翌日，商隊再度啓程。
馱隊翻越山坡的途中，一座棋盤造型的遺蹟映入眼簾。
這座棋盤造型的遺蹟，坐落在一座山頭，每一格都是一塊巨大的石板，黑白二色棋盤上佈滿青苔與風蝕痕跡。
棋盤上還殘存數枚石質棋子，無人控制之下，戰車棋子在棋盤上橫衝直撞，戰馬棋子躍起又墜至棋盤，場景透露出異樣的氣息。
“這裡是金獅國王爲了紀念晨霜嶺之役的大勝，專門命令工匠在山上鑄造的國王棋盤，爲的是向策略之神【黑騎士】獻上祈禱。”
萊娜眺望遠端的棋盤，道：“但不知爲何，棋盤上的棋子就像受到詛咒一般，變得能夠自主行動，並攻擊往來行人。”
言罷，萊娜看向一旁的紅髮女子，道：“我們要經過這處棋盤，還望您出手，打碎這些石像鬼般的棋子。”
希露德輕輕頷首。
葉芝持以反對意見，道：“依我看，直接讓這些棋子停下來就好，沒必要將棋子打破，以免遭來黑騎士的怒火。”
“可是，不打碎石像的話，又怎樣讓這些棋子停下來呢？”萊娜不解道。
“以我對這種魔獸的瞭解——”葉芝注視棋盤上躍動的戰馬棋子，“它們看似是會動的石像，其實是石雕體內寄居着一種名爲‘氣釘蟲’的元素生物。”
“氣釘蟲？”萊娜一怔。
這種生物她有所耳聞，可以作爲製作‘風刃瓶’的素材。只需擲出風刃瓶，就能形成強風打擊敵人。
“氣釘蟲能從它們的體內壓縮併發射一股強風，從而造成石雕移動的視覺假象。”
葉芝道：“這種微小的元素生物，會聚集並寄居在雕像的空腔中，利用這些空間爲他們提供庇護。”
銀髮少年的科普有理有據，希露德不由看向戰車棋子，微眯雙目，動用‘鷹眼’戰技。
視力成倍提升，希露德仔細觀察移動的石雕，果真在石雕上發現氣釘蟲移動的痕跡。
“要對付氣釘蟲寄居的雕像，直接打破反而不是明智之舉。它們會在一瞬間向四面發射大量氣釘，把人射成篩子也說不定。”葉芝說，“所以，直接找個會睡眠術的法師，對石雕棋子釋放睡眠術即可。”
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自己雖然會睡眠術，但來歷不方便解釋，讓萊娜的手下代勞更爲穩妥。
狼女萊娜的金曈微微閃爍，很快採納了葉芝的建議，派出一名隨行法師揮舞法杖，向棋盤施加睡眠術。
一陣淡粉色的光芒閃爍過後，棋盤上一顆移動的戰車棋子停止移動。萊娜見狀大喜，命令法師如法炮製，將剩餘的棋子全部催眠。
隨後，從棋子雕像的縫隙裡，掉落出微小的生物。
萊娜身後，矮人與虎人兩名親信皆瞪大眼睛。
果真不出那位領主所料！
“你家領主，怎會對魔獸有如此深厚的瞭解？”亞龍人好奇難耐，向格蕾搭話。
狩獵毒鱷鳥時道破牠的弱點，再加此刻一眼洞穿石像當中的氣釘蟲，這位領主的魔獸學造詣，已經遠勝一些精英冒險者！
格蕾嘴角輕揚，與有榮焉地擡頭，道：“別問，問就是天賦！”
氣釘蟲是罕見的元素生物素材，萊娜命令手下用小刀、鏟子等工具從石像棋子上採集氣釘蟲裝入玻璃罐。
氣釘蟲是一種銀白色的微小蟲子，內部完全由氣元素構成，捏爆外殼會涌起一股氣流。
“可以也給我一罐氣釘蟲嗎？”葉芝道。
“當然可以！”萊娜豪爽一笑，“沒有你的建議，通過這處遺蹟也不會如此順利！”
萊娜越發覺得這位領主有過人之處。
當真不知道‘朽木’之名是怎麼傳遍王都的，難道伯朗第已經興旺到這種程度，連葉芝都瞧不上了？
“冒昧問一句，你要氣釘蟲有何用處？”萊娜善意詢問，“若是想製作風刃瓶，無須要求氣釘蟲這味原料，我直接將風刃瓶贈予你就行！”
“我打算把氣釘蟲做成糖豆。”葉芝如實道。
萊娜笑容一僵，身子稍稍前傾，示意再說一遍？
葉芝笑而不語。
是夜。
【氣釘蟲糖豆：一星。以元素生物氣釘蟲、蜂蜜爲原料製成的糖豆，咬碎後氣體會在舌尖噼啪作響。食用後永久提升跳躍力（微）】
葉芝晃了晃手裡這一罐蜂蜜糖豆，叫來格蕾，讓她從中拿一顆糖豆嚐嚐味道。
“這是用什麼做的？”格蕾狐疑道。
“蜂蜜。”葉芝說。
格蕾將信將疑，嗅了嗅糖豆的芬芳，張嘴將糖豆放進嘴裡，突然渾身一顫。
她瞪大眼睛，驚恐地看向葉芝：“唔…唔！”
好不容易嚥下糖豆，格蕾滿臉驚恐：“這糖，它、它在我的嘴裡跳！”
“正常現象。”葉芝微笑地說，“這糖豆不僅無毒無害，還頗有童趣，你不覺得嗎？”
有童趣…個鬼啊！
格蕾突然像是意識到了什麼，臉色煞白：“你不會是往裡面加了……”
“加了氣釘蟲。”葉芝寬聲道，“它只是名字叫蟲，本質還是元素生物。
格蕾：(ノдヽ)
如果葉芝是研究魔獸料理的瘋巫妖，那我一定就是可憐的小白鼠！
葉芝自己也嚐了嚐氣釘蟲糖豆，有點類似前世的跳跳糖，不過是蜂蜜口味，又叫雪鴞試糖。
“咕~（￣～￣;）”
雪鴞咀嚼，突然瞪大眼睛，腦袋開始瘋狂搖擺。
這糖，跳起來了！
葉芝觀察雪鴞搖擺腦袋的頻率，摸了摸下巴。
這腦袋靈敏度令人羨慕啊……
本着要抱女武神大腿的原則，葉芝也邀請希露德一起品嚐新出爐的甜點。
希露德來時仍戴着鷹盔，隨身跟隨她的傳令官。
她看着葉芝遞來的糖果，微微一怔，最終還是拿了一顆送入嘴裡。
“感覺如何？”葉芝看不見鷹盔下希露德的神情。
於舌尖彈跳的糖果給人強烈的驚愕感，不能以好吃作簡單評價，希露德以手掩嘴，忍俊不禁：
“感覺……是很有意思的糖果。”
亞龍人彷彿看到什麼顛覆世界觀的事情，震撼得瞪圓了眼珠子。
一款糖果就把首領給逗笑了？
伱小子，往糖里加了藥是吧！
……
又過了一日。
冰封的峭壁上掛着冰錐，反射刺眼的陽光，排成長龍的馱隊從蜿蜒崎嶇的山路上經過。
照希露德的說法，距離手稿上的神殿位置已經不遠。
葉芝三人向萊娜申請離隊半日，得到她的許可。
按照手稿的指引，穿過一片連綿雪峰，熟悉的叫聲，再一次迴盪在三人耳畔。
冰崖之上，雪豹居高臨下，俯瞰着葉芝等人，眼底閃爍過一道冰藍色的光芒。
葉芝目露詫異，才發現聲音竟然是從自己的腦海中響起。
「請隨我來，無懼暗影的勇士。」
雪豹的心靈感應，發出成熟女性的嗓音。
「寒潮將近，天災將至，凜冬之國的女神，需要你們的幫助。」
格蕾：✪ω✪
天災？難道說的是古龍！
葉芝：(ー`´ー)
天災？你最好不是在說古龍！