嫁人？這是花小麥從來沒有考慮過的問題，不是不想嫁，而是壓根兒沒這個概念。
誠然，在這個年代，如她一般年紀的姑娘，大都將婚姻大事提上了議事日程。被媒子踏破門檻的有之，因爲不被垂青而成天躲在家裡淌眼抹淚乾着急的，更是不計其數。及笄之後定下親事，對火刀村的姑娘們來說是再正常不過的事，但於花小麥而言，顯然有點不太現實。
盲婚啞嫁，莫名其妙跟一個不認識的男人在一塊兒過一輩子？光是想想，她就覺得接受不了。可是，怎麼才能讓花二孃放棄這種念頭？
“你發什麼呆？”花二孃性子急，嘴上又沒個把門的，見她眼睛直勾勾的半晌不說話，就毫不客氣地推了她一把，“趁着水熱趕緊洗，洗完了我給你上藥。別說我沒提醒你啊，我不管你用什麼辦法，都得儘快長些肉纔好。瞧你這皮包骨的寒酸樣子，趕明兒不管是誰娶了你，夜裡躺在牀上一模，都嫌硌手！”
節操呢？花小麥掃她一眼，簡直哭笑不得。
自己好歹也是個未出閣的姑娘，她怎能就這樣大喇喇地將夫妻之事擺在嘴邊？
“二姐你先出去吧，我很快就好。”花小麥擡頭對花二孃笑了一下，趁她不注意，輕輕地嘆了一口氣。
從村外挖回來的五十六斤冬筍，洗淨蒸熟剝了殼之後，就只剩下四十多斤。花小麥管花二孃討了兩個錢，去村裡最好的油醬鋪買了幾樣醬料，又去雜貨鋪挑了一小壇蜜，開工那天，關蓉也從家裡趕來打下手，一進門就連聲道歉，說是自個兒身子不中用，挖筍那天也沒幫上忙，又問花小麥，這四十多斤冬筍製成成品之後，還能剩下多少。
“至多也就三十來斤吧。”花小麥一面應着，一面大大咧咧往地上一趴，往熊熊燃燒的土竈中填了幾根細松柏枝，“的確是少了些，不過也沒關係，這第一回，咱們就只當是試試水，若是縣城裡的人喜歡，下次咱們多做一些就是。”
關蓉點了點頭，蹲下身來看她操作，又好奇地指了指擱在地上的蜜罐：“那天我家做筍脯時，並沒有加蜜糖，怎地今日卻要用上它了？”
花小麥擡頭衝她笑笑：“這蜜糖，主要是爲了讓賣相更好看，薄薄刷上一層，筍脯就會更加瑩亮有光澤，還能令口感回甘，若是自家吃，就不用講究那麼多了。”
關蓉“哦”了一聲，麻利地挽起袖子：“那小麥妹妹，你看看我能幹點什麼，就只管吩咐吧。”
兩人熱火朝天地忙活了一整天，花小麥控制火候和醬料調味，關蓉則在旁邊幫着給烤得半乾的筍脯刷上蜜糖。傍晚景泰和從鐵匠鋪回來，聽說這筍脯得看護上整整一天一宿的時間，就自告奮勇與花二孃一起擔下了夜裡的工作，以便讓兩個姑娘——尤其是關蓉，能回家歇一歇。
事實上，花小麥一整晚也幾乎沒怎麼睡覺，生怕火候出了問題，每隔半個時辰就要起牀去房後瞧瞧，翻轉一下架在火上的竹條，或是往竈裡添減幾根柴。
寂靜的寒夜裡，混合着煙燻味的松柏香飄散到半空中，柴禾在土竈裡發出噼裡啪啦的脆響，熊熊的火光中，她看見昏昏欲睡的花二孃挽着景泰和的胳膊，依偎在他肩頭，心中在一剎那間，忽然覺得很安寧。
好吧，她對生活質量的要求真是越來越低了，居然這樣，也能覺得幸福。
……
經過一個晝夜的辛苦，終於大功告成。
做好的筍脯表面微脆，泛着一層淡淡的醬料黑褐色，被清早的亮光一照，晶瑩油亮，熠熠生光。冬筍在烘烤之前已然是蒸熟了的，花二孃按捺不住，切了一片送進口中，立刻連聲叫好，死說活說地非要留下來兩斤，說是過年時用來燉火腿湯，一定美味無匹。
花小麥一宿沒怎麼睡，精神頭倒還不錯，也不想再多做耽擱了，取來一個竹簍，將筍脯一層層碼進去，用乾淨的粗黃紙隔開，約上關蓉，預備當天便拿到縣裡去賣。
芙澤縣離火刀村並不遠，若是腳程快，一個時辰也就到了。只是這天的天氣不太好，一早便有些灰暗，像是隨時都有可能下起雨來，花二孃放心不下，拉着花小麥，反覆囑咐她筍脯賣不掉不緊要，千萬早些回來纔好。花小麥笑着應了，將三十多斤筍脯都背在自己身上，牽着關蓉就出了村。
這是花小麥穿越之後，第一次來到縣城這樣繁華的所在。街道上店鋪鱗次櫛比，賣各樣小玩意的攤販大聲叫賣，不過是上午，已經人擠着人，實在好不熱鬧。花小麥初來乍到，看什麼都覺得新鮮，東瞧瞧西望望，倒耽誤了不少時間，關蓉在她身邊直嘆氣，只能生拽着她的胳膊朝前走，在一處人潮頻密的市集停了下來。
“喏，芙澤縣的酒樓飯館，大多數都集中在天勝街那邊。”關蓉幫着花小麥卸下背上的竹簍，指了指不遠處道，“既有兩三文錢就能吃一碗麪的小食肆，也不缺一頓飯就花掉一兩銀子的大酒樓，要我說，與其四處奔走，倒不如直接去那裡碰碰運氣，反而還便當些。”
“行。”花小麥痛快地點點頭，朝四周看了看，將簍子裡的筍脯拿出來一些，放進關蓉隨身攜帶的竹籃裡，“蓉姐，你身子不好，走了這麼遠的路，應該已經很累了。我看這裡人挺多，要不，你就在這兒等着我吧，我留點筍脯給你，倘或有過路人看上了，你只管賣給他們就是。記得咱們之前商量好的價錢，可別賣得太賤了。”
“我……我在這兒擺攤啊？”關蓉有點爲難，手指不自在地攪扭垂在肩上的髮絲，“可是我不會叫賣……”
“沒事兒，賣多少算多少。”花小麥原本就沒對零售抱有太大期待，笑了笑道，“若是等得久了不見我回來，你就出城，去咱們來路上看見的那家茶檔坐着歇息。我回來找不見你，自然會到那裡去跟你碰頭的。”
“那……那行吧。”關蓉仍然有些期期艾艾，可花小麥已經將更難辦的事攬下了，她也不好再推脫，只得答應了，想了想，又補上一句，“那你可小心點啊！”
“哎！”花小麥回頭衝她一笑，理了理肩頭的麻繩，穿過熙熙攘攘的人羣，拐進天勝街。
關蓉說得不錯，這條並不寬闊的小街，的確聚集了許多大大小小的飯館。尚未到飯點，大多數食肆都還沒開始做生意，門只開了半扇，夥計們在裡頭清掃，掌櫃的站在櫃檯後，將算盤子撥得噼裡啪啦直響，給原本熱鬧的街道，又添了幾分喧雜。
花小麥一邊左右四顧，一邊在心中盤算着應該從什麼規格的飯館開始“下手”，走了不上兩步，忽聽得身後似乎有人叫她。
“小妹子，穿黃衣裳的小妹子！”
她回過頭，就見一個胖胖的中年女人趕了上來，手裡還抓着兩三塊筍脯，“小妹子，你東西掉了！”
花小麥回頭一看，果見身後揹着的竹簍底部破了個窟窿，忙笑着道：“啊呀，真的呢，這簍子壞了我都沒注意，謝謝啊大姐。”
“沒事，我替你看過了，就掉了這幾個，趕緊拿着吧。”女人將筍脯往她手裡一塞，忍不住又多看了兩眼，“小妹子，這是啥玩意啊？”
“筍脯，自家做的。”花小麥將手裡的筍脯復又遞了回去，“大姐，多謝你幫忙，你拿回去嚐嚐吧，燉肉做湯都不錯的。”
“是嗎？”女人倒也不客氣，將筍脯遞到鼻子下面聞了聞，嘴裡自言自語地咕噥，“唔，聞着倒還挺香，是用松柏枝燻烤的吧？嗯，還有一股子蜜香味，只不知吃起來如何？”
“你嚐嚐，熟的，能吃。”花小麥歪了歪頭，抿嘴一笑。
女人果然拿起一塊送到嘴邊咬了一口，細細咀嚼，隨即高聲叫起來：“哎喲，真的挺好的嘿！蜜糖在筍上凝了薄薄一層，咬上一口脆生生的，醬料抹得恰到好處，與冬筍的味道十分貼合，還有那股子松柏香……嘖嘖嘖，這是好東西呀！”
她擡頭仔細看了看花小麥的臉：“小妹子，你跑到這天勝街來，是打算把這筍脯賣給開飯館的吧？”
“嗯。”花小麥聽她滿口稱讚，心裡樂開了花，眯起眼睛點頭，“就是想來碰碰運氣，也不知能不能……”
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生意主動找上門，這也算是好兆頭吧？花小麥一陣高興，同時卻又有點猶豫：“但是……”
“我知道，你是想賣給飯館兒，說不定以後他們就成了你的回頭客了，對不？”女人瞭然地道，“你放心，我男人就是在飯館兒裡幹活兒的，你這筍脯我拿回去，若是大家都喜歡吃，回頭我讓他給你牽個線就是了！只是你這筍脯量有點多，我得先問問東家的意思，你要是願意的，這就跟我走一趟？”
賣給誰不是賣，先把錢賺到手纔是硬道理啊！花小麥琢磨片刻，也便點了頭。女人當即領着她出了天勝街，七彎八繞地拐進一條衚衕，在一扇黑漆漆的大木門前停下來。
“看，我就是在這兒當廚子的。”女人臉上頗有兩分驕傲，揚了揚下巴。
花小麥擡起頭，望向門上的匾額，倏然睜大了眼。
“大姐，你是連順鏢局的廚子？”
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