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雖然，蘇長畛心中有些好奇趙俊臣究竟在等待什麼人，竟是會爲此而專門推遲了認祖歸宗的儀式，但見到趙俊臣探詢而來的眼神後，還是壓下了心中的疑惑，詳細解釋道：“說起來也是奇怪，這些日子以來，廠衛們四處活動，抓捕了蘇州境內的不少官員，其中大都是蘇州知府周素海的親信，明擺着就是在針對周素海……乃至於周素海身後的那位大人，然而周素海不僅沒有擔心受怕，反而行事高調了許多，連續多日大宴賓客，竟是有些夜夜笙歌的意思，好似成竹在胸一般，讓人不由有些奇怪。”
說到這裡，蘇長畛的表情也愈加的疑惑起來。
依照蘇長畛的想法，這件事情如果攤在自己身上，恐怕就要緊張慌亂、徹夜失眠了，說不定還會嚇個半死，更別說是大宴賓客、夜夜笙歌了，所以蘇長畛也完全無法理解周素海的做法。
事到如今，若是說周素海還不看到出事情的嚴重性，以爲自己仗着首輔周尚景的庇護就不會有事，卻也說不過去——蘇長畛與周素海同地爲官多年，也非常瞭解周素海的性格爲人——在蘇長畛的眼中，周素海對自己的要求極高，這些年來的一舉一動都在盡力模仿着他的祖父周尚景，雖然有些鸚鵡學舌的意思，但也模仿了周尚景六七成的手段城府，絕不是一個放縱無知的紈絝。
更何況，就算是周素海看不到事情的嚴重性，難道周尚景也看不到嗎？事到如今，隨着蘇州形勢發生變化。許多明眼人已經看出來了，這是德慶皇帝又要和周尚景鬥法了，接下來朝野局勢必然會發生許多變化。而且德慶皇帝這次所找到的突破口就是周尚景的長孫、蘇州知府周素海！以周尚景的老謀深算，又豈會沒有任何的防範與反擊？
也正因爲如此，蘇長畛反倒是愈加看不透周素海的目的了。
準確的說。蘇長畛看不透的是站在周素海身後的周尚景，不明白周尚景如今究竟在謀劃些什麼！
然而，早在南巡之前，趙俊臣就已經預測到了如今的這場變故，心中也預先做了許多推演，所以蘇長畛雖然看不明白周尚景的謀劃。但趙俊臣卻能夠略略猜到一些。
於是，趙俊臣沉吟片刻後，又問道：“哦？不知道周素海這些天來所宴請的客人都有哪些人？”
蘇長畛想了想後，答道：“倒也沒什麼重要的人物，大都是些有聲望的儒生。還有一些賓客是江南商賈中的頭面人物，反倒是官場中人很少見。”
果然如此！
聽到蘇長畛的回答後，趙俊臣雙眼微眯，然後又突然一笑，向蘇長畛恭維道：“蘇大人不愧是南直隸巡撫，如今雖然是身在揚州、伴駕陛下，但對於蘇州的風吹草動依然是瞭若指掌、洞若觀火……今日從蘇大人這裡得到了許多消息，獲益良多。只希望蘇大人今後還要多多指教纔是……正如左尚書所說，如今的廟堂局勢，變幻莫測、暗流洶涌。我等雖然是置身於事外，但也不能後知後覺，否則一旦被牽連了進去，就會進退失據、不知所措了。奈何在南直隸境內，我實在是沒什麼經營，在收集消息之際不免有些遲緩。所以今後還望蘇大人多多幫忙了。”
蘇長畛如今正迫切希望與趙俊臣聯姻，對於趙俊臣的請求自然不會拒絕。反倒是眉開眼笑的連聲答應，只覺得自己與趙俊臣的關係更近了一些。
接下來。針對目前的廟堂局勢，趙俊臣與蘇長畛、左蘭山二人又探討了許多，只是各自有所保留，三人皆是沒有透漏自己的真實心意。
其中，左蘭山對於這件事情的關切，只是源於政客對於政局形勢變化的敏感本能，或許還想要渾水摸魚、趁機撈一些好處，言語之間對趙俊臣也多有暗示與鼓動，只是趙俊臣卻是遲遲沒有迴應。
而蘇長畛對於這件事的內幕瞭解最是深刻，甚至他本身也是當事人之一，只是他得到了德慶皇帝的某些保證之後，如今已是另有打算，將全部希望都寄託在自己與趙俊臣的聯姻上面，反倒是有些事不關己、淡然旁觀的意思。
至於趙俊臣，卻是將自己的心思隱藏的最深，表面上趙俊臣此時只是一副饒有興趣、圍觀看熱鬧的模樣，但他的真實想法究竟爲何，卻任誰也猜不出來。
三人閒聊之間，不知不覺已是小半個時辰過去了。
按照時間，這場歸宗大典早就應該開始了，但趙俊臣依然在等待着什麼人，卻遲遲沒有起身的意思，依舊與蘇、左兩人聊個不停。
趙家祖宅的前庭，是這次歸宗大典的舉辦場地，衆位觀禮嘉賓已是在這裡等待許久了，可是慶典遲遲沒有開始，趙俊臣也遲遲沒有現身，觀禮嘉賓們自然是有些不耐煩了，不免是議論紛紛，不斷猜測着這場慶典推遲的原因，各式各樣的流言也因此而不斷涌現出來。
而趙家族人們雖然心中着急，卻也不敢催促趙俊臣，只是想方設法的安撫着嘉賓們的情緒。
就在這時，一輛模樣普通的馬車緩緩行駛到了趙家祖宅門外，接着又有一老一少兩名男子從馬車裡走了下來。
不久後，肖文軒步伐匆匆的來到趙俊臣、左蘭山、蘇長畛三人所在的廳堂，向着趙俊臣躬身稟報道：“大人，他來了。”
“哦？他們終於趕到了？還好，倒是沒有耽擱太多的時間。”聽到肖文軒的稟報後，趙俊臣眉梢一揚，終於中止了談話，並且站起身來，又轉頭向蘇長畛、左蘭山二人問道：“我要去迎接一位貴客，兩位大人可願意同去迎接？”
聽到趙俊臣的邀請，蘇長畛與左蘭山皆是心中好奇，不知道究竟是哪位貴客，不僅讓趙俊臣刻意爲他推遲了儀式開始的時間，還鄭重其事的親自出門迎接！
按理說，除非是德慶皇帝親至，否則就算是首輔周尚景也不會有這麼大的面子！
但無論如何，既然趙俊臣如此看重，就說明這位貴客的身份絕對是非同小可，蘇長畛與左蘭山自然不願意錯過機會，於是齊聲道：“這位貴客既然能讓趙大人如此看重，我等自然是同去迎接。”
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