夜晚時分，程良、朱燁、葉祥、趙雲四人，正在帥帳之中議事，忽然帥帳的簾子被掀開，四個人走了進來。
程良等人擡頭一看，登時驚喜莫名。
“大哥，四弟，伯平，荀軍師，你們怎麼來了？”
“屬下拜見主公！”
來者正是劉赫、張勇、高順和荀攸。
程良幾人上前行禮，劉赫笑着將他們扶了起來。
“呵呵，都是自己人，不必拘禮了，坐吧。”
衆人分別落座，朱燁問道：“沒想到大哥居然親自來了，看來此次冀州覆滅，指日可待矣。”
“哈哈，那還用說？咱們兄弟四人聯手，所向披靡，只是少了二哥，否則今夜就能端了那袁紹的老巢。”
程良顯得很是激動。
劉赫笑道：“我得公達提醒，猜到袁紹會改變部署，不再分兵進攻，而是將所有兵力集中一處，因此急忙通知了二弟、四弟和伯平。至於二弟沒來，是因爲我另有安排與他。”
幾人欽佩地看向荀攸：“常聽文若軍師提起先生，對先生讚譽有加，說先生之才，勝他十倍，我等原還不信，今日一見，果然無虛，佩服佩服。”
荀攸淡然一笑，拱手還禮：“諸位將軍纔是國之棟樑，攸區區文弱書生，些許計策，不值一提。”
程良激動得看着劉赫：“大哥此來有多少兵馬？可是要準備一路推進冀州？”
劉赫點頭道：“不錯，我與四弟、伯平，共率軍八萬來此，誓要一舉奪取冀州全境，若不成功，絕不回還。”
“哈哈，還是大哥豪氣！”程良聽得興奮難耐，摩拳擦掌。
荀攸說道：“主公，我等前來增援一事，必定瞞不過袁紹，甚至在今日之前，怕是對方已然料到，若屬下猜測不錯的話，只怕冀州也發動了最後能動用的兵馬，正趕來壺關，敵我雙方，兵力相若，而彼守我攻，更兼壺關險峻，此戰還需小心爲上。”
劉赫聞言，從懷中掏出了一封信：“我已得飛鷹衛密報，昨夜沮授就派人疾馳趕往鄴城稟明此間之事，今日一早，袁紹已經親自出動，率軍來援，此刻想必也該到了。”
“什麼？袁紹那廝來了？正好，明日直接砍了他，豈不省事？”
程良說得唾沫星子橫飛，整個人情緒無比亢奮。
“呵呵，三弟戰意高昂，堪爲全軍表率。此次愚兄親自前來，正是爲了生擒袁紹，爲此，我還將精心準備了幾個月的幾件秘密武器帶了過來，這些東西原本是爲了他日奪回洛陽所準備，如今正好借袁紹之手，試試威力。”
一想起這些東西，連劉赫自己也忍不住心中躍躍欲試。
“啊哈，大哥還有後手？看來袁紹此次必死無疑啦。”程良興奮地嚷嚷起來。
劉赫笑道：“不過那些東西運送遲緩，最快也要明日夜晚才能抵達，而且我令徐晃反攻冀州的時間，也是後天，雲長那邊的動作也需一日時間，故而我等明日只需佯攻，令袁紹稍有鬆懈，後日與公明配合，全力進攻，當可一戰定中原。”
“大哥/主公放心，末將遵命。”
衆將抱拳領命。
劉赫心中暗道：“袁紹啊袁紹，爲了對付你，我可是處心積慮，籌謀數年之久，也算對得起你這個三國一等一的梟雄了……”
第二天，劉赫親率大軍，拔營而起，來到了壺關之前。
關上看起來守備十分森嚴有序，那些士兵的臉上，已經看不見昨日敗逃時那驚恐和慌張的神色，也不知是換了一波守軍，還是那批敗兵得到了訓誡和激勵。
劉赫看向城關，高呼道：“大漢朝廷，大將軍劉赫，特請袁公出來說話。”
不久之後，一個面容雄壯有威儀，留着三縷美髯的中年男子走到了關上，高高俯視着劉赫，正是袁紹。
袁紹冷哼一聲：“哼，劉赫小兒，你挾持天子，殘暴大臣，屠戮天下士人，有何顏面自稱朝廷大將軍？”
劉赫對他的話，也不以爲怒，他知道，這種時候，說再多冠冕堂皇的話也是沒用，歸根結底，還是靠實力取勝，其餘都是廢話。
“袁公當真可笑，你不過是覬覦我的名望地位，想要取而代之罷了，既是如此，又何必說些無用之語？當日虎牢關外一戰，你與衆諸侯聯手，也非我之敵，這兩年你屢屢犯我幷州，哪次不是灰頭土臉而歸？如今你麾下大將，顏良一死，文丑呂布也不過只剩半條命，還有何本事與我一戰？若是識相，開關投降，我尚可饒你一命，否則，大軍踏平城關，教你袁氏一門，從此滅絕。”
“賊子安敢口出狂言！”
袁紹被他說得勃然大怒，長劍指向劉赫：“我今日有壺關天險，坐擁八萬大軍，便要一戰而定勝負，誰敢先行出戰，替我殺了此賊！”
“末將願往！”
袁紹一看此人，喜道：“好，臧子源果然膽識過人，便派你出戰。”
關門大開，一員頗爲勇猛的大將策馬而出，手中一杆長矛，指着劉赫。
“某乃廣陵臧洪是也，劉赫速來受死！”
“臧洪？”劉赫一聽這名字，有些耳熟。
“哦，我想起來了，當初我爲狼調縣縣令之時，令尊臧旻，便是太原郡守，你我也算舊識，將軍何故棄明投暗？足下也曾起兵反董，當是忠義之士，若能投靠朝廷，光宗耀祖，方爲正道。”
“我呸！”臧洪唾罵道：“我深受袁公厚恩，豈敢相背？看我取汝首級！”
他一夾戰馬，長矛一挺，徑直朝劉赫門面刺來。
“臧洪幹得好，果然忠勇無雙，哈哈！”袁紹欣喜不已。
看臧洪長矛刺來，劉赫不閃不躲，只是臉上淡淡一笑，讓臧洪心中突覺不妙。
就在長矛刺到劉赫面前區區數尺的時候，忽然一杆長戟揮了過來。
“賊子休傷我大哥，看我斬你。”
程良天罡追魂戟一探，月牙刃格擋住了臧洪的長矛，用力一挑，便將長矛從臧洪手中挑飛。
“你……”
臧洪大驚，不敢戀戰，扭頭就要逃回關內。
“哪裡跑！”
程良縱馬上前，對準臧洪後背心便是一刺。
“啊……”
臧洪一聲慘叫，就被程良刺於馬下。
袁紹大驚，趕忙喊道：“還有誰敢出戰？”
然而，他麾下衆將，多數昨日已見識過程良等人的武勇，自知出去必是一死，而其他幾個剛剛跟隨他馳援壺關的，原本哈躍躍欲試，如今見到臧洪如此輕易便戰死了，一個個也都趕緊縮起了頭顱。
“哈哈哈哈……冀州何其之大，竟然無一勇將，淨是無膽鼠輩，袁紹，你還不投降，更待何時？哈哈哈……”
劉赫大笑不已，袁紹聽了，氣得嘴巴都歪了。
“出關，給我出關，決一死戰，今日我誓要斬殺此燎！”
“主公不可！”沮授匆匆趕來攔住了他。
“主公，我軍戰力遠不如幷州兵馬，唯有依仗壺關天險，方有勝算，劉赫不過是激將之法，主公萬不可中計啊。”
袁紹聞言，看了看劉赫那笑容，頓時渾身一陣顫抖。
“沒錯，多虧公輔提醒，否則險些上了此賊的當。”
他看向劉赫，挑釁道：“你若有本事，儘可前來攻城，若能攻下壺關，袁某自然自縛雙手請降，若是戰不得勝，哼哼，明年今日，便是你的死期！弓手準備！”
一隊隊弓弩手，迅速靠近了城牆，數百張弓箭，全部對準了城關下面的幷州大軍。