楊柳急衝衝地追上蘇靜姍，道：“奶奶，你怎麼也不問問她，難道就這樣算了？”
蘇靜姍淡淡地道：“問也是問七少爺，問她有甚麼用。”
“怎麼沒用，奶奶就該一頓板子把她打出去……”楊柳緊追不捨。
蘇靜姍腳步不停，道：“楊柳，你還沒成親，不明白，這種事，並不一定就是女人的錯。”
楊柳似懂非懂，停下了腳步，但沒過一會兒，就朝外跑去，口中嘀咕：“既然奶奶要問七少爺，那我就把七少爺請回來。”
楊柳素來是言出必行，真個兒跑到國子監，逼着守在門口等候劉士衡下學的松煙，把劉士衡提前叫了出來。劉士衡還以爲家中出了事，先翻身上了馬，才問楊柳，家裡到底怎麼了。
楊柳一聲不吭，只在前頭引路，直到他下了馬，進了二門，纔將偏廳一指，道：“七少爺，奴婢大膽說句逾越的話，您就算想納妾，也得先跟七奶奶說一聲，不然叫七奶奶的面子朝哪裡擱？”
“妾？甚麼妾？”劉士衡一頭霧水。
楊柳奇道：“七少爺不知情？”她邊問邊觀察劉士衡的表情，見他不似作僞，就義憤填膺起來：“安福衚衕也未免太不把七少爺和七奶奶放在眼裡，居然都不知會一聲兒，就朝這邊送人”
“送人？甚麼人？”劉士衡隱約猜到了些甚麼，大步朝前走去，不過去的方向，並非偏廳，而是蘇靜姍所在的臥房。
一進門，便聽得蘇靜姍幽幽地問：“人見過了？”
劉士衡好笑道：“就算要興師問罪，也得先告訴我這究竟是怎麼一回事罷？”
蘇靜姍不緊不慢地翻着賬本，平靜地回答：“我也不知道是怎麼回事，只聽楊柳說，安福衚衕那邊送來一個人，作的是妾室的打扮。”
劉士衡的眉頭皺了起來，道：“就算是他們要送個妾室給我，也沒道理不打聲招呼罷？此事只怕有蹊蹺，待我去問問。”說着，就撩起袍子，大步流星地朝偏廳去了。
蘇靜姍再怎麼淡定，也有些坐不住了，眼神只朝門口瞟。如玉極爲善解人意，道：“奶奶，我們練過功夫的人，耳朵靈，不如我和楊柳去幫奶奶聽着些，一有動靜就來回報。”
蘇靜姍不置可否。如玉便將門口站着的楊柳一拉，也朝偏廳去了。
劉士衡進屋前，先朝裡看了看，見裡面有丫鬟侍立，才擡腳進去——他怕裡面只有那女子一人，生出些誤會來——蘇靜姍的醋勁兒上來，他可招架不住。
那女子肌膚微黑，濃眉大眼，雖是坐着，也能瞧出身量頗高，同他們蘇州女子完全是兩種截然不同的風格。劉士衡咳了一聲，那女子不慌不忙地站起身來，但卻並不行禮，只問道：“這位想必就是七少爺了？”
“你是何人？”劉士衡不動聲色地將她上下打量，只見她的確是穿了件時下偏房妾室最愛的粉紅色背子，但言行舉止卻不卑不亢，一點兒不像是安福衚衕的長輩們送來的妾室。
那女人微微垂眼，道：“我姓林，是二老爺新納的偏房。”
二老爺？那不就是劉振業？劉士衡瞪圓了眼，叫道：“既是二老爺的偏房，那跑到我家來作甚？”真是的，既然是劉振業的妾，那就好好在安福衚衕待着，跑到香椿衚衕來作甚麼，害得他被蘇靜姍誤會。不過，他每日都去安福衚衕請安，並沒聽說劉振業納了妾呀？
林姨娘彷彿看出劉士衡的疑惑，開口解釋了一番。原來，劉振業原本是在外租了間房，用於安頓林姨娘的，只是由於最近手頭緊，租不了房子了，所以只得把她送到了香椿衚衕來。
看來劉振業還是很瞭解劉士衡兩口子的，知道若是他親自送過來，或是言明瞭在送過來，他們一定不收，所以才採取了這個先斬後奏的策略。而這香椿衚衕雖說是劉士衡夫妻的小家，但卻仍是公中的產業，他讓自己的小妾住過來，劉士衡是沒有權力趕人的。
正因爲如此，儘管劉士衡百般不情願，也還是隻能把人留了下來。
蘇靜姍因此很有些怨言，但劉士衡安慰她道：“太爺年前就要告老還鄉，爹肯定也要跟着回去，所以那林姨娘在我們這裡住不了多長時間的。”
劉顯仁要告老還鄉的事，蘇靜姍亦有所耳聞，不過朝堂上的事，她所懂不多，因此並未多問，只知劉府一家老小，很快就要跟隨劉顯仁一起回蘇州老家去了，只留下他們一家三口在京城，等待來年科考開場。
劉士衡所說不錯，年底，劉顯仁果然辭官，要帶着一家老小回到蘇州去。全家人都爲此人心振奮，因爲安福衚衕的地方實在是太小了，憋屈得很，還是蘇州的大宅子住着舒服；而且劉顯仁年事已高，也是該回鄉享清福了，不然等同他政見相左的太子登基，恐怕就不是告老還鄉這般簡單了；再者，大老爺尚還在任上，前程看好，劉士衡又是個舉子，來年還很可能中個進士，劉府希望仍在，至少還能風光數十年，沒甚麼好擔心的。
聽聞劉家人要回鄉，前來送行的親朋好友很是不少，劉顯仁乾脆讓席夫人騰出屋子來擺了幾桌，宴請親朋。在酒席上，蘇靜姍聽到了不少八卦，比如，劉士貞最終還是耍手段爬上了塗明羽的牀，並生下了個兒子，在夫家算是立住了腳；這事兒蘇靜姍早前就聽席夫人提起過，只不過沒在意，卻沒想到沒過幾日，就成了大家口中閒談的話題了。
除此之外，最大新聞，當屬劉士誠得子了，之所以稱之爲新聞，是因爲那孩子的生母，竟是青樓的一介伎女。其實早在好幾個月之前，這伎女就通過老鴇找上門來，要劉士誠認下她肚子裡的孩子，但劉士誠卻不肯認賬，一來因爲那伎女他並未包下，誰知她肚裡懷的是誰的種？二來，他多年無子，不論是賈氏還是屋裡的幾個通房，都沒有任何消息，所以他挺懷疑自己的身體的，認爲那伎女不可能懷上他的孩子。但那伎女不但一口咬定他就是孩子的生父，而且還把孩子生了下來，好巧不巧的，那孩子就和劉士誠長得一個模樣，連胳膊上的一顆痣都如出一轍，這下，由不得劉士誠不認了。
不過，伎女產子雖說不是甚麼值得宣揚的好事，但對於成親多年膝下猶空的劉士誠來說，卻是一件大喜事，因而他大大方方地稟明長輩，把那孩子接進了家門，而且還爲那伎女贖身，給了她一個名分。賈氏爲此大鬧過一場，就連臨行前的酒席都沒露面。但不論是那孩子還是那伎女，進門都是經過了尊長同意的，她再怎麼鬧，也是徒然。
那孩子，蘇靜姍也見過，眉眼間的確像極了劉士誠，不過看着賈氏憔悴的模樣，她很是同情，因而沒給甚麼貴重的見面禮，還惹得劉士誠不高興過一陣子。
酒罷席終，終歸是要分離。席夫人等人都極捨不得文哥兒，甄氏甚至想把他帶回蘇州去養，好在蘇靜姍的暴脾氣早已出了名，只不過借稍顯出些強硬態度，就令甄氏放棄了這個念頭。席夫人唸叨着，若是來年劉士衡中了進士，緊接着就會任官，到時他直接從京城去上任，再相見又不知是何時了。劉士衡向她保證，就算要做官，也一定先回去看過她老人家再動身。席夫人聽他這樣說，很是欣慰，反又去教導他凡事以前程爲重，不要太掛念家裡。
因爲轉眼又要過年了，再不捨，還是得趕緊動身，劉府老老少少幾十口人，分批次地登上了回鄉的馬車，準備先陸路再換行船，徑直回蘇州去。
劉府闔府回鄉後，劉士衡反而有了更多的時間埋頭苦讀，第二年科考開場，他毫不意外地中了個第二名榜眼，直接入選翰林。王秀才也中了舉人，歡歡喜喜地準備回鄉同蘇靜瑤圓房；只有劉士元名落孫山，不過他志不在此，不過混日子而已，所以倒也不見怎麼失望。劉士興和劉士德也跟着一起下了場，但沒有考中，不過他們年紀還小，只當做是歷練罷了。
因劉士衡入選翰林，他們一家三口就繼續留在了京城，不過還是抽空回了蘇州一趟，探望尊長。在蘇州，他們遇見了任滿，正準備回京述職的大老爺劉振興，劉振興在同劉顯仁和席夫人深談後，仍不願休棄樂氏，帶着她一起去京城了。沒過多久，就聽說他謀了個離劉士雁最近的地方做官，並把樂氏也帶了去。席夫人和甄氏聽說後，很是把劉振興罵了一通，但蘇靜姍卻有些爲之感動。
再回京城時，他們仍是一家三口，沒有七大姑八大姨的紛擾，快活逍遙，只是剛到京城，蘇靜姍就發現自己懷了孕，而且這回反應特別大，每日裡都吐得七暈八素。劉士衡心疼之餘，又有着隱隱的期盼，覺得這回能生個女兒，因而每天都痛並快樂着，好不讓人糾結。
“劉士衡，你給我站住文哥兒，攔住你爹”蘇靜姍這日纔剛起牀，就又吐了個天昏地暗，不由得無名火頓起，決定胖揍“罪魁禍首”一頓，並叫上了尚走不穩路的文哥兒作幫手，嚇得劉士衡施展起輕功，抱頭亂竄。
楊柳和如玉站在檐下，指指點點：“七少爺的功夫好像又有進步了……”
計氏來送女娃娃穿的小衣裳，見此情形，無奈地搖了搖頭，上前護婿訓女，惹來蘇靜姍嬌嗔，劉士衡大笑。香椿衚衕的方寸天地中，各處一派和樂景象……
---------本文完---------------