“多謝管家了！”陳四五趕忙起身拜謝，管家伸手將其扶住，笑道：“說來我這人也是個怪脾氣，若是看的順眼的，怎麼着都願意，若是看的不順眼的，那就怎麼着也不願意。當初周先生我就看的順眼，是個仁義人，旁人都是用得着我的時候就死皮賴臉的湊上來，用不着了就踢一邊去，可週先生無論啥時候都是一個樣，總是少不了這一份人心，就憑這點就不容易！”
“當不起，當不起！”陳四五聽到這裡，不禁暗自佩服周可成先前的安排，笑道：“既然如此，小人就先告退了，過兩日再來拜會？”
正說話間，外間進來一個小廝，與管家附耳低語了幾句。管家點了點頭，笑道：“倒是湊巧了，老爺剛剛半道折返回來了，要不您在這裡先喝杯茶，我去和老爺稟告一聲？”
“勞煩管家了！”陳四五趕忙謝道。
“自家人還講甚俗禮，你在這裡稍待，我去去就來！”說罷，管家就去了。
陳四五坐下來，剛剛喝了幾口茶水，便看到管家笑嘻嘻的回來了，剛進門便笑道：“今個兒當真是巧了，我把你們的事情與老爺剛一說，老爺就立刻要見你。陳先生你隨我來！”
陳四五應了一聲，隨管家出了廂房，穿過兩重院落，管家讓他在院子裡稍待，自己進去通傳，片刻之後重新出來道：“陳先生，請隨我來！”
陳四五隨管家上得堂來，眼見得在主座上坐着一個身着緋袍皁帽的老者，趕忙撩起衣服前襟拜了拜：“小人拜見林老爺！”
“你便是陳四五吧？管家與我說過了，看茶！”林希元用袖子指了指旁邊的座位，陳四五趕忙謝了，坐下半邊屁股：“我等能在東番地紮下根基，多虧了林老爺多番照應，這次我家兄弟遠去朝鮮，換了些人蔘、松子、海豹皮回來，挑了幾件好的送來，還望老爺不嫌粗陋！”
“你們有心了！”林希元點了點頭：“眼下朝廷海禁，你們在東番倒也不易吧？”
“林老爺說的是！不瞞老爺，小人乃是浙江寧波人氏，若非海禁之事也用不着遠去東番之地！”陳四五苦笑道：“原本小人還以爲有月港這塊樂土，卻不想——”說到這裡，他不禁搖頭嘆息起來。
“你們幾個都先退下吧！”說到這裡，林希元突然向一旁的侍女們擺了擺手，待到都退下後：“你方纔說這些人蔘、松子乃是從朝鮮來的？”
“不錯！”
得到肯定的回答，林希元沒有多言，幾分鐘後他便端起茶杯，陳四五趕忙起身告辭。陳四五剛剛出了院子，林希元便對管家道：“你將此人送來的人蔘取些來，再把大夫人房裡去年送來吃剩的兩根老參也拿來！”
“是，老爺！”
幾分鐘後，管家便回來了，一手拿着木盒，一手拿着一個白紙包：“老爺，這木盒裡的便是剛剛送來的；白紙包着的是從大夫人房裡取來的！”
“嗯，你先退下吧！”
“是，老爺！”
管家剛剛退下，林希元便將木盒中的人蔘取出，仔細看了看，又取出白紙中的人蔘，比較了起來，幾分鐘後他用鑷子各取了些根，讓丫鬟各自煮了一壺蔘湯，分別嚐了幾口，突然搖頭嘆道：“這倒是奇了，這廝送來的人蔘論味道竟然比這兩根遼東老參還濃郁些，難道是真的從朝鮮買來的？可據我所知，朝鮮乃是我大明藩國，人蔘除了幾家官商外，便再無向外出賣的，這些人是怎麼弄到這麼多人蔘的呢？”
林希元坐在堂上，陷入了沉思之中，與他那個見錢眼開的管家不同的是，爲官多年的林希元對朝鮮的密辛知道的要多得多，與明國不同的是，當時朝鮮的宮廷百官的用度俸祿都是來自田稅穀米，而除去穀米之外的用度，比如絲綢、馬匹、紙張等物品則採取“貢價米”的辦法解決，即發給官員所需物品價值的米穀，然後交給中間人採購，不難看出當時朝鮮實際上是一種“米本位”的價格體系，而貿易的大權掌握在替官府宮廷採購所需的這些中間人手中，朝鮮國內稱其爲貢人。這些貢人到了十六世紀已經成爲了朝鮮商人中最強大的一支，壟斷了人蔘、松子、皮毛這些利潤最爲豐厚的對外貿易，在大明能夠從這幾家人手裡弄到人蔘貨源的，都與遼東的邊軍以及京中勳貴有着千絲萬縷的聯繫。要說幾個無權無勢的海商就能插手進去，打死林希元也是不信的。
管家幾次路過院門口，都看到林希元坐在堂上，面前的桌子上放着那兩盒人蔘，眉頭緊皺，他不敢上去打擾，眼看的天色漸漸晚了，快要到吃飯的時間了，他才上得堂來，低聲問道：“老爺，晚飯是在哪位夫人房裡用？”
“晚飯？”林希元擡起頭，才發現天都已經半黑了，他站起身來，突然停住腳步問道：“那個陳四五住在什麼地方？”
“應該是在福祥客棧！”
“嗯，你去鶴翔樓準備一桌上好的席面，送到福祥客棧去，就說老夫明天晚上請他來府上一敘！”
“是，老爺！”管家應了一聲，心裡卻打起鼓來，讓自己送一桌鶴翔樓的上好席面可以說是還人蔘、海豹皮的人情，又專門請陳四五來府裡又是爲的什麼？自己可不記得啥時候老爺對那些海商這麼客氣的。不要說專門請上門，能夠在正堂上喝杯熱茶便是極給面子的了，莫不是生出什麼變故來？但轉念一想，看老爺的神色，倒也應該不是什麼壞事，自己報了這個信去，應該還能從陳四五那邊弄點好處來，想到這裡，他便喜滋滋的出門去了。