呃……甚麼拌嘴，分明是劍拔弩張貨真價實地大吵了一架好嗎？
花小麥腳下一頓，立時便覺得頭皮有點發麻。
這人果然是先回了家一趟啊……想來那孟老孃，也必然已經在他面前聲淚俱下地控訴了一番她的“罪行”了？
早晨吵架那會兒倒覺得痛快淋漓，大出一口惡氣，可這後續處理，也太麻煩了！
雖然不覺得自己有錯，花小麥心裡卻仍舊有點發虛，擡頭瞟了孟某人一眼，見他面色如常，並不像是帶着怒意，便小心翼翼地道：“你生氣了？”
“我還聽說，你滿口嚷嚷着要與我單獨去縣城賃個地方住？”孟鬱槐不答她的話，脣角甚至還勾着一抹笑，“你有這等想法，就該早點說與我知道纔是，何故藏着掖着？”
花小麥大窘，偏生又不想讓他看出來，別過臉去小聲嘟囔：“你就只管笑話我，不過是說句氣話而已，這也值得你當真？”
孟鬱槐便嘆了一口氣，見四下無人，伸手在她頭髮上摸了摸：“我曉得但凡你與我娘起了齟齬，十有八九錯處在我娘身上，只我不是同你說過嗎？若她爲難你，待我回家之後你再告訴我就行，我自會處理，難不成你連這一天的時間都等不得？左右你又不必一整日與她面對面地相處，何苦……”
“你說得倒輕巧啊！”花小麥伸腿將腳邊的一塊小石子一踢，氣鼓氣漲道，“她把我堵在家裡不許我出門，還扯着喉嚨叫嚷，左鄰右舍只怕都豎着耳朵聽呢！咱們隔壁又住着那麼一戶人家，難不成你還真指望着我躺在地下哭一場，就把這事兒混過去了？”
說着。她便深吸一口氣，扯了扯孟鬱槐的袖子：“我心下明白，她是長輩。無論如何我也不該與她這樣你一言我一語地對罵，可她話裡話外編排到我二姐和姐夫身上。你叫我怎麼聽得入耳，怎麼忍得下去？”
“還牽扯了泰和與花娘子？”孟鬱槐不曾料想還有這樣一層，眉頭倏然皺起，笑容斂去，語氣也有點冷了下來，“她說什麼了？”
“橫豎聽了心中都不自在，你還指望我一直記着？”花小麥不欲同他多說。只輕巧帶過，“反正這禍事，都是那些個野味惹出來的。”
她雖不曾明言，但孟鬱槐聽到這裡。心下也便有數了，垂着眼皮默然不語，不知在思忖什麼。
花小麥在他身邊站了一會兒，只覺被風吹得有點冷，便使勁跺了兩下腳。仰臉道：“你別不做聲啊，我知道自己早上有些過分，但那些話已然出了口，收也收不回去，這會子回了家。依你看，怎麼辦纔好？”
“你也知道怕？”孟鬱槐偏過臉去瞟了瞟她，語氣似乎很輕快，臉色卻半點不輕鬆，“行了，這事你且不必管，我娘那人，她若在氣頭上，你說什麼她也是聽不進去的，倒不如索性不搭理她。從明日起早上你同我一塊兒出門，晚間我若無事，便來鋪子上接你，儘量不讓你與她單獨相處，等過了這一陣兒再說。”
“就……這麼完了？”花小麥有點不敢相信，“我還以爲你肯定會很生氣，都做好準備要被你絮叨一頓了，你……”
“你那些話的確說得有些不知分寸，但若追根究底，錯卻不在你身上，我跟你置什麼氣？”孟鬱槐牽了她的手朝前走，無可奈何地搖了搖頭，“我早知你嫁了我，便遲早會有這一出，我娘那人……算了。”
花小麥低頭想想，便使勁扯了他一把，咬脣道：“你也莫要爲難，大不了，我去跟娘賠個不是。不過咱可先說好，我之所以願意向她服軟，單純因爲她是長輩，我不該頂撞，那可不意味着她說的那些話就是對的！”
孟某人回身看了她一眼，微微笑了一下：“你願意道歉，卻還有前提，萬一再哪句話不合她的意，豈不又是一場吵鬧？好了，我已說過這事先丟過一旁不理，我娘那邊，我自會同她說，你也用不着再瞎琢磨，有這功夫，倒不如仔細想想你那醬園子的事。”
他如此體恤，花小麥心中便有些甜軟，當下也不再多說，抱了他的胳膊，與他一同回了村南。
……
接下來幾日，孟鬱槐果真每日領着花小麥一塊兒出門，晚間從芙澤縣回來，又去村東的小飯館兒接她回家。花小麥飯不與孟老孃同吃，打照面的機會又屈指可數，雖每每碰上，總少不了受她兩個白眼，卻沒再吵起來，總體上而言，日子還算好過。
約莫三四天之後，吳文洪再一次來到了火刀村。
這一回他自然是爲了那醬園子的事而來，進了小飯館的門，先就掏出二百兩的銀票拍在桌上，然後又將柳太公等幾個村老請來做中人，當面立下字據，寫明那醬園子爲花小麥所有，地契亦由她保管，待醬園子開起來，賺得利潤之後，他便從中分得兩成。
隨後，花小麥又與他一起，就近請了那鄭牙儈幫忙踅摸一個合適的處所。可巧給魏大廚做學徒的那個牛阿力家開的酒坊，因釀出來的酒實在太難喝，連村裡人也不肯光顧，買賣做不下去，要將鋪子盤出來，吳文洪便當即拍板，花七十四兩銀將那鋪子給盤了下來。
花小麥對於那酒坊可算是極滿意。同樣是做釀造營生的地方，用的傢什頗相似，有許多六七成新的，大可以拿來繼續用，不必使錢再格外添置。而且，這酒坊還有一個露天的大院子，正好可拿來擺放各式各樣的醬缸。
臘月釀酒，伏天做醬，還是同樣的園子，從今往後，出產的東西卻完全不同。在飄散了十幾年的酒糟氣之後，這裡很快，又將瀰漫着濃濃的醬香。
辦好了這件事，吳文洪很快就離開了火刀村，臨走之前告訴花小麥，他很快會在青平縣覓兩個有經驗的做醬師傅，打發他們過來幫忙。留給花小麥的事情似乎已經不算太多，卻又十分麻煩——接下來，她就得仔仔細細地，給這醬園子取一個好名兒，再踏踏實實地請上三兩個夥計。
關於醬園子的名字一事，吳文洪擺明了甩手不理的態度，只笑哈哈讓花小麥自個兒做主就好。花小麥冥思苦想，在心裡盤算了許久，感嘆自個兒肚子裡墨水太少，始終沒個頭緒，回家去問孟鬱槐，那人也只不過是勉強能將字認得齊全，委實給不出一個有建設性的意見，至於花二孃與景泰和兩個，那壓根兒就更不要指望了。她愁得直想揪頭髮，萬般無奈之下，只得帶着周芸兒，去河邊尋那窮酸秀才文華仁求助。
說起來，她也與文華仁打了不少交道，算是熟識的，然而此番卻還是頭一回登門拜訪，因她是新嫁的小媳婦，身邊又還帶着一個大姑娘，也不好大喇喇進他家的門，就站在門外，將自己的來意說了一遍，捎帶腳地將屋裡的情形打量了一遍，不由得暗自咂舌。
她是曉得那文華仁日子過得窮苦的，卻不想他竟困頓到這地步。屋子裡擺放了兩三樣最簡單的傢俱，桌子缺了個角，櫃子麼搖搖欲墜，只勉強能應付日常生活，倒是臨窗的桌上堆了不少書本，此外還有一個破了口的粗陶大碗，裡頭堆了兩三個已不知放了幾天的幹饅頭，想是夜夜苦讀，案頭上滴了不少燭淚。
察覺到花小麥的目光，文秀才難得地有點不好意思，撓了撓頭：“叫小麥姑娘你……啊，如今該是稱嫂子纔對，叫嫂子你笑話了，我這地方見不得人。自你不在河邊擺攤，我即便想要蹭口吃的也沒了去處，每日價只能饅頭就着鹹菜度日，吃得多了，嘴角口中便生出一長串燎，實在是……”
花小麥聞言便是一笑：“我也曉得你日子過得不易，這樣好不好？你替我那醬園子取個好聽又朗朗上口的名兒，往後你甚麼時候嘴饞了，就去我那小飯館打打牙祭，我不收你錢就是——不過咱們得先說好，你要是敢天天照三餐地跑來，我可也不會留情面，依舊大掃帚打你出去的！”
文秀才聞言眼睛就是一亮，隨即卻又有些扭捏，萬般不情願地擺了擺手：“怎好如此？嫂子你那裡是打開門做生意的地方，我跑去白吃白喝，這不合適……”話雖然說出了口，臉上的笑容卻像是要哭出來一般。
跟在花小麥身後的周芸兒見他這樣，忍不住噗嗤一聲笑了出來，又覺得不大好，忙轉過背去。
“行了，你也別跟我假客氣，想吃就想吃，大大方方說出來就是，有甚麼不好意思的？”花小麥懶得和他廢話，揮了揮手，“這個咱們回頭再說，你先趕緊幫我想想，那醬園子到底叫個什麼名字好？我都琢磨了好幾日了，始終沒個主意，都快愁死我了！”
文秀才果然低下頭去思忖了一陣，斟酌着道：“嫂子你做的菜餚色香味俱佳，即便以‘玉盤珍饈’來形容，也絲毫不爲過，想來你做的醬，也決計是不會差的。好的醬料能爲一道佳餚錦上添花，世間能做醬料者衆，然有你這般功力的，只怕微乎其微，經你手做出來的醬，真真兒能稱得上珍貴——若這醬園子取名‘珍味園’，你以爲如何？”
珍味園？花小麥在口中反覆咀嚼這三個字，就聽見身後的周芸兒細聲細氣道：“師傅，我覺得這名字挺不錯。”
“是嗎？”花小麥轉過頭去，“你覺得好聽？”
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