當杜士儀踏入那間從前來得很少的寢堂時,便發現杜孚已經嚥下了最後一口氣。自從他再世爲人開始,身邊最親密的圈子裡,從來就沒有杜孚這個叔父的影子,反倒是其庶子杜黯之還和他來得親近一些。不管從前有什麼恩怨情仇,如今人死如燈滅,他垂下頭輕輕嘆了一口氣,繼而便斟酌着想說些什麼。然而,還不等他開口,剛剛還渾渾噩噩的叔母韋氏就突然嚎啕大哭了起來。
“杜郎,你怎麼就這麼去了,留下我們孤兒寡母的可怎麼辦望之要出身沒出身,要婚事沒婚事,你讓我一個婦人該怎麼辦是好？杜郎,你睜開眼睛,睜開眼睛看我一眼……”
韋氏這一哭,杜望之緊跟着也乾嚎了起來。然而,相比母親哭起來的撕心裂肺,他的聲音裡除了悲慼,更多的是失落。自從趙含章在朝堂上當衆杖責繼而流配之後,杜孚的身體和精神就一下子全都垮了,可緊跟着,杜孚卻恨上了他。用杜孚在捶牀大怒時罵的話來說,若非有他這麼個其他不會只會害人的畜生,怎會落得如今的地步他最初也不是沒有愧疚的,可被盛怒之下的父親喝令僕人架到身前,劈頭蓋臉打了二十大板之後,那種愧疚就變成了不甘心。
父親只會一直都記得是因爲他的婚事方纔害了趙含章,以至於阻礙了仕途,怎麼就沒有想到,倘若不是在此之前就一再和薊州刺史盧濤相爭,以至於彼此相惡,這次怎麼會因爲替他求親的事就一下子鬧成了這個地步？一個個人都瞧不起他,難道他這輩子就一直都要這樣渾渾噩噩地過下去？
韋氏和杜望之母子倆這一哭,杜士儀看着整個身體都已經漸漸硬了的杜孚,想起其一貫爭強好勝,爲了仕途不管不顧在外打拼了多年,最後卻因爲自己判斷錯誤,又跟錯了剛愎自用的上司,以至於落得這麼一個下場,他不禁也有些兔死狐悲的黯然。他再次搖頭嘆了一口氣後,隨即便招手叫了一個年紀最大的僕媼上來,沉聲問道：“家裡的東西都預備好了嗎？”
所謂東西,指的自然是壽材、壽衣、服孝用的麻布等等,那僕媼聽得杜士儀此問,面上卻露出了尷尬的表情,竟是搖了搖頭道：“都沒有。”
因爲自己公務繁忙,也不想和杜孚照面,免得刺激了病人,所以杜士儀只是從大夫那兒得知,杜孚的情況很不好,可着實沒想到,已經病入膏肓之後,這家裡竟然連喪事的相應準備都沒有。他見韋氏和杜望之都仍然只顧着各哭各的,他不禁惱火地低斥道：“叔母和望之悲慟過甚,難道你們就全都不懂事？叔父之前病到這個份上,哪怕先備好了這些東西衝一衝,也總比事到臨頭亂奔忙的好”
“十九郎君說的是,但夫人……夫人一直不肯。”那僕媼說着說着,還懼怕地朝韋氏看了一眼,聲音一下子壓得極低,“我們提醒過夫人,但夫人反而罵我們是想詛咒阿郎,故而誰也不敢多事。至於郎君……郎君倒是提過一嘴,但被阿郎和夫人罵了回來。”
這還真是事到臨頭一點準備都沒有,他就算想到過這個結果,但總不成還特別派人提醒這母子二人,早些備下壽材壽衣準沒錯？
杜士儀雖然無奈,但好在病人和喪事是不在夜禁之列的。問清楚樂城坊中有壽材店,他便立刻寫了手書吩咐人前去,甚至還吩咐他們不要忘了用錢打點坊中巡行武侯。等把這些人給打發走了,他就立時出了寢堂,吩咐之前那僕媼召集了家中所有的奴婢,有條不紊地把喪事的各種預備佈置了下去。
儘管所有人都知道主人已經故去,今後前途叵測,但杜士儀站在這裡,人們不由自主便感覺心安不少,甚至之前那僕媼悄悄回到寢堂後,緊趕着給總算哭得告一段落的韋氏送了茶之後,便低聲下氣地勸解道：“夫人,事到如今,阿郎已經去了,你總得爲自己和郎君做打算纔是。要知道,阿郎之前是辭了官的,也就是說如今只是選人,郎君年紀大了,以阿郎從前的品級,千牛自是沒指望,而指望門蔭就更不行了。若是這會兒再不能抓住十九郎君,日後可怎麼辦？要知道,二十一郎君可是穩穩當當步步上升,前途不可限量。”
韋氏剛剛還在怨恨杜士儀沒能爲趙含章說上一句話,以至於丈夫受此牽連這才含恨去世,可這會兒聽到這些話,她的怨恨就變成了驚惶。她咬了咬牙,氣咻咻地說道：“前途不可限量又如何？我總是他的嫡母,再說,他的阿爺去世了,難道他還能不丁憂回家守孝？哼,一上任就帶了媳婦同去,哪曾伺候了我一天我要磋磨子婦,到時候他也沒有半點辦法”
“夫人萬萬不可”見韋氏竟然這時候還惦記要給庶子庶媳顏色瞧,那僕媼一面暗自叫苦,一面埋怨韋氏不懂事,連忙打起精神勸道,“夫人千萬別因爲一時之氣,害了郎君的前途要知道,二十一郎君娶的是元氏女,京兆公親自做的媒,父祖兄弟在朝都有官職,如今咱們家這幅光景,別人不能因爲婆婆對兒媳如何而多嘴多舌,可難道就不會報復到郎君身上？夫人,人在屋檐下,不得不低頭啊”
人在屋檐下不得不低頭,韋氏最不想聽到的就是這句話,可現如今,她卻不能也不敢不聽這勸告。她扶着身邊的人勉勉強強站直了身子,又看了榻上已經沒有半點聲息的丈夫一眼,她不禁悲從心來。可她的眼睛早已哭得又酸又澀,這會兒無論如何也擠不出眼淚來。她只能用沙啞的聲音問了一句：“望之呢
“郎君去見十九郎君了。”
這個意料之外的回答讓韋氏小小吃了一驚,緊跟着,她才低聲說道：“只希望他今後能夠懂事。早知道如此,我就算不捨得,也要把他送到十九郎身邊去教導,要是那樣,如今黯之的前程應該都在他身上,也不用爲了娶區區一個盧氏女鬧成現在這地步事到如今……”
“事到如今,後悔已經晚了”
這是杜士儀對低聲下氣前來討將來對策的杜望之說出的第一句話。見這個堂弟立時面色一變,繼而低着頭默不作聲,他就繼續說道：“以你現在的年紀,發奮圖強苦讀並不晚,要知道,如今的賀禮部,就是四十歲方纔中了狀頭。可是,因爲強娶盧氏女的緣故,你的名聲已經被你自己和叔父趙含章一塊給敗壞了,而科場上爲求及第無所不用其極,只要他日這一條被人翻出來,你就算學貫古今也難以入主考官的法眼”
儘管當初驚鴻一瞥的那美麗容顏,現如今自己仍舊夢魂縈繞念念不忘,可杜望之終究不是愚笨到無可救藥。盧濤既然能做出那樣的事情,即便父親還在世,兩家都別想再成秦晉之好,更何況他現在一事無成,別說盧氏女,還有誰家肯把女兒嫁給他？
“十九兄,從前我知道錯了。”杜望之幾乎是從牙縫中迸出了這麼一句話,繼而就擡起頭來看着杜士儀的眼睛說,“可阿爺並不能說都是因爲我而給氣死的,他因爲深受趙大帥器重,所以就得意忘形了,和盧使君一直都爭鬥得很厲害,全都歸罪於我,我不服”
“不服？不服就要用實際行動來證明給世人看看,讓他們知道浪子回頭金不換”
杜士儀直截了當地回答了一句,見杜望之倏然攥緊了拳頭,他不由得若有所思地打量着這個堂弟。平心而論,世人皆重宗族,他提攜了杜黯之,而杜士翰等親近的同宗族弟,他即便沒辦法引人入仕,但也都介紹了一宗足以⊥人安身立命的好產業或在其他方面給予提攜。然而,杜望之一直是杜孚和韋氏的心頭肉,卻又放縱得一事無成,倘若再不管,日後興許反而會惹來偌大的麻煩。所以,他見杜黯之沉默良久之後,突然對自己一躬到地,心裡不由得感慨了一
興許讓這個浪蕩子回頭,並不是做不到的。
“十九兄,我什麼都願意做,我不想將來一輩子讓人瞧不起求求你,幫幫我”
“男子漢大丈夫,馬上覓封侯,只有軍功,才能夠真正洗刷你之前的疏失罪過。但刀槍無眼,此事風險之大非同小可,你自己好好考慮吧”
“不用考慮,我已經說了,什麼都願意做”杜望之想都不想便答了一句,索性單膝跪了下來,“還請十九兄指點迷津。”
“那好吧。接下來你便是二十七個月的喪服,按理不能動軍械等物,我會讓人送兵法策書來,你自己好好誦唸理解。如果等到你除服之日,能夠有些用兵的底子,你再勤加習練弓馬,我就把你送到軍中去。當然,在守孝期間,強身健體是不能耽誤的,還有你母親,你自己想辦法說服她。”
伸手把杜望之拉了起來,眼見得其沉着地點了點頭,繼而轉身回屋,杜士儀這才環目四顧這座剛剛失去頂樑柱的私宅。
既然杜望之還能知道不甘心,還能知道上進,他當然不吝幫扶一把。只是,杜黯之因爲父喪這一丁憂,裴寧再一回來,江南那邊就得另外想辦法頂還有蜀中,因爲楊玄琰的去世,雅州就只有一個張簡頂着了,再加上雲州……這還真是千頭萬緒。算算日子,韋禮從成都令遷茂州長史,似乎也過去了四年,聞聽韋禮之父韋拯就在數日之前從晉州刺史任上調回朝,現任左諫議大夫,他是該去拜會一下這位當年他任萬年尉時的老上司了