五月中旬，魏康伏法，永沿皇帝退位，長公主周玉嫃登基坐殿，繼承大統。
三日後極樂館並邪教大案，轟動朝野上下。郭子衿受命領兵蕩平蟒山，俘一千三百餘人，其中半數備裝演武。查抄金銀、寶貨、珍器等前後攏賬月餘，共折白銀兩億三千餘萬兩，接近國庫三年的收益！
賬目還沒清乾淨，在賬冊上用暗語登名的大小官員，係數下獄。其中包括當朝閣老，吏、禮、工三部尚書，與其餘人等共三十六人；受買通宮內大小人等二百餘人。
五月下旬，世子周江遠得金冊金寶，受封平南王，許其江湖遊歷不問政事。
六月中旬，蕩寇鏟祟一事告一段落。京城天靈衛總衛與各布政司分衛，聯合地方武備橫掃中原，將原受命於極樂館的衆多邪教勢力一網打盡。即便有賊人流落在外，也不過同流民亡賊無異。
七月上旬，郭子衿朝堂上辭官；李桐光升任天靈衛都指揮僉事；原都指揮使唐恩祿升後軍都護府右都督。而原本做唐恩祿貼身經歷的龍玉堂，卻是調任都指揮使總經歷。
到這個時候朝中文武官員纔回過味來，當今聖上的手，早就伸到天靈衛裡頭去了。天靈衛的一舉一動，都在這位的眼皮子底下。
七月中旬，周玉嫃敬天告祖，舉行了登基大典。有從龍之功的，皆有封賞。
所謂一朝天子一朝臣，有人入獄，那自然就有人升官發財。等案子審得差不多了，那些入了獄的人還要掉腦袋呢。
可是看京城的百姓，似乎都不覺得這些是什麼跟他們有關係的事情。京城的人，尤其是南城的人，有一種旁人理解不了的風輕雲淡，從容且自在。說逆來順受也好，樂天知命也罷，總之就是這樣。
那些大人物們起起伏伏來來去去，跟他們能有什麼關係呢？
眼看你起高樓，眼看你宴賓客，眼看你樓塌了，眼看你西四牌樓，我自巍然不動。
西四牌樓怎麼講？法場。周賢就是在那兒，差點兒丟了小命，掉了腦袋。
走在街上，看着熙熙攘攘的人羣，周賢琢磨着其實也對。甭管高處怎麼樣了，底下的這些小老百姓還得過日子。每日睜眼三頓飯，日到西山一碗酒，對於普通百姓來說，已然是殊爲不易的生活了，還能強求什麼呢？
上一次這麼走在街面上，周賢不過是一個小道士，要來參加弘武大會的。再一遭這麼走在街面上，卻已然成了平南王了。世事無常，這名號又不是他要來的，卻也甩不脫了。
也不是他自己，一行一共三人。周賢、李桐光，以及在宮中服侍周賢的那個小黃門小三。兩個人並排走在前頭，小三跟在後頭。
也都忙活了很長時間，包括周賢。這一個多月各種大大小小的事情纏着，他們仨還沒能坐到一塊好好說說話呢。好不容易到了都得空的時候，周賢給李桐光去了信，先到李桐光的家中，去看望了嫂嫂。次日又跟陸清霜、郭子衿二人打了招呼，說要去器造司拜訪。
周賢也沒有真的就在街面上穿那一身月牙白的道袍，他和李桐光都着了一身便裝，免得麻煩。都是年紀輕輕升得高位，兩人的心態根本沒有轉變過來。出行也不愛坐轎子乘車，隨便走走就是了。
各自提着禮物，越走越偏，一路行在器造司門口。把小三留在門房，二人被僕役引前往一處小廳。這一回總算是沒在書樓會面。
未曾想陸清霜和郭子衿二人沒好好等在屋裡，反而是迎了出來，在半路上撞見之後，未等周賢和李桐光開口，先行見禮：“下官參見平南王千歲，都指揮僉事大人。”
周賢和李桐光哪敢真的讓陸清霜行禮，三步並作兩步，一把攙住。
“萬萬使不得。”李桐光忙道，“師叔可不要折煞我們兩個小輩了。”
周賢也說：“陸師叔，從情上來講，您與我有恩，咱們關係親近。從年歲上講，您長我們一輩，也長我們年歲，該是我們向您行禮纔對。”
陸清霜卻是搖搖頭：“所謂君爲臣綱，禮先論君臣再說長幼，不可廢。”
周賢苦笑一聲，猛然想到元妃省親，也是這般情景，當時讀來並未覺得有什麼不是。這種事真的落在自己身上，才明白尷尬極了。
“江湖兒女不拘小節。”周賢仍是沒有鬆手，“師叔，你若當真給我們二人行禮，我們二人只得扭頭就走。”
“師父，不必跟這兩個小子論什麼綱常禮教的東西，他們最是不耐。”郭子衿也跟着勸，“官做得再大又能怎樣？還不是都被我打過？”
李桐光尷尬地笑了笑：“師兄你給我們留幾分顏面吧，我這都是要有孩子的人了。”
“如此便是罷了。”陸清霜輕嘆一聲，不再拉扯。
周賢和李桐光這纔是各退一步躬身見禮：“見過師叔。”
“好好好，”陸清霜笑得很欣慰，“我已經吩咐廚下準備飲食，今日午飯就在這裡用吧。別站在這兒說話，到屋裡喝茶。”
衆人分主賓落座，有下僕奉上香茗。是李桐光先開了話頭：“郭師兄，你怎麼就忽然辭官了呢？那一日朝會之後我沒時間與你聯繫，到如今才得着空。可惜了！你可是有從龍之功的大功臣。”
“急流勇退未必不好。”郭子衿笑着擺擺手，“我若是想，同你一樣混個都指揮僉事、同知也不是不可能。畢竟不是我查極樂館這個案子，當今想要翻臉也沒有藉口啊。”
“子衿！”陸清霜喝了一聲，攔住了郭子衿這張無遮無攔的嘴。
周賢連忙把話頭往回拽：“既然師兄心裡這麼清楚，那爲什麼要這樣呢？”
“因爲我傻。”郭子衿嗤笑一聲，“我自己有幾斤幾兩，心裡清楚。做一個衝鋒陷陣的先鋒，我絕對合格，在各個勢力之間周旋，我辦不到。官做的越高，需要考慮的事情就越多，經歷被人出賣的事情之後，我本以爲是天靈衛裡混進了幾個賊人，沒想到要殺我的是永沿皇帝。永沿皇帝如此，當今聖上想必不會，可我不想在猜了。我打算回青要山重落道籍，或是遊山玩水，虛度光陰。畢竟陛下所賜，夠我幾輩子花銷了。”
“如此也好，我也是這個意思。”陸清霜跟着點頭，“子衿的功勞太大，日後少不得結黨。可她又不愛這些，便隨她去。倒是桐光你還在朝堂之中，要處處小心。”
“桐光謹記。”李桐光抱拳拱手，“既然師兄心不在此，如此也算不錯。師叔，我聽聞你也將要離開天靈衛了？”
陸清霜點點頭：“你消息倒是靈光，從哪裡聽來的？這般多嘴多舌，你可提醒着他小心腦袋。”
李桐光訕笑道：“師叔您拐着彎兒罵我。我如今好歹也算是做到了衛所的高層，自然有我自己的路子。”
李桐光給自己埋下了什麼路子，周賢不在意。他聽聞陸清霜也不在天靈衛器造司當職了，卻是一驚：“莫非師叔您也要辭官不成？”
“並不是，器造司不久之後就不再歸天靈衛管轄了。”陸清霜解釋說，“這事情沒幾日也要公開，如今告訴你們也不是不行。陛下成立了一個研靈府，專收天下間能人異士做學問的。”
“這我倒是沒怎麼聽說。”李桐光一笑，“做學問有那些老儒，要師叔你這器造司有什麼用？”
“這學問不僅是書卷上的學問，還有落在實處的學問。”陸清霜一笑，解釋說，“不久前陛下與我談過，說當今世上煉氣士只知好勇鬥狠，各種神通於民生無益。這研靈府是要研究把神通落在普通百姓身上的學問。”
“嘶——”周賢倒吸了一口涼氣，“陛下的意思是……”
陸清霜解釋說：“我舉個例子，陛下門下食客中，有位農家的煉氣士，專注於栽培番邦的番薯、番茄一類果蔬菜苗。育種擇糧初見成效，到時候在官田內大量種植，糧則豐矣。還有毒修研究專門毒蟲卻不傷人的田藥，有器修專研如同鴛鴦鏡一樣更小巧便捷通信的法寶的。數不勝數，總而言之，是利國利民的好事。”
“這是要建個應用玄學研究院吶！”周賢一拍椅子腿，讚歎道，“怪不得魏康說陛下胸中溝壑不在其下，但凡有一樣成了……”想到這兒周賢一愣，“師叔，你研究的方向是威力更大，普通人也能裝配的火器吧？”
陸清霜點點頭：“這是自然。”
周賢心裡頭直突突，雖說是歷史的必然吧，但是想到將來陸清霜研究出不菲成果了，再打仗，烈度會直線上升啊。
“唉，這些都還遠。”周賢揮揮手，“剛纔聽郭師兄說她有意回青要山，不若與我同行吧。就在五日之後。”
“這就要回去了嗎？”李桐光倒是一愣，“還想着能跟師兄在一起多待些時日。”
“我也是受命如此。”周賢一嘆，“再說，在京城的時間太久了，也該回去了。”
郭子衿忙問：“受命如此？”
“不錯。”周賢重重一點頭，“即是我返鄉，也是護送永沿皇帝到青要山帝隱觀出家。”