“玉佩……”劉士雁目光呆滯，很有些神遊天外的意味。
樂氏見她依舊是這副模樣，急了，抓住她的肩膀猛搖起來，連聲逼問。
劉士雁眼中閃過一絲失望，道：“娘，在你心裡最重的，還是當家的差事，並非是我。”
“你怎會這樣想？娘可是把你捧在手心裡養了這麼大……”樂氏聽得劉士雁這樣說，傷起心來。
劉士雁似有動容，嘴脣動了一動，但終究還是甚麼都沒說，只俯下身子，把頭深深地埋進了臂膀之中。
樂氏甚麼都沒問出來，又捨不得用強，只得密命自家陪房，悄悄兒地四處查訪，務必把那塊玉佩給找回來。但京城這樣的大，她家陪房在這裡人生地不熟，而且還不能聲張，找起來何其之難，接連查訪了好幾天，還是一無所獲。樂氏無法，只得憑着記憶，悄悄兒地找外頭的工匠打了一塊差不多的，給劉士雁戴在脖子上，藏進了衣裳裡。好歹這樣的玉佩，輕易並不會有人來查看，所以就這樣混了過去。
在這之後的日子裡，劉士雁老實得很，不僅大門不出二門不邁，甚至連房門都不出。樂氏見她總躲在角落裡發呆，心裡着急，便時常去勸她，不料被席夫人知道了，反把她叫去一頓訓斥，道：“她如今好歹有了些大家閨秀的模樣，就隨她去罷，這樣也好找婆家，你要是勸得她又恢復以前的模樣，她的親事我可就不管了。”
樂氏知道自這件事發生之後，席夫人就馬不停蹄地在見媒人，以期儘快地給劉士雁說門親事。因爲把劉士雁順利地嫁出去，亦是她的心願，所以就沒敢同席夫人頂嘴，只默默地把訓斥受了。
其實席夫人在京城也沒多少故交，但太爺劉顯仁認識的人不少，錢姨娘同一些官宦人家的妾室們亦有來往，因此沒過多久，便尋到了一門同劉家尚算門當戶對的好親——男方姓塗，將門之後，先曾祖曾任從一品建威將軍，祖父現任從二品定國將軍，父親現任正四品明威將軍，他自己則是上屆武舉的武狀元，現在京師軍營正七品把總的位置上歷練。
但從官職上看，倒是劉士雁高攀了，不過在當朝，書香世家大都矜持自傲，不大願意把自家閨女嫁到武將家去，所以席夫人託媒人去塗家把結親的意思一說，那邊就很爽快地答應了。
當庚帖換成，親事訂下之時，席夫人總算是鬆了一口氣，不過鑑於世上沒有不透風的牆，她還是趁熱打鐵，儘快地同塗家議定了婚期，就在開春後，三月初八。
這個時間對於他們這樣的人家來說，實在是太過倉促了，塗家人難免會有疑慮，不過席夫人找了個很好聽的理由，她對塗家人的解釋是：“我們來京城前，才請我們蘇州最負盛名的圓寂大師給她們姊妹倆測算過八字，結果大師說，她們這兩姊妹，必須妹妹嫁在姐姐前面，以後纔會過得美滿如意，而我們家的十四姑娘今年已經十五了，過年就滿十六，親事不能再拖了，雖說她只是庶出，但我們家對姑娘們一向一視同仁，都看得極重，所以爲了她的親事着想，就只能趕着把妹妹先嫁了。再說了，你們塗家亦是世家大族，家世人品擺在那裡，就算日子稍緊些，我們一樣放心得很。”
她這番話動聽得很，當即便打動了塗家的老太太和塗家大太太的心，不但同意了婚期，而且大讚劉府善待庶出子女，極有大家風範。
席夫人目的達成，心滿意足地領了樂氏回家。樂氏心頭的大石頭落地，在席夫人面前便由衷地尊敬起來，但席夫人卻一反常態，懶怠理她，面兒上淡淡的。樂氏察覺到席夫人的態度不對，心下惶恐，行動間愈發小心起來，甚至主動提出交出管家大權，但席夫人只是但笑不語，讓樂氏徘徊在廳堂門前，久久不敢離開。
她的預感沒有出錯，當晚太爺劉顯仁的指令便下來了，讓席夫人把樂氏趕回孃家，至於休不休，等大老爺劉振興來信後再作決定。樂氏孃家可不是無名之輩，要把她趕回孃家，可得有充分的理由才行，對此，席夫人在給樂家的信中，寫的是樂氏不孝，頂撞長輩，且多年未能養下兒子，犯下了七出之罪。
其實這些理由，都只能說是牽強附會，因爲若要認真論起來，從來沒有哪個官宦人家會因爲這些理由把媳婦趕回孃家的，畢竟大戶人家娶妻，並非完全爲了傳宗接代，還有世交聯姻的因素在。至於頂撞長輩，責罰便是，哪值得趕回孃家，真是小題大做。
不過席夫人自信滿滿，因爲她相信，樂氏爲了自己最後的體面，會編出一個好理由給樂家聽的。
樂家遠在金陵，不過再遠樂氏也不得不回去，席夫人讓人備了馬車，第二天就把她送走了。
臨行前，劉士雁哭得跟個淚人兒似的，不過她現在在劉家毫無地位可言，哪有人理她，沒過會子，就被兩個婆子強行架回房去了。
樂氏一走，最開心的當屬賈氏，因爲當家一職空了下來，她又有機會了。這次她沒有多費周折，就拿到了管家權，因爲席夫人別無選擇了，不過私下裡還是提醒她，若是遇到拿不定主意的事，記得來問她，或者去向錢姨娘請教。賈氏表面點頭答應，但其實心裡不以爲然，心道當家不比做生意，她從小就見她娘打理家務，能錯到哪裡去。
因爲當上了家，賈氏高興非常，先回孃家炫耀了一番，然後便回安福衚衕安心住下，再不提回孃家住的話了。
有人喜，便有人悲，樂氏走後的第二天，劉士雁開始絕食，滴水不進。席夫人晾她晾了兩天，見她還是甚麼都不吃，就有些心慌，趕忙命人把賈氏和遠在香椿衚衕的蘇靜姍都叫了來，同她們商議。
賈氏撇撇嘴，道：“理她呢，多餓幾天，自然就吃了，我就不信她真會捨得把自己餓死。”
席夫人瞪了她一眼，道：“當家的人了，說話還這般孟浪。上上下下的人都看着咱們呢，怎能讓她一直餓着？”
蘇靜姍亦道：“五嫂，說起來這事兒本來就該你操心，誰叫你現在管着家呢。”
賈氏不服氣，道：“她自己不願吃，我能怎麼管？”說完，還將了她一軍：“你有本事你管去”
豈料蘇靜姍竟一口答應，還道：“本就是小事一樁，五嫂若是解決不了，徑直來找我幫忙便是，我還能拒絕五嫂不成？”說着，便當先走了出去。
賈氏見她伶牙俐齒，知道她是在報以前的仇，便跟着她一起出門，小聲嘀咕道：“七弟妹，你還真是記仇，我承認，我以前是對你動過小心思，可大太太她們欺負你的時候，我也幫過你不是？”
蘇靜姍笑道：“所以這回我也幫你。五嫂，你別看就這麼件小事，可若是傳出去，你這家還當不當了？”
這話很是有理，此時樂氏不在，若是劉士雁餓暈，首當其責的便是當家人賈氏。因此賈氏想了一想，還是對着蘇靜姍露出了笑臉，道：“七弟妹，你的好，我都記着呢。”
蘇靜姍亦笑：“五嫂，我這人記性也好，別個對我的好，對我的壞，我全記着呢，我恩怨分明。”
真是個厲害人，不容別個欺負半分去的。賈氏不自覺地縮了縮頭，減了氣勢。
這院子小，沒幾步路兩人就到了劉士雁房門前。這裡已圍了一羣丫鬟婆子，當先的是劉士雁房裡的大丫鬟美蕉和她的奶孃劉媽媽，兩人正苦口婆心地勸說房內的劉士雁，哄她開門，進些飲食。
蘇靜姍和賈氏並排走過去，丫鬟婆子們忙讓出一條路來。劉媽媽和美蕉則迎上前，爭搶着哭訴：“五奶奶，七奶奶，十五姑娘把自個兒關在房裡了，任我們怎麼勸都不肯開門，更別提用飯了。”
蘇靜姍擺了擺手，道：“都退下，我來跟她說。”
劉媽媽有些不相信，猶猶豫豫，美蕉常同些丫鬟們八卦，是知道蘇靜姍脾性的，生怕劉媽媽一個不慎觸怒了她，連忙把她拉下去了。她們一走，其他丫鬟婆子們也紛紛退下，待得房前沒了旁人，蘇靜姍便拍了拍門，對着裡頭道：“十五妹，別人都說你絕食，是太過思念大太太的緣故，可照我看來，你根本是不想再讓她回來，甚至是想讓大老爺休了她。”
裡頭傳來一聲怒哼，隨即便是茶盞落地的聲音。這番話，若是放在往常，劉士雁大概是會氣勢沖沖地奔出來找蘇靜姍算賬的，而今只是摔了個茶盞，算是收斂許多了。
賈氏亦聽到了屋裡的動靜，心道，這難道是激將法？能管用？不過不管怎麼說，蘇靜姍能有反應，總比先前一聲不吭地強，興許真能使得她恢復正常也不定。只有劉士雁恢復正常了，她當家的位置才保得住，所以，她還是希望蘇靜姍的方法能夠奏效，於是滿懷期待地朝蘇靜姍看去。