在獨步王心目中,最重要最危險的敵人是中原,但他沒有因此放棄其它小股勢力。
上官家的殺手與刀客、北城孟氏的商人與錢莊,一直都在西域各地或明或暗地結朋交友,爲的就是某一天會用得上。
吞風峽谷位於烏山要道,其族長自然也在結交之列,妍兒不過是金鵬堡幾年來贈送的諸多禮物之一。
“獨步王給我送來一個老怪物,到底是什麼意思?”胖族長已經重新沐浴更衣,說起妍兒,仍然憤憤不平。
給這樣一位移動困難的龐然大物清理身體,可不是一件容易的事,顧慎爲三人等等了差不多一個時辰,才重新見到胖族長。
答案是明擺着的,所以顧慎爲沒有回答,哈赤烈希望能將胖族長徹底爭取到龍王這邊來,憤然說道:“自然是圖謀不軌嘍,獨步王是要看吞風峽聽不聽話,伯父這些年一直生活在獨步王安插的刀劍之下啊,虧得龍王的護衛認出這名刺客,破壞了他的陰謀。”
顧慎爲猜想,小小一個吞風峽還不值得獨步王親自關注,妍兒也未必就是金鵬堡有意送來的,沒準她只是想躲避曉月堂的追殺,藉助金鵬堡躲藏在僻遠之地,沒想到會在這裡遇到御衆師荷女。
“獨步王的野心很大,不只是吞風峽,恐怕整個烏山都是他覬覦的目標。”顧慎爲自然不會替獨步王辯解,反而將他的陰謀說得更大一些。
胖族長怒容滿面,發誓不讓獨步王得逞,然後命人擺上豐盛的筵席,爲龍王接風洗塵,荷女沒有參加,胖族長唏噓不已,羨慕龍王有這樣一位武功高強到不可思議的護衛。
筵席從下午持續到午夜才告結束,哈赤烈替龍王飲下大部分酒,連困帶乏,一回到客房就倒下呼呼大睡。
顧慎爲也很疲倦,但他沒有時間休息,坐在房裡等了一會,荷女推門進來。
“怎麼樣?”顧慎爲讓荷女在村寨裡轉一轉,看看是否還有金鵬殺手潛伏。
荷女搖搖頭,“沒發現特別的人,如果有的話,一定是隱藏起來了。”
“你覺得吞風峽族長可信嗎?”
在判斷某個人的可信度時,顧慎爲很少徵求他人的意見,荷女略有些驚訝,想了想,“他想讓吞風峽保持**,他和他的子孫能繼續統治這個小王國,應該不會投靠金鵬堡,對那名女奴,他好像真的不知情。”
荷女知道龍王多疑,所以沒有把話說死,顧慎爲還在思索,想的卻是另一件事,“我以爲擁有那些秘藥,曉月堂永遠不會出現叛徒。”
雖然已經聯合,曉月堂對顧慎爲來說仍是個謎,他甚至沒見過堂主,只與少數女弟子打過交道。
“凡事總有意外。”荷女沒有講述具體內幕,只是泛泛而談,“人心難測,就算是最有效的秘藥,也沒辦法讓所有人都忠心耿耿。”
顧慎爲不再追問,他與荷女的關係很微妙,兩人心裡都有不想讓對方觸碰的一小塊地方。
“大家忠於的都是利益,無利可圖的事情或許有人會做,但不會長久。”顧慎爲接着荷女的話繼續說下去,“這就是我納悶的地方,吞風峽族長如此痛快地答應借道,卻沒有提出任何要求。”
“他要按人頭收過路費。”荷女提醒道。
“那是我提出的條件,他馬上就同意了,沒有討價還價,換一個人,肯定會坐地漲價,藉機發一筆橫財。”
“或許他是看在哈赤烈的面子上才這麼大方的。”荷女並非有意與龍王爭論,只是替他將可能的方面都想到。
“嗯,不過他對哈赤烈的熱情是裝出來的,吞風峽地處要道,烏山所有部族都得和他結交,東山族絕不是關係最好的一個,胖族長這個面子給得實在是太大了。”
“那就只剩下一個可能,他不認爲自己的許諾真會實現,空頭人情,不送白不送。”
顧慎爲來回踱步,突然停下,“我猜有兩種可能,寨裡埋伏着刺客,打算暗殺,或者寨裡的確沒有準備,他在等幫手到來。”
“我洋一種。”荷女相信自己的眼光不會錯,村寨裡沒有真正的高手,而且龍王這麼快就來到這裡,肯定不會有人提前想到。
“如果今晚平安無事,明天一早胖族長盡力挽留咱們的話,他就是在等人,十有是金鵬殺手。”
後半夜,兩人輪流休息、警戒。
村寨裡沒有發生任何異常,連偶爾的犬吠都顯得響亮而坦然,似乎在向主人報平安。
次日一早,胖族長就派人來請龍王與哈赤烈,先是閒聊,然後說起龍王大軍的人數與過路費用,胖族長很乾脆,每人收一兩銀子,總共一萬兩就放人通行。
這是非常低廉的價格,比顧慎爲事先預想得還要少,哈赤烈因此非常高興,在龍王與胖族長之間盡力撮合加深友誼。
顧慎爲禮貌地提出告辭,吞風峽谷已經暢通無阻,離開烏山之後,還有一個大阻礙。
逍遙海南邊的安國已經公開投靠金鵬堡,絕不會輕易接納大雪山軍隊的。
胖族長在肥碩的胸脯上拍得啪啪響,“龍王儘管安心待在我這裡等候大軍,安國交給我。安王陛下跟我交情很深,我知道他的難處,有句話叫‘寧爲雞首無爲牛後’,安王向金鵬堡投降是被迫的,如今龍王出山,麾下大軍數萬,他還怕什麼?只要我一句話,整個安國唯龍王馬首是瞻。”
這是一出典型的義氣場景,龍王婉拒對方好意,胖族長堅持要效勞,最後甚至發起火來,“怎麼,龍王不願跟吞風峽做朋友嗎?再說這對安國是好事,只要龍王承諾讓安國保持**,安王得親自出城迎接你的大軍。”
顧慎爲漸漸妥協,最後在哈赤烈的力勸下,終於肯接受胖族長的好意,但是強烈要求給予吞風峽一些補償。
胖族長不要金錢,也不要美女,“年輕的時候就喜歡這兩樣東西,現在老啦,突然就沒了興趣,我只有一個請求,希望龍王能帶上我的幾個兒子,如果他們當中有哪一個日後立下寸功,龍王一高興,封個什麼玩意兒,我就心滿意足感恩不盡啦。”
這個請求合情合理,龍王慨然應允,甚至要與胖族長立下盟誓。
友情像一堆火,你加一點柴,我澆一點油,越燃越旺,慢慢地將所有人的臉孔都烤得紅通通的,無酒自醉。
胖族長叫來衆多的兒孫,一個接一個拉地向龍王介紹,最後還想叫出自己的女兒,讓龍王隨意挑選一個帶走。
對這個主意,顧慎爲堅定地拒絕,在胖族長給予的諸多好意當中,只有這一項他拒絕成功。
哈赤烈被友好的氣氛所感染,豪邁地宣稱東山族也要跟着龍王打天下,並且與吞風峽永世結好。
就這樣,龍王留在村寨裡。
到了下午,荷女也被纏住,再沒辦法暗中觀察。
胖族長對龍王有一名女護衛豔羨不已,所以提出一個小小的要求,希望女護衛能抽空教自己的女奴們幾招,起碼能讓她們遇事不亂。
筵席很早就開始,中間只休息了一嗅,接着繼續下去,又是到半夜才結束。
參加者更多,許多路過的商人也受到邀請,他們聽說貴賓位上的年輕人竟然是龍王,都非常驚訝,但是很少有人來主動結交,只有胖族長和他的兒孫們,熱情洋溢地輪番敬酒。
龍王破例多喝了幾碗,喝到初更時分當衆吐了出來,令籠罩在龍王頭上的光環減弱不少,也讓胖族長對自己昨天的嘔吐感到平衡許多。
筵席仍在進行,龍王卻只能由兩名女奴扶回住處。
女奴奉命整夜服侍龍王,荷女將她們都攆了出去,“龍王不能喝酒是有原因的,他一喝醉就會亂殺人,醒來之後什麼都不記得,只有我能擋住他,你們留在這裡只會白白送了性命。”
兩名女奴驚恐地離開,由於主人還在招待客人,她們也就沒有將這件小事告訴他。
顧慎爲的確不擅酒力,但還不至於醉得不省人事,兩名女奴一走,他馬上起牀。
吞風峽谷南接烏山,北通安國,趕來幫忙的金鵬殺手將會來自哪一個方向,是個問題。
顧慎爲不打算與荷女分頭行事,兩人都不是獨行殺手,單獨行走總會覺得不安全。
顧慎爲猜測胖族長從安國請殺手的可能性更大。
烏山裡的金鵬堡jiān細大都隱藏身份,大概不會與吞風峽有多少往來,胖族長聲稱自己與安王關係良好,大概不全是吹牛,因此從安國尋求幫手的可能性最高。
顧慎爲曾經向哈赤烈詢問過安國都城的位置,得知該城離吞風峽非常近,來回不過三天路程。
龍王三人是昨天午時左右趕到村寨的,胖族長派出的使者如果動作夠快的話,今天夜裡就能請來殺手。
顧慎爲與荷女二更左右離開房間,房門從裡閂住,由窗戶跳出,悄悄潛出村寨,直到走出很遠,還能聽到筵席上的歡聲笑語。
吞風峽只有一條路,省卻許多麻煩,兩人在離寨不到三裡的地方埋伏,耐心等待。
整夜無事,只有一小隊巡路人經過兩次,談論寨中的豪筵,都對族長的大手筆感到稀奇。
是夜四更將盡五更未到,急促的馬蹄聲從北面傳來,在安靜的峽谷中顯得格外清晰。