“你這是覺得我長房會沾你三房的光？”林氏色厲內荏地問道。
“大嫂誤會了，我沒這意思，大嫂是知道的，我孃家也在錦都，要送兩份年禮，婆家孃家不能厚此薄彼，可如今是什麼情況，大嫂是清楚的。這年禮三房不敢與長房比擬，我們也不能依仗着我們年紀小，就要大哥大嫂來貼補我們，所以還是各自準備年禮爲好。”陶氏笑着解釋道。見林氏那樣，陶氏就知她的預防沒錯。
林氏微眯了下眼睛，這個三弟妹越發的能說會道了。
這時，沈柏密兄弟牽着沈丹遐進來了，先給林氏請安，再給兩個堂姐見禮。
“娘，妹妹的牛乳沒喝完。”沈柏寓立馬告狀道。
沈丹遐嘟着嘴辯解道：“我就一點點沒喝，你有大半碗南瓜粥沒喝。”
“寓兒，爲什麼不把粥喝完？”陶氏板着臉問道。
沈柏寓支支吾吾答不上話，沈丹遐得意挑了下小眉毛，笨蛋三哥，自己把柄一大堆，還敢告她的狀。沈柏密看着沈柏寓，輕笑搖頭，傻弟弟。
婢女緊隨三人之後，進來稟報道：“太太，程二少爺和程三少爺過來了。”
沈丹遐輕哼一聲，“程小胖怎麼又來了？”木馬都騎了半個月了，這小子怎麼就不膩呢？
“小九，你不是答應不叫人家程小胖了，怎麼還叫呢？”陶氏笑問道。
“是他先講話不算數的。”沈丹遐氣憤地嚷道。別以爲她不知道，程珝在背後叫她小胖妹。
陶氏笑了笑，道：“瑤兒、琦兒，你們到屏風後面避一避吧。”
沈丹瑤是十一歲的大姑娘，沈丹琦也已年滿九歲，程珝雖只有六歲多，但他二哥程珏，已經滿了十二歲，男女之間有大防，陌生外男不方面相見。
兩姐妹剛在屏風後面站定，程家兄弟就進來了，程珏頭上戴青色頭巾，穿淺青色的直綴長袍，身形頎長，與矮胖的程珝形成了鮮明的對比，在程珝的陪襯下，更顯得他玉樹臨風，俊雅不可方物。
風度翩翩的少年手裡還提着個竹籃，籃裡裝着黃橙橙的蜜桔，“程珏見過陶姨，給陶姨問安。”程珝也跟着他，似模似樣的給陶氏行禮。
“兩位賢侄，快快請起，不必多禮。”陶氏笑着彎腰扶起程珝。
“小九妹，這是送給你的。”程珏把竹籃遞過，溫和地笑道。
“謝謝程二哥。”沈丹遐甜甜地笑道。
“哎，小……九妹。”程珝的口形是一個胖字，但到嘴邊硬改成九字，“這蜜桔是我和我二哥一起送過來的，你也應該謝謝我。”
“謝謝程小……哥。”沈凡遐故意停頓地喊，有樣學樣，她可是會的。
“你是想喊我程小胖對不對？”程珝瞪着她問道。
“不對。”沈丹遐否認，拿起一個蜜桔，遞給程珏，“程二哥剝。”
“我會剝，我幫你剝。”程珝主動請纓。
“不要，我要程二哥剝。”沈丹遐不接受他的好意。
程珝委屈地噘起了嘴。
陶氏笑，摸摸他的頭，“珝兒乖，去騎木馬吧。”
程珝立刻又喜歡起來，“陶姨，我先去騎木馬了。”他常來常往，不用人管，他自個就能找到地方。
程珏剝掉了蜜桔皮，掰成一瓣遞給沈丹遐，目光淡淡地掃過絹面繡花屏風，他能隱隱約約看到屏風後面有人，他還覺察到屏風後面的人趴在屏風的縫隙裡看外面。
程珏來沈家的次數雖然不多，但對沈家的事多少是瞭解的，他知道陶氏不喜歡那些庶女，不會讓庶女逗留在正院，那麼屏風後面的會是什麼人呢？程珏的目光落在林氏身上，淺笑道：“原來陶姨這裡還有客人，失禮了。”
“這是我夫家大嫂。大嫂，這個是隔壁程家的二小子。”陶氏笑道。
程珏聽這話，就明瞭林氏的身份，起身行禮道：“程珏見過沈大太太。”
林氏上下打量着程珏，笑問道：“程二少爺不必多禮，程二少爺真是一表人才，今年貴庚啊？”
陶氏微皺了下眉頭，大嫂看程珏那是什麼眼神？還這麼突兀地問他年齡，想要幹什麼？“珏哥兒，小九兒喜歡吃這蜜桔，你回去替我謝謝你母親。”
“陶姨，那程珏就先告退了。”程珏領會了陶氏的意思，立刻請辭。
“密兒、寓兒送你們程二哥出去。”陶氏年長於程珏，又是女眷，讓沈柏密兄弟送客是最爲得體的。
沈柏密兄弟依言行事，送程珏出去，沈丹遐嚥下嘴裡的蜜桔，道：“程二哥慢走。”
程珏回頭對她笑了笑，明朗如陽。沈丹瑤姐妹從屏風後面走了出來，沈丹瑤俏臉微紅，脣邊噙着一抹淺笑，只是林氏的心思放在別處，沒有覺察到她異樣。
林氏又與陶氏糾纏了許久，可陶氏咬定各自準備各自的年禮，說什麼也不跟長房摻合。林氏沒達成目的，心情不好，帶着兩個女兒忿然離去。
招財送走林氏母女，轉身回來，看了眼吃蜜桔的沈丹遐，道：“太太，大姑娘明天有可能還會來。”
陶氏詫異地問道：“她走時說了什麼？”沈丹瑤跟她這個嬸孃一點都不親熱，明天過來要做什麼？
“大姑娘走時沒說什麼，但剛纔程二少爺在時，她趴在屏風上，偷看程二少爺。”招財如實稟報道。
沈丹遐吃驚地停止了咀嚼，大堂姐這也太早熟了吧！
陶氏回想起剛纔沈丹瑤從屏風後出來時，那副模樣，皺緊了雙眉，若沈丹瑤動了那樣的心思，她是該阻攔，還是該成全？
陶氏思索了一夜，決定阻攔她，沈妧妧的事近幾年才淡下去，沈丹瑤要是又出事，沈家女的名聲就別要了。別的姑娘是好是歹，陶氏可以不管，但她的小九兒不能受一點傷害，所以她絕對不會讓沈丹瑤行差踏錯一步。
第二天，沈丹瑤帶着婢女過來時，陶氏沒有問她過來有什麼事，“迼兒，迢兒，過門爲客，你們陪陪你們大姐姐。”
“是，母親。”沈丹迼和沈丹迢屈膝應道。
陶氏不但讓兩個庶女陪着沈丹瑤，還讓人守住通往程家的那道側門，不讓她過去。因爲防範得當，沈丹瑤一直沒能從側門過去，她本來是想跟着沈柏密兄弟一起過去，沈柏密正顏道：“大姐姐，我和三弟是過去跟程老太爺讀書，是在前院，有外男進出的，你一個內宅女子不方便過去。”
沈丹瑤看着小大人似的堂弟，一陣氣悶，但不願輕易放棄，想法撇開沈丹迼姐妹，去竄掇沈丹遐。