壽春城外的劉協心情很放鬆，可城內的袁術，卻半點輕鬆不起來。非但如此，戰敗的袁術就如同被人糟蹋了小姑娘一般，情緒徹底崩潰，一頭扎入了自己的深宮後院當中，再也不肯露頭兒。
歸來時的袁術，一臉枯槁，雙眼無神。他看到壽春堅固的城池時，眼中還約摸爆發了一絲光亮。
這一戰他敗得太慘了，五萬大軍回來的不足五千，而且大多數兵士連兵刃都拋棄了。大將樂就在逃亡途中被呂布擊殺，李蘭陰溝翻船，被一個無名縣令誆騙入城，隨後被漢室大軍甕中捉鱉……就連袁術他自己，也差點沒能逃回來。
看到壽春城頭上還飄揚着他親手設計的大成朝王旗，袁術那一瞬是激動的。至少，他的命保下了。可隨後，那絲光亮就迅速被巨大的失落和絕望所覆蓋：就算還能活着，可自己還能活幾天？上天啊，我到底做錯了什麼，你竟要如此對待我袁術？！
回到無憂宮的袁術，好像徹底無憂了起來，他醉生夢死，酗酒高臥，對城外的漢室聯軍聽而不聞、視而不見，好像這樣自欺欺人，漢室大軍就真的不存在一樣。
但實際上，袁術自己心裡清楚，他這已經是破罐子破摔了。眼下這個困局，他再怎麼都無力迴天：既然自己現在已經是皇帝了，那爲何不趁着還有一段時間，趕緊享受完皇帝的幸福，過把癮後再等着上天的裁決？
所以，對於大成王朝的國事，袁術陛下就只交待了一句話：“自今日起，大成朝諸事皆交由太子處置！”
年方十三歲的大成太子袁曜，聽說這個消息後，臉色都嚇白了：父皇，別人都是坑爹，你這完全反回來了，您這是坑兒子啊！十三歲，我知道屁個家國大事啊，您就這樣把毀滅一個王朝的千秋罵名丟我身上？
可事情就是這麼巧妙又讓人感到離奇，因爲就是這位十三歲的大成太子，竟然在隨後的幾天內，迅速安撫了戰敗歸來將士們的心，並且還能讓這些將士們又站立在城牆上對抗漢室大軍——至少，表面上看是這樣的。
得知這一情況的劉協，和他的一羣小夥伴都驚呆了。他親眼看到壽春南牆的孫策發動了一次試探性攻擊，江東男兒奮不顧身，兇悍勇烈的攻勢讓劉協都有些震驚。可壽春城上的兵士雖然剛開始一陣驚慌，但因爲守城器具的充裕，還有一些老兵的帶領，他們竟然拼死打退了孫策的攻擊。
雖然，這一次孫策沒有親上戰場，但也是宿將朱治指揮。劉協原以爲壽春兵士早已如驚弓之鳥，卻怎麼也沒想到這結果竟大出他意外。
“誰能告訴朕，這究竟發生了什麼？”劉協臉色有些不太好看不過，似乎有些接收不了壽春的變化，忿忿不平當衆言道：“難道說，這天下又出了一位與朕一般的妖孽天子？”
劉協穿越過來的時候，恰好也是十三歲，也就是那時開始，他殫精竭慮、出生入死地開始改變了漢朝的命運。而這時袁曜的表現，實在與歷史上那個幾乎沒有多少記載的小孩不同，讓劉協忍不住懷疑，又一位穿越者誕生了。
“陛下，朱治匹夫無能，末將願爲陛下奪下壽春！”徐晃徐大傻按捺不住了，魁偉的身軀在劉協面前一戰，就帶着一股子逼人的氣勢。
可回答徐晃的，卻是一方硯臺迎頭砸來。得知自己手裡的玉璽是山寨，劉協這兩天的火氣有些衝。好在徐晃就是徐晃，縱然被劉協突然襲擊，他也不是那種任憑皇帝欺負的傢伙，微一伸手，那硯臺就被徐晃捉在了手裡。
事實上，劉協扔硯臺的時候，也就知道這結果。換成新附漢室、還不敢躲避的魏延，劉協再怎麼忿怒也不會出手的。不過，既然徐晃敢接這硯臺，劉協也有底氣破口大罵了：“你是豬啊，朕想知道的是壽春爲何一日大變，這跟朱治有沒有本事有啥關係？！還傻站着幹什麼，還不把朕的硯臺還回來？”
可憐的徐晃，此時的內心估計也不想跟劉協做朋友了。被劉協當衆這麼一罵，他也只能低眉臊眼地將硯臺放回劉協的案几上，然後灰溜溜地坐回了自己的席位上。
但徐晃就是比較有謀士緣，回到席位後司馬懿還未開口，一旁的戲志才卻已頷首笑着小聲道：“徐將軍深得陛下寵信，當真令衆人豔羨啊……”
“戲先生，我被天子這般當中責難，無地自容，這哪裡算什麼寵信？”徐晃面色又疑惑又委屈，實在因長得太醜，否則當真一副楚楚可憐之相。
可戲志才卻擡首示意了一個方向，徐晃看到之後，登時面色轉緩：戲志才所示方位乃是一身傲然的主將呂布，而就是那一眼，徐晃清楚看到，雖然呂布一臉冷漠，但那眉梢卻不經意地跳動了一下。
很顯然，呂布的心思是跟徐晃一樣的。而劉協的反應，難免讓呂布在心中聯想，若是剛纔他上前請戰，會不會也迎來一塊硯臺？
“呂將軍曾經的風評……嗯，陛下看似責難了徐將軍，但實際上卻是在做給某些心氣奇高的人看。也就是說，在陛下心裡，徐將軍纔是陛下真正不必介懷的心腹之將啊。”戲志才又適時一句暖言送出，當真讓徐晃感受到了陽光的明媚，生活的美好。
而這個時候，徐晃的勁頭兒也上來了，他知道戲志才乃智者，當即小聲請教道：“那先生可知壽春究竟發生了何事？”
戲志才搖了搖頭：“在下自然不知，不過可以斷言的是，袁曜絕非另一個陛下。陛下這等天縱英才，百年難遇，估計漢室四百年遺澤纔出這麼一位聖主。袁曜何德何能，又豈能與陛下一般無二？”
得到這個回答，徐晃顯然有些不滿意。但戲志才的話卻還沒有說完，見徐晃一臉鬱悶後，他更是輕笑繼續道：“在下還可斷言，這壽春城不過迴光返照而已。縱然看似峰迴路轉，卻也不過曇花一現爾。”
“哦，此言何解？”
“《呂覽》有云‘萬人操弓共射一招，招無不中；萬物章章，以害一生，生無不傷’，如今袁術爲天下仇讎，大勢已失。陛下又親統四方諸軍征討國賊，縱然有所挫折，最終也會克敵得勝。”
聽着戲志才這般精闢的解釋，徐晃當即如醍醐灌頂，恍然大悟。一時間，又忍不住貪心問道：“那戲先生可否教我，如何才能讓陛下另眼相看，找回剛纔在衆人前丟失的顏面？”
“壽春當中之事，不出三日，陛下自會知曉個一清二楚。”戲志才頗有長者風範，不厭其煩地對徐晃解釋道：“莫要忘了，漢室可是有錦衣衛啊。若在下所料不差的話，恐怕早就潛伏在了袁術身側了吧？”
一聽‘錦衣衛’三字，徐晃的臉色登時凝重了許多。戲志才預料的不錯，劉協對徐晃最爲信任，所以錦衣衛之事，徐晃也的確比其他將領知道得更多一些。但正當徐晃準備迴避這個話題的時候，一旁的司馬懿卻突然插口道：“不錯，陛下動怒絕非因壽春變動之事，戲先若有良言，不妨此時便告知徐將軍。”
戲志才被司馬懿那忽然狼顧的樣子驚愕了一下，隨後鎮定下來，他便知道這是司馬懿對自己的一次小小試探，便胸有成竹地對徐晃說了一句：“將軍只需對陛下說上一句‘塞翁失馬，焉知非福’便可。”
徐晃一臉疑惑，卻看到司馬懿竟也一臉大人樣的讚許。躊躇片刻後，徐晃還是壯着膽子起身，抱拳又對劉協說道：“陛下，壽春之變再怎樣也是曇花一現。更何況，塞翁失馬，焉知非福？”
劉協見徐晃還敢出來，那手都摸向了硯臺。可聽了這話後，臉色一怔，猛然又將手放了下來，隨即哈哈大笑道：“果然是朕的貼心良將！公明所言不差，塞翁失馬，焉知非福。孫策如此不從漢室詔令，妄自出兵，吃個悶虧也是應當的。幸好壽春有了變化，否則讓孫策一口氣攻下壽春，他豈不是更加目中無人？”
這話一出口，徐晃當即成了這些武將眼中的高手。不過，這時候他也來不及享受這種被人矚目的感覺了，而是震驚地望向了剛纔的戲志才：原來，陛下憤怒的，根本就不是壽春的變化，而是那個桀驁不馴又勇冠三軍的孫策啊。戲志才這位高才，幸好被陛下救了回來，否則這亂世少這樣一位謀臣，該多麼失色啊……