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不談趙俊臣的心中猜測，只說場上的情況。
雖然，沈常茂乃是當朝閣老，在衆臣之中地位最高，觀點也較爲溫和一些，但沈常茂剛剛發表了觀點之後，就馬上遭到了在場幾乎所有人的激烈反駁。
那南京戶部尚書唐臻乃是南京吏部尚書的鐵桿支持者，當年也受到了周尚景的壓制，心中只恨不得周尚景遭受到千刀萬剮的刑罰，所以馬上出列反駁道：“沈閣老此言差矣！我朝法紀森嚴，有功自然賞、有罪也要罰，豈有功過相抵的說法？實在是太過兒戲！陛下，臣認同王尚書的說法，周尚景的諸般罪責，影響實在惡劣，必須重罰！”
隨着唐臻的發言結束，南京六部的官員們也同樣是紛紛出列表態支持。
另一邊，少傅張誠亦是出列道：“陛下，臣也認爲，周尚景必須重罰，他這些年來固然是有些苦勞，然而他如今已是位列內閣首輔之位，正是陛下對他的獎賞，既然功勞已是獎勵了，又如何還能夠再抵罪過？”
張誠乃是黃有容的親信，其秉性與黃有容也有些相似，皆是喜歡落井下石之輩，如今周尚景即將倒臺，依張誠看來周尚景的結局自然是越慘越好，一時間竟是沒有顧及沈常茂與黃有容之間的聯盟關係，出列反駁了沈常茂的觀點。
隨着張誠的發言，一衆黃黨官員自然是紛紛跟風表態。
與此同時，趙俊臣雙目一轉，也決定要湊湊熱鬧，終於發表了自己的看法，出列道：“陛下。周尚景的諸般罪責，實在惡劣！若是不加以重罰的話，恐怕會引起朝野的不服！也無法警示後來者！更不利於樹立朝廷威望！所以。不論如何，周尚景都必須重罰！”
趙俊臣這麼說。卻是爲了再次向德慶皇帝表明自己的立場了。
與此同時，聽到趙俊臣的表態之後，趙黨官員們也終於找到了自己的立場，亦是紛紛出列發言，贊同趙俊臣的觀點。
隨着王保仁、唐臻、張誠、趙俊臣等等朝廷重量級大臣接連發表觀點，朝中各大派系也紛紛選擇了站隊。
只可惜，周尚景屹立廟堂多年不倒，手握大權之餘。也壓制了太多人、得罪了太多勢力，所以一時之間，除了沈常茂出乎意料的溫和表態之外，幾乎所有的朝中派系都是支持王保仁的觀點，希望可以嚴懲周尚景！
畢竟，在大多數人看來，周尚景已是註定要垮臺了，周黨一派也註定要被連根拔起，所以衆位大臣們興高采烈的落井下石之餘，也不擔心自己事後會被報復！
“是啊。陛下，周尚景之諸般罪責，皆是重罪。又影響惡劣！不殺不足以服天下啊！”
“陛下，周尚景身爲當朝首輔，卻又知法犯法、以權謀私，即使陛下顧念舊情，不願殺他，也應該囚禁他終身才對！”
“周尚景不僅僅是包庇族人、激發民變，更還是結黨營私、欺君罔上，我朝數百年來，犯了如此重罪者。從未有過不嚴懲的先例啊！還望陛下三思……”
一時間，臨時御書房內。皆是要求嚴懲周尚景的聲音！
似乎，周尚景被抄家問斬的結局。已是板上釘釘了。
卻說，衆位大臣發表觀點的時候，德慶皇帝的表現十分沉默，只是靜靜站在周尚景的身前，任由周尚景跪伏在自己腳下，並且面無表情的聽着衆位大臣發表觀點。
等到衆位大臣皆是表明了觀點之後，德慶皇帝先是深深的看了沈常茂一眼，然後緩緩問道：“這麼說，除了沈閣老之外，大多數愛卿皆是認爲周尚景該殺了？”
與趙俊臣的想法一樣，德慶皇帝也認爲沈常茂的表現十分反常，帶來了一些變數。
只不過，沈常茂爲何會有這樣的表現，連德慶皇帝也想不明白。
所以，爲了以防萬一，德慶皇帝也不再遲疑，決定馬上確定周尚景的罪責，將周尚景徹底打入萬劫不復之地。
對於德慶皇帝而言，徹底打敗周尚景纔是最重要的事情，至於周尚景究竟要如何責罰？是斬首還是囚禁？在德慶皇帝的眼中並沒有什麼太大的區別。
如今，絕大多數朝廷重臣皆是想要嚴懲周尚景，德慶皇帝略略詢問了一句之後，也就順水推舟，說道：“恩，衆位愛卿所言，皆是有道理！如今，周尚景犯了重罪，朕雖然想要顧念君臣舊情，但也不得不顧及民意……既然如此，傳朕的旨意，罷掉周尚景的內閣首輔之位，即刻將周尚景押送京城，等朕的南巡結束之後，就召開朝會，將他……”
“陛下，老臣還有話要講！還望陛下聽完之後，再做決定也不遲！”
然而，德慶皇帝的旨意還沒有宣佈完，就被人打斷了！
打斷德慶皇帝的人，正是行爲有些反常的閣老沈常茂。
見沈常茂突然打斷了自己的旨意，德慶皇帝眼中閃過了一絲冷厲。
不過，打量了沈常茂片刻之後，德慶皇帝還是說道：“哦？沈閣老還有話說？說吧，朕倒要聽聽，你還有什麼獨特見解！”
“陛下，具老臣所知，蘇州的倭寇之亂，並沒有那般簡單，其實還另有隱情！這些隱情，事關緊要，牽連到了皇家聲望，若是一旦被發現了，我大明朝的根基也會出現動搖，所以就被周首輔設法隱瞞了，連廠衛也沒有查出來！而周首輔之所以會隱瞞蘇州倭寇之亂的事情，也絕不是爲了包庇他的孫兒周素海，實是爲了我大明江山的百年社稷，實是一片赤誠的耿耿忠心啊！”
說到這裡，沈常茂原本古拙冷厲的臉龐上，竟是有些激動潮紅。
頓了頓後，不待衆人開口質疑，沈常茂已是繼續說道：“其實，因爲機緣巧合，蘇州發生了倭寇之亂後，老臣很快就得到了消息，並且也發現了這件事被周首輔給壓了下去！老臣當時十分氣憤，覺得周首輔犯了欺君罔上的重罪，就馬上找到了周首輔對質！然後，老臣得到了周首輔的解釋，才知道這件事其實還有一段驚天隱情！
這段隱情，實在是太過重要！原本，老臣得到周首輔的叮囑之後，已是決定將它們爛在自己肚子裡，絕不可以公之於衆！而周首輔顯然也是同樣的想法，寧願自己承擔所有得罪責，也不願意將這些隱情說出去……奈何，朝中百官如今皆是要嚴懲周首輔，老臣卻不忍心看到周首輔這樣的忠臣蒙冤而死，所以，老臣猶豫許久之後，還是決定將這些隱情告於陛下，以換取陛下您的寬恕、減輕周首輔的罪責！”
另一邊，原本一直沉默無語的周尚景聽到沈常茂的這一番話後，卻是身體猛地一顫，扭頭阻止道：“沈閣老，請慎言！你明明知道，這些隱情，絕不可說出去，否則天下就大亂了！老夫既然已經決定獨自承擔罪責，你又何必如此？”
沈常茂則是搖頭苦笑道：“事到如今，卻是不得不說了！”
見到周尚景與沈常茂的一唱一和，德慶皇帝的眼中冷光更甚。
原本已是大局已定，沒想到沈常茂竟會橫插一刀！
顯然，沈常茂已是被周尚景設法收買了！而沈常茂口中的所謂“隱情”，恐怕就是周尚景的翻盤底牌了！
不過，到了這般時候，德慶皇帝也必須要配合下去，冷聲問道：“哦？你說了這麼一大堆，隱情究竟是什麼？這般不清不楚，又如何讓朕寬恕周尚景？”
沈常茂在德慶皇帝的逼視之下，神色卻是十分坦蕩，只是環顧左右之後，又說道：“還請陛下您讓衆位大臣退下，這些隱情確實是十分重要，老臣只能講給陛下一人！”
德慶皇帝猶豫了一下之後，也覺得不能讓沈常茂將他口中的“隱情”當衆講出，所以說道：“除了沈常茂與周尚景，所有人都暫且退到外面候着。”
頓了頓後，德慶皇帝似乎又想到了什麼，補充道：“恩，趙俊臣也留下來旁聽！”
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