！我先結給夏先生一個月的工錢！”
夏志遠驚慌的直襬手，“不費心！哦，不，一定盡心！小姐請放心！夏志遠一定萬死不辭！”
“我們小姐又不要你的命，什麼死呀，活呀的！”聞南在聽北的攙扶下挑簾進來。
芙子墨當下就沉了臉，聽北垂着手諾諾道：“小姐，我以爲你要替他找顏……”
聞南一捏聽北，急聲岔開道：“都是你小題大做的，小姐不過是請夏先生當掌櫃的，瞧你咋咋呼呼的！”
夏志遠雖然老實可是頭腦不笨，一看幾人臉色不對，小心的開口道：“不要叫我夏先生，直接叫我志遠就行，從今後，志遠就一切聽從小姐的！”
芙子墨點點頭，也沒客氣，直接說道：“志遠，你就先到前面熟悉一下，稍後不明白的請教聞南即可。”
看着夏志遠躬身出去，聞南壓低聲說道：“小姐，現在正是手頭緊的時候，多個人，多份開銷，我身子已經大好了，用不着再找個掌櫃的！”
“傷筋動骨一百天，你就安心養傷！聽北，你先扶聞南迴去休息，不準再打擾聞南！”平淡的語調卻驚了聽北一身汗，小姐這回是真的動氣了。
靠在聽北的肩上，聞南戳着她的腦袋嘆息，“你呀，到底什麼時候才能讓小姐省心！”