本撒地鐵站散發着煤油與鐵鏽的氣味，在黑色鐵柵欄與昏暗木牆組成的空間中，許多乘客扛着行李，如同閒散的獸羣般無所事事地等車。
萊拉說：“我去問這裡管事的。”
她找到一間亭子，亭子裡坐着個百無聊賴，看誰都不順眼的男人。萊拉給了他一個燦爛的笑容，問：“勞駕！”這讓那個無聊的男人頓時打起了精神，答道：“什麼事？”
我覺得帶萊拉來是正確的，畢竟與男人打交道對她十分有利。
萊拉：“嗯，我想問問，大約一個小時前有一輛前往煤之閘的列車，能幫忙查一下它到哪兒了？”
男人說：“小姐，我該怎麼問？打電話嗎？通過無線電嗎？那都是列車上才特有的裝置。我要查，也只能等列車到站後拍來的電報。”
萊拉又擺出楚楚可憐、柔弱無助的神態，說：“求求你了，我真有急事呢。”
男人嘆了口氣，笑道：“看在你是個小可愛的份兒上。”他走入亭子後方，過了讓我極不耐煩的五分鐘，拿着一張紙條回來，說：“那趟車在途中耽擱了半個小時，現在剛到‘雪茄站’。也就是說，剛剛到本撒邊上。”
萊拉：“那最近要出發到煤之閘的列車什麼時候走？”
男人說：“你要買票？一百銀元一張。”
萊拉說：“這麼貴？”
男人指着萊拉的T恤說：“你這一件就抵一張票了，小姐，我這價錢還算是看在你非常可愛的份上。”
萊拉搖晃身子，嗔道：“你根本就是佔我便宜！”
男人低聲笑道：“如果你真讓我佔便宜，我可以送你一張票。”
萊拉看我一眼，問：“佔什麼便宜？”
男人說：“我只想摸摸你...你那毛茸茸的....東西，你懂的。”
萊拉說：“我毛茸茸的東西只有腦袋！”
男人笑道：“那就是還沒長毛了？我可最喜歡這種！”
萊拉想抽這人耳光，可又似乎想顧全大局，不願鬧事。
我看了看公告牌，到煤之閘的車票只要兩銀元，這男人看準了我們來自異鄉，想要敲竹槓，而且嘴臉醜惡至極。
我問：“兩銀元的票沒了嗎？”
男人看見我，露出那種芝麻小官特有的高高在上、裝腔作勢的表情，兇巴巴地說：“你們來得太晚，票都賣完了，我倒是有兩張特價票，每張兩百銀元。”
萊拉怒道：“你怎麼漲價了？你自己根本就不用坐車！”
男人說：“這是正常的，緊俏商品，你可以不要嘛。”突然間，他嘴脣發青，像是患上癲癇般發起抖來，兩顆眼珠瞪得快要彈落在地，他顫聲說：“你....你....”
我散發出黑色的噩夢，侵蝕他的心腦，他產生了幻覺，被關在黑暗而兇險的密室裡，在密室之外，兇惡的野獸正覬覦着他的肉。他捂住心臟，痛苦地似要當場去世。
這人是個庸俗無比的白癡，單憑黑噩夢的恐懼就能要了他的命。
我說：“兩張票，謝謝。”
他花了這輩子最大的力氣將兩張票遞給我們，我結束了黑噩夢，他伏在桌上，一股尿味兒從亭子裡飄出。他心臟病發了，看來頗爲嚴重，即使不死，這輩子也沒心情調戲女孩兒。
萊拉說：“你自己出馬就能搞定，何必讓我和這討厭鬼多說半句話？他說的話讓我害羞極啦！”
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我說：“並不是每個人都能承受恐懼，過度的恐懼會讓人的大腦陷入假死，稍有不慎，就真會一命嗚呼。”
萊拉：“那你還是需要我的美人計？”
“你可以認爲是測試，我需要能幹的下屬。”
萊拉淺淺一笑，低頭說：“我很能幹的，大人。”
我是不是又說錯了什麼？這些小孩子腦子裡都怎麼想的？她纔多大？十八歲？這本該是最清純懵懂的年紀，可她的思想只怕已不乾淨，而她的身體發育的更是令人錯愕。
我們坐上了列車，那車身頗爲陳舊，或許有年久失修的隱患，當然清潔得也頗爲馬虎，還可能甲醛超標了，不過這些在末世也算不上大問題。
萊拉說：“我本來就要去煤之閘旅遊，想不到這麼快就心想事成，而且陪着我的又是你。”
我可是黑棺的大人物，她在我身邊不是應該戰戰兢兢、如坐鍼氈的嗎？但萊拉怎麼如此話多？
我淡然答道：“正事要緊。”
“當然，當然，陪你做事就是我的正事，大人。”
她斜着腿，側過身，腿和肩膀都靠在我身上，我說：“過去一點，這位子很空。”
萊拉輕嘆道：“是。”轉過臉，似乎顯得很失落，很脆弱，很傷心，很淒涼，讓人忍不住想摟住她，保護她。
這些女孩子都擅長製造男人的錯覺，讓男人覺得再加把勁兒就能追到她，與她長相廝守，讓她永遠成爲自己的女人。正因爲這種錯覺，那些男人不惜拼盡全力，傾家蕩產，甚至赴湯蹈火也在所不惜。等追到半途，男人們發現局面遠比自己想象的艱難，可這時放棄又覺得太過於可惜，畢竟每個男人對可愛的女人都有強烈的佔有慾，正是這佔有慾讓他們在幻想的折磨中極難逃脫。
聖徒說得對，我們都不過是一羣被慾望驅動的原始野獸。
我不理她，因爲她對我而言無足輕重。萊拉改變了套路，看着沿途的風景，顯得天真活潑，喜形於色，指着千篇一律的石頭和地下山坡說說笑笑，也許她確實太年輕，以至於有宣泄不完的精神與難以遏制的好奇。我不感興趣，也不願評判。
也許在一個不正常的人面前，我才能顯得正常。而在正常人面前，我會被瘋網染黑。
煤之閘只是個小鎮，離開本撒的人根本不多，那個亭子裡的男人只是單純想敲竹槓。
萊拉低聲問：“大人，你要找那個胖女人做什麼？”
我嘆道：“沃克小姐，有些事很敏感，你不必知道。”
萊拉說：“我將來畢業了，可不可以做你的秘書？有些秘密，你可以告訴我，我保證不會泄密，而且還會幫你想辦法，我的腦子很好使。”
我打算給她畫塊餅，讓她抱有希望。我答道：“如果你表現得好，我會考慮的。”
“我目前爲止表現得怎麼樣？”
我答道：“還算不錯？”
她咬咬嘴脣，在我耳邊說：“我在牀上肯定表現得不合格，因爲我還從沒和別人....但如果你教我，我肯定也會成爲那方面的優等生，就像我的學業一樣，我做什麼都是最棒的。”
我從容答道：“請專注正事，孩子。”
萊拉臉紅得像是發燒，急忙辯解道：“我很抱歉，我...真不是那麼輕浮的女孩，可在你面前，我總忍不住....我以爲像你這樣的大人物，總會....總會習慣有女孩子投懷送抱，如果我不那麼做，你就會...怪罪我不懂事。”
我說：“孩子，你唯一要做的，就是保持警惕，保持機靈。與我一同行動並不安全，恰恰相反，我是最容易遇上敵襲的。”
萊拉說：“我去駕駛室逛逛，問問還有多久到煤之閘，我聽說半天就能到。”
那裡似乎是不許非員工入內的，可萊拉仍舊去了。
她離開了大約十分鐘，匆匆返回，說：“我和列車長聊天，他說收到了前方列車發來的消息....”
萊拉總有辦法和人套近乎，這也算是一種天賦，她或許可以是一個非常好的戰地記者。
我問：“什麼消息？”
萊拉：“前方列車說，看見有奇怪的人影，就站在鐵軌中央，那輛列車長緊急制動，結果發現並沒有撞上什麼人，他認爲看錯了。”
我吃了一驚，說：“如果是看錯，他爲什麼給我們這輛車發消息？”
“你也知道嘛，這年頭什麼怪東西都有，他怕後面的車出問題，必須提醒。”
我有極不好的預感，與她一同前往駕駛室，一打開門，列車長駭然道：“你是誰？這裡不許外人...”
萊拉喊道：“聽好，我的大人是黑棺劍聖朗基努斯，你聽說過他沒有？”
列車長說：“什麼？不可能？姑娘，你其餘的話我能信，可這也....”
我說：“你能和前方列車聯繫上嗎？”
列車長說：“所有消息都必須通過總控臺調度，不過緊急情況下，我們可以使用無線電，前提是離得不太遠。”
我說：“那輛車可能出事了，快聯繫。”
列車長拿起無線電喊道：“這裡是白頭翁號，呼叫鼴鼠號，呼叫鼴鼠號！”
對面並無回答。
列車長說：“奇怪，按理說我們的速度一樣，他們還停了好一會兒，應該離得不遠。我得問問調度，他們有定位裝置。”
調度那邊的人心不在焉地迴應道：“我們查查鼴鼠號的位置。”