陶氏留在魯泰安逸的過年，但沈母卻以爲她在趕回京的路上，得意地跟兩個女兒吹噓，她拿捏兒媳的能耐和本事。
沈妧妧和沈母一樣，瞧不起陶氏，對沈母磨蹉陶氏，她不但不勸，還贊成地道：“母親這麼做太正確了，像陶氏這種小門小戶出來的，不管着點，會丟我們沈家的臉的。”
大姑太太沈婉婉皺眉，道：“四妹，三弟妹待人接物沒出過差錯，你別說什麼丟臉不丟臉的。”
“那是母親管得好，要不然，沈家早就成笑話了。”沈妧妧翻着白眼道。對於出色的三哥，娶個商賈女，她一直是不滿意，也是不理解的，也從不叫陶氏叫三嫂。
沈婉婉雖然隨夫婿俞祉外放爲官六年，只在四年前，沈老太爺過世時回來了一趟，對孃家的情況不是太瞭解，但她出嫁前和陶氏相處過一段時間，覺得陶氏爲人不錯，她對沈母的作法是不贊同的。
“母親，就算您要管教三弟妹，也不用挑在這個時候，還拿病重當藉口。您這樣，三弟妹就要帶着孩子們急着趕回來，這大過年的，天氣又寒冷，在路上奔波多辛苦啊。您就算不在意三弟妹，不把三弟妹當成自家人，密兒、寓兒和遐兒總是您的親孫子親孫女吧。密兒寓兒年級大了，尚好。但遐兒才四歲多不到五歲，這在路上受寒生了病，可怎麼好？這萬一要出點事，您就不心疼？”沈婉婉自從知道俞祉年底會回京述職，就早早的把兒女們送回錦都來了，省得十一二月，天寒地凍的出門受苦，卻不想自家的母親會這麼折騰自家三弟妹和侄兒侄女。
“她好好照顧，孩子就不會生病。照顧不好，孩子纔會生病。”沈妧妧振振有詞的道。
“紋兒就是你沒照顧好，才生病的囉。”沈婉婉斜睨她道。
“大姐！”沈妧妧氣惱地喊道。
“你別發脾氣，我是提醒你，孩子是你親生的，你要好好照顧，別讓孩子只知有奶孃，不知有你這個親孃，到時候有你難受的。”沈婉婉一番好意地規勸道。
沈妧妧噘着嘴，小聲嘟喃了幾句。
“妧兒，你別不樂意聽，你大姐說的沒錯。紋兒已五歲多了，該斷奶了，整日叼着奶頭，象什麼話。”沈母也覺得沈妧妧太過在意徐奎和兩個兒子，忽略了對小女兒的照顧，任由那個奶孃去餵養，到如今也沒能斷奶。
“知道了，過了年就把奶孃辭了。”沈妧妧想着徐紋抱着奶孃不撒手的情景，心裡也不是太痛快，小女兒跟她一點都不親近。
三人的話題就此扯開，說起了別的。蹲在門口伺候的小丫頭，悄聲離開，調頭就將她們說的話，告訴了徐朗。
“卑劣！”徐朗低聲罵道。自從他培養出人手，就一直留意沈妧妧的舉動，這是爲了防範於未然，沒想到會聽到這麼個消息。
陶氏給他的幫助，他一直銘記於心。陶氏就算去了魯泰，也沒忘記給他提供銀財上的支助，他還在陶侃的幫助下，在幾家店裡有了乾股，就算現在離開徐家，他也能衣食無憂。
徐朗把這事告訴了陶侃和陶澤，陶澤立馬就怒了，“沈家老太太什麼意思？有她這麼折騰人的嗎？明明沒生病，卻裝病重哄人。她也不怕應了話，一病不起，一命嗚呼。”
“好了，你留點口德。放心，你姑姑沒那麼傻，不會年都不過就趕回錦都的。”陶侃並不是太擔心，妹妹做完那個夢之後，改變很多，而且讓妹妹帶着她的寶貝兒女頂風冒雪趕路，妹妹絕對不願意。
陶侃安撫好兒子和徐朗，讓他們稍安毋躁，派人去了趟魯泰。元宵節過後的第三天，陶侃收到了陶氏的信以及幾大車東西，看罷，會心一笑，喚心腹隨從進來，吩咐了一番。又去內院，找金氏。
金氏看了信，笑笑道：“老爺放心，這事我一定辦得妥妥的，不給那個老妖婆一點教訓，她真當我們陶家好欺負。”
錦都這邊，陶侃和金氏依照陶氏所寫的佈置一切；魯泰那邊，陶氏在慢條斯理收拾行裝。在夢裡，陶氏和沈母做了二十幾年的婆媳，熟悉沈母的秉性。她回到錦都，想再回魯泰的可能性不大，有些鋪子、田莊該處理就要處理掉。魯泰離錦都太遠，照顧不過來。
苗氏與陶氏合夥做着生意，過來商談以後的事。她們在廳裡談，程珝則跑來對着沈丹遐抹眼淚，“大哥中舉後留在錦都做官，二哥出門遊歷，都不在家。現在連你們也要走，以爲就沒人陪我玩了，我好悲傷，我好難過，啊啊啊啊！”
沈丹遐捂住耳朵，“哎呀呀，你能不能別叫了？”
“小啊九妹，你這時應該安慰我。”程珝提點她，小胖妹太小，一點都不懂他的憂傷。
沈丹遐強忍着唾棄他的衝動，道：“我們老太太病重了，要回去侍疾，不回去不行。”
“哪你什麼時候回來？”程珝捧着他的小胖臉問道。
“老太太病好就回來。”沈丹遐不瞭解沈母，想得很美好。沈母是裝病，不是真病，她的病一時半會好不了，非得等她自己樂意病好了，她們纔不用侍疾。可就算沈母不要她們侍疾，她也有可能留下她們，讓她們來盡孝，不會輕易放她們回魯泰的。
“那她要是一直不好，你豈不是就不能回來？”程珝苦着臉問道。
“她要是病重死了，我得回魯泰爲她守孝。”沈丹遐一點都不覺得詛咒沈母死有什麼不敬的。
“守孝好，守孝好，你守孝就不能出門，就能陪我玩了。”程珝沒心沒肺地道。絲毫沒想過守孝就意味着有人死去。
“守孝哪裡好了？守孝不能吃好東西，不能穿漂亮的衣裳，不能戴漂亮的花，我纔不要守孝呢。”沈丹遐越說越覺得沈母暫時還是不要死的好。
“你不守孝，你就得留在錦都侍疾，這樣好了，我陪你不吃好東西，不穿漂亮的衣裳。”程珝爲了留下玩伴，不遺餘力。
“是守孝還是侍疾，現在還不知道。你別苦着臉，說不定過幾個月，你也得進京。”沈丹遐安撫他道。
程珝嘆氣，“小啊九妹，我還沒考童試，沒到進京趕考的年紀。”
“你大哥成親，你要不要進京？”沈丹遐問道。
“要的，要的，昨兒我母親還說了這事。大哥已在京裡買好宅子，等修繕完就進京，把大嫂娶過來。”程珝轉愁爲喜，“小啊九妹，那我們過幾個月就能在錦都見面，你可別忘了我。”
“不會忘了你的。”沈丹遐耷拉着眼皮道。這麼肥嘟嘟的臭小子，她就認識他一個，想忘記很難。