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當趙俊臣得知樑輔臣親自前來趙府拜訪自己的消息之後，心中有些吃驚，只覺得不可思議。
官場之上，一向是等級森嚴，最是講究尊卑，排序、稱呼、禮節等等，皆是大有講究。
如今，樑輔臣親自前來拜訪趙俊臣，可謂是給足了趙俊臣面子，但他自己則是失了身份，若是換了朝廷另外幾位閣老，是絕不會這樣做的。
驚訝之餘，趙俊臣不敢怠慢，連忙是擺出最隆重的場面，親自出府相迎。
出了府門之後，趙俊臣一眼就看到了樑輔臣。
樑輔臣的相貌不揚，看上去就像是一位民間老農，但他內斂冷肅的氣質，以及他身上所散發的那種若有若無的壓迫感，卻是讓趙俊臣印象深刻。
樑輔臣的身邊隨從，也只有三五人而已，但一個個皆是幹練精強、氣概不凡，同樣是讓人不能忽視。
尤其是樑輔臣身後那位千戶裝扮的俊朗男子，雖然是氣質文雅，但舉手擡足之間卻又有一股精悍英氣，更是讓人過目難忘。
很顯然，樑輔臣這些年來駐守陝甘三邊，身邊頗是培養了一批人才。
稍稍打量了樑輔臣以及樑輔臣的身邊隨從之後，趙俊臣已是快步來到樑輔臣面前，向樑輔臣躬身行禮道：“下官原本是打算明天早朝之後主動前去拜見樑閣老，沒想到樑閣老竟是先行來到鄙府與下官見面，實在是失禮了。”
樑輔臣打量了趙俊臣幾眼之後，依然是一副冷靜從容的模樣，輕輕點頭道：“我一向不講究這些規矩，沒什麼失禮不失禮的，這裡並不是談話的地方，你我還是進入府裡面再詳談吧。”
見樑輔臣完全沒有客套的意思，趙俊臣心中又是一愣。
與此同時，樑輔臣的這一番話，也再次讓趙俊臣印象深刻，先不談樑輔臣的直入主題、態度坦率，僅僅是樑輔臣自稱爲“我”，就讓他格外顯得與衆不同，內閣裡的其餘幾位閣老，或是自稱“老夫”，乃是爲了彰顯自身資歷，或是自稱“本閣”，卻是爲了彰顯自身地位，也唯有樑輔臣自稱爲“我”，完全沒有任何要彰顯自己的意思，雖然他本身的資歷地位還要遠遠高於絕大部分內閣輔臣！
不過，通過這麼一句話，趙俊臣已是大約瞭解了樑輔臣的秉性爲人，卻也沒有繼續的虛僞客套，同樣是擺出一幅坦率幹練的模樣，點頭答應之後，就直接引着樑輔臣向着府內走去。
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進入趙府客堂之後，趙俊臣與樑輔臣分別坐在主位兩旁，而樑輔臣的幾位隨從則是站在一側，一個個皆是身形如同標槍一般挺直不動。
眼睛掃過了樑輔臣的幾位隨從，趙俊臣心中隱隱有些羨慕，但表面上則是不動聲色，只是向樑輔臣問道：“據下官所知，樑閣老乃是今天回京，估算一下時間，應該是剛剛覲見了陛下，卻又馬不停蹄的來到下官這裡，卻不知是有何事，竟是這般急切？”
趙俊臣說話之際，樑輔臣一直是靜靜的打量着趙俊臣，從趙俊臣的相貌氣質，再到趙俊臣的舉止神情，皆是沒有放過，一雙眼睛精光閃爍，彷彿是看穿了趙俊臣的心底思緒。
趙俊臣的心理素質向來不錯，但他在樑輔臣的打量注視之下，卻也同樣是隱隱有些壓力。
聽到趙俊臣的詢問之後，樑輔臣終於是收斂了目光，緩緩說道：“我在陝甘三邊呆了十年時間，只有五年前回過一次京城，那時候趙大人尚未踏上仕途，今天還是第一次見面。”
趙俊臣連連點頭表示認同，說道：“確實如此，下官對樑閣老神往許久了，卻一直無緣相見，心中甚是遺憾……好在粱閣老從今往後就要留在京城了，下官一定會時常向樑閣老討教。”
樑輔臣卻是搖頭，說道：“我只是擅長軍政之事，並不擅長錢糧經營，也不擅長黨派攻訐，恐怕是沒法教你。”
見樑輔臣這麼說，趙俊臣表情有些尷尬。
樑輔臣又說道：“今天來見你，主要是爲了兩件事！首先是爲了感謝你去年時候對陝甘三邊的援助，那批錢糧與工匠，確實是幫助了陝甘三邊良多，若是沒有這些東西，恐怕三邊軍鎮與蒙古韃子的戰事還要更加被動。”
趙俊臣連連搖頭道：“樑閣老過譽了，只恨下官能力有限，又礙於一些忌諱，不能正大光明的提供資助，雖然是籌集了一些錢糧與工匠送到了陝甘三邊，但只是車薪杯水罷了，不敢讓樑閣老稱謝。”
樑輔臣同樣搖頭，說道：“並非如此，陝甘三邊環境惡劣、世情疾苦，那批錢糧雖然對你而言並不算多，但對於陝甘三邊而言卻已經是雪中送炭了。”
談到這裡，趙俊臣突然反應了過來，表情間隱隱有些吃驚，問道：“聽樑閣老的意思，陝甘三邊今年曾有火篩入寇？但爲何京城這邊一直沒有收到消息？”
樑輔臣稍稍沉默片刻後，緩緩答道：“陝甘連續三年發生了旱情，北邊的蒙古韃子也不好過，同樣是災情嚴重，所以也不像往年一般只有秋收左右纔會侵犯，就在今年三月份，也就是陛下南巡的時候，曾有蒙古準噶爾部大舉來犯，陝甘三邊雖然是勉強抵擋了攻勢，但損失極爲嚴重，說是殺敵八百自損三千也不爲過，邊境百姓也受到了劫掠，所以這件事情就被我壓下去了。”
聽到樑輔臣的解釋之後，趙俊臣心中再次一愣，卻沒想到樑輔臣會這般坦白的說出自己的把柄！
不僅是戰事失利，並且邊疆百姓們還遭到了劫掠，樑輔臣不僅沒有如實呈奏、向朝廷請罪，反倒是私自隱瞞，這種事情一旦傳揚出去，樑輔臣必然會遭到萬夫所指，清流們也一定會迫不及待的跳出來進行彈劾，到了那個時候，樑輔臣的仕途也就會走到盡頭！
與此同時，樑輔臣瞞報戰事的行爲，也與他一向以來的表現有些矛盾，在趙俊臣的印象中，樑輔臣這個人絕對是屬於“忠臣”範疇，不應該有這樣的表現。
眼見着趙俊臣表情有些詫異，樑輔臣身邊那位千戶裝扮的俊朗男子突然插口解釋道：“趙大人不要誤會！樑閣老瞞報戰事，絕不是爲了遮掩過失，實在是逼不得已！那時候陛下正準備南巡，若是樑閣老通報了戰敗之事，陛下的南巡大計就要受挫，必然是心中震怒，朝廷也一定會追究責任，陝甘三邊的所有官員將士就要紛紛受到牽連，軍鎮裡的那些軍頭，必然會激烈反彈，到了那個時候，三邊軍鎮的局面就要徹底失控了！所以樑閣老認真考慮之後，爲了穩定三邊之大局，纔會私自瞞下此事。”
樑輔臣卻是緩緩搖頭，說道：“三邊軍鎮之糜爛，遠遠超乎朝廷之想象！許多時候，我也只能以維穩爲主，不得不考慮手下人的想法……在各軍鎮的將領們看來，這次的戰事失利不僅不是一件壞事，反倒是一件好事，損失了數千邊軍，可以讓他們得到許多空餉好處，若是我向朝廷通報了戰事，他們不僅要被降罪，空餉的好處也會失去，所以就一直是暗中阻撓、施加壓力，我當時原本已經寫好了請罪的奏疏，但還未送給朝廷，陝甘三邊就因爲某些人的鼓動，連續發生了六場兵變，所以我也只好把這件事壓下去了……”
說到這裡，樑輔臣眼中閃過了一絲惱怒與無力，繼續說道：“如今，軍鎮兵早已經沒有戰力，只是湊數罷了，唯有將領們精心培養的親兵私軍尚有一戰之力，但也正因爲如此，我許多時候也離不開他們的支持，不得不做出讓步……去年我向趙大人討要錢糧，就是想要培養一支由自己控制的親兵私軍，唯有如此纔可以壓制各大軍鎮裡的軍頭，打壓他們養兵自重的勢頭，可惜剛剛出了一些成果，我就被陛下召回京城了。”
“原來如此！”聽到樑輔臣的解釋之後，趙俊臣也終於體會到了樑輔臣的難處，連連嘆息道：“這些年來，樑閣老以一己之力維持陝甘三邊之穩定，實在是太幸苦了！”
然後，趙俊臣看了一眼那名千戶裝扮的俊朗男子，向樑輔臣問道：“這位兄弟氣質不凡，年紀輕輕就已經是位居千戶，又受到樑閣老的這般看重，定然是本領不凡，卻不知是何來歷？樑閣老可否介紹一下？”
聽到趙俊臣的詢問之後，樑輔臣輕輕點頭，開口介紹道：“他叫戚斌，乃是戚家後人，與當年的戚少保一樣，擅長統兵之道，我的那支私兵就是由他負責操練與統帥！今年蒙古韃子來犯，也唯有戚斌還算是爭氣，帶着那支私兵爲我打了一場勝仗！”
聽到樑輔臣的介紹，趙俊臣則是雙眼一亮！
戚少保！戚繼光？
眼前這個戚斌，竟是戚繼光的後人？！
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