“唔。”花小麥應了一聲，也是覺得累了，便揀個板凳在兩人身畔坐下，接過孟鬱槐遞來的水碗抿了一口，隨意往他手上掃了掃，“你還會修鞋？”
“跟你說過的，鏢師在外行走，如搭竈、修鞋此類事，都是必備的本領
。押鏢已經很辛苦，路上要越省心越好，若是這些都一概不懂，如何照應自己？”孟鬱槐微笑着道，“你可覺得餓，廚房裡娘備了些吃食，熱水也燒好了，要麼先去洗洗，然後……”
“先不急。”
花小麥心裡揣着事兒，恨不得立即就與他說個明白，哪裡等得？霍地又站起來，不由分說便把他往屋裡扯：“我有話要跟你講，你隨我進來。”
孟老孃一聽這話，立馬高聲吆喝道：“現成的熱水擺在那裡，你不趕緊去洗洗，還要耽擱到多早晚？回頭放涼了，又要重燒，白浪費柴禾！掙了兩個錢便不曉得儉省，整日只是找罵！”
“娘——”花小麥今日卻是沒心情與她鬥嘴，拖長調門喚了一聲，眼巴巴瞅她。
孟老孃最見不得她扮可憐，嘖一聲，把臉杻去一旁，萬般不耐地揮了揮手：“罷了罷了，滾滾滾，你兩口子有話自個兒說去，我可是要睡了，過會子自己重新把那水燒一燒，可莫要用冷的！”
花小麥胡亂點頭答應，拽着孟鬱槐便回了房。
屋中窗戶照例只開一條小縫，臨窗的案上點了一盞燈，時不時有一縷風蕩進來。暖黃色的燈光隨之忽明忽暗。
兩人在榻邊坐了，花小麥立即迫不及待地開口：“我……”
“今日呂斌和省城盛隆鏢局的董老闆去了稻香園，對不對？”孟鬱槐率先將話頭接了過來，脣角帶一抹笑容。很是沉穩，“從前呂斌偶爾會來家裡，娘與他見過兩回，便留下了印象。雖叫不出他的名字，但將他的容貌一形容，我心裡就有數了。”
“原來你知道？”花小麥聞言，便立刻站起來立在他面前，半真半假地瞪他一眼，“孟鏢頭，你還真是心大呀，居然能如此淡定！好啊，既然這樣。那我也不客氣了。你給我規規矩矩坐好。我要審你！”
孟鬱槐被她這一本正經的模樣給逗笑了：“你這又是唱哪出？”
“你還好意思說？”花小麥便撇撇嘴，“原來從去年底開始，那董德友就找了你許多回
。想要讓你去他在省城的盛隆鏢局入夥，只是被你不由分說推拒了。才未能如願。連順鏢局接了瑞錦綢緞莊那筆買賣之後，他倆又上門好幾趟——我光是想想，也覺得心下發煩，只怕你更加不好過，怎地回來也不同我說一說？”
孟鬱槐將榻上的被褥抱到近前，舒舒服服往上頭一仰。
“不過是些瑣碎事體罷了，說來何用？”
花小麥在心裡一翻眼皮，坐在榻邊，用腳踢了踢他的腿，沒好氣道：“你起來起來，坐得端正些，都說了是在審你了，至少要拿個像樣的態度出來吧？”
孟某人唯有又翻身坐起，竭力止住笑意，滿面誠懇地看她。
“鏢局的事我懂得不多，平日裡也甚少過問，想着只要你別遇上麻煩就行。”
花小麥側過身子，一板一眼地道：“可我也是今日才曉得，呂斌和董德友兩個，居然糾纏了你那麼久。你既有煩惱，回來跟我說說，就算派不上用場，紓解紓解也是好的呀！但你呢？敢情兒在你心裡，就壓根兒沒把我當自家人？”
“胡扯。”
孟鬱槐摸了摸她的頭：“我並未將此當做一件煩心事，很不需要紓解，這是真話，不是作僞。橫豎我心中是早就有主意的，他們哪怕找我再多次也無濟於事。他們來了，我若得空就應付兩句，如果不得閒，隨便找個人將他們打發了就是，哪有半點麻煩？”
這人的性子就是這樣，沉穩克己，一絲不亂，想要看見他驚慌失措，只怕比登天還難。
於家里人而言，他這樣的性格當然是很省心的，彷彿絲毫不必爲他擔憂。可……什麼事兒都存在心中，日子長了，對自個兒也不好哇！
“總之無論如何，往後再遇上事情，你好歹同我言語一聲，我就算幫不上忙，心中至少有個數。”花小麥小聲嘀咕道，“尋常時我不計有什麼事，都會同你說，難不成在你眼裡，我就那樣不牢靠？”
孟鬱槐笑着答應一聲“使得”。
其實今日董德友和呂斌跑到稻香園去，有件事，花小麥一直弄不明白。
一筆六千兩銀的買賣，的確不是小數目，是很值得爭搶一番的，這自然不用多說
。然而她恍惚記得曾聽孟鬱槐提過，那董德友去世的父親這些年做買賣賺了不少錢，他應是家底兒豐厚纔是。盛隆鏢局開在桐安城，尋常時能接到的業務必然不會少，去一趟蜀地，經歷重重危險，到最後鏢局裡也就是賺個三百兩而已，怎地就讓他如此心心念念，鍥而不捨地屢次上門？
她這麼琢磨着，也便問了出來，孟鬱槐勾脣一笑，起身拿個茶碗倒了溫水給她，見她喝了兩口，便將剩餘的半盞一股腦吞了。
“董德友與呂斌或許沒同你說清楚。”
他沉聲緩緩地道：“瑞錦是咱們桐安府最大的綢緞莊，每年單單是從蜀地購買的綢緞數量就相當可觀。一年之中，他們需要與那邊的供貨商家結兩次貨款，分別是三月和九月，只要他們那綢緞莊一日不關張，也就必然要與鏢局長期往來——原本一向替他們押這銀鏢的是省城另一間鏢局，前不久兩家生了齟齬，一拍兩散，瑞錦綢緞莊這才尋到了連順鏢局的頭上。”
這就難怪了！
區區一趟三百兩的業務，或許董德友的盛隆鏢局還不會看得太緊要，但倘若能與瑞錦綢緞莊長期合作，就相當於每年有六百兩是在手心裡捏穩當了的，這樣的大買賣，擱誰身上能不心動？
即使是現在，買賣已經歸入連順鏢局手中，那董德友還仍舊跳出來腆着臉嚷嚷着爻“合作”，不就是想從中分一杯羹嗎？
不能將一大塊兒肉全吃進嘴裡，搶一口肉湯喝喝也挺好啊！
“若不是如今連順的大小事體都落在了我身上，我還真想自己帶人走這一遭。”孟鬱槐看花小麥一眼，接着道，“如今那瑞錦綢緞莊只算是試探性地將這肥差事交給我們做一回，若辦得好，不出絲毫差錯，於我們而言，將來就是個長久的買賣。”
花小麥垂首琢磨了一回，捏住他胳膊道：“盛隆鏢局就開在桐安城裡，且那董德友手頭很有兩個錢，瑞錦綢緞莊明明也在當地，卻偏要捨近求遠，跑來咱們芙澤縣尋連順鏢局幫忙押鏢，可是因爲那‘盛隆’二字名聲還不夠響亮的緣故？”
“不錯。”孟鬱槐乾脆地點點頭，“我告訴過你，鏢局這行當，名頭相當重要。那董德友或許財力雄厚，人手也足夠，但之前卻從未涉足這一行，基本可算作是個無名小卒，如此重要的一趟銀鏢，誰肯輕易交給他？若我估計不錯，那瑞錦壓根兒從頭到尾，都不曾將他們納入考慮範圍
。”
“唔。”花小麥隱約有點犯困，索性往他懷裡倚去，含含糊糊道，“這會子我纔算是將事情始末弄了個明白。那……依我說，你明天就別去見他們，反正我也沒把話說死——他們又不是咱火刀村的人，我還不信他們能一直在這兒逗留，非見着你的面不可。”
“……我還是去一趟。”孟鬱槐思索了片刻，蹙眉道，“一次過把話說清楚，也免得他們老纏着你，日日這樣，稻香園還做不做買賣了？他既要置酒水請我，你就專揀那昂貴菜色往桌上擺，自個兒送上門來，該賺的錢，咱就得賺。”
“噗！”花小麥迷迷瞪瞪地一笑，“我還當你是個老實人，沒成想竟也這樣奸猾。你放心，咱們那稻香園如今是每日打發夥計去芙澤縣採買，別的東西沒有，貴价食材卻還不缺。他們這麼煩人，也就別嫌我不厚道了！”
兩口子相視一笑，察覺她彷彿困得厲害，孟鬱槐便在她背上輕輕拍了拍：“時候不早，走吧，咱倆去把水燒熱，你好踏實洗了歇下。”
話畢，領着她出了房門。
已是深夜，村裡靜得一點聲息不聞。
花小麥在沐房裡舒舒服服洗了澡，再回房時，卻見孟某人已除衫上了榻。
她走去窗邊吹滅燈火，也爬了上去，剛剛鑽進被窩，那人就貼了上來。
屋子裡黑洞洞的，看不清他臉上的表情，唯獨那雙黝黑的眸子裡有一點微光。
”你可審完了我了？”他那嗓音裡是藏不住的笑意，帶着些許喑啞，低低地道，“滿意嗎？”
“嗯，你還算老實，既然把事情都說清楚了，我就大人大量不和你計較。不過你得記住，往後再遇上麻煩事，一定要告訴我纔好，我……”
她話還沒說完，頸子裡就感到一股熱氣撲過來。
“你幹嘛？”她忙一把摁住某位朋友擱在她腰間，正遊移向上的手，“別鬧！”
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