元照再拜起身，視野上緣觸到了那道黃綢的衣襬。
他即刻頓住，不再上視，低着頭退回座位。
這道身影其實從不顯露什麼威壓，既不喜怒無常，亦不殘忍暴虐，他很多時候喜歡安靜，但開口總是清楚明白；他並不像前面幾個皇帝那樣注重禮制，他會深夜喚朝臣來寢宮，也會換上便服去臣子的宅邸，但從無人敢因此在他面前僭越一絲一毫。
他提着戟和劍來到這個位置上已經快三十年了，龐大的帝國在他手中復興，他放眼的地方是天之南、地之北，以及無窮雲霄上的高渺冥天……而在御座之前，早已盡是匍匐之臣。
元照知道自己登上足以看見這道身影的位置時已經晚了很久，他不像那些耄耋老臣一樣知曉這位君主的過去，因此總是懷着十二分的小心和敬畏去接觸和麪對。那些史書裡一些前代皇帝往往並不握有這樣的威權，元照能夠很清楚地感知到這道身影對這座帝國絕然的掌控，連五姓世家也對其懷有不難看出的小心和畏懼。
而即便已做了快十年的尚書，這也只是元照第六次來到這座紫殿。
暗黃的地錦，雕銅的棟樑，高懸的帷幔，以及大唐至中至上之地應有的寧和安靜，風嘯的冬夜被遠遠隔絕在外，能夜間來到這裡有一把椅子，應是這帝國莫高的殊榮。
已落座之人俱是眼熟的身影，元照只掃了一眼——天理院哲子、中書令、門下侍中、御史大夫、禮部尚書……李度。
這位紫衣因年老得一把軟椅，清矍的臉安靜看着地面，手裡緩緩數着一串念珠。
“我近日收的摺子越來越多，官銜也越來越高，士林是我朝吏治之砥柱，今日數千士子臨於皇城之下，他們共上之《十請》我看了，行何章程，我想聽聽幾位的見解。”上首傳來輕微摞迭摺子的聲音，“諸卿都有議論和上書，我也見了幾篇精到言論，像鄭歧的《科舉新法改》，卓羽綸的《士與五姓之廟堂》，官志沂的《法在公卿之上》，見地都很深刻——喏，拿給幾位卿家看看。”
輕緩的腳步下來，一個小黃門將幾份抄好的摺子一一遞給他們。
元照低眸接過，隨意翻開一個——其實他根本不必去看，這三人會寫什麼他心中早就清楚。
今日士子之抗議表面在憤怒王家子之行兇，根本卻是士子地位的低下、五姓的壓迫統治，而士之讀書求進，正在科舉，王家子可以不伏法，但科舉不能不改制。
但改制，其實也並非只《科舉新法》一條路能走。
士林雖然已經洶洶，廟堂上總體還是冷靜，高處便有幾位自己就是山頭，並不顯然站在哪一方，以及尚有許多小門第的出身，他們於此事有更溫和的觀點。
且說，【禁薦令】不取消，士人就過不下去嗎？
當然不是，前面幾個百年，大唐都是這麼過來的，其中不乏公薦之中伯樂識寶馬的美談。
只是無憂無慮的統治層就是會慣性地增長自己的壓迫，近些年越發變本加厲，因而再度激起了反抗——這大概是一個新的週期，無論是世家自行調整，還是皇帝麒麟乃至外戰插手，將世家肆無忌憚伸出的枝蔓收斂回去就好了。
但《科舉新法》偏偏要從根上奪去世家掌控士子、乃至統治吏治的權力，將之完全還歸士人。
鄭歧的《科舉新法改》大約就是此意，他一直着手修訂許相的《新法》，去掉一些尖銳的矛盾，努力將之改爲更溫和、兩方都能接受的版本。這位老臣雖然出身鄭氏，但確實是既有清名，又通世務的朝堂老鬆，這本《新法改》經過幾次修改已確實可以推行，而且元照幾乎可以確定，世家會接受，而士林即便不會滿意，但也會有人滿足，有人嘆息，並且開始動盪分裂……人心一散，其實也就敗了九成了。
他和女子說“等不及”，搶在今日促成這次皇城抗辯，這本《新法改》其實是原因之一。
他合上此本，殿中無人言語，他默不作聲地翻開下一個。
卓羽綸是朝堂年輕一輩中嶄露頭角之人，這位年輕人確實總有更高更深的視角，並且極堅定地只與御座上那道身影同一立場。
他這篇摺子跳過了科舉這一爭端，曰大唐百年之裂隙不在一科舉，而在士與五姓之廟堂，這兩派的關係天然對立，並且一直是畸形的，因而重構兩方廟堂權力的關係纔是根治痼疾之關鍵。
他的建議是保留五姓遴選士人的特權，但要他們極大程度地退出朝堂，讓位給天下士子，蓋因五姓本來持有麟血，應天之選，由來與大唐共存，永遠保持超然之地位，遴選之權又足以令他們不與大唐脫鉤。
而士子們無地無兵，往往也無修爲，得權亦無虞社稷，且士人們所求之理想是建事立功，多過肆意享樂，他們治理社稷，顯然優過這些五姓之人。
這是一個更激進、更大刀闊斧的願景，甚至超過所謂《科舉新法》，某種程度上它確實“兩全其美”，要完成這個願景除了長久的時間之外，真正核心的是一位實權君主的決心……元照稍微頓了一會兒，在心裡嘗試揣摩了一下上首那道身影的意願，卻沒絲毫擡頭窺看的動作。
刑部侍郎官志沂的本子就簡單很多，他的願景其實更宏大、更合理，也就更遙遠且不可實現。
他既不談科舉，亦不談士人與五姓，倒希望皇帝無限拔高“法”的權威，因爲矛盾的根源是特權，那麼使士人與五姓，乃至整個大唐之人都在“大唐律”之下，如此九成的問題自然迎刃而解。
可惜這願景恐怕既受五姓的反對，也未必得士人們的歡迎。
元照合上三本冊子，一動不動沒有說話，他知道有人會說。
下一刻上首傳來一道椅子推動的顫巍聲音，是李度撐着扶手站起來，向着上面伏倒在地，啞聲道：“老臣慚愧，未能約束，有負陛下所託。”
蒼白的頭髮披在地上。
三枚摺子雖然路線不一、所論迥異，卻全都在明暗中指向了一件事——五姓之放蕩，必須得到一些扼制了。
“李卿言重，請起吧。”淡聲傳下來。
元照低眸看着自己的手，在他眼中，李度一直都像宣政殿中心的那尊大玉樹，是個尊貴超然的廢物。
居宰相之位，具李家之嫡血，卻尸位素餐，每日寄身幻樓與佛寺，既無修行之資，強爲延壽之事。
但有一點理由元照是承認的，尚書省以執行政令爲職，但執行什麼打回什麼確實不由這位宰相決定，他只能向下撥弄權柄，絕無力向上抗辯一分。
李度泣聲撐身起來，另一道老而低沉開口了：“聖上，《新法改》是微臣與鄭侍郎一同商訂撰寫，唯‘公薦’一制有些分歧，鄭侍郎意改去‘名士賢者所薦’一條，令公薦之資由禮部和國子監發放；微臣之意，則‘公薦’本爲天下選材，一旦約束，失其根本，不如一切公薦之名額上遞陛前，由陛下批覈。除此之外，微臣以爲此本《新法改》足堪解士林之患，同儕若有疑義，其諸多細處我與鄭侍郎可再做修訂。”
是中書令王玖。
李度立在陛前躬身拱手，殿中安靜，氣氛一時有些難以察覺的緊張。
這是世家的退步和回答，他們也沉默地憂心着另外兩份奏摺上的文字，比起幾千士人的衝擊，上面這道身影忽然的決心或許更加可怕。
上面之人一時未答，似翻了翻摺子：“卓羽綸與官志沂之論皆切中痛處，我意有所採納，得空會與五姓家主商議，但在近日科舉之事上，便先不做涉及了。”
聲音很淡，但殿中那有些繃緊的氣氛卻就此消弭了——五家與皇共天下，在更多的時候他們是最堅實的同盟，任上是位眼光長遠的明君，他不會忽然就令大唐禍起蕭牆。
李度躬身退回座上，王玖也再拜閉嘴。
上面之人自己翻了會兒摺子，淡聲道：“《新法改》確實是劑良方，御使以爲呢？”
季錚是位顴骨突出的中年人，面色冷癱，在朝堂上與那位狄九併爲兩塊硬石頭，此時他拜而答道：“臣政事不精，無所指摘，以爲亦可——然聖上剛剛言今日不談‘法在公卿之上’，臣卻要斗膽求問，王家子鞭死國子監齊瑟一事，也不在法中嗎？”
上面淡聲答道：“此事已交由京兆府刑理，狄九專判。”
“既如此，臣無疑義。”季錚再拜閉嘴。
元照輕輕揉了揉按折的手，眸色直直地看着地面。
“侍中說《新法改》覆蓋《十請》六條，亦以爲合適……那禮部怎麼看？”聖眸挪向那位氣質清散的禮部尚書，“科舉改制，事情還是要落在蕭卿身上，施行上可有疑難之處？”
蕭澤彰擡手拜：“禮部於科舉之優改意見已盡數遞於陛前，此外無甚疑難。”
“既如此，”上面之人目光看向了最後到來的那道身影，稍微頓了一下，“元卿看來呢？”
元照木然起身，端正一禮：“臣以爲不可。”
殿中一時寂靜，幾道漠然的視線落在他身上，元照低着頭，視野上緣觸到了那道黃綢的衣襬。
他就此頓住，不再上視。
只有自己的呼吸聲。
……
“朝堂動向都已在我腦中。”冬晨臨窗的桌旁，元照嚼着包子，目光望着空處，“唯一不安者，是陛上的傾向……少君。”
“聖意一定傾向《新法改》，元大人，毋庸置疑。”女子淡聲道，清眸看着他，“但只要你說不，那它就不會推行。”
“……”
“只要相信我就可以。”女子低眉飲茶的臉似乎面無表情，淡聲幾乎與上面之人如出一轍，“他不會因此施怒給你的——我們既然手握二天之論，就一定要推行《科舉新法》。”
……
元照孤身立在這座寧靜的紫殿中，女子沒有告知他原因，他這一刻只執行她的意志。等待宣判的滋味一定比剛剛的李度更加令人心肺攥緊……但其實也不過幾個呼吸。
上面之人淡聲道：“且說。”
元照木然開口，如同背誦：“‘公薦’必禁，絕無後退之餘地。所謂禮部國子監定資，二十年之內，必又只世家一私塘；所謂御筆複覈，今朝我得一明君，天下清明，明日我主崩，換一昏君，吏治復亂。是曰，‘欲湯之滄，一人炊之，百人揚之，無益也，不如絕薪止火而已。’唯拔士不以人情而以文章，不以好惡而以學問，可以振興科舉，爲我大唐一豐碑。”
殿中稍靜片刻，李度漠然看着地面，王玖緩緩肅聲：“元照，大唐之權皆天授。”
是的，大唐之權皆天授。
這是一切的核心，元照之意，正是將士人徹底拔起，成爲自下而上全然獨立的體系，然而，你不通天，憑什麼觸摸天之大唐的權柄？
這不是士與五姓的矛盾，這是大唐的立國之本。
元照漠然：“不錯，大唐之權皆天授，性命之天，亦在我等頭上。”
無人會在這裡論辯，聖人淡淡點頭：“如此說來，還是要看‘二天之論’如何了——盧卿，天理院於此是何看法？”
盧春水一直安靜而端正地坐在角落，今日他來到這裡，似乎只備着這一問。
其人端正行禮，正聲道：“稟陛下，院中朱問哲子正精研此論，意在一月之內拿出結果。”
聖人點點頭，淡聲道：“那便等天理院拿個立得住腳的東西出來再說吧。”
殿中靜謐無聲，盧春水坐回椅上。
“二天之論是件大事，若有進程，屆時便在含元殿行一朝臣大議。”黃袍身影淡聲起身，“今夜到此，諸位請回吧。至於科舉一事，吵吵沒有什麼，不要總是見血了。”
元照王玖皆伏地跪拜。