……
……
卻說，蒙古聯軍慘敗的消息，很快就傳到了蒙古草原，頓時就在草原上掀起了一場驚濤駭浪。
任誰也沒想到，看似是不可阻擋的蒙古聯軍，竟然就這樣全軍覆沒了！
要知道，這支軍隊可是集結了準噶爾汗國與蒙古右翼各部的六萬餘精銳鐵騎！這是一支足以橫掃草原的龐大力量！
收到消息之後，蒙古各部的首領們心中震驚之餘，也皆是反應激烈，紛紛是緊急召回了他們正在南下劫掠漢人疆土的本族軍隊。
蒙古各部落的這般舉動，自然是爲了保存實力、防範威脅，但同時也是爲了積蓄力量、覬覦機會。
草原之上一向是信奉着弱肉強食的法則，蒙古各部族之間的內部戰爭也同樣是屢見不鮮、異常殘酷，每隔幾年就會聽到某個蒙古部落被另一個蒙古部落滅族吞併的故事。
對於蒙古各部而言，他們所面對的威脅，不僅是源自於外部的漢人王朝，也同樣是源自於內部的蒙古同族。
這個時候，誰也不知道蒙古聯軍遭遇慘敗的詳細經過，蒙古部落的首領們自然是不敢讓本族勇士繼續滯留在漢人疆土之內，生怕是自己部落的勇士也會遭遇到相同下場，到時候必然是要元氣大傷！
與此同時，隨着蒙古聯軍的全軍覆滅，損傷最爲慘重的勢力自然是準噶爾汗國，但也有許多蒙古部落同樣是折損慘重，而這些折損慘重的蒙古部落，自然是變成了其餘蒙古部落眼中的肥肉！
對於蒙古各部落而言，既然是漢人今年突然變成了一塊難啃的硬骨頭，他們爲了自身的維持生存、壯大實力，也不會介意使用吞併同族部落的手段。
於是，隨着蒙古各部落的紛紛退兵，明朝北方各省的邊疆戰事很快就已是徹底結束，這一年的火篩入寇也是突然間嘎然而止、告一段落。
但就在各地漢人官民紛紛是心中鬆了一口氣的同時，草原上卻依然是遍佈着各部落的偵騎，偵騎們到處打探着蒙古聯軍遭遇慘敗的詳盡消息、以及草原各部落的動向與虛實。
一時間，所有蒙古部落皆是風聲鶴唳，或是蠢蠢欲動、或是戒備森嚴。
也就在這般情況下，齊格木率領着蒙古聯軍的七千餘殘兵，返回了河套草原。
*
在蒙古右翼的各部族之中，鄂爾多斯部落獨佔着水土富饒的河套平原，不僅是實力最爲強盛，更還是蒙古右翼所有部落的共同盟主。
當齊格木返回了鄂爾多斯部落之後，鄂爾多斯部落的大首領乞顏馬上就收到了消息。
齊格木乃是乞顏最寵愛的兒子，自從蒙古聯軍戰敗的消息傳到草原之後，乞顏就一直在擔心着齊格木的安危，如今收到了齊格木平安返回河套平原的消息之後，乞顏頓時是大喜過望。
當乞顏發現齊格木帶回草原的七千餘名殘兵之中，大部分都是出身於鄂爾多斯部落的勇士之後，這種歡喜情緒也就愈加強烈了。
目前的草原局勢已是愈加複雜了，即使是最爲強大的鄂爾多斯部落也不敢保證獨善其身，部落實力自然是越強越好！
於是，乞顏馬上就把齊格木召喚到了王帳之中，也顧不得向齊格木講訴自己這段時間以來的擔心，只是直接向齊格木詢問了蒙古聯軍戰敗的詳細經過。
齊格木也不敢有任何隱瞞，很快就把蒙古聯軍戰敗的詳細經過向着乞顏講訴了一遍。
從蒙古聯軍最開始時的孤軍深入、到蒙古聯軍在階州城下的屢次受挫、又到蒙古聯軍數次分兵之後的損傷慘重，再到蒙古聯軍遭到漢人軍隊重重包圍之後的敗局難逃……等等等等，皆是沒有任何疏漏。
當然，齊格木在講訴之際，自然會有些避重就輕，卻是把蒙古聯軍這次戰敗的所有責任全部推到了主帥巴根身上，他認爲自己這次背叛蒙古聯軍也全都是因爲迫不得已的緣故。
“父親，事情的經過就是這樣了！若不是巴根的固執與傲慢，蒙古聯軍就絕不會出現這次慘敗！
他不僅是一意孤行的率領蒙古聯軍深入敵境，還屢次分兵給了漢人軍隊逐個擊破的機會，又遲遲不肯退兵錯失了保存實力的最後時機，最終也就遭到了漢人軍隊的重重包圍，那時候蒙古聯軍的兵力已經摺損大半，漢人軍隊不僅是擁有明顯的兵力優勢，更還佔據着渭水兩岸的有利地勢，已是九死一生的局面，巴根在這般情況下，卻依然是想要垂死掙扎、魚死網破……
孩兒身爲咱們蒙古右翼各部的代表，自然不能眼睜睜看着咱們的勇士們殉葬於巴根的愚蠢與固執，所以就暗中聯繫了漢人軍隊的統帥，在渭水決戰期間臨陣背叛了巴根，聯合漢人軍隊一同全殲了所有準噶爾軍隊！
也正是因爲這般緣故，孩兒才能帶着剩下的這些勇士們返回草原！若非如此的話，孩兒與這七千餘名蒙古右翼的勇士，只怕是就要永遠留在漢人疆土了！”
說完之後，齊格木的面色有些忐忑，偷眼打探着乞顏的表情變化。
齊格木並不認爲自己的做法有錯，但背叛同族終究不是一件好事情，所以齊格木有些擔心乞顏會生氣責怪自己。
乞顏是一個身材矮壯的漢子，標準的蒙古面龐五官，膚色黝黑粗糙，就好似一位隨處可見的蒙古族牧馬人，但因爲長期擔任蒙古右翼盟主的緣故，他的舉手擡足之間卻是充滿了霸氣與威嚴。
此時，在齊格木的偷眼打探之下，乞顏的面色有些陰晴不定。
良久之後，乞顏終於是緩緩開口，道：“也就是說，蒙古聯軍的這次慘敗，很大程度上就是因爲你的臨陣反水了？”
齊格木連忙是再次解釋道：“父親，爲了勇士們的性命，也爲了給咱們鄂爾多斯部落多保留一些元氣，孩兒當時也只能這樣做了！
再說了，孩兒認爲這是咱們的一次大好機會！自從準噶爾部落重新回到草原以來，就一直是橫行霸道，甚至是逼迫咱們蒙古右翼的全體部落向他們的可汗葛爾丹俯首稱臣！咱們因爲連年天災的緣故，一時間有些後繼無力，也只能暫時忍辱負重的表面臣服，但準噶爾部落依然是猶不滿足，更還想要進一步的吞併咱們！
孩兒認爲，相較於漢人朝廷，準噶爾部落纔是咱們的心頭大患！趁着這次機會，孩兒把準噶爾部落的三萬餘軍隊全部留在了漢人疆土，準噶爾部落總計纔有多少兵力？經此一事之後必然是元氣大傷！
孩兒還聽說，準噶爾部落這些年來雖然是一統了西域，看似是風光無限，但內部並不穩定，不僅是西域各族依然是暗中不服，葛爾丹的兄長策妄也一直是積蓄實力想要爭位，所以葛爾丹這次也只能擠出五萬兵力進入草原，但如今已經有三萬餘兵力覆滅於漢人疆土，若是咱們再設法滅掉草原上僅剩的萬餘名準噶爾騎兵，準噶爾部落也就再也無力進犯草原了！”
聽到齊格木的這般說法，乞顏不由是面色微動！
見到乞顏的這般表現，齊格木就知道乞顏已經動心了。
畢竟，蒙古右翼當初向準噶爾汗國俯首稱臣的事情，一向都是乞顏的心中恨事，乞顏也深刻明白準噶爾汗國想要吞併蒙古右翼各大部落的狼子野心，齊格木的這般說法自然是讓乞顏的心中有些共鳴。
於是，齊格木連忙是趁熱打鐵，又說道：“父親，他準噶爾部落又算是什麼東西？不過是當年瓦剌的分支罷了，而瓦剌也不過是天可汗時期的農奴而已！而咱們鄂爾多斯部落從前就是天可汗的帳下貴族，數百年來一直都是蒙古右翼所有部落的盟主，又豈能長期臣服於準噶爾部落？若是一直不做反抗的話，遲早都會被準噶爾部落吞併，到時候又有何顏面去見先祖們？”
聽到齊格木的這些話後，乞顏終於是嘆息一聲，沉聲說道：“你也不要看不起瓦剌，這個部族固然是出身低賤，但近百餘年來，我蒙古各部之中也就要以他們最爲強盛，當年的土木堡一戰，擊潰了漢人十餘萬大軍，甚至是活擒了漢人皇帝，這般赫赫戰功足以讓他們擡頭做人了！如今更還出了一個稱霸西域的準噶爾部落……
相較於瓦剌，咱們這些部落卻是相形見拙了，曾經是天可汗的帳下貴族又能如何？那科爾沁部落乃是天可汗的直系後人、黃金家族的一員、蒙古左翼的盟主，如今也只能在建州女真的威脅下苟延殘喘！唉！咱們蒙古族實在是衰敗了，再也尋不回成吉思汗時期的輝煌了……”
稍稍感慨了一番之後，乞顏突然間話鋒一轉，又說道：“但你說的也對，咱們鄂爾多斯部落的輝煌與強大，乃是先祖們劈荊斬棘而來，絕不能敗在我的手裡！所以，咱們鄂爾多斯部落絕不能被準噶爾部落吞併！”
齊格木頓時是眼睛一亮，問道：“這麼說，父親你也贊同我的做法？”
乞顏先是點了點頭，然後又搖了搖頭，說道：“你的一切決定都是爲了鄂爾多斯部落，我自然是不能指責你什麼，只是有些擔心你的名聲……你今後遲早都要繼承我的位置，成爲鄂爾多斯部落的大首領、蒙古右翼的盟主，但有了這次的背叛經歷之後，今後只怕是要受到一些人的輕視了！”
齊格木卻是毫不在意，說道：“只要是咱們鄂爾多斯部落依舊能保持今日的強盛，又有誰敢小覷於我？”
頓了頓後，齊格木又輕聲說道：“父親，根據我與漢人欽差的協議，作爲咱們臨陣反水的回報，漢人將會向您進獻二十萬石糧草！其中，有五萬石糧草是私下裡單獨交給咱們的，不需要與其餘部落分配，剩下的十五萬石糧草，咱們鄂爾多斯部落身爲蒙古右翼的盟主，也能拿到大頭！
在渭水戰事期間，孩兒也多留了一個心眼，在與準噶爾騎兵交戰之際，也是讓其餘部族的戰士衝鋒在前面，所以咱們鄂爾多斯部落的實力也就保存最爲完整……
這幾年以來，因爲連年天災的緣故，各部落皆是傷了元氣，今年的南下劫掠也沒有任何收穫，只怕是很難熬過這一次寒冬！而咱們鄂爾多斯部落獲得了這批糧草之後，卻是足以保證大部分族人都不會餓肚子……父親，這未嘗不是咱們鄂爾多斯部落變得更加強盛的一次機會！”
聽到齊格木的意有所指，乞顏又是表情微微一動，問道：“這批糧草足有二十萬石，這可不是一個小數目……據我所知，漢人疆土這幾年同樣是天災不斷，有許多漢人百姓都吃不飽肚子，漢人欽差當真會信守承諾交給咱們糧食？”
對於蒙古族而言，二十萬石糧草絕不是一個小數目，也難怪乞顏會患得患失。
齊格木笑道：“父親您也知道漢人官員的秉性，他們最看重自己皇帝的臉面，而漢人欽差就是代表着漢人皇帝，是絕對不敢食言的！更何況，漢人欽差若是想要食言，他當初也不會任由我帶着勇士們返回草原！依照我與漢人欽差的約定，最遲十四天之後，他們就會把這批糧食運到河套平原與陝西的交界處！”
乞顏沉吟良久之後，終於是下定了決心，說道：“既然是遲早要與準噶爾部落翻臉，那也就不必顧忌太多了！趕在漢人送來糧草之前，必須要把準噶爾部落留在草原上的萬餘騎兵消滅掉！就像是你說的一樣，只要是一口氣失去了五萬軍隊，即使是準噶爾部落也會後繼無力！”
說完，乞顏深深看了齊格木一眼，又說道：“因爲蒙古聯軍慘敗的事情，草原上的局勢目前有些複雜，如今有了這批糧草，也正好可以轉移各部落的注意力，藉着這批糧草的分配，讓他們聯合起來一同對付準噶爾部落的這支殘兵……至於咱們鄂爾多斯部落如何變得更加強盛，那是以後的事情，還是以後再說吧！”
……
11/20
……