我仰望着那座氣勢磅礴、莊嚴肅穆的大教堂。
它遍體黑色，巴洛克風格，有着尖頂與漆黑的石牆，牆上刻着繁複而精美的浮雕，講述着該隱的神話故事。
但有一半其實是關於我的，我如何收服索坎，我如何擊敗火葬，我如何殺死薩利薩爾，我如何預防潛伏着的太陽王。
教堂正面已經令人歎爲觀止，而它的側面才真正令人合不攏嘴，離不開眼，它很長，如果拿一艘船比喻，教堂的正面是它的船體，在側面，才能看見它的全貌。
它由三座高塔組成，一座比一座高，像是一座巨型三桅帆船。它高約六十米至八十米，塔樓都僅有一層，進入塔樓，就是龐大的禮拜堂，陽光透過五彩斑斕的玻璃窗折射入內，由於特殊工藝，這光芒對血族是無害的。
在教堂外，是我的雕像——聖徒的雕像，他跪在神秘的黑影前，神態慈悲，像是在爲世人的罪孽而懺悔，爲世人的未來祈福。
在教堂內，是一座該隱的雕像，黑色長髮，黑色的鬍鬚，強壯而傲慢，像是暗夜中覓食的虎，或是橫行草原的雄獅。
這座大教堂耗時兩年，如今已然建成，在前些天的完工典禮上，號泣的兩千餘人聚在教堂廣場前，虔誠地歌頌着該隱、教皇與大主教，他們潸然淚下，情感發自肺腑。
那一天是古代的聖誕節，如今卻成了我們銘記該隱的日子。
海爾辛訓練的殿衛穿着紅黑相間的長袍，行走於教堂各處，他們擁有鋼鐵般的意志與不可動搖的決心，無可挑剔的禮儀以及一絲不苟的紀律。這些年輕人尚未完成念刃訓練，可他們的槍械技術已相當嫺熟。
海爾辛也認爲劍盾會近身作戰的方法太落後，念刃可用於防禦，但用於進攻還是免了，拿着散彈槍，穿着防彈衣，比揮舞長劍悶頭前進效果更好。
卡拉和馬丁走來走去，上上下下，卡拉難掩興奮之情，馬丁則像是被她綁架的肉票，不得已只能跟着。卡拉雖然少年老成，畢竟還只有九歲不到，見到這奇蹟般的建築，像是體內被壓制的那個小女孩兒一下子蹦了出來。
她知道分寸，沒有蹦蹦跳跳的，可東張西望，摸摸碰碰也在所難免。殿衛們並不阻止她，因爲她是我的女兒。
我聽見背後布拉姆說：“造這麼大房子，不如多開墾點農田，造些溫室給我。”
她這話如果被殿衛聽見，會被轟出教堂的，可我忽略了她語氣中的不敬。
我說：“我抽調了十個晚餐機器人幫你種植，你的溫室是城市裡最大的建築，這樣你還不滿足？”
布拉姆說：“大主教，我提醒你，如果沒有我的玉米地，你的市民全都要捱餓，再過幾年，你城市的人口仍將劇增，糧食是怎樣都不夠的。”
她說的是實話，我不僅要發展種植業，還要發展畜牧業，不能總是依靠黑棺。
這兩年來，黑棺的拓荒更爲順利，乏加通過學習尤科斯原理，發明了遠距離電線，通過鋪設線路，這可以讓反應爐的電量輸送至十公里之內的任何地方。
駝鹿羣越來越壯大，我們建立了商隊和探險隊，前往劍盾會，並尋找其餘人類定居點，擴充人口，搜刮食物，一切都進展良好。
紀元帝國因爲受到挫折，暫停了對金州廢土的軍事行動，從劍盾會那兒得到的消息，他們也許久不曾遭到進攻了。
我去看過他們的新索多瑪城，只是在城外遙望，卻已經被它的興盛繁華而震驚，它的核心是一座巨大的金字塔，從金字塔內部，能夠自由移動的房屋落在附近，形成了城市。它不僅是先進強盛的軍事基地，更是一座偉大的城市，城內至少有十萬人口。在夜間，它蔚藍的燈火照亮了夜空，與它周圍的山脈宛如一體。
我沒能進入那城市，聖徒的詛咒讓我沒有把握能安全入內又安全脫困，我身體上的傷逐漸痊癒，在藥物的幫助下，精神上也並未流露出異常，可我謹慎地避免戰鬥。
傳說需要維護，而不可隨意糟蹋，無形的威懾遠勝過無情的打擊。
我說道：“親愛的布拉姆女士，我會再給你批一些土地的。”
布拉姆搖頭道：“你這裡人太多太雜了，作物不喜歡。”
“不喜歡？它們...只不過是一羣植物！”
布拉姆叫道：“看！你就是這種看不起它們的態度！它們可不僅僅是植物，它們注入了我的血，有了自己的喜好！我明白地告訴你，在城市中，它們生長得會越來越差，我必須把它們遷往郊外。”
我問道：“那我用餘燼水晶給你造的那些溫室豈不....”
布拉姆說：“這些你可以拆了，在郊外給我造新的城牆，造新的溫室，還得給我拆遷補償款！”
我嚷道：“世上哪有那樣的好事？我的餘燼水晶礦也不是無限的！你知不知道你這樣一折騰，我又要花數千萬的信用額？你還好意思提補償？你補償我還差不多。”
布拉姆說：“第一，你的人需要張口吃飯，我也想餵飽他們，對不對？第二，我僱傭的那些種植工人也得隨我搬到窮鄉僻壤，他們得放棄現在租住的房子，放棄這裡的商店和方便，他們都是熟練工，我可不能氣跑了他們，否則糧食就要減產，所以要有金錢補償。第三，別和我哭窮，我知道你還從黑棺和劍盾會高價買食物，從某種程度上來說，你背叛了我，我需要精神上的安慰。”
我被她嘮嘮叨叨說的，精神更加疲乏，說道：“你又沒法子提供肉食給我！乏加的人造豬肉產量也不高。我的人民必須有肉吃，哪怕只有少許。”
布拉姆說：“肉食？我的玉米地可以讓人吃飽肚子，何必去吃什麼肉？殺生是殘忍而不道德的。”
“之前你不是說植物也有靈魂？那吃植物是不是也不道德？”
布拉姆被我一句話嗆得無法反駁，她叫道：“我只要一千萬信用額！郊外的二十畝地，覆蓋二十畝地的餘燼溫室！如果你辦不到，我也無法保證人人有玉米吃！”
我知道因爲我的高福利政策，號泣的財政捉襟見肘，要是人人都像布拉姆這麼折騰，我只怕得把餘燼礦統統賣給緹豐。
我說：“你給我一段時間考慮。”
布拉姆點頭道：“好，我給你三天時間。”
我考慮用武力威脅布拉姆，可反覆想象，唯有作罷，說：“五天。”
布拉姆說：“五天，好，五天之後，我要一個答覆，如若不然，玉米就會枯萎。”
我瞪着她說：“你威脅我？”
布拉姆說：“威脅？不是，我只是告訴你實話，我的植物快被城市中的臭氣薰死啦！”說罷，她飛快地跑了。
我並未追她，而是認真考慮她的說辭。我對她太倚仗了，如果沒有她，號泣就會面臨饑荒，可我從未想過這怪異的血族一旦撒手不管，我該怎麼辦。
現在並不是慪氣的時候，我得和麪具與乏加商量這麼做的得失，必須把成本算清楚，如果能做，我們就做，如果不能做，我得找到另一個擅長種植的剛格爾才行。
那更是難如登天。
卡拉捧着一個文件夾，像模像樣地說：“父親，你忘了今夜還有重要的會面。”
我問：“親愛的，你把教堂看完了？”
卡拉說：“沒有，我只是記起了自己秘書的職責。”
她非要充當我的秘書，說如果男人找了秘書很容易學壞，她根本不懂得男女之間是怎麼一回事，這話難道是拉米亞教她的？
卡拉很聰明，是個百分百的天才，現在瑤池已經教不了她知識了，全靠她在圖書館自學，而圖書館的藏書也滿足不了她的求知慾。她讀書的閒暇之餘，就待在市政廳的財政辦公室，認認真真地當個文員。那兒的職員嘻嘻哈哈，居然真給她活幹，這時，她就顯出了幼稚的一面，常常爲無法勝任工作而苦惱。
這也不怪她，她只憑自己看那些書籍，沒人系統地教她，而財政辦公室的人也不會把她當真。
有時候，精力旺盛的她會自告奮勇地做我的秘書，提醒我一天的日程。
我嘆道：“是的，還得會見他們。”
IBA的人將與我碰面。
我、卡拉、馬丁走入教堂旁的休息室，面具已經等在那兒了。
我問：“IBA在哪兒？”
面具說：“他們很快就到。”
話音未落，一些纏着頭巾，穿着西裝，舉止像是僱傭兵的人走了進來。爲首者向我微笑道：“啊，親愛的朗基努斯大主教，我們商隊來拜訪您了。”
面具說：“他是呼巴音，是IBA商會的一位地位相當高的人物。”
我向他們問好，商隊的人就坐。
呼巴音說：“我此次前來，是想取代黑棺，成爲號泣的首席肉類供應商，他們那些不潔的，用魔法制造的肉，簡直是謀財害命。”
我說：“您別忘了我們與黑棺的關係，我們兩者密不可分。”
呼巴音嘆道：“天下無不散的宴席。如果他們不誠心誠意爲你好，你又何必給他們源源不絕地送錢？”
我看着他那張微笑的臉，說：“你們與紀元帝國的關係遠比與我們緊密。”
呼巴音張開雙手，說：“而紀元帝國並沒有你想象的那麼糟糕，那麼邪惡。”