選手休息室，二十名來自世界各地的頂尖年輕廚師齊聚一堂，等待着比賽的開始。
這些選手，鄭軻在昨天下午拍宣傳照的時候，基本上都見過。有些叫得上名字，有些叫不上。不過，有凱瑟琳和葉秋翎兩個人做介紹，鄭軻也對這些人有了一些瞭解。
比如，坐在休息室中間的沙發上的那名金髮碧眼的歐洲青年，此刻臉色緊繃，無論面對誰，都有一種俯瞰對手的感覺，再加上其將近一米九的身高，讓走在他身邊的人，都感到了一股莫名的壓力。粗獷的相貌搭配臉頰上的刀疤，更是突出他的恐怖。
這名長相兇惡的選手，其真正的身份，就是法國藍際的no.1，拜耳·塞西爾。據凱瑟琳說，雖然現在拜耳還沒有畢業，但是已經有五家三星級餐廳向其拋出了橄欖枝，甚至有一家三星級餐廳向他保證，三年內必將主廚的位置留給他。而一些大型的美食機構，也發出了邀請。
不過，拜耳並沒有給出答覆，對他而言，他還缺少一個與其身份相匹配的冠軍。
與他相隔不遠，一名身穿白色廚師服的廚師正在閉目養神。他身上的廚師服，與久我照紀有些相似，頗像華夏的練功服——其實不止他，王鶴和闕正卿也是一樣的廚師服，闕正卿的廚師服是紅色，而王鶴的廚師服爲青色。
這名廚師的長相清秀，皮膚也非常白皙。不過，在葉秋翎向鄭軻介紹了他的身份後，鄭軻也終於恍然大悟。這個人正是東方學園八閣中的‘蘇閣’，名字叫程懷志，u18排名第三，在參加這次比賽的選手中，名次僅次於拜耳。
“你亂看什麼呢？”
就在鄭軻打量周圍的選手時，一個小女孩突然出現在他的視野中，異常不滿地看着他。
鄭軻揉了揉額頭，他寧願同時面對闕正卿和畑中英，也不想和這個小女孩多說一句話。
昨天拍完宣傳照之後，艾妮兒就一直纏在他和凱瑟琳之間，一邊抱怨凱瑟琳好幾天不找她，另一面又警告鄭軻，必須離凱瑟琳兩米之外。
鄭軻和藹地拍了拍艾妮兒的頭，然後忽視了她的建議，氣得艾妮兒半天沒說出一句話。
“我在看哪個地方沒你。”鄭軻沒好氣地說道。
艾妮兒對着諸葛恪做了一個鬼臉，鄭軻再次轉過了身，卻看到畑中英和闕正卿正對他虎視眈眈。
怎麼感覺像是進了狼窩？
鄭軻哭笑不得。
“好了，趕緊整理你的廚具，馬上就要開始比賽了。”凱瑟琳也看不下去，給鄭軻解圍，用略帶責罵的目光，看着艾妮兒。
“不會……我昨天聽你的話，已經檢查了五遍。”艾妮兒對着凱瑟琳豎起了大拇指。
聽到這樣的回答，鄭軻也沒了脾氣。
幸好，這段尷尬的時間並不長，很快就有工作人員過來，通知選手，開始進場。
鄭軻終於鬆了口氣，總算擺脫這股莫名其妙的尷尬了
二十名選手相繼走出了休息室。艾妮兒拉着凱瑟琳，走在最前面，而鄭軻因爲不想和別人擁擠，走在了後面。
“你就是鄭軻吧？”
有一個人用華夏語與鄭軻說話，鄭軻回過頭，發現是闕正卿。
“沒錯。有什麼事嗎？”鄭軻反問道。
“我不管你是哪個學校的學生，但是，我希望你不要丟華夏人的臉，如果在小組賽，就輸掉了比賽，我可不會放過你。”闕正卿斜看了鄭軻一眼。
“沒想到你還有心情關心別人？有這個時間，還是想想，自己怎麼才能不在第一輪，就被淘汰吧？”鄭軻直接無視闕正卿，繼續朝着前方走去。
“可惡！”闕正卿狠狠地砸了牆壁，怒火中燒。
“小卿，你的戾氣太重了。如果不及時調整，可能會對比賽產生不利的影響。”
闕正卿回過頭，看到程懷志正面帶微笑地看着他。
“學長……”
“做好自己的事情，少擔心別人……對了，之前已經提醒過你，一定要注意自己說話的語氣——剛纔你說的那些話，就像我這樣一個和你關係不錯的人，都會感到上火。”程懷志臉上帶着微笑，“這次的比賽不簡單，希望我們大家都能進入淘汰賽。”
“那是肯定的……我可是被邀請的人。”
說到這裡，闕正卿的臉上，纔算勉強露出了笑意。
“與你同組的人，也全部都是被邀請的人，我說的對吧？”程懷志反問道。
闕正卿要反駁，但視線正與程懷志的凌冽目光接觸，心中的話又被硬生生地嚥了下去。
二十名選手先後登上了舞臺。
女性主持人拿着話筒，繼續着自己的介紹。
“等一下，全部的二十人，將會被分爲四組，每一組五名選手，其中，a、c小組，爲接受the-blue賽事組邀請的選手，而b、d組，爲通過預選賽晉級的選手。每個小組淘汰一名選手。”
鄭軻暗自點了點頭，與凱瑟琳之前所說的一樣。
“小組賽結束之後，a、c小組的選手，按照分數的高低，分別在b、d小組中，挑選自己的對手，確定淘汰賽的對手。”
坐在觀衆席上的巖井雄二聽到主持人的介紹之後，慌張地說道：“這樣一來，豈不是對鄭君很不利嗎？”
“只能被對手挑選……鄭軻就失去主動權了。但被邀請的人，也是通過以往的比賽和成就，證明了自己的實力——他們擁有挑選比賽的資格，也是沒辦法的事情。”須賀志野嘆了口氣。
本屆the-blue邀請賽，光是法國和華夏，就佔去了5個邀請名額，再加上美利堅的兩人、意大利一人、土耳其一人、澳洲一人……
除了鄭軻之外，沒有一個是從日本賽區殺出去的選手。如果鄭軻一輪遊，毫無疑問，對日本料理界而言，又將是一個顆粒無收的一年。
“下面，請二十名選手，排好隊，準備抽取寫有分組的小球。”主持人對着二十名選手說道。
二十名選手很快排成了兩隊，一隊是被邀請選手，而另一隊則是通過預選賽晉級的選手。
鄭軻的站在第二排的隊伍中，緩慢地朝着前方移動。