孔晟懷抱楊雪若送來的這柄鋒利長劍，騎在寶馬追風之上，凝望着伊人的馬車進了城門漸漸遠去消失在視野之中，心頭漸漸涌起一股暖流和溫情脈脈來。
紅顏鑄劍，情深意重！
紅顏鑄劍，意味深長！
紅顏鑄劍，山高水長！
這是楊雪若對深情的寄託，同時也是對孔晟未來的期待！在此刻的江寧郡城中，恐怕也只有楊雪若才能真正體會到孔晟的無上志向和放眼天下的宏偉抱負。
得此才貌雙全心胸開闊的紅顏知己，也是人生一大幸事！孔晟嘴角輕抿，眸光中神采飛揚。
孔晟抱劍返回城中的順升客棧，卻與楊府大管家楊寬不期而遇。與往昔相比，楊寬如今的態度那是極爲殷切討好了。
“孔家小郎，恭喜恭喜了！”楊寬抱拳躬身。
孔晟下馬來還了一禮，淡淡道：“大管家，這話孔晟聽不明白，我喜從何來？”
“我家大人今日已經上表，向朝廷舉薦你出仕爲官，據說是丹陽縣令的職位啊，只要朝廷的復詔下來，孔家小郎你可就是堂堂的一方父母、朝廷命官了！如此大喜，豈能不賀？”楊寬朗聲一笑。
孔晟聞言並沒有感到意外。自打上次會見之後，他就洞悉楊奇有深重的野心，同時也有招徠他爲楊家賣命的意圖。爲了達到這個目的，楊奇自然要向上舉薦，然後暗加培養以待將來。
楊奇有沒有野心、會不會趁亂割據自立，孔晟原來並不放在心上——因爲楊奇即便存有異心，也需要考量大局，暫時不可能公開與大唐朝廷決裂，而用不了多久，孔晟就會離開江南奔赴更加廣闊的天下舞臺，楊奇和楊家如何又與他何干？
但，現在他卻與楊雪若有了盟約。楊雪若待他情深意重，他便無法對楊家的事情置身度外！若是楊奇不識時務、割據江南，將來的下場可想而知。
雖然大唐由盛轉衰，但安史之亂終會被平定，天下恢復一統，各地藩鎮固然坐大不掉，但公開造反還是沒有人敢的。倘若楊奇當了這個出頭鳥，身敗名裂、毀家滅族指日可待。楊家若是萬劫不復，楊雪若豈能倖存？
孔晟一念及此，眉頭就緊蹙起來，他開始思量，該通過何種方式和手段將楊奇不該有的野心消滅在萌芽狀態。
見他皺眉不語，神色變幻，楊寬就有些不爽了。他奉命來通報孔晟傳遞楊奇的仁慈善意，但這小廝聽了竟然毫無感恩提攜的神色，連句起碼的客套話都不說，真是……不識擡舉！
咳咳！
楊寬乾咳兩聲，冷着臉遞過一張請柬去：“好了，孔家小郎，明日上午，我家大人在煙雨樓舉行士子文宴，邀你出席，這是請柬，別忘了時辰！”
孔晟定了定神，深拜了下去，雙手接過了請柬：“請大管家回覆使君大人，孔晟自當按時赴約！而對於使君大人的提攜關懷培養深恩，孔晟銘感於心，不敢稍忘！”
孔晟的這番話讓楊寬聽了心頭舒服，陰沉的臉上終於陰轉晴，露出了一絲笑容：“客氣，孔家小郎，那麼，某家就告辭了！”
送走了楊寬，孔晟臉上的恭謹笑容一斂，劍眉緊蹙起來。在眼下這個風雲暗涌的節骨眼上，楊奇突然要組織一次士子詩文宴會，居心何在？難道，他真能無視義興周氏的賣身投靠和由此所帶來的巨大利益，真的要當衆將楊雪若許配給自己？
孔晟暗暗搖頭，否認了這一點。他雖然胸有成竹、懷有強大的自信，但他卻有自知之明——至少，目前的自己對於楊奇來說，還不具備壓倒性的利用價值。
那麼，楊奇意欲何爲？
孔晟再三思量也無答案，索性就不再去想。反正在他看來，兵來將擋水來土屯，楊奇有千條妙計他有一定之規，無論什麼局面，沉着冷靜應對就是了。
孔晟卸下捆綁得嚴嚴實實的腰間、雙腿上的負重沙袋，頓覺身輕如燕，渾身說不出的爽利。他讓夥計打來一盆水，簡單洗漱了一番，正要下樓去用晚飯，推門卻見白衣穆長風長袖飄飄出現在眼前。
“哦？穆兄找我？”孔晟微微一笑，拱了拱手。孔晟其實並沒有指望穆長風這個江湖俠客能真的留在身邊當保鏢，當初的“脅迫”不過是一時心血來潮。
穆長風默然點了點頭，壓低聲音道：“樓下住着玫瑰坊的歌姬柳心如，這女子與你到底是何關係？”
孔晟眉梢一挑：“沒什麼關係。難道穆兄還相信那些無稽的坊間流言嗎？”
“衆口鑠金，這街頭坊間都在流傳，說你爲柳心如贖身要娶她爲妻。這不是穆某信不信的事情，而是穆某勸你要小心有些人利用柳氏大做文章，設下陷阱坑害於你。”穆長風的聲音淡然。
孔晟深深望着穆長風：“多謝穆兄的關心。對於這種下三濫的手段，我能做的就是保持沉默、置之不理，我總不能逢人便去解釋、澄清什麼，反正清者自清，孔某問心無愧！”
穆長風目光閃爍，回望着孔晟，欲言又止，猶豫良久，終歸還是轉身離去。
孔晟望着穆長風飄然下樓去的修長背影，嘴角浮起一絲凝重。穆長風主動登門暗示，無疑是發現了什麼——而以孔晟對穆長風的判斷來分析，這大抵是與劉念有關。
一直不甘心蠢蠢欲動的劉郡守家的二公子，八成又跟周家的人串通勾結在一起密謀着什麼讓穆長風發現。穆長風縱然不齒其下流行徑，但劉念畢竟對他有恩，穆長風能暗中示警已經算是難能可貴了。
上一次，劉念和周昶謀的是“下藥”這種拙劣的把戲，這一遭，無非又是利用柳心如作爲棋子。
孔晟冷冷一笑，拂袖而去，並沒有真正放在心上。在他心裡，劉念和周昶根本就不是值得重視的對手。甚至，連對手都算不上，不過是兩枚跳樑小醜罷了。
而在同一家客棧的另外一間客房裡，只穿着內衣襦裙素顏朝天的柳心如抱着毛毯窩在牀榻上，神色黯然慘淡。
士子周昶和劉郡守家二公子劉念午後時分突然到訪，對她極盡威脅和逼迫，已經將她逼到了絕路上。若是她不按照兩人的指使行事，等待着她的或許比再墮入下流妓館任由販夫走卒褻玩更慘，可能連小命都保不住。