又一陣劇烈的抖動襲來，鹿鎮再也無法，也不願在牀上躺着了。他坐起身來，環顧四周。旁邊的那張牀早已騰空，收拾完畢。師父還是那麼早就起牀了。
這個房間雖然被叫做客房，但實際上等於一間倉庫，不具備客房的一切特徵。鹿鎮身下所謂的牀，實際上只是用兩條鎖鏈固定在牆壁上的木板，狹窄，看起來搖搖欲墜。船體的每一次輕微抖動，都會被這塊木板放大，讓鹿鎮叫苦不迭——這已經讓他在夜裡醒來多次了。而在房間的各處，都堆放着各種物什，顯得異常凌亂。
在這隻船上已經呆了四天了，它仍然飄蕩在茫茫無際的大海上，絲毫沒有要投入陸地懷抱的意思。鹿鎮穿好那件破舊的、經受兩次加長和無數次縫紉的淡藍色衣裳，走出了房間。
清晨的海上，輕薄的霧氣彌散着，卻像是隻存在於地平線處的遠方，眼前卻毫無其蹤影，也感受不到它存在的痕跡。
甲板上堆放着一捆捆的粗繩和不少箱子，鹿鎮繞過那些障礙物，朝船頭走去。他知道，這幾天來，師父在早起後，都會到這裡吹風。
果然，那個熟悉而高大的身影端立在船頭的欄杆旁。鹿鎮走過去，在足夠接近的時候，故意放重了些腳步，好讓師父意識到他來了，而不會被突如其來的談話聲驚到。這已經是兩人之間養成的默契。
伏爾加洛聽到了仍然十分輕巧的腳步聲，轉過身來，看見鹿鎮，輕聲說道：“起這麼早？”
“船太顛了，睡不着。”鹿鎮苦笑着說道，“您在這兒幹什麼呢？”
伏爾加洛晃晃手裡拿着的一本書，說道：“房間裡太暗了，外面亮點，出來看看書。”
船又越過一道大浪，發出刺破浪花的水擊聲，船體隨之震盪，上下起伏着。在海上航行，人會生出一種奇妙的感覺：自己真的前進了嗎？周圍都是茫茫一片，根本沒有可供參考的參照物。尤其是船隻的搖動，更是讓人失去了那種腳踏實地的安心。遠航的海員們，也許在內心深處，都是畏懼大海的吧。
看着灰黑色的海面，鹿鎮再次問起那個問題：“師父，還有多久才能到啊？”在船上呆了兩天之後，鹿鎮就一直想知道這個問題。他很不喜歡在海上航行，第一天的時候，他就被弄得暈船而嘔吐不止。之後雖然習慣了暈船的感覺，卻仍然因爲夜晚的風浪而沒睡一次好覺。此時，他想要站上陸地的願望已經強到了極點。
伏爾加洛笑笑，說道：“還有一天多吧。”
鹿鎮顯得很失望，軟綿綿地靠在兩隻摞在一起的箱子上，長嘆一口氣。
他不禁想象起他的兒時玩伴們在去往英國的遠洋航船上的感受，那一定非常不好受。他們不僅要在船上至少呆十天半個月，目的地還是異國他鄉。想到這，鹿鎮頓時覺得，自己現在的滋味已經好過不少了。
回憶一開始，就不那麼容易停下來了。鹿鎮開始沿着記憶的長河順流而下，來到了南田村。他在那裡一共呆了十四天，解決了村裡的土地問題。在他離開的時候，自己的提議得到了採納，村裡已經商量好，開始合作開荒和種桑養蠶。
至於他在那裡認識的兩個人，小鬼和劉三，最終也沒能和解。小鬼因爲父親的死，非常怨恨劉三，認爲他奪走了自家的地，從而間接害死了父親。劉三很想把小鬼接到自家，像親弟弟一樣照顧他。但是小鬼倔強地拒絕了，仍舊一個人生活在自家的小屋裡。兩人見面的時候，小鬼對劉三也是冷眼相待，不理不睬。
雖然有些遺憾，但是鹿鎮還是沒有強求，對他們的決定都表示了理解。畢竟，情感不能強扭，雖然可能改變，但也許需要終生的努力。即使有些個人間的矛盾，合作勞動，讓村子變得更好，倒也是一件很好的事。
離開南田村之後，兩人一路南下，最終到了廣州。那是一個大城市，集市熱鬧，港口船隻繁多。在那裡停留幾日，兩人便搭乘客船，從水路北上，前往上海。
師父告訴他，上海會有一個任務，需要他單獨執行，以此鍛鍊他的獨立實踐能力。正如他說過的：“日後，你還要獨當一面，不能總是讓我出謀劃策啊。”
至於是什麼任務，師父並沒有明說，鹿鎮也沒有多問。隨機應變，也是他需要鍛鍊的能力的一部分。
在經歷了五天四夜的海上漂泊之後，這艘船終於停靠在了上海的港口中。鹿鎮第一時間跳下船，大口呼吸着陸地上新鮮的空氣，體會着再次回到陸地上的美妙感覺。
“終於上岸了！”他伸了個大大的懶腰，忍不住大叫出來，像是要把五天來身上積累的疲憊一掃而空一般。
伏爾加洛緩緩走下船，和鹿鎮一同向出口走去。鹿鎮覺察到，師父似乎一直在向自己側目，貌似有一種奇怪的氛圍在兩人之間生髮出來。
大街上人來人往，喧鬧非常。馬車和人力車在大街上穿梭，而在出口處停留了許多車伕，等待着旅客的光顧。
兩人走到出口，伏爾加洛叫住了鹿鎮：“有件事，得跟你說了。”
鹿鎮停住腳步，問道：“什麼事，師父？”
“這次來上海，是打算要讓你單獨行動，所以，我不會在你身邊幫助你，所有的問題，都需要你自己解決。”他拿出一張紙條，交給鹿鎮，“照這張紙上的地址，到一家工廠裡做工。你需要在實踐中學會應用你所學的，這是個很好的機會。”
鹿鎮接過紙條，上面寫着街道、門牌和工廠的名字。鹿鎮點點頭，說：“我知道了。可是這次任務的目的是什麼？我需要做什麼呢？”
“準確地說，沒有明確的目的。你需要做的，是發現問題，並且正確地解決它們，”伏爾加洛解釋道，“這次任務也許會花上幾個月，甚至幾年的時間。”
“那，您什麼時候回來？”
“我，很可能就不會回來了。”伏爾加洛歉意地笑笑，說道。
這句話如驚雷般在鹿鎮腦中炸響，他一下子僵住了。當初，哥哥也問過他“如果我永遠也不回來了，怎麼辦”的問題，然而，在那之後，哥哥就真的永遠離開了他。如今，師父說出同樣的話，無疑讓鹿鎮的心頭蒙上了一層陰雲。
“師父，您要……”鹿鎮幾乎是帶着哭腔說出這句話的。
伏爾加洛被他的這個反應驚到了，忙蹲下身子，詢問道：“怎麼還哭了？不捨得我？”
“哥哥也說過……永遠不回來……然後他就……”鹿鎮嗚咽着，斷斷續續吐出這幾個詞。
伏爾加洛明白了，剛剛自己說出的話，勾起了這孩子不幸的回憶。“放心，我不是要去做什麼危險的事。我要回國了，還記得嗎，我是英國人。”
“那您爲什麼要說……再也不回來了？”
“我也不能一直呆在你身邊，那樣你怎麼能成長呢？我也不能隨叫隨到，那樣你就會過分依賴我，不敢自己解決問題。所以，就此分別吧，你也長大了，該自己走接下來的路了。”伏爾加洛說着，眼中滿是溫情。
鹿鎮止住小聲哭泣，用手背輕輕拭去眼角的淚，點點頭，說道：“我明白了。可是，什麼時候還能和師父再見面呢？”
“一定會再見的。”伏爾加洛揉揉鹿鎮的腦袋，“在咱們再會之前，堅持自己的理想和目標吧。時機到了，我們自會相見。”
他站起身，繞過門口攬活的車伕們，沿着大街走去，消失在了人羣之中。悄無聲息的離去，正如他突如其來的出現，彷彿一切都未曾發生，彷彿這只是一場長達四年的夢。
鹿鎮沒有挽留，而是朝着師父離去的方向深鞠一躬。再擡起頭時，悲傷的表情已經消失不見，取而代之的是眉眼中和哥哥極其相似的堅毅表情。