“怎樣纔可以讓大家心平氣和坐下來交談呢……”
深夜，影之堡，深紫色簾布掩映着大理石窗臺，葉芝面對壁爐裡躍動着的影焰，陷入沉思。
目前自己與斯卡赫的關係仍有些微妙，處於說不清道不明的階段。
在這時間，斯卡赫提出要和格蕾、希露德見面，令葉芝不由地緊張起來，不知道她內心所想。
但可以想見，三個女人一臺戲，必定會讓場面朝着修羅場的方向衍變。
防患於未然，在帶斯卡赫前往物質位面旅行之前的準備，就顯得尤爲重要。
擺放墨水瓶與羊皮卷的寫字桌上，黑貓慵懶地蜷縮着身子，聽見葉芝的喃喃自語，金色的眼眸瞥了眼他，淡淡地道：
“與其糾結萬全齊美的辦法，不如將外部矛盾轉移成內部矛盾，讓她們三個爭鋒吃醋，彼此置氣，就沒功夫理會你的不對了。”
葉芝心頭一震，眼神複雜地看向瑪門，道：“這招是誰教你的？”
“我可什麼都沒說哦~”瑪門像一灘液體似的滑下了書桌，與陰影融爲一體，黑暗裡傳來她幽幽的嗓音：
“日後你闖出禍來，別說是我教你的就行……”
葉芝捶了下手掌，深感瑪門這招轉移矛盾辦法之高明。
換個角度想，這次見面也完全有可能成爲斯卡赫結交新朋友的契機，自己不必杞人憂天，只需抱以平常心即可。
“你還挺樂觀的嘛。”黛西看着葉芝舒展的眉頭，調笑道，“到時候你要怎麼向格蕾和希露德引薦？你的老師，曖昧對象，還是新女友？”
葉芝一本正經道：“我和斯卡赫老師之間是偉大的友誼！”
黛西笑得花枝亂顫，灰裙吊帶掛在雪白的香肩：“偉大友誼？有趣的說法，我記下來了。”
“我倒真有個主意。”葉芝道，“我打算髮明一個桌遊，供四人蔘與，讓大夥兒坐一桌享受遊戲的樂趣！”
“桌遊？”
黛西眨了眨眼睛：“你是說……國王象棋那一種？”
“過兩天你就會知道。”
葉芝故意賣關子，語氣篤定道：
“這項桌遊，會成爲中庭大陸游戲史上一項偉大的發明！”
*
絕嶺山脈。
風雪呼嘯，皚皚白雪落在一座雪峰上巨大的國王象棋棋盤。
棋盤一側佇立着黑騎士的祭壇，茫茫飛雪在高空中飄落，兩道身影落在祭壇的正前方。
“爲什麼要來這裡？”希露德看向女武神的背影。
“因爲你是黑騎士的神選。”布倫希爾德凝視着祭壇上方的戰馬棋子雕像，“在正式教導你之前，我首先要與黑騎士商榷，討論你的教學策略，這樣對你也大有益處。”
希露德輕輕頷首，旋即道：
“葉芝說他也要與黑騎士見一面。”
“爲何？”
“似乎是他發明了一項新的桌遊，想讓策略之神給予評價。”
國王象棋，是中庭大陸上影響力最大的桌遊，而策略之神黑騎士順理成章成爲“象棋”與“遊戲”的守護神。
以黑騎士本人的說法，遊戲與策略緊密相關，象棋就是徹頭徹尾的策略遊戲……在對局中，戰術與策略至關重要。
葉芝發明的新遊戲，首先讓策略之神評鑑，此事順理成章…布倫希爾德輕輕頷首，道：“他的涉獵當真廣泛。”
“我想黑騎士應該會喜歡葉芝的新發明。”希露德道，“葉芝之前發明的騎士棋，就很受黑騎士本人及祂信徒的歡迎，在大陸境內廣爲流傳。”
布倫希爾德若有所思，冰川般的臉龐上的赤紅色傷疤隱隱散發灼熱，低聲道：
“原來如此……不愧是藝術神選，或許，遊戲也屬於藝術的範疇。”
經過這幾日與希露德的接觸，布倫希爾德對於葉芝的身份有了更全面的瞭解。不僅僅是當今大陸上最爲年輕的聖域，更是暗夜、月光、藝術、魔法四神共選，並且葉芝身上還擁有不可勝數的神祇傳承。
布倫希爾德不由爲之驚異，即便是最受神祇寵愛的奧德修斯，也不如當前的葉芝這般廣受歡迎，他甚至能與神話中最受愛戴的光明之神相提並論！
而在葉芝的身邊，還有黑騎士神選與龍裔這般受命運青睞的強者存在……布倫希爾德對葉芝的影響力有了更深的認知。
聽聞旁人讚揚起葉芝，希露德的嘴角也不由輕輕上揚，目光落在布倫希爾德的側臉，心頭一動。
“我早就想問。”希露德注視着布倫希爾德的傷疤，“這道傷疤，究竟是……”
“你說這個。”布倫希爾德手指輕觸臉頰，低聲道，“這是被審判天使烏列爾的烈焰之劍所劃傷的，因爲審判之焰不滅的特性，所以一直存在……”
希露德微微一驚，想起葉芝似乎得到了審判天使全部的傳承！
布倫希爾德誤解了希露德的意思，只當她是擔心自己，微微一笑，道：“我早已經習慣，你不必在意。”
“不……我是想說，葉芝或許有治癒你臉上傷疤的辦法！”希露德鄭重其事地道。
布倫希爾德愣了片刻，眼底深處掠過一絲驚訝：“審判之焰不熄不滅，連我都只能靠神力不斷抑制而無法抹除……葉芝他如何能治癒？”
希露德正欲開口。
就在這時，寒風陡然凜冽，神性氣息在棋盤四周蔓延。
布倫希爾德的目光落在祭壇，眼神微動，彷彿期待着與舊友的會面，輕聲道：
“是黑騎士。”
附着在祭壇上的意志逐漸凝聚出一道神祇化身，一匹展開雙翼的殷紅戰馬上載着暗紅色板甲、蠍尾髮辮的黑騎士。
黑騎士緊抿着雙脣，臉龐堅毅，目光落在祭壇旁的女武神與希露德身上，頓時變得柔和。
“別來無恙，希露德，還有吾友。”黑騎士寒暄道。
布倫希爾德輕輕頷首，開門見山道：
“我受葉芝所託，教導你的神選……希望你不要介懷。”
“你已經與葉芝見面了嗎？”黑騎士想起上回見面時自己讓葉芝收集尼伯龍根指環，隨後便許久未曾與他見面，道，“他的近況如何？”
“已經成就聖域。”布倫希爾德答道。
黑騎士微微一驚，心底揣測，不動聲色地道：“是依靠那枚戒指的力量？”
“正是。”
黑騎士沉默片刻，感嘆道：
“半年光景，晉升聖域……葉芝當真完成了一項奇蹟！”
“葉芝說他等會兒就來見您。”希露德上前一步，道，“還給您帶了一件禮物。”
“禮物？”黑騎士的眼底閃過一抹好奇。
……
“我將這項新發明，命名爲【麻將】！”
寒風凜冽，雪峰頂部。
國王棋盤旁，葉芝從指環中取出一張方桌，又在桌上擺好用玉石雕刻而成的麻將，讓黑騎士、希露德、布倫希爾德三人上前觀望。
“麻將？”黑騎士重複着拗口的中文發音，“聽起來像古代語言。”
“具體玩法是怎麼樣的？”希露德側頭看向葉芝。
麻將的規則說來簡單，但想要教會初學者，又的確是件麻煩的事。
爲此，葉芝早早做好了準備，從懷中取出手冊，分發給三人。
“規則就在這本手冊上……只要胡牌就算贏！”
身爲精通多項桌遊的策略之神，黑騎士的眼光老辣，一眼看出這項桌遊的可玩性與複雜度，訝然地道：
“葉芝，這是你獨自發明的？”
“正是。”葉芝厚着老臉，道，“我相信這項遊戲可以存續上千年，風靡各個大陸不成問題！”
黑騎士輕輕頷首，眼中的青睞之色不加掩飾。
上次，葉芝所發明的騎士棋，已經令黑騎士頗爲滿意。
而這次葉芝發明的【麻將】，在可玩性與策略度上，還要勝出許多！
“多說無益。”葉芝落座，一邊洗牌一邊招呼道，“我們正好四個人，先打幾局，慢慢就熟悉規則了！”
布倫希爾德將複雜的目光看向黑騎士，想說我們與凡人一同遊戲？這像話嗎？
沒想到，黑騎士早已經躍躍欲試，頗爲期待地落座，學着葉芝的動作洗牌。
希露德自然是沒有意見，早早坐在了葉芝的身旁。
見狀，布倫希爾德無奈地嘆了口氣，坐在最後一張空座位上，洗牌道：
“今日還要訓練劍術……只此一局，下不爲例！”
*
日落黃昏。
瑪門接替了葉芝的座位，和殺紅了眼的布倫希爾德、黑騎士、希露德三人打起牌來。
身爲貪婪之神，瑪門精通多項賭術與老千術，在看了幾遍後很快就將麻將上手，用貓爪碼牌洗牌胡牌乃至出老千都信手拈來。
葉芝站在一旁觀望着，胡思亂想道：
“等下次老師來物質位面拜訪，就讓她也來一起打牌好了……至少能轉移一番戰火！”
“瑪門，你剛纔是不是換牌了？”希露德聲如寒霜。
“黑騎士剛纔還悔牌呢！”瑪門果斷轉移矛頭。
“遊戲的勝負，不在局內，更在局外！”黑騎士一臉理所應當。
葉芝深有體會的頷首。
正所謂，俗手、本手、妙手，都不如神之一手！
布倫希爾德心不在焉的看着瑪門，暗想道：“這隻貓看起來毛絨絨的……手感一定很不錯！”
鑽牙站在葉芝的肩膀上，磕着瓜子，時不時點頭道：
“打麻將……看起來真開心呀！”
“下次一起來打麻將吧，葉芝。”黛西笑吟吟地道，“輸了任你處置的那一種哦~”
“饒了我吧。”葉芝乾笑兩聲，“我還得去矮人王城遺蹟一趟，去討伐那裡的黃金龍……這陣子根本沒空閒！”
對於矮人王城遺蹟這張地圖，葉芝還有印象，矮人國王因爲對黃金的貪婪而遭受詛咒，變成了惡龍，守護着王城中的寶藏，並且依舊保留着前世的惡習。
這位國王深愛賭術，對於棋牌、骰子等完全沒有抵抗力。
葉芝發明麻將，很大一部分考量，也是爲了這頭黃金龍而做的準備。
鑽牙滿臉深沉，模仿葉芝的抽象口吻：“即便變成了龍也依舊守護着王城吧……哈基龍……你這傢伙……”
“能想出哈基龍這詞的，家裡真得請高人了。”葉芝隨口吐槽。
“銀龍擅長時空魔法，黃金龍則以力量見長。”黛西手搭下頷，難得流露出正經神態，沉吟道，“應該讓格蕾與你同行吧？”
“爲什麼要強調力量？”鑽牙問。
黛西笑吟吟的不說話，只是看向葉芝。
葉芝暗忖道：
“這趟行動和格蕾一起，爭取讓格蕾得到黃金龍的傳承……”