沈長赫騎在高頭大馬上，一馬當先，一襲暗紅色錦袍，面容冷峻飄逸，身後鑼鼓熏天，比之成親的熱鬧不遑多讓。
長長的隊伍引來了不少百姓駐足觀看，小聲議論着即將成爲沈府新婦的那位姑娘何其幸運。
拐角處，一輛掛着端府牌子的馬車停在那，車簾高高挑起，女子一雙含霧的眸子緊緊盯着端坐馬背上的高大男子。
眼中波濤洶涌，情緒低落複雜，淚珠子控制不住的流下來，苦澀不已。
若那日她勇敢一些，今日百姓口中幸運的沈府新婦，很可能就是她了。
那個高大威猛的男人，會像那晚一樣，護在她跟前一輩子，端家不會再有任何人低看羞辱她。
沈長赫敏銳的察覺到有一道視線在盯着自己，他眉頭微蹙，倏然回頭看了過去，映入眼簾的，是一張梨花帶雨，我見猶憐的小臉。
她趴在車窗上，滿眼痛苦，在對上他看來的眼神時倉惶的手足無措，瞬間坐直了身子，彷彿不知該如何是好。
卻又忍不住不去看他，那雙眼睛中帶上了祈求，淚珠子滾滾而落。
沈長赫瞳孔縮了縮，握着繮繩的手下意識一緊，卻又立即慢慢鬆開，他眉頭似皺了皺，面無表情的收回了視線。
頎長的身影與長長的隊伍拐過長街，在視線中逐漸消失。
端瑩瑩淚水還掛在臉上，失魂落魄的跌坐在馬車裡。
他看見她了，連一個笑容與安撫的眼神都不曾給她。
“姑娘，沈公子已經走遠了。”丫鬟心疼的輕聲提醒。
端瑩瑩垂着頭，淚水啪嗒啪嗒的往下掉，手中的帕子都快絞爛了，“走吧，去沈府。”
——
沈安安不時讓人去前院打探消息，等着沈文回府好第一時間知曉宮中的情況。
手中的書看了半晌都沒怎麼翻過，多半是沈長赫的話讓她心中煩躁。
“姑娘。”墨香推門進屋，“端家二姑娘來了，要見姑娘。”
沈安安有些錯愕，“她來做什麼？”
轉而想到剛剛離開的下聘隊伍，臉色沉了沉。
“大哥遇上她了？”
墨香點頭，“應是遇上了的，不過大公子並沒有停，如今人和聘禮應已經快到林府了。”
“嗯。”沈安安的心這才放了下來，合上手中的書站起身，“帶她去花廳吧。”
墨香應聲去領人了。
花廳裡，墨染奉上茶水，沈安安坐在上位，看着眼皮子紅腫，弱柳扶風般的女子一步步走進來。
猶如一朵開的正盛的小花經受了風雪摧殘，破敗狼狽的不成樣子。
如此楚楚可憐，若是大哥在，不知會不會心生憐惜，可惜，同爲女人，對這副模樣着實同情不來。
“請坐。”墨香引領着她在沈安安身側落座。
她似乎還沒從悲痛中走出來，低着頭，呆呆的不說話。
沈安安率先開口，“端二姑娘哭過了？”
端瑩瑩抿脣，沒有說話。
沈安安勾脣笑笑，“姑娘這副模樣來我沈府，不知道還以爲我沈府怎麼了姑娘呢。”
她大哥又不曾許諾什麼，怎至她定親之日這副模樣上門，倒好似是大哥做了負心漢。
端瑩瑩連忙拭去眼淚，“不是，我不是故意的，我只是……突然想起了昨夜，有些心有餘悸罷了。”
沈安安擡了擡手，“端二姑娘喝茶。”
端瑩瑩點點頭，魂不守舍的端起桌案上的茶盞，喝了一口。
氣氛有些沉默，端瑩瑩穩了穩心神，才低聲開口，“我今日來，是受家中三妹妹之託，來拿畫的。”
她身後的丫鬟立即拿出了一沓銀票，遞給了墨香。
“這是當日宴會上，沈姑娘要的兩千兩銀票。”
沈安安看着銀票，紅脣抿了抿，一時有些無話。
不知該怎麼形容此刻無語的心情，經歷了昨夜的事兒，端夢夢竟沒有半點頹靡，恢復的這麼快，還真是讓人……刮目相看。
“墨香，把畫取來。”
墨香看了沈安安一眼，四皇子畢竟剛救了姑娘，這樣是不是不太好。
沈安安思量的卻是沈長赫的提醒，若蕭淵當真有此心思，早早斬斷對二人都好，大不了她把兩千兩給他就是了。
“是。”墨香讀懂了姑娘的堅持，回海棠園去取畫了。
端瑩瑩沒再出聲，沈安安自然也不說話。
一日時間那麼長，偏挑這個時辰來，沈安安心裡對端瑩瑩僅剩的好感慢慢消失殆盡。
也不怪端夢夢不喜歡她，任哪家閨秀，怕是都不會喜歡一個整日怯怯弱弱，好似天下所有人都欠了她的委屈模樣。
不一會兒，墨香將畫取來，遞給了端瑩瑩的婢女。
“那瑩瑩就不叨擾沈姑娘了。”
沈安安頷首，“慢走不送。”
端瑩瑩起身走出花廳，又倏然停住了腳步回頭，紅脣緊咬了咬，啞聲開口，“有一事，我想問問沈姑娘。”
“你說。”
端瑩瑩眼中含淚，“令兄是什麼時候開始議親的？”
沈安安挑眉，對上端瑩瑩直視的眸光，也不隱瞞，“一月前。”
那就是中秋節之後，端瑩瑩整顆心如墜冰窖，五指慢慢蜷縮收緊，“沈姑娘一直都知曉，中秋節那晚的人是我，對嗎？”
沈安安面色淡漠，“是。”
端瑩瑩眼中的淚撲簌簌落下，立即拿帕子拭去，一言不發的轉身就走。
待上了馬車，離開沈府，她才抑制不住的哭出了聲。
“姑娘。”丫鬟心疼的給她擦着淚，“沈姑娘明知您心繫的人就是沈公子，竟然一直不說，否則您和沈公子興許也不會錯過。”
端瑩瑩垂着頭，淚水打溼了衣裙。
腦海中想起了香覺寺那次偶遇，她拿着求姻緣的卦籤，滿心歡喜的和她交談。
那時她一定在心裡嘲笑輕視她的愚蠢和癡心妄想吧。
她什麼都不說，看着她心懷希望，又看着她失望痛苦，甚至撮合沈公子和林雨柔。
她究竟哪裡得罪了她，讓她如此不喜？
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端瑩瑩五指慢慢收攏成拳，下脣被她咬破了都毫無察覺。
沈安安一直看着端瑩瑩身影在視線中消失才收回目光，回了海棠園。
“姑娘，您那麼說，端二姑娘會不會恨上您啊。”
沈安安隨意的躺在軟榻上，聞言只輕嗯一聲，並沒有接話。無關痛癢之人，恨不恨並不重要，沈長赫是她最敬重的大哥，她怎可能讓端瑩瑩那樣的女子嫁給大哥。
林家姑娘穩重內斂，卻隱藏鋒芒，可同大哥相互扶持，心機手段都在面上，光明磊落。
而端瑩瑩，善於僞裝，更像是隱在黑暗中的一條毒蛇，滿臉的無辜清澈，卻能置人於死地。
說句不好聽的，她的做派不像是名門嫡女，更像是善於心計的小妾做派。
在家中老爺面前清純善良，扭頭就能不眨眼的算計旁人。
剛坐了一會兒，墨染拿着一封信走了進來，“姑娘，廚房的婆子送過來的。”
張業揚一直都通過那婆子給沈安安傳信，墨染拿到信第一時間就送了過來。
沈安安接過打開，看完上面內容，脣畔勾了勾，遞給了墨香。
“晚些你親自出府一趟，去酒樓告訴他一聲，我沒事，讓他放心。”
“是。”墨香拿過信直接銷燬。
正在這時，有小丫鬟叩了叩房門，低聲稟報，“姑娘，老爺回來了，請姑娘去前院書房一趟。”
“知道了。”
沈安安再次起身，簡單收拾了一下就出門了。
前院書房，沈文沐浴更衣，換了身常服正在處理公務，擡頭瞧見女兒走進來，才放下狼毫。
“父親。”沈安安屈膝行禮。
“嗯，坐吧。”沈文揮手讓屋中伺候的下人都退了出去，才低聲開口。
“四皇子連夜將二皇子派出的那些假土匪給抓了。”
“爲了你和端家姑娘的名譽着想，並沒有將此事在朝堂上宣揚開，只說是朝中逆黨，凌世子親自帶隊，已經都處理乾淨了。”
爆出的時間前後不足半個時辰，四皇子以對兩位姑娘名譽影響最低的方式解決了這件事。
沈安安點了點頭，二皇子鬧的人盡皆知，如此確實是最好的方式。
“那些人怎麼處置的？”
提及這個，沈文面色浮上幾分古怪，“凌世子將人提去了宮門口，殺了。”
當着二皇子和文武百官的面，血濺當場。
……沈安安呼了口氣，指尖微微發涼。
“那……昨夜四皇子擅闖二皇子府的事兒，皇上怎麼說？”
沈文老眼浮上絲絲陰冷，“四皇子所爲能瞞過文武百官，卻瞞不過皇上，有沈，端，林幾府同時發難，皇上不會重罰四皇子，只是礙於不能宣揚，同樣對二皇子的處罰也不會太重。”
沈安安鬆了一口氣，只要蕭淵能全身而退就好。
若是再因此被問責，那她想還恩情就更難了。
只是便宜了蕭澤。
不過他一連得罪了不少世家，往後朝堂上只要稍加使絆，也夠他應對的。
沈文也如此說，“此次三府同時施壓，就算明面上不重罰，皇上也不會太輕饒了他。”
沈安安點了點頭，低垂着眉眼不知在想些什麼。
沈文將桌案上文書往一旁推了推，問起了張業揚的事，“你可想好了，確定要嫁予那書生？”
沈安安面色微頓，緩緩點頭。
沈文沉默了片刻，長呼了一口氣又重重吐出，“也好，這幾日我會告訴你母親，給你們儘快定下。”
都是老狐狸，他比沈長赫更爲了解蕭淵秉性，此次事件也讓他心中更爲不安，女兒的婚事，還是儘早定下爲好。
“多謝爹。”
從前院書房出來，沈安安長長呼出一口氣，皇上輕拿輕放早在她意料之中，畢竟都是親兒子。
不過蕭澤的狼子野心此次以後也已暴露無疑，也算蕭淵扳回了一成。
“姑娘，忠叔回來了。”
沈安安立即快步回了海棠園。
忠叔正在花廳候着，“姑娘。”
沈安安擺了擺手，“如何？四皇子可平安無恙？”
忠叔搖了搖頭，“皇上將二皇子和四皇子單獨留在了御書房，待了足有半個時辰纔出來，二人都捱了廷仗，不過四皇子的傷看起來輕些。”
四皇子是走出宮門的，二皇子是被擡出來的。
沈安安一聽就知曉負責廷仗的人有貓膩，那些人都是老手，能讓人皮開肉綻，卻不傷筋骨，也能讓人傷筋動骨，卻傷勢不顯。
想必是皇上的意思。
“便宜了那個狗東西。”
忠叔垂着頭，當做沒聽見姑娘罵二皇子。
……蕭淵從宮中出來，凌辰逸就坐在皇子府的馬車裡等着，見他被慶豐攙着，連忙跳下馬車走了過去。
“你沒事吧？”
蕭淵脣色有些發白，微微抿起，搖了搖頭。
凌辰逸扶着他上了馬車，眸中擔憂逐漸轉爲戲謔，“爲了英雄救美傷筋動骨，沈家那姑娘也不說來探望探望你，可當真是薄情。”
蕭淵發白的面色沉了幾分，冷睨了凌辰逸一眼。
來探望他？往後只要不橫眉冷對，就算這場打他沒有白挨。
與此同時，二皇子蕭澤也從宮中出來，只不過他是被宮人擡出來的，臉色比之蕭淵難看了不止一星半點。
轎子和馬車擦肩而過，車簾半敞，蕭澤怨恨陰毒的目光狠狠盯着蕭淵，雙拳緊攥，額頭上都是冷汗。
蕭淵只淡淡瞥他一眼，就收回了視線。
區區三十廷仗，就想恩怨兩清，就此揭過，怎麼可能。
馬伕一抽馬鞭，緩緩駛離了宮道。
“這麼好的機會，讓蕭澤就這麼給躲過去了，接下來你打算怎麼做？”
蕭淵面色不變，“再尋機會。”
“說的簡單。”凌辰逸重重一嘆，依舊爲錯失扳倒蕭澤的機會惋惜不已。
“師哥。”一道清脆的聲音突然響起。
凌辰逸掀開車簾往外看了一眼，脣瓣浮上淡笑，“你那小師妹來探望你了，嘖，還是有人有良心的。”
蕭淵瞥去一眼，眉頭微蹙。
該來的不來，不該來的倒來添堵。
端夢夢絲毫沒有察覺出蕭淵眼中的不耐，快步下了馬車朝對面奔了過去。
蕭淵本想吩咐車伕繼續駕車，餘光卻突然掃見端夢夢手中抱着的畫軸，瞳孔驟然一縮。