狀如猛虎，俯身下山之狀，毛若鋼針，根根倒豎如林，肋生雙翅，骨節膨大，密羽織錦，五彩斑斕。展翅來，遮天蔽日。喑嗚則山嶽崩頹，叱吒則風雲變色。
窮奇！
煙塵漫卷，不過一瞬之間，擂臺上已經不見了李桐光的身影。鋼鞭轟在擂臺上，竟是將其一斬兩半，遠離圖昆的那一側擂臺整個塌了下去。
可李桐光在什麼地方？那窮奇的幻影一閃而過，李桐光又去了哪裡？圖昆凝目回身，只見得眼前一點寒芒，胸上便是遭了重重一擊。
還是柔拳的手段，勁力透過盔甲來在他的胸腔裡爆發，讓他只覺得心臟停跳了一瞬。喉頭一熱舌根一甜，開口便是嘔出一口血來。再站起身，可卻是又不見了李桐光的蹤跡。
“這兒呢。”李桐光的聲音從圖昆身側傳來。
圖昆頭也不回，撩腿一踢，踢了個空，左手伸出來一招，鋼鞭自塌陷的擂臺中拔起，奔着圖昆飛來。
李桐光哪裡肯讓他再碰到兵刃，又一次繞回來，衝在圖昆的懷中，擡手就打。
斫肘、撞肘、拭肘、抽肘、反肘、後肘，李桐光根本就沒用上他手上那一副中品法器，憑藉着自身凝實的真氣，直透了圖昆的鎧甲，打得他毫無還手之力。
若說這盔甲穿在一位返虛境修士的身上，李桐光這一套肘擊很可能無功而返，然則他現在已經能夠被稱上大修了——煉神返虛，生死一線之間李桐光突破了。
自在圓融，天地相和。真正到了這個境界，李桐光才明白，爲什麼只有從返虛境開始才能被稱之爲大修。若說在化神境的時候，施展神通想要勾動天地之間的靈氣，還需要幾分刻意，那麼返虛境修士在施展神通的時候，便是天地靈氣主動響應，不費吹灰之力。
此間滋味，只能意會，不可言傳。哪怕是一個大修跟別人把自己的體悟說得清清楚楚明明白白，不走到這一步來，透過別人的嘴，終歸是看不見這一層的風景。
前後不過須臾之間，已然是雲泥之別。圖昆再怎麼施展秘法，終歸還在煉氣化神的境界，已經更向前一步的李桐光，混不把這傢伙放在眼裡了。都不用什麼通天徹地的本事，一通肘擊砸下來，已然將圖昆的經脈震傷，退兩步跌坐在地，扯了頭盔下來又吐出一口血，秘法也就消散了。
要知道這秘法本就是摧殘自身根基換來一時的氣力，這是傷上加傷。圖昆長呼出一口氣，兩眼翻白，就此暈了過去。
李桐光舉起拳頭來，終究是沒落下去。殺了他算是出了一口惡氣。中原江湖中人都看不慣這個北元的蠻夷，在弘武大會上大放厥詞，欲殺之而後快。李桐光殺了他，算是給中原同道出了一口惡氣。再者他已經跟圖昆賭了命了，這一拳打下去取了他的性命，誰也說不出來不是，北元的使節一樣在高臺上看着，前後有證，也不怕這些蠻夷反悔。
但是李桐光沒殺過人吶！小時候浪蕩街頭好勇鬥狠，給人身上留下疤是頂了天了，到青要山後潛心學法，下山歷練要對付的是妖魔鬼怪，也不是活人。
李桐光長嘆一聲：“罷了罷了，饒他一條狗命，讓他回到自己那一畝三分地，講講咱們天朝上國的威風。”
朱載堉也是微微鬆了口氣，上得前來，伸手探了一下圖昆的脈息，站起身來，微笑道：“弘武大會魁首，大林朝帝隱觀李桐光。”
朱載堉的聲音不重，卻是引來了滿場的歡呼，山呼海嘯一般一浪接着一浪。
這場中的人，其實沒那麼多。各仙山以及海外使團也只有自家弟子進了前三十九位的，留在這兒觀禮，文武百官在京五品以上纔有資格到場，王親貴胄留在京城的也不是很多。但就是這些人，喊出來上萬人的架勢。
唯有青要山這邊，好幾個人沒跟着喊，反而是長出了一口氣。做點什麼不好，非是要把自己的命給賭上，能不跟着提心吊膽嗎？
一十八聲禮炮響，圖昆被人擡下了擂臺，李桐光則被小黃門引領着前去更衣。有一個太監也來到了青要山這邊，要張弘艾、周賢、高珍三人，也去換一身衣裳。
前三十九名都有封賞，現在要他們換衣服是什麼意思，也就明白了。所謂得體的衣服，不能是青要山這一衆人習慣了的青灰色道袍了，得着上法衣，以示對皇帝的尊重。
岑秋風擺擺手：“去吧，這是值得高興的事情，你們一個個別這副樣子，讓皇帝見了不喜。”
周賢咬了咬嘴脣，對着岑秋風行了一禮，自高臺上下去，跟自家兩個師兄一起，由小黃門領着回了後面的園林。
李桐光不但是活下來了，還得償所願摘得弘武大會魁首，自此後高官得做駿馬得騎，身被綾羅腳踏紅氈，有享不盡的福分。到周賢這兒就不成了，他不能入朝爲官，天靈衛絕不是他的好去處。各有封賞，封什麼賞什麼，周賢能要什麼，是不一樣的。
推讓一番可以，這也合乎規矩，但周穆宣執意要給他個職位，他若是不依，那可就是抗旨不尊。這就是殺頭的罪名了，周穆宣能放他走嗎？這要是黃琦，周賢有這個信心，黃琦不會強人所難。但是周穆宣如何，周賢可不敢打包票。周穆宣跟黃琦是一個人，可是兩個身份，那就不一樣了。
回到歇館來，周賢見李桐光的房門口出出入入，好多伺候着的小太監。有端着盤子的，提着食盒的，還有拎着桶的。盤子上盛的都是花瓣兒，食盒是鏤空的，能看到裡面都是藥材，桶裡自然是冒着熱氣的熱水，乍一看就得是十多個人。
周賢明白，這是李桐光早先一步他們回來了。先不想別的了，周賢心說李桐光奪魁，這是大喜事，先念着這個吧。張弘艾和高珍跟周賢打了個招呼，回了各自的房間，周賢卻是奔着李桐光的房門去了。
走上前去要進門，一個使喚的趕忙攔住：“李道長正在沐浴，還請您稍待。”
周賢不樂意了，心說你攔着高珍也便罷了，高珍師兄是女子，有不方便的地方，我有什麼不方便的地方？他抱着肩膀笑道：“我跟他穿一條褲子長大的，光腚的樣子也不是沒見過，你在這裡攔着算怎麼回事兒啊？那是我家師弟，得了魁首，我這個做師兄的連看一眼都不成了？”
李桐光耳朵靈，聽見了周賢的聲音，趕忙對着外面喊話：“讓我師兄進來。”
那人也不能再攔着，只得放周賢進去。此時李桐光已經泡在了浴桶裡，桶裡頭浮滿了花瓣和各種藥材。兩旁邊也沒人伺候，就李桐光一個人舒服得眯着眼睛看過來。
眼看着周賢走進屋，李桐光劈頭一句：“師兄，我終於走在你前頭了。”
周賢知道李桐光說的是什麼。李桐光一直挺在意這件事，他比周賢大四歲，同時開始修行，境界的提升卻總比周賢慢上那麼一點。周賢找見氣感的時候他還在打那套動功，到了煉精化氣的頂頭上，也是周賢先突破。李桐光在心裡暗暗較勁兒，也多少有點表現。周賢兩世爲人，自然能看出來李桐光這點小心思，所以李桐光話一說出來，周賢就知道是什麼意思了。
他冷笑一聲，搬了個小凳過來，坐在浴桶邊兒上，敲着桶沿說：“你還美呢。你知不知道你差一點兒真的走在我前頭？”
李桐光面色一變，撇了撇嘴：“我弘武大會奪魁了，你就跟我說這喪氣話？”
周賢輕嘆一聲：“這個我自然要恭喜你。這一回可不必貪圖什麼小旗的職位了，怎麼着都得封你個百戶。你可就跟郭師兄平起平坐了。”
“嘿嘿，想想跟做夢似的，我都不覺得這是真的。”李桐光傻笑了兩聲，一拍周賢的肩膀，留下個水印子，“師兄，皇上封你做什麼的時候，你可別推辭啊。我還是那個意思，咱師兄弟要是始終擱一塊兒多好啊？”
周賢搖搖頭：“你知道我，志不在此，無需多言。”
李桐光點點頭：“我明白，但是我總得勸一下不是？唉？那皇上要是非要你做天靈衛不可呢？”
周賢抿着嘴搖了搖頭：“那我就學你，以死明志吧。”
李桐光當週賢跟他鬧笑話，趕忙攔住：“師兄慎言，隔牆有耳。你這話說出來是有罪過的，小心叫旁人聽了去，到聖上駕前編排你的壞話。更何況咱能不提我立誓這件事兒嗎？”
周賢苦笑一聲：“你呀你……”
李桐光還想着跟周賢逗，哼了一句周賢教他的歌詞：“是自在如風的少年~”
“別貧嘴，你當我真是拿這個話找你的難堪嗎？”周賢搖搖頭，“師父和師孃可真生氣了。瞧師孃那個架勢，你慘嘍……”
“嘶——”李桐光倒吸了一口涼氣，“這……這怎麼話說的？我當時腦子一熱，就想着置之死地而後生。我不逼自己那麼一下，我當時也是帶着傷的身子，這……”
“你可以不拿自己的命當命，可你想沒想過你的家人？”周賢勸道，“師父師孃拿你當親兒子一樣，你想讓他們白髮人送黑髮人嗎？你師父我的師孃，可就你這麼一個徒弟，你怎麼忍心呢？”
李桐光嘆了口氣，喃喃道：“說實話，不怕師兄你笑話。我上了擂臺就後悔了，可那個時候已經到了這個地步，沒有了別的辦法，非得把命拼上不可。我現在想想還覺得害怕呢，心有餘悸。”
“知道害怕就對了，知道害怕就說明你還活着，你還有幾分人氣兒。”周賢也是真心疼，“人固有一死，或輕於鴻毛或重於泰山。你若說爲了家國大義，從容赴死，我不但不攔着，我這個做師兄的陪着你。憑着一時的意氣，賭上命去，不值當。這件事我就不說了，到時候你自去解釋。你傷怎麼樣了？”
“好多了。”李桐光也不在這件事上多做糾結，點點頭，應了周賢的話，“到了返虛境之後，經脈上的傷自好了。就是陳叔給我的那枚丹藥，藥勁兒有點大，現在鬆懈下來，覺得四肢發軟。不過先前陳師叔也與我講過，這都不是什麼大事，過兩日就緩回來了。”
“如此說，那真是再好不過。”周賢笑着點點頭，站起身來，“話說回來，我聽說人家是準備伺候你洗澡的，怎麼就你自個在這泡着呀？”
“別提了。”李桐光苦着一張臉，“我就是個苦哈哈的出身，實在是沒有那個富貴命。你說咱們一幫師兄弟，小時候到河裡頭洗澡去都脫得精光，相互之間還搓背。也沒人覺得彆扭，怎麼着讓兩個小太監伺候着洗澡，就覺得渾身不舒服呢？我全都給攆出去了。”
周賢樂了：“這多簡單點事兒啊？咱們那時候看着不彆扭，是因爲大家都不穿衣服。你讓伺候你洗澡，那倆小太監也把衣裳脫了，你就不彆扭了。”
“師兄！”李桐光眼睛一瞪，“現在你可打不過我了。”
“哈哈哈哈，”周賢大笑幾聲，“我不和你多聊了，我也得去換衣服，你且忙。”
李桐光伸手攔了一下，遞過去一條毛巾：“師兄，你幫我擦一下背。”
周賢愣了：“人家在外邊兒都等着呢。合着小太監伺候你不行，你就憋着讓我伺候你呢？”
“你不用急，那小太監剛都跟我說了。”李桐光說，“爲什麼還能洗澡？時間寬裕着呢。皇上也回去休息了，會場那兒要搭臺唱戲，等大家都歇夠了，纔是皇帝給咱們各安封賞。晚上還要賜宴，你急什麼？”
“成，我拿着。”周賢把毛巾浸到水裡，揉了兩下，拍了拍李桐光的後背，“我得可着，現在巴結以後的高門貴胄。要不然以後我想巴結都沒有門路了。”
李桐光笑容一頓，慢慢浴桶裡轉過身，輕聲道：“不管到了什麼時候，你都是我師兄。”
周賢又在李桐光背上拍了一把：“廢話。”