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七皇子朱和堅，這個城府極深、心機陰狠、不折手段的野心家，終於要走出幕後、登上舞臺了。
這樣一來，除了德慶皇帝、周尚景、以及趙山才之外，又一個值得趙俊臣重視的人物出現了！
對於這般情況，趙俊臣早就有了預料，但這一天真正來臨的時候，趙俊臣依然是隱隱感到了一絲壓力。
其實，朱和堅的心智手段恐怕是比不上週尚景的，也沒有德慶皇帝的大義名分與政治手腕，更不似太子朱和堉一般賢良名聲傳天下，但從某方面而言，朱和堅帶給趙俊臣的壓力卻又要比這三人更強一些。
這是因爲，朱和堅的城府極深、手段最狠，行事風格也不似德慶皇帝、周尚景、朱和堉一般有跡可循，他的實力至今依然是深藏不露，對於趙俊臣而言，朱和堅的存在可謂是充滿了未知。
未知，往往就代表着危險！
唯有知己知彼，方可百戰百勝，但趙俊臣對於朱和堅的瞭解只是冰山一角罷了，所以趙俊臣自然是沒有對付朱和堅的把握。
雖然，趙俊臣與朱和堅目前存在着合作關係，但朱和堅顯然不是一位胸懷博大之人，未必能夠容下趙俊臣的存在，兩人將來很有可能會反目成仇，所以趙俊臣對於朱和堅一直是心有戒備。
“這樣看來，朱和堅馬上就要由暗轉明瞭……不過，這未必就是一件壞事，朱和堅從前最大的優勢就是隱藏在暗處，無人能夠察覺到他的計劃與行動，但他身處明面之後，最大的優勢也就失去了。我也正好可以趁機試探一下他的真實本領……儲君之位，固然是令人眼紅，但這個位置也同樣是一個火山口。他即使能夠坐上去，也未必就能坐穩……”
趙俊臣暗暗想道。
另一邊。見趙俊臣一副若有所思的樣子，竟然沒有回答自己的問題，太子朱和堉眉頭愈加皺了起來，質問道：“怎麼，難道你不願意？”
看着眼前的太子朱和堉，趙俊臣眼中閃過了一絲憐惜——這個人固然是迂腐固執了一些，但他絕對是一位好兄長，爲七皇子朱和堅掏心掏肺、盡心盡力。然而七皇子朱和堅卻是一直在利用他的兄弟之情、覬覦他的儲君之位，時刻都在暗中算計於他，也不知太子朱和堉什麼時候才能察覺到這一點。
有那麼一瞬間，趙俊臣很想要告訴朱和堉真相。
不過，趙俊臣終究還是忍住了。
因爲，太子朱和堉絕不會相信自己的警告，並且趙俊臣也很討厭做無用功。
最終，趙俊臣只是垂頭答道：“爲皇室盡力，下官當然願意，還請太子殿下放心。等朝議結束之後，下官回府後第一件事就是親自將名醫章德承送到七皇子的府上。”
趙俊臣這句話的重點，在於“親自”二字。
因爲。趙俊臣突然發現，利用這次爲七皇子診斷病情的機會，自己與七皇子朱和堅可以正大光明的進行接觸了——若是平時，像是趙俊臣這樣的外臣是不能隨意接觸皇子的，但有了太子朱和堉的要求，這次見面也不會引起太多的懷疑。
然後，趙俊臣也可以趁機試探一下七皇子朱和堅的虛實。
另一邊，聽到趙俊臣的回答之後，太子朱和堉並沒有察覺趙俊臣的言中深意。只是滿意的點了點頭。
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至此，太子朱和堉達成了目的。自然不願意與趙俊臣多聊，就打算轉身離開。
只是。在轉身離開之際，太子朱和堉突然又想到了什麼，身體微微一頓，卻是再次將目光放在了趙俊臣身上。
接着，太子朱和堉微微猶豫了一下之後，再次開口道：“近幾天以來，屢屢有人向我提到你，說是我朝商稅的混亂現狀唯有你趙俊臣有能力扭轉……趁着這個機會，我想問你一句，你當真有把握可以扭轉朝廷的商稅現狀？”
趙俊臣同樣是稍稍猶豫了一下，最終則是實話實說道：“下官倒是有一些主意，大約有六七成把握。”
“六七成？”聽到趙俊臣的回答之後，太子朱和堉微微一愣——他深知商稅整頓的困難性，所以六七成的把握絕對不算低了——然後則是搖頭道：“若是沒有誇張，這已經是極高的把握了，但就算這是真的，我也絕不會允許你來負責此事！哪怕是父皇的態度已定，我也一定會與父皇據理力爭！”
聽到太子朱和堉的言論之後，趙俊臣只是沉默不語，並沒有質問原因，也沒有進行反駁。
不過，趙俊臣雖然沒有質問與反駁，但太子朱和堉已是進一步說道：“因爲，你是一個貪官！若是商稅整頓的事情交到你的手上，不知會有多少民脂民膏、朝廷稅銀要被你貪墨掉，到時候受損的只是朝廷與百姓！獲利的只會是你們這些蠹蟲！”
對於太子朱和堉所說的情況，從某方面而言趙俊臣還真得無法反駁。
如今，趙俊臣雖然已是很久都沒有貪污挪用的舉動了，然而趙俊臣的手下卻是一批貪得無厭的蠹蟲，但趙俊臣又不得不借重他們的力量，所以趙俊臣一旦負責了商稅整頓的事情，必然會有一批民脂民膏、朝廷稅銀要被人私下貪墨掉。
這般情況，趙俊臣短時間內也完全無法改變，最多也只能稍稍控制罷了。
當然，趙俊臣雖然不會主動貪污，但趙俊臣手下的官員貪污之後，同樣會將很大一部分贓銀主動上交給趙俊臣，從這方面而言，趙俊臣卻也同樣算是貪污了。
不過，雖然無法反駁太子朱和堉所說的情況，但對於太子朱和堉所表達的觀點，趙俊臣卻有着不同的看法。
於是，趙俊臣也終於不再沉默，突然開口詢問道：“下官有一事不明，還請太子殿下指點。”
太子朱和堉微微一愣，但還是說道：“說吧。”
趙俊臣問道：“官員最基本的職責，究竟是做出政績？還是清廉自守？清官難道就一定是好官？”
聽到趙俊臣的詢問，太子朱和堉也不是一個純粹的笨人，很快就猜到了趙俊臣的深意，卻是沉默着沒有回答。
然後，趙俊臣又問道：“下官舉一個例子，當然這也僅僅只是一個例子而已……若是下官在不損民利的前提下，每年都可以爲朝廷增加國庫收入一千萬兩白銀，其中又有三百萬兩白銀被損耗掉了，但朝廷每年依舊可以增加國庫收入七百萬兩白銀，那麼這件事究竟是好事還是壞事？另一位官員，每年只可以爲朝廷增加國庫收入三百萬兩白銀，並且還可以如數的繳入國庫，沒有絲毫的損耗，那麼此人與下官相比，又是孰優孰劣？”
太子朱和堉冷笑一聲之後，反問道：“你所謂的‘損耗’，就是貪污了吧？這些年來，你就難道是藉着這個理由心安理得的貪污受賄嗎？即使你當真可以爲國庫增加一千萬兩白銀的收入，卻也不代表你得到了貪污其中三百萬兩白銀的權力！”
趙俊臣輕輕一嘆，說道：“太子殿下講得有理，但您的這番話只是避重就輕，並沒有回答我的問題。”
太子朱和堉冷哼一聲，說道：“哼！本太子又爲何要回答你的問題？你的問題本來就有毛病！爲何不能有人既可以爲朝廷增加國庫收入一千萬兩白銀，又可以將這筆銀子如數的上繳國庫？”
顯然，這段時間以來，太子朱和堉的固執性格雖然沒有改變，但思維邏輯能力倒是增長了許多，並沒有掉入趙俊臣的邏輯陷阱之中。
可惜，趙俊臣的詢問，不僅僅只涉及到了邏輯，也涉及到了現實。
於是，趙俊臣回答道：“太子殿下，很遺憾的是，確實沒有人可以同時做到這兩點！即使那麼人是一位完人，不僅能力出衆，而且可以廉潔自守，但他辦事的時候，總需要下面官員幫襯着，一旦失去了下面官員的支持，即使這個人的能力再強，也只會是一事無成！但他手下的人卻不可能全都是完人，這世上的完人並沒有這麼多，也不能用完人的標準要求所有人！
事實上，不論是誰，想要成就一番大事，就必須要想辦法帶動手下人的積極性，讓手下人看到盡心辦事的好處，對於有些事情也只能睜一隻眼閉一隻眼，否則打擊了手下的積極性不談，你的精力也會分散，全都消耗在整頓風紀上面了，這樣一來，又如何還能成事？”
趙俊臣的這一番話，似乎有些道理，可惜這些道理與太子朱和堉的認知完全相反，所以趙俊臣的話聲剛落，就遭到了太子朱和堉下意識的斥責：“歪理邪說！”
然而，斥責之後，太子朱和堉一時間也找不到具體的論點論據來反駁趙俊臣的觀點。
於是，太子朱和堉只能用嫌惡的目光盯着趙俊臣，氣氛一時間竟是僵持了下來。
幸好，就在這個時候，皇極殿的大門緩緩打開了。
這意味着，大朝議終於要開始了。
於是，太子朱和堉狠狠瞪了趙俊臣一眼之後，就轉身離開了。
看着太子朱和堉離去時的背影，趙俊臣輕輕嘆息一聲。
太子朱和堉是理想主義者，彷彿白蓮花一般出淤泥而不染，但趙俊臣則是一位滿身泥垢的現實主義者，相互之間果然是話不投機半句多，這是兩種截然不同的理念，分歧極大、最難統一。
不過，趙俊臣只是稍稍感慨了一下，他的心神很快就集中到了接下來的大朝議之上。
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