世事難料，他終究還是錯過了她。
對此，程勉極是後悔當初咬牙拖着病弱之軀參加秋闈，不是認爲自己三年後再趕考就能避開鄢家之事。
他生來好皮囊，家中殷實，又有真才實學，他深信無論何時他走入京師，嶄露頭角，都會遇上。他只是覺得，三年曆練，足夠他更周全與謹慎，便不會輕易被算計。
是他的年少無知致使他錯失心中所愛。
“茶樓快打烊，程三爺若來購茶，明日請早。”商名姝委婉逐客，她與程勉實不該再過多牽扯。
程勉脣角緩緩扯出一抹笑：“天色不早，是該歸家，三娘子……告辭。”
他只是想來看看她，遠遠看一眼，不知不覺走到她面前，已然冒失，難得她還能給自己留體面，再耽誤下去，恐怕還會給她招來是非。
不敢有半分遲疑，怕自己僅有的理智無法自控，再也邁不動腳步，程勉忍着心口密密麻麻針扎似的疼痛轉身，提着重如千斤的腳，一步步麻木向前。
走到轉角的時候，他情不自禁停下，終是剋制不住轉過頭，卻只看到她一片消失在拐角的衣角。
他悵然失落，勾脣自嘲，行屍走肉一般繼續前行。
商名姝離開得果決，當斷不斷必受其亂，她能看出來，程勉對她尚沒有放下，兩人就應該再不交集，對她和對程勉都好。
商名姝剛回家中，禾麥捧着一個匣子恭恭敬敬遞上：“娘子，一位自稱姓譚的郎君，命人送來，叮囑我定要親手交給娘子。”
“姓譚？”商名姝揚眉。
這京師姓譚之人，與她有交集非譚寺莫屬。
匣子泛着桐油光澤，尋常椴木盒子，盒子鑲嵌着不同尋常的螺鈿，做工細緻卻不夠流暢，一眼能夠看出非市面上特意擺出來買賣的商品。
蔥白指腹落在螺鈿鑲嵌出的並蒂蓮圖紋上，這一株並蒂蓮五光十色，煞是好看。商名姝不由想到昔日程勉送給她的硯臺，是程勉親手雕刻。
相較譚寺，程勉還是太含蓄。
似曾經的程勉那般無垢的少年郎，本是世間罕見。
“你親自送到譚家。”商名姝將匣子原封不動轉給禾穗。
譚寺早就搬家，商名姝卻知道，他會在原來的住址等她的答覆。
來到京師，許多事情不用刻意去打探，譚寺一跪成名，自此得到嚴首輔青睞，今年春闈更是大放異彩，俏探花遊街，馬下救孩童之事，至今爲人津津樂道。
譚家破敗的小院，短短几個月，從清瘦貧瘠少年郎，變成身姿挺拔，修竹青松才俊的譚寺，等來禾穗，一股失落的情緒籠罩他全身。
“三娘子……可有話帶給我？”看着明顯連開都未曾開的匣子，譚寺不死心追問。
禾穗恭恭敬敬施禮，無聲退下。
一切無需多言。
譚寺立在枯木抽新芽的樹下，垂眸盯着手中之物，許久才仰頭對月嘆口氣：“長空懸月，清輝遍灑，凡夫肉眼，怎堪窺華？”
商名姝之於他，就是高懸夜空的一輪明月，她從天而降，在他最落魄最無助最絕望的時候，爲她照亮一條路，一條能夠實現他抱負的康莊大路。
彼時他一心只爲親足討回公道，哪有別的綺思？ 待一切塵埃落定，爹孃爲他張羅婚事，他才驀然想起那位華貴的娘子，費盡心思打聽出她，他知道她身邊全是人中騏驥，他近乎懸樑刺股，終於提名探花，他想看看自己是否有一絲微薄的機會……
明月入懷，以心爲匣，珍之如璧，護之終身。
緩緩打開匣子，裡面空空如也，他贈匣子的心意再無說出口的機會。
轉身，譚寺尋來木棍，在老樹下刨出一個深坑，輕輕將匣子放進去，泥土夯實，深深埋葬，他站在樹下很久，月倚西樓，他擡眸間，再看不到絲毫月影，才轉身一步步無聲離開。
一路往回，他盯着自己的影子，近乎貪婪，不斷勸慰自己要釋然：“不貪明月入懷，唯謝清輝伴行；來日擡眸，見其朗照，藏思於心，即是長久……”
“老爺！”譚家宅門前張望的小廝，終於看到譚寺的身影，喜得眼裡含淚迎上來。
譚寺年紀輕輕，已是譚家的頂樑柱，府中的下人都稱呼他“老爺”。
下人的一聲稱呼，讓殷切盼望兒子歸家的譚母奔出來相迎，知子莫若母，兒子去做什麼，譚母心知肚明，兒子此刻的面色無暇，她卻知道兒子希望落空，否則他的喜色無法剋制。
“娘，明日爲我應下侯府的婚事。”譚寺主動扶住母親。
譚母心口一痛：“大郎，母親親自去見一見那位女娘子……”
自己兒子對一個只有一面之緣的女娘子欽慕有多深，譚母比誰都清楚，他提到這位女娘子眼底光亮似月華照底。
讚歎她的果敢，讚歎她的謀略，讚歎她的利爽，讚歎她的才思……
“娘。”指尖施力，譚寺打斷譚母，“兒心意已決，與侯府結親，於兒仕途有利。”
“大郎，你明知侯府女娘子……”譚母捨不得，捨不得她這麼優秀的兒子，忍受這樣的委屈。
侯府娘子是嫡出，這樣門楣的女娘子，之所以看上她兒子，是因他們譚家無權無勢，譚寺又一表人才，現在又是嚴首輔門生。
這位女娘子閨閣中不檢點，珠胎暗結，強行墮胎之後壞了身子，再不能生育……
這些侯府上門提親的時候沒有隱瞞，大大方方告訴他們，願不願接受是譚家的選擇。有嚴首輔這層關係，他們倒不會威逼，亦不會被拒後惱羞成怒。
“娘，兒心中有人，正好與侯府娘子相配，我有圖，她有需，彼此才能不虧不欠。”譚寺這一路想得很清楚。
商名姝是他的光，這一縷光只能照他一程，他就應該學會自己去撕裂黑暗，成爲一縷光，譚家當初任人搓圓捏扁，求助無門，絕不能再現！
譚母粗糙的手輕輕撫上譚寺的臉，無聲的淚水滑落……