再大的熱鬧也有散場的時候，李桐光奉旨還鄉也有個期限，終究他是要帶着自己的髮妻走馬上任的。
李桐光這一番返京，排場也不能說是小了。不但先前隨着他的那兩個馬弁跟着，那三兩大欄車也是他自買下來的。趕車的三個車老闆是和李桐光簽了賣身契，要一直跟到京城。
一輛車是他們夫妻二人共乘，再一輛是裝着各種細軟行李，第三輛上則是前些日子結婚的時候，衆人送的較大件的禮物。兩個馬弁騎着馬在前開路。至於花匠廚子老媽子，伺候的丫頭和下人，那都到了京城再說。一行人出了芙蓉莊，在山門上眺望，也就瞧不見了。
一行人送行的時候只送到了山門，待李桐光和韓玉春下了山，也就回去了。唯有周賢，站在這兒一直目送着李桐光出了芙蓉莊，這才輕嘆一聲，迴轉過身來。
在山上看人間熙熙攘攘，由人間望山上鬱鬱蔥蔥。
這師兄弟兩個自小在一塊長起來，親若一母同胞的兄弟。這一番作別，說周賢心裡不惆悵，那不現實。二人志向不在一處，李桐光走馬上任，那自然是要在京城定居。自此後，這倆在一個屋檐下長起來的兄弟那就算是聚少離多了。
好在通信還算方便。兄弟二人約好了，李桐光在京城置辦下宅院，第一時間寫信告知，平日裡也會勤問候，相互近況。
正是盛夏的尾巴，今日趕上旬假，周賢不必到戒律門去報道，思來想去還是到觀內去找郭子衿了。
郭子衿此時藏身在三清殿，在岑秋風的庇護下暫住在三清殿後的歇室裡。前些日子李桐光大喜的日子，郭子衿在李桐光還沒跨上馬的時候，悄悄同新郎官見了一面，道了喜。從周賢那裡訛了些銀子來，鑄了一對鐲子當了禮，算是借花獻佛。畢竟如今郭子衿自己身上已然分文無有了。
但到後來酒席宴前，卻是不見郭子衿的身影。哪怕是身在青要山中，郭子衿得謹小慎微。
來在三清殿前，周賢進到大殿裡拜了一拜，上了幾炷香，轉到殿後歇室，卻是見這歇室的門大敞四開，房內不見郭子衿的身影。只見一個面容嬌俏的美人坐在桌前提筆寫字，陳文言在一旁觀瞧。
周賢愣了一下，上前去先給陳文言行了一禮：“見過師叔。這位姑娘是……”
這姑娘聽聞周賢提到她，站起身來前行幾步，淺淺道了個萬福：“奴家若水，見過道長。”
周賢這才細一打量：這姑娘烏雲巧挽，娥眉細目，一點朱脣，兩行碎玉，面如梨花，脂步輕盈，柳腰花體，秋波送情，衣飛綵鳳，環佩玲瓏。一時間周賢看得癡了，心說九天仙女下凡塵，也不過如此。
同時周賢也很疑惑，怎麼會有這樣一個女子在帝隱觀三清大殿後面的歇房裡呢？
“啊，也問姑娘好。”周賢回了一禮，轉回看向陳文言。
不用他說話，陳文言就明白了他的意思。但是陳文言笑而不語，擡手一指這個姑娘，意思是讓周賢自己問去。
周賢苦笑一聲，對着這個姑娘拱手抱拳：“貧道周賢，帝隱觀戒律門執事。敢問姑娘姓氏，何許人也？”
這姑娘垂首應道：“奴家姓苗，沒有大號，若水乃是乳名。生在雲龍山腳下，杏花村裡安家。”
“哦，徐州人？”周賢想了想，“可是‘一色杏花三十里，新郎君去馬如飛’的杏花村嗎？”
那姑娘微微一笑，點點頭：“正是‘杏花飛簾散餘春，明月入戶尋幽人’的杏花村。”
周賢微微一怔，心說這姑娘是個妙人。
“一色杏花三十里，新郎君去馬如飛”，這是蘇軾《送蜀人張師厚赴殿試》裡面的句子。首聯是“雲龍山下試春衣，放鶴亭前送落暉”這首詩就寫在杏花村裡，故周賢這纔有此一說。
姑娘對的是“杏花飛簾散餘春，明月入戶尋幽人”，這首詩也是蘇東坡的，題爲《月夜與客飲酒杏花下》。這首詩全文從頭到尾，沒有提過跟雲龍山和杏花村的相關。
但是王十朋的註文：“按先生《詩話》雲：‘僕在徐州，王子立、子敏皆館於官舍。蜀人張師厚來過，二王方年少，吹洞簫，飲酒杏花下’。”由此可得出，此詩成於其徐州任上，很可能就是在雲龍山杏花村。
若是對那句最廣爲流傳的“牧童遙指杏花村”，一來顯得俗，二則杜牧到的那個杏花村究竟是麻城的杏花村，還是南京的杏花村，抑或是池州的杏花村，並沒有定論。既如此，便是對不得周賢的詩。
心下對這個姑娘多了幾分好感，周賢又問：“苗姑娘既是徐州人士，何車馬奔勞，到我青要山來，所爲何事啊？若有所求，不妨說來聽聽，許我能幫上什麼忙。”
“這……”姑娘向後退了半步，面色微紅，以手掩口，輕聲道，“奴家羞於開口。”
陳文言擺了擺手：“但講無妨。”
“好吧……”又是躊躇了片刻，這姑娘把手放了下來，側過身去，不直視周賢，“我母早亡，數月前我父病故。奴家孤苦無依，變賣了家宅特來投奔舅舅。”
周賢看這姑娘說話的時候瞧着陳文言，意思十有八九是陳文言是她的舅舅。這說得通，陳文言只不過是長得像小孩，歲數可不算小了。有這麼大的一個外甥女，情有可原。
“啊，如此說來，應當。又有什麼羞於開口的呢？”周賢輕笑一聲，“藥石門也有許多坤道，你可與她們住在一處，在青要山上沒有什麼不方便的。衆家師兄弟同在一門，好些事都能幫襯。陳師叔待人寬厚，你大可安心。”
“若是投親倒也罷了，卻有旁的事……”這姑娘兩指絞着自己腰間的絲絛，怯生生開口，“孃親舅大，我父母亡故，一切悉聽舅舅做主。我父託給舅舅的信函裡說了，要我舅舅爲奴家選下夫婿定好兒郎，結成連理並作一雙。舅舅他說……要把我許配給周賢周道長……”
周賢腦子“嗡”一聲就炸了——啥？啥啥啥？恁這是弄啥嘞？而且姑娘你能不能好好說話？
轉念一想，不對。剛纔進門的時候，周賢對苗姑娘報了自己的姓名之後，她沒有什麼特別的反應，而是回答了周賢的問題。是周賢追問她來到青要山所爲何事的時候，苗若水才擺出來這扭捏的姿態。
陳文言在一旁始終笑而不語，眼神兒在苗若水和自己身上來回搖擺，這裡面有問題！
再者說，如果陳文言真是苗若水的舅舅，確實是有這麼一件事，要陳文言爲苗若水說一門親，那也輪不到他周賢。陳文言好幾個弟子，那些個出師以後下山去自立門戶或者遊方爲人診病的暫且不提，單說留在山上的這個張弘艾，那也是個好人選。憑什麼，陳文言就願意把這麼好個姑娘介紹給他周賢呢？
更何況，這裡是什麼地方？若說今日周賢去藥石門找張弘艾玩耍，正巧撞見了也就罷了，偏偏是在三清殿後的歇室裡面，陳文言怎麼會帶着自家的外甥女，來到郭子衿藏身的居所呢？
“呵呵呵……”周賢乾笑了幾聲，故意作了個地痞流氓的模樣，上前兩步一把擒住了苗若水的手腕，另一手扳住苗若水的下巴擰過來，“如此，你可就是我的人了。妞，給爺笑一個。”
只見這苗若水面色一變，右腳微撤肩上發力，擰腰一帶，要扯過周賢的手。周賢早有準備，頓時鬆開的雙手。苗若水見一擊不中，下意識雙掌推出，打向周賢的前胸。周賢卻是早了苗若水一步，足下輕點，飄飄然向後躍出一丈遠，來在了房門外。
待周賢再回來時，臉上掛着揶揄的笑。苗若水面色陰沉，坐回到桌前，一拍桌子：“無趣，實在是太無趣了。本以爲能戲耍你一番，反倒是被你戲耍了。”
周賢笑着深施一禮：“郭師兄，別來無恙啊。”
不錯，正是郭子衿。這苗若水擡手一抹臉，一道金光閃過，變回了郭子衿的模樣。還是剛長出一層青茬的頭髮，仍舊是英氣的五官，不復那千嬌百媚的柔態。
郭子衿心內不平：“你究竟是怎麼看出來的？而且你就那麼篤定嗎？若我不是郭子衿，這一番你這浪蕩的模樣，怕不是要被陳師伯打死。”
周賢搖了搖頭：“阿瑟·柯南·道爾曾經說過：‘不要讓一個人的外表影響你的判斷力，這是最重要的。感情會影響理智。’同時，柯南·道爾還說過：‘排除所有不可能的，剩下的結論即使再不可思議，那也是事實。’我只是大膽假設，沒小心求證罷了。即便是猜錯了，便是挨一頓打，若是猜對了，那便是能讓你難堪，我何樂而不爲呢？”
郭子衿深吸了一口氣，剋制住了把周賢打死的衝動，又一抹臉，變回了苗若水的模樣。
周賢直鼓掌：“好變化！郭師兄，你這是什麼神通？”
“不是神通，是我借給她的法器。”陳文言笑道，“你看子衿脖子上的項飾。”
周賢定睛觀瞧，果不其然，郭子衿脖子上掛着一條極細的銀索。若不是仔細打量，很容易忽視了。
“此物名曰‘天顏索’，雖然是一件中品法器，卻是有尋常上品法器都比不得的妙用。”陳文言解釋說，“它能讓人幻化出另一番面貌，只要不是煉虛合道的陸地神仙，同時又精修目力神通的，便是難以看出破綻。而且子衿這一支修行的法門，無論是施展神通還是催動法器，真氣靈氣的變化都不會被常人感知到，配合這件法器，可說是天衣無縫。”
大千世界無奇不有，各種各樣功用的法器，周賢都見過，再不濟也聽說過，這變化面貌，連頭髮都一併生出來的，周賢是聞所未聞。
“法器能變出多少模樣？”周賢問。
“好，你算是問到節骨眼兒上了。”陳文言說，“男子三樣女子三樣，一共六幅面容。分別是俊美、庸常、醜陋。變化出的模樣都是特定的，做不得刊改。”
“原來如此，當真是一件好寶貝。”周賢連連點頭，“如此一來，郭師兄也就算是有了身份，不必再掩掩藏藏了。”
郭子衿冷笑一聲：“變作他人的模樣，行走在日頭下，就不算是掩掩藏藏了嗎？在我看來都一樣，都算不得是光明正大。更何況，這麼好的寶貝，自有旁用。可不能說是留給我掩藏身份，生活在青要山就夠了。”
於無聲處聽驚雷，郭子衿話裡的意思聽得周賢心頭一驚。
“師兄……”周賢微微皺眉。
“不錯，我要用這副模樣回到京城。”郭子衿點點頭，“這些日子以來，我和我師父書信往來不斷，也就此事問過師公，這纔有陳師叔借我這件法器。我要到極樂館去，做一名樂姬臥底！”
“此事萬萬不可！”周賢驚道，“郭師兄，你可知極樂館是龍潭虎穴，更是吃人的蠆盆，身陷其中，恐萬劫不復！”
“我意已決，你不必再勸。你若是想要幫我，我這有面寶鑑留於你，若是不想幫我，守口如瓶便是。”郭子衿輕嘆一聲，“我知道你在擔心什麼。可是此一番，我改頭換面，此事算上你，如今也不過五人知曉，這裡面沒有我信不過的人。更何況我是個煉神返虛的大修，各種符篆幻術是我的專長，便是清白都失不得，更不必說性命了。我此番常駐在極樂館當中，不會有失，待我收集夠了罪證，你便是將其呈給當今聖上，便是打成鐵案，把這一窩蛇鼠，連根剷除！”
周賢好些事情都沒聽明白：“等會兒，一樣樣來說。先說這，由我呈給聖上，這是怎麼回事兒？”
“你還不曾聽聞嗎？”陳文言說，“明年二月，皇帝同太后擺駕青要山來祭祀聽經，要在青要山居住一個月。這是大好的機會。”
周賢有些懵了：“我沒聽說過……等會兒，你們究竟定下了一個什麼計劃？”
郭子衿抿着嘴脣，取出一面銅鏡來：“且聽我與你道來。”