一個月前，張濟收到了來自劉表的命令，令他集結兵馬，南下討伐士徽。荊州本身有士卒三萬，不過缺乏馬匹，所以並未有騎兵。
長沙郡有不少平原區域，尤其聽聞士徽麾下有騎兵部隊，所以劉表需要張濟出兵協助。至少，文書上面是那麼寫的，張濟當然不會相信這樣的理由。
於是把文書拿給了賈詡，後者就回了句：不過是擔心將軍，趁機在背後反咬一口罷了！
士徽有兩萬戰兵，關鍵這兩萬戰兵在攻打武陵的時候，並沒有消耗太多，一些傷亡很快又補充了回來。面對這樣的精銳部隊，劉表必須要把荊州的主力部隊派出去。這樣南郡的守備就會空虛，這個時候張濟若是率軍南下，後果很難說。
是以不管是勒令張濟南下，還是向朝廷請援都是出自這樣的考慮。賈詡就那麼一句話，張濟頓時就想明白了許多問題。說到底，還是劉表根本不信任他！
“錦程（張繡表字）！”張濟招來侄兒張繡，“立刻點出五千人馬，由我和張先率領！”
“遵命！叔父，這是打算南下支援劉表？”張繡領命，隨即提出疑問。
“你我如今寄人籬下，豈能不低頭？本來只要我願意投靠關中的朝廷，自然什麼問題都沒有，可董卓對我有知遇之恩，士爲知己者死，不外乎如此。不過你們和董卓沒什麼關係，不應該被我拖累！”張濟鄭重的說道，就彷彿是要交代後事一般。
“叔父，不若我們投靠袁紹，或者投靠袁術，起兵攻打劉表，怎麼都比如今好！”張繡有點看不過去，連忙勸諫。
“袁術根本看不上你我這樣的出身，袁紹更是如此。那兗州刺史曹操，倒算是個人物，奈何兗州夾在二袁之間，難以施展。關中朝廷，我是不會投靠的，至於南下攻打劉表，卻是不能，若是我膽敢那麼說，下一刻我們將被世人說唾棄，名聲就徹底臭了。唯一破局的辦法，便是由我雖劉表出戰，你留下來鎮守南陽郡，若有必要，你便投了關中朝廷，說不得還能受封爲將！”張濟語重心長的說道。
“叔父……”張繡覺得很不好，張濟完全是在交代後事。
“不要那麼悲觀，我說的這些，只是最糟糕的情況。若是這次南下順利，說不得可以請個長沙太守之類的，這樣安心在劉表麾下，經營一方也不錯！”張濟笑道，“去吧！”
張繡很想說些什麼，不過張繡沒打算讓他繼續說，無奈之下，只能乖乖領命，清點出五千最精銳的士卒，同時拜託張先，好好保護好張濟。
“雷敘，胡車兒！”張濟出征之前，把兩位老部下召集了過來，“我走後，南陽郡的事務，以及留守的士卒，全部歸我侄兒張繡掌管！”
“屬下明白！”兩人大概已經知道張濟的打算，神色凝重的接下了這個命令。
三天後，張濟帶着五千西涼鐵騎，輕軍前往襄陽，只帶了三五天的乾糧。
其他後勤輜重，完全沒有攜帶，意思很明顯，便是要讓劉表來提供。眼看張濟願意聽令南下，劉表非常欣慰，自然不介意提供這五千人的用度。
“末將張濟，參見刺史！”張濟來到劉表面前，鄭重行禮。
“將軍能夠深明大義，本刺史非常欣慰！且休整一天，明日上傳，你們的任務是在州陵這裡登陸，然後在側面進攻長沙郡。這段時間，江陵水軍和江夏水軍，會全力牽制士徽。”劉表把張濟扶起，然後一邊帶着他前往府衙，一邊告訴他這次戰爭的部屬。
“末將全憑刺史安排！”張濟鬆了口氣，他麾下的五千西涼騎兵，主要是在平地上衝鋒陷陣所用，讓他去打水戰，那根本就是去送死。別的不說，他本人就不會游泳啊！
“屆時我從子劉磐，還有部將黃忠和劉磐，將跟着將軍一起出徵。算上將軍麾下的五千騎兵，共三萬大軍！希望將軍，能夠給本刺史帶回捷報！”劉表說完，把張濟介紹給了一衆文武，同時也向他介紹了劉磐，王威和黃忠三人。
劉磐年輕而且悍勇，王威年紀略大給人的感覺中規中矩，唯有這黃忠……第一眼看到他的時候，張濟就很清楚，這是一個強者，而且他很強，應該比華雄要強，就是不知道比呂布如何。
後來知曉，這樣的人居然只是校尉，而且地位還在王威之下，頓時明白，劉表甚至是劉磐，和許多世家大族一樣，對出身比較看重。這就意味着，同樣是良家子出身的他，估計不會得到重用。
想通了這點，張濟不免感到有些意興闌珊，飲宴也變得有點漫不經心起來。
次日，張濟率軍登船，這是他有史以來第一次坐船。江面的搖晃讓他很不適應，不到片刻只覺得頭脹目眩，隨即腸胃一陣翻涌，頓時趴在船舷嘔吐了起來。不僅僅是他，不少北方隨着他南下的士卒，都是差不多的樣子。
“估計到了州陵，也得休整一兩天才能進軍啊！”劉磐看着張濟那出糗的樣子，對身邊的黃忠說道。
“張濟原本是武威人，不熟水性，會有這樣的情況不奇怪。”黃忠卻沒有要嘲笑張濟的意思，北人魁梧，張濟身高八尺，比他還高了半個頭。至於其他士卒，也都在七尺二寸以上。而在荊北，七尺男兒已經算是頗爲魁梧。
居住在西北的這羣漢子，大部分都不同水性，他們也不需要水戰，是以第一次登船，會不適應也是可以理解。他們本來就擅長陸地戰，若是放在地面，哪怕是不騎馬，沒有一兩三萬根本對付不了這五千人，至少就荊州兵目前的戰鬥力而言。
“只希望到了州陵，他們能表現出足夠的實力纔是！”劉磐嘀咕了句，也不再調侃。
大部隊沿着漢水南下，由於是逆流而上，難免要花費一些時日，前後走了兩天，才進入長江，經沙羨縣，繼續逆流而上，最終抵達州陵縣。
而在此之前，劉表已經調集江陵和江夏水軍，全力進攻長沙水師。本來按理說，以目前荊州的造船技術，在江面上根本不是LV3船塢製造出來的戰船厲害。
可問題在於，長江江面，也沒有寬闊到可以允許戰船隨意穿梭，當左右兩側都被敵軍包圍的情況下，船隻可以移動的範圍就會減少。
同時針對這種大型戰船，黃祖派出了十多艘艨艟船，輪着撞擊戰船，更派出水鬼，針對這些戰船進行鑿穿，甘寧打得也很吃力。水軍的戰況，開始變得不妙……