孟老孃到底是沒給句準話，隻立在門口，將花小麥告訴她的事情在口中咀嚼一回，接着便突然冷笑一聲。
“你只管照應好你肚子裡那個，這事兒很不需要你插手。老孃活了這麼大歲數，還從沒有人能從我這裡佔了便宜去！”
說罷，擺出一副睥睨天下的姿態，氣勢洶洶地帶上門走了出去。
花小麥用幾乎是崇敬的目光緊緊盯着她的背影，半晌回不過神來。
出嫁前被火刀村的輿論搞得惶恐不安，到現在，她簡直是慶幸自己有這麼個婆婆——脾氣是臭了點不假，可有孟老孃在，她省了多少事啊！
不過……
事實證明，那句“一樣米養百樣人”的老話，果然是沒說錯的，這人世間，總有一種人，是孟老孃對付不了的。
而唐茂林一家，顯然就是這種人。
他們對村東那間小飯館兒如此關注，顯而易見，是想要從中分得一杯羹的，若他們動輒便敞着大嗓門跳着腳地吵鬧，那麼以孟老孃的功力，大概一手一個就能把他們給掐死，可問題是，人家卻一直非常平靜，平靜得就好像，那天被唐冬雁盯梢跟去小飯館兒，只是花小麥的錯覺而已。
丁氏和唐冬雁，依舊每天一副笑模樣，勤勤懇懇地幫孟老孃料理家事，得了空，便拉上花小麥一塊兒說說笑笑，聊天解悶。至於那唐茂林，他現下是再不出去轉悠了。每日裡就留在孟家院子中，將所有的傢俱器皿，凡是以木頭打造的物件兒，全都翻出來默默地修整了一遍。
大到櫃子木架，小到桌椅板凳，甚至洗澡洗衣用的木盆，都被他敲敲打打了一遍。於是，從早到黑。孟家院子裡始終響徹“叮叮咚咚”的動靜，不到吃晚飯的時候，就決計不會停下來。
這樣的天氣幹木工活兒，委實不容易。人稍微動一動便渾身是汗，那些個木屑細小卻扎人，黏在皮膚上，沒一會兒的工夫，便全身都發癢，真真兒非常辛苦。唐茂林忙了足足五六天。將家中所有的東西都修補了一遍，日日在大太陽底下曬着，人都好似黑了一圈。他也不表功、不炫耀。只是有了空。便扯着孟老孃或花小麥去看他修葺好的東西，然後“嘿嘿”兩聲，露出一臉樸實憨厚的笑容。
那意思其實也很明白了？你們看，我這手工精美價錢公道童叟無欺，可巧那小飯館兒正在裝潢，讓我去幹活兒。肯定是包你滿意呀！
所謂伸手不打笑臉人，花小麥被他那明晃晃的笑容給閃了眼，如此幾番，就有點撐不住，趁四下無人時。拉了孟老孃去商量。
“我看舅舅的手藝挺不錯的，反正咱那小飯館兒裡還在忙活。要不……”
話沒說完，就被孟老孃一眼睛瞪了回去。
“你腦子給雞啄了？”那兇悍的婦人叉着腰，橫眉豎眼地張口就是一句斥罵，“那是我親弟，我比你們誰都盼着他能掙錢，養活他媳婦閨女，可那小飯館兒的買賣一旦有自家親戚攪和了進去，往後還不夠你煩的呢！我問你，這回你讓他去幫着裝潢修整，等往後那小飯館兒重新開了張，他媳婦也想去幫忙幹活兒，你答不答應？”
花小麥張了張嘴，不等回答，孟老孃又是一連串話噴了過來。
“你那些裝修師傅們，向來都是一起做事的，咱抽冷子硬安插一個人進去，這像什麼？這親戚上頭，話是最難說的，他若犯了錯，你不能像對普通的裝修師傅那樣下重口，更不敢輕易扣他的工錢，時間一長，原本簡單的事，都給弄得複雜了！”
這些道理，花小麥如何不明白？可……您老倒是鐵石心腸，尋常人誰受得了唐茂林那一臉隱含着期待的無辜笑容？
“這事你不要管了，待明日，我去與他說說。”
孟老孃撂下這句話，便轉頭走開，待得隔日，果真將唐茂林叫到自己近前，虎着臉開了口。
“這都大半個月過去了，你那活計究竟找得怎樣？”她盯着自己那已許多年沒見過面的弟弟的臉，沉沉地道，“這幾日我見你也不怎麼出門了，家裡那些個物件兒都還用得，你盡着折騰它作甚？往後該怎麼辦，你得儘快拿出個章程來纔好哇。”
對此，唐茂林則是擺出一副苦相：“我何嘗不着急？可最近那工真的不好找，我又人生地不熟的，真沒辦法……”
一句話，就將孟老孃後邊兒的說辭全堵了回去。
其實現下這光景，又怎會不好找工？
地裡的冬小麥已經收了，距離再次播種，還很有一段時間，火刀村那些個勤力的莊稼漢，多數都選在這個時候出門做一段時間的工，多掙一份錢來支撐家裡的用度，而城中的那些大戶們，大抵也曉得這一點，往往會將家裡的某些繁重活計安排在此時，以方便尋到幫工。
那幹活兒的事，只要有心找，又豈有找不到的道理？
孟老孃與他說了幾回，但凡話重一點，那唐茂林便擺出一副可憐兮兮的模樣，也不爭辯，就是悶着頭蹲在地上不開腔，瞧着說不出地委屈。
本來麼，是你答應了人家，在沒找到活兒之前，就安心在家裡住着，這纔多久，你便不耐煩了？說起來還是親姊啊，就這樣迫不及待地把遭了災的弟弟往外趕？
這些話，唐茂林一句也不曾說出來，卻偏生一舉一動，都在傳遞着這樣的信息。孟老孃又有什麼辦法？
按說他們手頭是有餘錢的，多養一家三口，對他們而言並不難，可問題就在於，憑什麼？
一個幾十歲的大老爺們兒，閨女都到了該出嫁的年紀了，成天正事不做，就賴在外嫁多年的姐姐家裡死活不走，指望着人家來養活，難道不可笑？
這真是……棘手哇！不被孟老孃重用的花小麥躲在房中，暗暗地嘆了一口氣。
這會子，即便是孟老孃再要想讓她來幫忙，她也撥不出空了。
小飯館兒的裝潢基本已到了最後階段，再有半個月，大概就能收工，有好些事，她也得提前開始琢磨。而其中最重要的一點，便是招廚子。
現在的她，是不可能成天在小飯館兒的廚房裡的，莫說孟老孃不答應，即便是她自己，光是想想，也覺有點受不了。
肚子裡那位眼瞧着就要滿三個月，各種反應也隨之而來。雖甚少犯嘔，胃口也尚可，每日裡卻很容易覺得倦怠，時不時地便會腰痠，久站一會兒便不舒坦。這要是在那油煙瀰漫的廚房裡悶一中午，還得了？
這是她和孟鬱槐的第一個孩子，孟老孃看得重自不必多言，她自己也是十分緊張的。但與此同時，她並不願意就這麼將小飯館兒的生意丟下，所以，招兩個靠譜的廚子，就成了當務之急。
從前常聽那春風樓的趙老爺說，好廚子難招，如今花小麥算是真真切切地體會到了這一點。
這個年代，能夠利用的渠道和方式不多，小飯館兒又是在村間，臨着官道，不像城裡那些大酒樓，在門口貼個招廚子的啓事，上門應聘的人就趨之若鶩，唯一可用的方法，就是靠着衆人口耳相傳，再不然就只能由熟人介紹。
想來，她這小飯館兒好歹是承辦過官方的“名士宴”的，在芙澤縣多多少少有些名頭，願意來的人，應當不會少纔對。她讓孟鬱槐幫忙在城中放出風去，說是隻要廚藝佳，人品好，肯吃苦，一經錄用，工錢從優，並將那面試的地點設在了珍味園中，可好幾天過去了，硬是沒一個人上門。
“愁人啊……”晚間回房歇息，她便忍不住拉着孟鬱槐抱怨了一通。
“我又不想再找個芸兒那樣什麼都不會，連刀該怎麼拿都得現教的學徒，最好是已有廚藝在身，只需稍加點撥，熟悉我做菜的方式、火候，便能立刻上竈的廚子，保證即便是我不在，咱們小飯館兒的菜色味道也不會相差太大，那就最好也沒有了。可是……如今別說這樣的人了，就連個半桶水都沒有，真是想起來便叫人焦心！”
孟鬱槐性子比她平和，曉得她着急，但現下着急也是無用，便只拿話來逗她，笑着道：“前兒我聽說，那趙老爺因魏大廚實在鬧得厲害，終於一咬牙一狠心，結了賬把他給轟走了。如今那魏大廚十有還在家裡閒着，要不……”
“別來！”花小麥也知道他是在說笑，瞪他一眼，氣哼哼地道，“你明明清楚得很，我和那魏胖子是不對盤的，想起他當初擄我那回事，直到現在我還恨得牙根兒癢癢，讓我用他？我纔沒那麼好心！再說，他那人慣會出幺蛾子，趙老爺那樣好脾氣的人都受不了，何況我？若真個讓他來了，三天兩頭便與我找事，我還不夠煩的呢！”
孟鬱槐點了一下頭：“是這麼個理兒，所以你曉得，我只是與你說說而已。”
他低頭思忖一回，忽地想到什麼，倏然道：“倒有個人，我覺得挺合適，只不知你怎麼想——你可還記得那個譚師傅？”
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