點蒼一桌看着少年那張桌子，兩名道士看着少年那張桌子，四名太行弟子也看着少年那張桌子。
整個堂中都看着那張桌子。
剛剛的語聲似乎還回蕩在堂中。
一時間沒人問出那句“閣下的姓名是‘賠業’‘陪夜’，還是真的是那個‘裴液’”。這兩個音節其實頗具辨識度，能作爲姓名的詞組其實不多。
這裡剛好是京畿，人們一時如在夢中。
爲什麼他知曉顏非卿打不了一往無前的劍呢？
這話不僅不粗糙，而且簡直恰如其分，因爲他真的和顏非卿並肩打過生死戰。
在座誰有這樣的資格呢？
遍數神京也找不出幾個名字。
如果顏非卿不出這樣的劍，那麼當時的殺劍就一定是出自他的手中。
四皇子李知，剛剛他們還在侃侃而談，所謂能不可思議地運使天地之力的天麟易，被其人一劍擊破。
……這種東西怎麼可能被一劍擊破呢？
那令人無法想象的一劍，出於面前少年之手……如果他身懷那樣的一劍，當然就可以含笑說，“顏非卿其實不會打一往無前的劍”。
他也當然可以說“那不是一飛沖天”。
五年八百名，那當然是緩慢的步步爲營，因爲少年自己就坐在這裡，在此之前誰也沒有聽說過他。
他一步越過了無數受人傳說的名字，那些姓名每一個都滿載傳奇與勝績，但他全都忽略了，一擡腳就立上了前五。
於是人們意識到，把那當做飛躍，其實是因爲不曾見過真正的鶴沖天。
人們全都看着少年，堂中寂靜着，點蒼沒有說話、淨明沒有說話、太行也沒有說話……實話講，如果少年是八百名、四百名、甚至是一百名、五十名，幾人都會連呼有眼無珠，含笑結交。
但“三”這個數字還是太遙遠了。
太高、太屈指可數，以致人們一時不是不想說話，而是不敢說話了。
但少年同樣什麼話也沒有，他也低頭看着國報。
裴液怔怔地看着這段文字，心裡只有一句話。
‘誰把我放到這兒來的。’
他目光落到下面寄幾個書名裡，劃過秋驥子楊真冰，在崔照夜三個字上眯了下眼，然後在最後“晉陽”兩字上頓住了。
他怔了一會兒，心想這是三月的國報，應在二月下旬前就完成了定稿。那時候刺客之事還懸而未決，他每日往返於明月朱鏡兩地之間，女子白日離宮，夜裡回來，從來也沒和他提過這件事。
旁邊祝高陽湊過來，眯眼瞧了一會兒：“可惜我沒在神京，不然一定也湊湊熱鬧。”
裴液瞥他：“他問你你說什麼？”
“我就說不同意。”
裴液垂下目光，嘆息一聲：“這崔照夜多少有點兒胡來。”
黑斗篷道：“就是。”
“……？”裴液沉默一下，“反正我覺得，楊真冰畢竟才十九，顏非卿也才第九……第三實在太高了。”
黑斗篷用力點頭，但聲音很小：“閣下、閣下劍道果有卓見，我同意。如果、如果勝了第四，應該排在第四纔對……怎麼能直接排第三呢。”
“你這話倒是也頗有道理。”
“多謝、多謝你認可。”
“不用謝。不過我覺得，他們主要是考慮到‘未必不敗，必然可勝’這層吧。”裴液想了想，“雖然很可能打不過楊真冰，但勝過李知很輕鬆，那麼勝過第三也未必不可能。”
“但是、但是劍者高下，還是要真的打過才能算吧。”黑斗篷道，“破了‘七步劍御’，和勝了‘天麟易’，我想、我想應當是同一件事，代表這人能用遁一之劍……那是很厲害了。可是，他們又怎麼知道前三應對不了這種劍呢。”
“你說的是什麼燉魚之劍？”
“《易》繫辭裡說，大道五十，天衍四九，人遁其一。如果、如果你有非常非常高的劍賦，就能用躍出天地的那種劍。”
“……原來如此，你見識真高。”裴液怔了怔。
“沒有了沒有了。”
“我覺得你說得很對，劍者高下，肯定要真的打過才知道……像這個李知其實跟誰也沒有動過手，我覺得沒道理排在第四的。”
“就是就是。”黑斗篷點頭附和，“他也只和這個人打過，結果他們兩個自己打了一架，一個排在了第三、一個排在了第四，未免、未免太視天下英雄爲無物了。”
“嗯……其實我覺得，他不厲害，但贏他的未必不厲害。他們兩個還是不能放在一起談的。”裴液頓了頓，“因爲如果贏他只用了一劍，那代表贏的人還是很有實力的……你覺得呢？”
“嗯嗯，你說的很有道理。”黑斗篷連忙點頭。
又補充道：“不過、不過還是不能輕易進前三的。”
“還是有實力進前三。”裴液爲她的補充做補充，“不過可能，確實還是需要些戰績的佐證……”
“嗯嗯，少俠，你論劍真的很客觀。”
“你也是你也是，有些人講話總先有立場，那真是甚沒意思。”
兩人在這裡友好地點頭討論，另一邊祝高陽擡頭看着對面的男人。其人用餐時也很優雅，兩耳不外聞的樣子，吃了幾口後他擡起頭來，和祝高陽對視。
兩人彼此看了一會兒，祝高陽忽然道：“其實，我覺得我應該認識你的，但是沒見過你。”
“嗯。在下並不出門。”
“果然。”祝高陽想了想，“我能猜猜嗎？”
“請便。”男人繼續低頭端碗吃飯。
裴液好奇擡頭：“還能猜出來的嗎？”
祝高陽沉默了一會兒：“閣下年在三十以上，比我厲害，而且厲害得多，我想……在鶴榜前二十以內。”
男人沒說話。
祝高陽想了想：“前四位我都認得。鶴五【天翳】愛穿灰衣，相貌平樸；鶴六北海齊謁是位女子，鶴七不必說，鶴八……聶傷衡？”
“不對。”祝高陽瞧了瞧，“聶傷衡是會點菜的。”
男人頓了一下，繼續低頭吃菜。
“鶴九……這便對了，續道山，鶴渺師兄。”祝高陽擡手一抱拳，“洞庭祝高陽，幸見。”
男人擱下筷子，斂袖一禮：“祝真傳你好。”
裴液在旁邊震驚，比起鶴榜前列的這些傳說們，他鳧榜上的排名預測幾乎像小孩子過家家了。
那都是早在鳧榜登頂過的前代傳奇們，前十幾年如一日地像焊死般不可撼動，近年來唯一躥升之人也只有一位雲琅的少劍君。
這是真正跺跺腳，能令江湖震動的人物。如今竟然就坐在自己面前扒飯。
裴液震驚了一會兒，然後皺了下眉，轉頭看向了身旁這個黑斗篷。
沉默。
黑斗篷下面兩隻手似乎絞在一起：“嗯，我覺得，江湖上萍水相逢……也、也不是一定要互通名姓了……”
“我叫裴液。”
“我叫鶴杳杳。”
安靜。
裴液低頭盯着這個“裴液應列第三”的標題沉默了一會兒，黑斗篷比他還要沉默。
兩人默然有七八息，終於裴液輕咳兩聲，如不在意道：“咱們、咱們看下一頁吧。”
“好的，好的。”
往下還有許多條論述，約五六十條的樣子，但沒再像前幾條一樣佔很重要的版面了，涉及的也大都是鳧榜前百的修者，亦或【小白龍】這樣飛昇實在太快的。
對絕大多數諸門派的本代天才來說，能在這裡面占上一條就已是可望不可及的事情，正代表了羽鱗試最受矚目的那一批名字。
裴液翻了翻，自語道：“怎麼沒多少鶴榜的消息。”
鶴杳杳趕緊接話：“因爲，鶴榜不大變吧……羽鱗試其實也不太關注前三十往下的那些。”
裴液本來是沒話找話，但黑斗篷認真講述了一番，確實令他產生些新的視角。
“鶴姑娘，你見識真高。”
“沒有沒有。”
在這裡鳧榜和鶴榜其實顯出不大符合直覺的不同——即在鶴榜往往只有最前列的一批名姓受崇敬追捧，而在鳧榜，則從上至下九百個名位，都受到江湖的關注。
首先鶴鳧兩榜都呈現同樣的趨勢——年輕一代的天才往往躋身末尾，越往上走，就漸漸越有成名已久的前代高手們。他們穩定地佔據那些位置，年輕一代非經過長年累月的進步，不能與之角力。
這種情況可能一直持續到很前，大約鶴榜三四十、鳧榜前一百的樣子，然後前代高手的名字又開始漸漸稀少了。
直到來到最頂端，在羽榜的前十、前二十之中，就又幾乎全是年輕一代的身影。
他們來自那幾個屈指可數的門派之中，都是各家數十年一遇的真正天才，舊代已觸到自己上限的前輩們不足以與之爭鋒。遍數羽榜，鶴部前十僅有一位年過四十，鳧部前二十中更是年過三十的都屈指可數。
那麼可以想象的是，鶴榜中這一大批的中段名姓，都不會參加羽鱗試。
他們或是成名甚久，於名利已全無慾念；或是各家門派的看家祖師，不再拋頭露面；或是身居要職，更不便顯露實力……總之大多成爲一個形象固定的傳奇，成爲江湖的一方底色與背景，沒有多少願意再上擂臺一戰了。
但鳧榜不同。
鳧榜雖然也有不少這種人物，但它足足錄九百人，而天下江湖，脈境修士何止百萬。因此其變動甚劇，充溢着活力，幾乎可以折射出整個江湖的興衰演變。
何況鶴榜的修者很難晉入天樓，但鳧榜的修者卻幾乎人人都能進入玄門，因此無論年齡大小，都還奮勇爭先。這些人離整個江湖更近，即便不是自己，但可能是自己師父，即便不是自己師父，也可能是自己上宗的真傳、是那道仰慕的倩影，因而人們總津津樂道。
不過等到真打起來，最令人心馳神往的一定還是玄門之間的戰鬥。
兩人如此不尷不尬地翻看完了這本冊子，過了試前冊的部分，就照例是一些江湖資訊了。裴液着重瞧了幾條，例如：【華山消息，琉璃劍主將在七日內拜門問劍，距神京僅七百里】【長安八水百幫嘯聚，八百里水系將有其主？】云云。
後半程裴液發明了一個話題，是關於鶴咎的“七步劍御”，由此和鶴杳杳進行了很充分的討論。由於兩人論劍時都十分禮貌、非常懂得讚賞對方的好習慣，這個話題推進得十分其樂融融。
等一頓飯吃完，鶴姓二人起身離席，鶴杳杳認真向裴液表達了分享國報的謝意，裴液說了不客氣，兩人就此告別。
第二天清晨的時候，祝裴二人的房門被輕輕敲響，裴液拉開門，鶴姓二人立在門口，鶴杳杳還是披着黑斗篷，前來拜別。
裴液和祝高陽將他們送到客棧外，約好神京再見，目送他們登上小橋又下去，身影漸漸消失在鎮子的盡頭。
雖是萍水相逢，裴液還是挺喜歡這位十分有禮貌的續道山劍者，其人劍道理解也極高極深，甚至有些令他想到和明姑娘談劍時的感受。
回過頭要返回客棧時，見祝高陽正托腮盯着他。
“……幹什麼？”
祝高陽瞧着他，沉思道：“你又認識了一位姑娘。”
“……”
“你好像不是通過什麼手段吸引高門貴女的。”祝高陽分析道。
“第一，世界上不是男的就是女的；第二，我本來就沒有任何手段。”
“我覺得你身上有一種自然的純真，以及一種莫名的天命。”祝高陽仰頭思考着，也往回踱步，“自然而然，你就能結識到更多的貴人。”
“……你愛怎麼想怎麼想吧。”裴液翻個白眼，自顧踏進了門檻。
“難道是神螭契約的功效嗎？”祝高陽鍥而不捨地繼續皺眉喃喃。
……
壬午年三月的國報在初一刊行，初二朝着四方發去，到了初三、初四，至少神京周圍都已拿到了這份還熱乎的邸報。
對於很多已經在神京待了一段時日的人而言，“裴液”這個名字已並不陌生。但當看到“應列第三”四個字時還是難免各有驚色。
照絕大多數人的心理預期而言，在“三”前面添個“十”，已經是這個名字的上限。
外來的江湖人們對這個名字仍然處於只聞其事不見其人的狀態，這條消息只是更高程度地增添了這個名字的神秘，在神京再次掀起一波浪潮。
秋驥子作爲院長的認可已夠令人驚訝，崔照夜爲其人搖旗吶喊也不算新鮮，但楊真冰的署名確實從來沒有見到過。
“晉陽”兩個字就更沒有。
或者說沒有哪位劍者的名字是跟嗣子掛在一起的，嗣子之中更沒有任何一人主動露面，尤其是在這個極爲敏感的時間。
“晉陽”在一切人眼中都是過於神秘的，這位帝國的長女從來沒有在任何地方露面，人們唯一知道的是她身具真血，而且生得極美，但畢竟也沒人一睹真顏。
據說年前神京朝堂的大幅洗牌、當今新相如日中天的背後就是這位殿下，但其實這條內幕知道的人也極其有限。
如今這個封號竟然猝不及防地署在了一位鄉下劍者的姓名之後，某種程度上這像是遮護和宣稱，令“裴液”兩個字彷彿有了來歷。
而在神京周邊，關於這個姓名的另一股風浪開始吹了過來。人們似乎終於知曉這個姓名消失的這些天裡在做什麼了。
八水之事是件初來神京的江湖人們都有所察覺，但都不敢輕易探究的事情。一十八塢上幾十名宗師、千百脈境修者、京畿盤根錯節的利益網絡已足夠令人望而生畏，其背後隱隱傳說的蜃城、燕王這樣的名詞就更令人噤若寒蟬，尤其知曉更深些的，甚至能嗅到和宮牆裡一些禁忌的關係。
如今就是這件事情似乎發生了某些關鍵的突變。
因爲八水江湖之上正瘋一般地傳播：祝高陽、裴液二人，兩天縱橫三百里，殺六名青風使於河上。
至此，八水青風盡已梟首。