居然是大名鼎鼎的王嬪！
秦含真深吸了一口氣。她不怎麼認識王嬪，雖然進過很多次王宮了，但還真沒遇上過對方，興許遇上過，她卻沒注意。王家嫡支回鄉後，王嬪聽聞病了一場，之後便陸陸續續有生病的消息傳出來，好象總也不象好的樣子。有小道消息說，皇帝對她還是不錯的，並不曾因爲王家之事而遷怒，太后對她的態度也沒變化，可她的病就是好不起來，每逢宮宴，就經常聽說她因爲生病而不曾出席，太后、皇帝要另外賜幾道菜下去給她。她偶爾出席一回，也是跟其他後宮佳麗待在一起，穿戴、言行都十分低調。秦含真每次隨長輩進宮，頂多就是在太后、太妃們面前請安，說完話就退下去了，哪裡還有空閒去留意邊上那些承奉湊趣的女人裡面，是不是有一個王嬪？
不過，對於這位反派王家的第二大後臺，秦含真可說是慕名已久了。此時偶然遇見，又離得這樣近，也是不那麼正式的場合，她就忍不住多看了對方几眼。
王嬪已經是四十多歲的人了，保養得再好，也沒法跟小姑娘相比。初看她還好，容色美麗，雍容華貴，但仔細打量，就會發現她瘦得厲害，身上的宮裝都顯得略嫌寬大了，雙眼透着憔悴，臉上的脂粉敷得極厚，才勉強營造出了好氣色的假象來，其實妝濃得跟日本藝伎有得比。
秦錦華悄悄拉了拉兩個堂妹的袖子，當先一步，上前行禮：“見過王嬪娘娘。”秦含真忙收回思緒，與秦錦春一道行禮。
王嬪臉上帶着端莊而標準的微笑：“不必多禮，快快請起。”
秦錦華與姐妹們一道起了身，又斯文有禮地問候着王嬪的身體，因爲前不久纔有消息說，王嬪又病倒了。
王嬪仍舊臉上掛着微笑：“你有心了，本宮這是老毛病，其實並無大礙。”說話時，她特地往秦含真那裡多看了幾眼。秦含真雖然沒有看到她的眼神，但心下卻隱隱感應到些什麼，身體稍稍繃緊起來。
但王嬪只是看了她幾眼而已，並不象太后那樣，特地跟她說什麼話，反而繼續對秦錦華道：“你外祖母和母親今兒可來了？本宮平日一個人在宮裡，甚是無趣，連個能說話的人都沒有。你外祖母和母親若得閒，可以遞牌子進來，陪本宮說說閒話也好。都不是外人，男人的事與我們有何相干？很不必生分了。”
王嬪是王大老爺與王侍中的同胞幼妹，姚氏要管她叫一聲姑祖母，秦錦華若真要跟她論起親戚關係來，應該得叫一聲曾姨祖母。但秦錦華同時也是皇帝的內姪孫女，這輩份與關係十分複雜，橫豎王嬪與皇帝也不是正頭夫妻，只好各論各的了。王嬪藉着姚氏這一層關係說話，秦錦華也不敢有半分違逆，連忙乖乖答應下來。
但答應歸答應，姚氏自打那年跟王家長房生了嫌隙，跟王家人的聯繫就少了許多。王二老爺去世，她更是徹底斷絕了跟王家長房的往來。姚氏連留駐京城的幾名王家子弟都少理會，更何況是進宮多年甚少見面，一直在爲王家嫡支撐腰的王嬪？連姚王氏都多時不曾進宮給這位小姑母請安了，秦錦華答應的事，也就只是答應而已，姚氏未必會履行自己的諾言。
王嬪不知道秦錦華的想法，還爲她一口答應了自己的請求而露出了微笑。她笑着點點頭，又再看了秦含真兩眼，道：“秦三姑娘不常進宮，太過見外了。其實大家都不是外人，秦三姑娘得了閒，儘管進宮來玩耍。太后娘娘最喜歡你這樣標緻、聰明又守禮的小姑娘了，定會很高興看到你的。”說完，也不等秦含真說什麼，便微微一笑，從容帶着一衆宮人們離開了。守在夾道口的宮人連忙深深蹲下身去，向她行了禮。
秦含真莫名地目送王嬪一行人離去，回頭便將秦錦華與秦錦春拉到一邊，小聲問：“她方纔那話是什麼意思？她是叫我常進宮來嗎？”
秦錦華有些遲疑：“聽起來似乎是這樣……她還讓我外祖母和母親也常去看她呢。我外祖母倒罷了，母親卻不大樂意跟王家的人打交道。這幾年王家在老家，留在京裡的人也老實，不曾生過事端。我母親雖說不愛搭理他們，但也時不時派人留意他們的消息，至於宮裡，倒是很少關心，橫豎皇上又不會虧待了王嬪。王嬪娘娘病了幾年，從來沒有埋怨過我外祖母和母親不去看她，怎的今兒忽然重提舊事了呢？”
秦含真想了想：“還有，方纔宮宴上，並不見王嬪娘娘出席，大家都以爲她又生病告假了，這會子怎麼倒來了？”
她們這裡是西側殿邊上，王嬪是從西側門進來的，看樣子是要到主殿那邊去。如今宮宴已經開始了大半個時辰，王嬪素來病弱，藉着生病的理由不出席宮宴，本是常態，可開席這麼久之後再來，就象是遲到了似的，便有些怠慢的意味了。她爲什麼要幹這種吃力不討好的事？不過是一場每年都舉行的尋常宮宴，王嬪看氣色也不大好，實在不必硬撐的。
秦錦華也說不出王嬪這時候出現在慈寧宮的用意，秦錦春就更不用提了，不過她有些躍躍欲試，提議說：“不如我們跟上去，看看她葫蘆裡賣的是什麼藥？”
秦含真與秦錦華意外地對視一眼，齊齊問秦錦春：“四妹妹，你沒糊塗吧？”
秦錦春有些不好意思地縮了縮脖子：“我也沒打算幹什麼不好的事……就是一時好奇而已。姐姐們也知道，我今兒能來參加宮宴，乃是太子妃娘娘的恩典，敏順郡主待我也是極好的。我是個知恩圖報的人，雖然什麼都不懂，但也想要爲東宮盡一份心。這位王嬪……聽說她孃家王家不是什麼好人，總是盯着太子殿下的寶座。雖說王嬪幾年不見動靜，但她今兒忽然出現在慈寧宮中，言行古怪，定是有緣故的。我們打探一下，若她企圖對太子殿下不利，我們也能提醒太子殿下一把，不是麼？”
這個理由倒是令人無可挑剔。秦家因爲是秦皇后的孃家，天然就帶着立場，象曾經的秦鬆與二房母子那樣，做了太子的親舅舅、舅母以及親表弟還想要左右搖擺的秦家成員，畢竟是少數。對秦家而言，太子登基是最好的結果。支持其他任何人爲儲的王家，早已跟秦家站在了對立面上。秦錦春對王嬪心存警惕，實在是人之常情。
秦錦華心存疑慮，她不太習慣幹這種事，況且還是在宮裡幹！
秦含真倒沒那麼多思想上的包袱，只是覺得她們應該小心行事：“不必做跟蹤、偷聽之類的事，叫宮人看見了也丟臉。我們就當作是散步似的，慢慢綴在王嬪後頭，看她要上哪裡去，也就是了。今日慈寧宮裡到處都是宮外的女眷，我們走在其中，也不會太顯眼。”
這個程度的盯梢，秦錦華倒是可以接受，立刻答應下來。秦錦春也沒有異議。姐妹三人便忙忙沿着王嬪離開的方向，追了上去。
王嬪的行動似乎並不算隱秘，她先是去了一趟慈寧宮正殿，給太后、太妃們請安。太后、太妃們看見她，都十分吃驚，忙道：“昨兒不是說還頭暈着麼？怎的今兒還出來？快回去歇着吧！”
王嬪笑得有些虛弱：“臣妾已經沒有大礙了，回宮也是呆坐罷了，倒不如過來給太后、太妃們請個安，也趁着這個機會，見一見親人，問幾句家裡的消息。”
太后、太妃們就明白了，太后長嘆一聲，沒有再說什麼，一旁有另一位太妃便對王嬪道：“你這孩子，也太過小心，真想見什麼人，打發人來求一求太后，太后難道還會不許你的孃家親友過去看你麼？何苦硬撐着前來？”
王嬪微微一笑，若是求太后恩旨，宣她的侄女們到她宮中相見，也不過是見到其中一兩個人罷了，哪裡比得上在慈寧宮的宴席上，能遇到幾乎所有侄女或她們的婆家親眷那麼方便？她想跟哪一個說話，對方連推託的餘地都沒有。
王嬪給太后、太妃們請過安，將自己接下來要做的事過了明路，就告退出來，直接往慈寧宮花園去了。秦含真與秦錦華、秦錦春姐妹三個遠遠地在正殿外頭看着她帶人進了花園，相互對視幾眼，都訥悶起來。
王嬪又跑去花園做什麼？慈寧宮花園今日特別騰出了不少地方，是供諸位太妃、太嬪們跟孃家親友相見的。由於人太多，花園裡能讓人好生坐下說話的地方卻太少，還得輪着來。王嬪這時候跑過去打攪別人，是不是不太合適？
秦含真等三人遠遠地跟着王嬪到了花園，親眼看見她帶人走了進去，不一會兒，就遇上了一個熟人，乃是個年輕婦人，身材高挑，模樣兒秀麗。對方看見王嬪，似乎十分吃驚，着慌了一陣子，纔想起要行禮。王嬪命宮人將她扶起，也不知說了幾句什麼話，那年輕婦人的臉色立刻就白了，猶猶豫豫地低下頭，領着王嬪往一個樹叢走了過去。
那樹叢頗爲茂密，王嬪與年輕婦人消失在樹叢後面，隨行的宮人紛紛散開警戒，隱入四周的樹叢中，就很久都沒有再出來了。不一會兒，有另一名年輕婦人走了過來，同樣是走向樹叢後，很快又轉身快步跑了出來，卻被王嬪一聲“四丫頭”給叫住了，在原地呆站了一會兒，便不情不願地回到樹叢後頭去。
這是在唱哪一齣？
秦含真心裡還在訥悶呢，秦錦華便小聲告訴她：“前頭那位是王家五姑奶奶，後頭這位是王家四姑奶奶，都是王嬪的親侄女兒。”說罷歪了歪頭，“奇怪，王嬪娘娘今兒是來見侄女的麼？那怎麼不把人召到她宮裡去？那豈不是更乾淨省事？”
秦含真挑了挑眉，心裡隱隱覺得，王嬪找上侄女們，態度如此古怪，定有什麼不爲人知的緣故。