邯鄲縣城郊外的某個廢棄農莊內，元載在此停留，不肯離去。農莊的主人，或許是曾經某位河北當地大戶，如今因爲戰亂，已然舉家逃亡，田地也隨之荒廢。
元載帶着隨從準備在此地停留一夜，明日再回汴州。
其實今天也不是不能走，只是，他這樣空着手，回汴州以後如何跟方重勇交待？
難道說他連話都沒說兩句，就被田幹真趕走了？
元載可丟不起這個人。
因爲在出發之前，方重勇就召集幕僚們商議過，衆人都感覺田幹真其實是可以爭取的。此人不是史思明的嫡系，跟李寶臣也沒什麼私交。
設身處地的想，田幹真目前的處境確實是比較尷尬的。
打勝仗立功不可能獲得史思明的封賞。已然被猜忌的他，搞不好會被如今殘暴到身邊人都殺的史思明給做掉。
投靠關中也是取死之道。
打敗仗就更不必說了，如今的世道，弱就是有罪，不會打仗的將領就該死。
所以，這次的任務，相比於遊說安守忠、李歸仁等等，要輕鬆許多。
元載想破腦殼，也搞不懂田幹真發飆的原因在什麼地方，無論如何，也該讓他把話說完吧？
“這些丘八動不動就翻臉，當真是不可理喻！”
破屋舍內烤火的元載罵了一句，卻又毫無辦法。他時而站起身，又時而在屋內踱步，腦子裡思考着對策。
常言說對症才能下藥，現在元載就是不明白問題出哪裡了，所以才感覺束手無策。
正當他一籌莫展，頭髮都急白了幾根的時候，隨從推門而入，帶了個文士進來了。
“元先生，您沒走實在是太好了，鄙人乃是田將軍幕僚，追着馬蹄印至此。
本來只是來碰碰運氣，沒想到元先生真在這裡。
田將軍有請，剛纔那些只是誤會，還請元先生莫要怪罪纔是。”
這位戴着襆頭，身披大氅的文士對元載叉手行禮道，態度異常謙卑，跟之前田幹真的蠻橫完全不同。
前倨而後恭，其中必有蹊蹺！
元載心領神會，面色淡然的點點頭道：“那便帶路吧。”
半個時辰後，田幹真的幕僚引着他來到縣衙簽押房。那位史思明麾下的將軍，此刻也同樣有些不安。
田幹真一看元載回來了，喜出望外，他連忙走過去握住元載的雙手大笑道：“誤會誤會，剛剛都是一場誤會，元先生坐下說話。來人啊，上酒，上好酒！”
他的熱絡不加掩飾，跟剛剛判若兩人。
元載矜持的點點頭，二人落座後，他有些疑惑的詢問道：“剛剛田將軍誤會什麼事情了？”
“都是些不足掛齒的往事。
昔日田某曾經將財帛都換成了交子，結果後來交子變成廢紙，田某一貧如洗，哈哈哈哈，不值一提，不值一提。”
田幹真的笑容看上去都在抽搐，元載可以想象當初那些交子變廢紙後，對方是如何心如死灰的。
他將身邊的木盒子打開，拿出裡面的鹽引，遞給田幹真說道：“此爲鹽引，並非交子。它是用來在汴州取鹽的。此物在汴州極爲緊俏，兌換無礙。元某此番前來，身邊沒有多少隨從，兵荒馬亂也不方便攜帶重貨，只得以鹽引爲見面禮，還請田將軍笑納。”
原來是這樣啊！
田幹真這回是真驚喜了！他連忙將木盒子收好，遞給幕僚。隨即屏退左右，只留下元載一人，與自己密談。
元載暗暗鬆了口氣，事情總算是回到了正常軌道了，這是他熟悉的領域，不怕。
田幹真給元載倒了一杯酒，與對方碰杯後，將其一飲而盡詢問道：“不知元先生此來邯鄲，所爲何事呢？方大帥總不會就只是給田某送錢吧？”
“史思明殘暴無比，人人得而誅之，官家視其爲心腹之患。但田將軍不一樣，官家對您很欣賞，並不將您當做敵人看待。”
元載不動聲色說道。
田幹真點點頭，這和自己的預期是一致的。汴州那邊派人過來，果然是結交自己。之前鬧了一場誤會，現在雙方終於可以按照正常的氣氛與正常的套路，來商量事情了。
田幹真也鬆了口氣，如果可以，他實在是不想招惹方重勇。管轄數十個州的龐然大物，實在是能不得罪就最好了。
“田某對方大帥亦是敬仰已久了，如今治下數十州，帶甲十萬，可謂是龍盤虎踞不可輕忽。
方大帥的善意，田某確實感受到了。
只是，無功不受祿，田某該如何回報方大帥的厚愛呢？”
田幹真也不跟元載兜圈子，直接問出了心中最關注的問題：你要是不說明來意，這錢我拿着燙手啊！
“史思明冢中枯骨，不知道田將軍對此人有什麼看法。官家以爲，史思明遲早死無葬身之地。他是死有餘辜，可是真有那麼一天，田將軍也難免會被波及。
不知道，田將軍有沒有爲自己打算過？”
元載沒有回答田幹真的問題，而是直接點出了對方目前所面臨的最尷尬處境。
田幹真是不肯陪着史思明去死的，更別提還很有可能死在對方前頭。元載覺得田幹真肯定考慮過後路，甚至後路還不止一條。
“願聞其詳。”
田幹真面色嚴肅下來，微微點頭。既然已經說到乾貨了，那麼他也不用再兜圈子裝糊塗了，沒意思。
他也很想聽聽，元載有什麼高論。
“官家想謀取河北，需要田將軍的幫助。事成之後，以淮南節度使許之，允許田將軍帶着部曲南下淮南，坐鎮揚州。
當然了，並不是現在就辦。”
元載沉聲說道，根本不和田幹真兜圈子。
“淮南？”
田幹真一愣，他還真沒料到居然有這麼一招。
元載看他已經把話聽進去了，接着說道：
“官家是很有誠意的，不是說把田將軍利用完了，就當雜物一般棄之如敝履。倘若官家只是承諾事成之後，以幽州節度使許之，田將軍未必能在幽州坐得穩，而且也信不過官家的許諾。
官家不願意田將軍成爲第二個史思明，而田將軍事成之後坐鎮河北，勢必成爲比史思明更厲害的節度使，爲官家所不容。
淮南富庶，又無戰端，田將軍坐鎮此地，享福又不用動刀兵，何樂不爲呢？”
這番話入情入理，田幹真也忍不住點頭。
確實如元載所言，如果他幹掉史思明，成爲下一個幽州節度使，估計方清也不可能放心。
真有那一天，田幹真就算不想翻臉，也得暗暗防備着。
正因爲方清以淮南節度使許之，所以才證明對方是真的有誠意，而且是看明白了田幹真的處境。
“方大帥能有今日成就，果然實至名歸，田某算是服氣了！”
田幹真心悅誠服的說道，至於要不要當內應，要不要把史思明乾死，那都是後面的事情，到時候再說。
反正，路子已經通了，到時候見機行事即可。
元載也沒指望田幹真現在就答應下來，真要滿口答應反而有詐。
信任的建立需要時間，這一條線要發揮作用，需要持續不斷的加碼，鞏固信任。
二人一邊喝酒一邊閒聊，都是刻意迴避着正事，氣氛也逐漸融洽，就好似朋友閒聊。
“田將軍，鄙人聽聞，近期安守忠在懷州大敗控鶴軍，後者逃回澤州。不知道你對此事怎麼看？”
元載忽然想起離開汴州之前的一件事，忍不住開口詢問道。當然了，這件事並不是他此番來邯鄲的主要目的。
收買田幹真，應對鄴城之戰是其次，在幽州內部埋一根釘子纔是主要的。
爲的就是長遠計較，將來攻略幽州之時，這根釘子必定會起大用。
“安守忠驍將也，出其不意攻其不備。這一戰打得漂亮，然而……”
田幹真說了一半，便不知道接下來的該不該說下去，因爲他的看法或許跟旁人會不一樣。
“田將軍但講無妨。”
元載忽然來了興趣。
“既然如此，那田某也不私藏了。田某以爲，李懷光雖敗，但此戰或許還有反覆，鹿死誰手還未可知。”
田幹真非常謹慎的說道。
“何以見得？”
元載追問。
“洛陽安樂之地，安守忠麾下士卒吃穿不缺，苦是沒有吃多少的。幾年安逸下來，順境中自然無往不利，一旦遭遇逆境，反倒是有可能會一蹶不振。
反觀控鶴軍這幾年，苦頭吃了不少，澤州地方狹小，他們的日子是不好過的。
一沒有靠山，二沒有強援，泰山壓頂就在眼前。
值此絕境，若是不能奮起，那這支軍隊便要分崩離析了。
現在這樣的情況，反倒是容易團結軍士，衆志成城。反殺安守忠，也未嘗沒有機會。”
田幹真說出了自己的看法。
元載下意識的感覺對方說得很有道理。
控鶴軍再怎麼說也是當初橫行一方的鐵軍精銳，怎麼可能被安守忠打一棍子就給打死了呢？
這一戰後續只怕還有變數。
他悄悄將田幹真的話記在心裡，想着等回汴州後，有機會跟方重勇建言獻策，萬萬不能輕視控鶴軍了。
這支軍隊以及李懷光，只怕後面還有戲要唱，沒那麼容易退場。
“田將軍目光如炬，令人佩服啊，元某也是這麼想的。”
元載恭維田幹真道，馬屁不要錢，一個勁的拍。二人相談甚歡，恨不得要拜把子結爲異姓兄弟。
酒喝好了，元載起身告辭，在田幹真安排的院落住了一夜，第二天一早便啓程回汴州。
……
安守忠爲什麼要先對李懷光和他麾下的控鶴軍動手呢？
因爲柿子要挑軟的，就這麼簡單。
這一局無論“玩家”有誰，李懷光都是最弱的那一個，這是公認的。除非，李懷光願意給關中朝廷當狗。
在局面還不明朗的時候，無論做什麼都是有風險的，所以，排除掉不可預知的“意外”，是減小風險的不二法門。
率先對於控鶴軍出手便是如此，因爲安守忠不知道這條野狗會先咬誰，不如先打死得了。
他這一棍子敲得猛，讓李懷光直接敗退回了澤州。
這一戰，讓河陽三城危機解除。沒有李懷光在懷州的策應，關中的軍隊想從蒲州出兵河陽三城，那就只能走軹關道。
如此一來，孤軍作戰便很危險。
洛陽是四戰之地，西面有關中的兵馬虎視眈眈，北面是李懷光和控鶴軍，南面和東面則是汴州軍。安守忠率先出擊，斷了北面的威脅，而東面的方重勇是遠期威脅，近期不可能謀取洛陽，可以暫時不予理會。
如此，安守忠只需要盯着潼關就行了。戰勝控鶴軍後，局面對於他非常有利。
只不過，解決了舊問題，卻又多了新煩惱。
洛陽皇宮的一間偏房內，安守忠正和副將李庭望爭執不休。二人爲了出兵的事情意見相左，誰也不能說服誰。
“大帥，不可帶兵離開洛陽啊。關中那邊動靜不小，那幫人在華陰、潼關、蒲州一線屯兵數萬之多。
稍有不慎，我們便有滅頂之災啊。”
李庭望苦勸道。
“如果現在不動手，到時候動手就晚了，打鐵要趁熱啊！”
安守忠不知道該說什麼纔好。
李庭望這種當烏龜的思維，要不得。主將不能癡迷於虛假的安全感，必須要深謀遠慮才行。
“大帥，您帶兵離開洛陽，關中那邊攻打洛陽怎麼辦？”
李庭望不甘心反問道，然而安守忠卻是擺了擺手。
“澤州與懷州之間，有天井關。斥候來報，李懷光的潰兵直接退回澤州城了，天井關都無人駐守。
本帥先帶兵拿下天井關，再打到澤州，把控鶴軍給滅了。關中那幫人看到無利可圖，自然會放棄攻打洛陽的想法。
此爲以戰止戰之策。
你認爲關中偷襲洛陽的情況，不會發生。”
安守忠嘿嘿冷笑。
在他看來，李庭望這種屬於“書呆子”的思維。看到當前局面，就認爲洛陽被圍攻，甚至被偷襲就是必然。
實際上，只要安守忠能消滅控鶴軍，那麼關中就不可能出兵洛陽了。
因爲沒有機會，出兵的風險太大。關中勢力龐雜，賭命的可能性太低了。
反倒是安守忠把李懷光的人頭掛在洛陽城頭，可以讓一場圍繞洛陽展開的攻防戰消弭於無形。
若是打蛇不死則會反受其害，從長遠看，無異於縱虎歸山。
如果現在不趁着控鶴軍沒有時間修整的機會，把這支軍隊消滅。那麼等李懷光緩過勁來，配合關中那邊出兵，纔是真要壞事。
天井關，是在澤州境內，之前一直是被控鶴軍控制的。
從距離上說，離澤州城不過咫尺之遙，地理上天然就是控鶴軍佔優。換句話說，現在時間在李懷光這邊，越是拖，控鶴軍緩過勁來以後，未必沒有機會。
拖時間對誰更有利一目瞭然。目前的安穩，只是一時安穩，片刻喘息而已。
不得不說，安守忠的戰略思維，確實高了李庭望一籌。
眼見勸不住，李庭望無奈嘆息道：“那安大帥守洛陽城，末將帶兵攻澤州，這樣總可以吧？”
安守忠想了想，感覺李庭望所言確實有點道理。
他點點頭道：“那就這樣吧，明日你領兵一萬進軍天井關。先把關隘佔住，然後看看有沒有機會再說。”