除夕夜，萬家燈火，生平一片，家家守歲，戶戶鳴竹。
可燈火總有照不見的地方，即使繁華如北京城，也有陰暗到乃至污穢的角落，是在這個吉祥喜慶的夜晚無人問津的。
天靈衛千戶謝齊吾就在這樣一個逼仄的角落，遭遇到了他此生最大的危機。對方是一個刀客，一刀斬三十二人。有天靈衛，也有賊人。這個刀客在斬斷線索，同天節刺殺一案的線索。
謝齊吾的蹀躞帶下的算袋裡有煙丸和光丸，即使是在這種千家萬戶都在燃放爆竹慶賀新年的時候，只要他能把光丸點燃擲到半空，那特殊的閃光也會被望樓上的小巡們發現，到時自然會有人馳援。
但是謝齊吾做不到，他清楚自己不會有那麼從容的時間。
刀客的氣機就鎖在謝齊吾的身上，反之，也一樣。謝齊吾的劍也已經出鞘。
蒙面刀客的刀是向下垂着的，刀長四尺有餘，厚背彎刃。晦暗的血槽已經把血流淨，刀身上沒有絲毫殘留沾染，銀光碩碩，寒氣逼人。這是口寶刀，握刀的人有配得上這口寶刀的刀法，乾淨利落。
刀中八法：掃、劈、撥、削、掠、奈、斬、突。可這個男人的八法是砍、砍、砍、砍、砍、砍、砍、砍！
以一式破萬法，大巧若拙，這是已入化境的刀道。即便沒有施展什麼神通，它的威能也不在尋常神通之下。
謝齊吾是一名返虛境界的大修，蒙面刀客也是。而且蒙面刀客的境界要比謝齊吾高出一線，已經摸到了煉虛合道的門檻。但仍然算得上是旗鼓相當。
以刀入道，不會是無名之輩，這種質樸卻殺傷力十足的刀法見過一次就絕不會忘。可謝齊吾搜尋遍自己的記憶，也想不起來江湖上有這樣一位刀客的名號。
要麼是這位刀客掩藏極深，向來不在江湖上活動，要麼就是這位大修手段酷烈，從不留活口。無論是那種情況，對謝齊吾來說都很不妙。
天靈衛是活動在明處的，各位千戶的神通手段、修行進境、優勢短板，一定都已經被江湖上的人研究了一個通透。對方敢殺天靈衛的人，那就是做好了萬全的準備。可謝齊吾對這個不知道從什麼地方冒出來的刀客一無所知。
不能再這樣對峙下去了。這種拼盡全身的氣力用氣機鎖定對方的對峙，對於雙方來說都是一種折磨，是對於意志力以及專注度的極大考驗。還未曾動手，汗水已經如漿似的從兩人的額上沁了出來。
刀客的汗水滲到了他的面罩裡，而謝齊吾的汗水滑過眉，淌過顴，沿着他的臉頰游到下巴上，再滴落，砸到地面上那還未凝固的血泊裡，濺起極輕微的一聲。
這汗水融入血水的極輕微的一聲，淹沒在遠處鞭炮的炸鳴之中。可這一聲卻又像是一聲重鼓，砸在兩人的腦海裡，提醒着他們不能再拖延了。
刀客不知道謝齊吾的援軍什麼時候會到，謝齊吾也不知道刀客是否還有同黨正在趕來。
速戰速決！
兩人一同動了，腳步在血水裡踏出沉重的聲音，像鷹隼撲向獵物一樣果斷迅捷。
謝齊吾揮劍上挑，劍刃削向刀客的手腕。刀客不閃不避，一刀砍過來，用弧刃帶偏了劍刃的力道，進而更上前一步，要砍謝齊吾的另一隻手。
不能升空，升空纔是賣出最大的破綻。謝齊吾當機立斷，腰身向後用力，向反方向猛甩過去，同時藉着轉身的力道高擡腿，用腳跟踢向刀客的太陽穴。刀客似乎算到了謝齊吾的動作，低頭將將讓過，便又貼着謝齊吾的腿挺刀而上，不留絲毫空隙。
可一道劍鋒卻自下而上，貼着刀客身子，向着刀客的咽喉劃了過去。
刀客察覺到了這一點寒意，高仰脖頸，險而又險地讓這一劍擦着他的皮肉飄過，猛然踢出一腳，點在謝齊吾的腰間。匆忙間使不出力，給謝齊吾造成不了什麼傷害，他卻可以借力拉開距離。
擡手摸了一下脖子上被擦破的油皮，刀客回憶這那詭異一劍的軌跡。
謝齊吾適才轉身的時候將劍鋒豎立反手藏住了，等的就是對手貪功冒進。
法家一十二絕技，韓非劍法——謝齊吾乃是法家修士！
“法令咒：囚。”
晃晃一部《大林律》虛影變幻，四十八道藍光五面相接，圍城一個囚籠，當空扣下。
“給我破！”刀客也是一聲大喝，一條暗紅色大蟒從刀口飛出，撞在囚籠上，兩相化作碎光灑落消散。
“法令咒：鐐。”
《大林律》虛影紙頁翻飛，枷鎖鐐銬自其中飛出，直襲刀客。
“瀑風！”
又是一刀砍下，數十道刀光循着枷鎖鐐銬飛來的方向逆行而上，斬落一片。
刀客不打算再給謝齊吾施展神通的機會，在《大林律》再次翻動之前，拖着刀欺身而上，再砍過去。
謝齊吾一眯眼睛，劍芒一分爲四，兩道架住劍光，兩道直射刀客胸口。卻不想刀客並未砍斷兩道架刀的劍芒，反而借力一躍，整個人凌空而起，勾腳戳向謝齊吾的咽喉。
謝齊吾讓過刀客的腳尖，卻是被刀客用腳背勾住了脖頸。
千斤墜！刀客人在空中，猛然發力向下一沉，另一隻也腳倒勾到了謝齊吾的脖子上，身子一擰，腿上施力，整個人要纏繞到謝齊吾的身上。
謝齊吾手中長劍一翻，反握劍柄劍尖向上，自下跨於背後，在刀客的腿上劃出了一道長長的傷口。
刀客悶哼一聲，自謝齊吾身上落下，就地在血污當中一滾，竄出老遠，半跪在地上。他的左腿根血流如注。
“好擒技。”謝齊吾誇讚道。
“好劍法。”刀客回道。
“如果不是這一腳，這麼暗的天色我還瞧不出來。”謝齊吾冷聲道，“你腳上是拆去了紋樣刺線的官靴。你到底是誰？”
刀客冷笑一聲：“你覺得我會告訴你？”
“擒下你，我自然知道。”謝齊吾舉劍攻上，劍鋒直指刀客的左路。
既然已經傷了他的左腿，那便是要佔這一份便宜，照着薄弱點拼命進攻。
這一劍斷然沒有不中的道理。煉氣士被那些愚昧之人訛作陸地神仙，但煉氣士也是人，餓了也要吃飯，受傷就會影響行動，被殺就會死。
這是個絕頂凌厲的刀客。如果不是貪多傷他一下，如果不是韓非劍法的輕靈詭異，謝齊吾覺得自己佔不到這個上風。不過高手之間的勝負都是在方寸之間搏出來的，每一次出刀落劍都是一場賭博。現在輪到謝齊吾坐莊了。
鏜！必中的一劍刺空了。快！太快了！即使這個刀客是體修，這個速度也實在是說不過去，這必定是某種神通。如果可以輕易做到，爲何不一開始就施展，非要等到負傷之後呢？
因爲要付出代價。
謝齊吾一擊不中轉手後揮，架住刀客握刀的手，翻轉手腕在刀客的肘窩上用指尖啄了一下卸掉力氣。刀客則是擒拿住了謝齊吾的右肩，兩人如同跳舞一樣，身子貼着，臉對着臉，在血水裡翻轉飄飛，腳步密集得像是一場暴雨。
“還來？”已經吃過兩次虧的刀客漸漸摸到了韓非劍的門道，在謝齊吾出劍的那一刻鬆開了他的肩膀，反去打他的胸口，手中長刀一轉去削謝齊吾的肩膀。刀客的刀有四寸多長，謝齊吾若是想要繼續揮這一劍，就要付出血的代價，兩敗俱傷。
韓非劍的輕靈詭異在這一刻盡顯無疑。也不見謝齊吾手上有什麼動作，劍鋒飄忽似的一抖，原本朝着刀客咽喉刺去的劍偏轉護住了己身，刀劍猛烈地對磕了一次。
刀客瘋了心一樣，不管不顧，用左手去截謝齊吾持劍的手腕，右手的刀也運到了謝齊吾兩腿之間。情急之下，謝齊吾縱身向後越去，心道這刀客失心瘋了不成，怎變了個瘋狗似的打法？
“法令咒：刖！”
肉刑法令咒是法家禁術，蓋因本朝已經廢除肉刑，命令不得再啓。法家修士施展不受本朝律法支撐的法令咒，需要付出龐大的代價。長久下去，甚至會崩壞自身的道心。
可現在施展這一式最恰當不過。刀客左腿負傷，行動不便，他必然閃躲不開。謝齊吾不相信那刀客還能再次施展那鬼魅般的身法。
無端風刃捲起，刀客運起護體神通防護，風刃打在他的護體罡氣上錚錚作響。
砰！一蓬血爆出來，刀客左腿的膝蓋處被鑽出了一個血窟窿。刀客站立不穩，半跪在地。刖沒能粉碎他的膝蓋骨，但是已經達到了目的。
又一次欺身而上，謝齊吾蹬地而起，讓過刀客砍過來的利刃，劍鋒一橫，挑向刀客的右手。刀客爲保全自己的手直接棄刀，腰上用力沉下身子避開這一劍，滾地兩圈要去拾刀，凌空又是十數道劍光逼來。
劍光懸在刀客的咽喉上，謝齊吾冷笑着說：“我贏了。”
颯——寒光一閃！
一股血劍飆射而出，熱到幾乎沸騰的血擦破寒冷的空氣，呼呼如風聲，響徹兩人的耳畔。
謝齊吾瞪大了雙眼，難以置信地摸着自己被劃破的脖子，眼前愈發黑了。
耳邊傳來刀客的輕語：“謝千戶，我可不止一把刀。”
他當然不止有一把刀，謝齊吾確信自己在最後一刻瞥見了那把劃破他咽喉的刀，也通過那柄刀識破了刀客的身份。但是他無法將這個秘密告訴第三個人了，畢竟死人是不會說話的。
“搏命之鬥還想着生擒，呸！你不死誰死？”