自從“紅色旋風”發動以來，一線紅軍空軍部隊開足馬力參與作戰，但這不包括西方面軍空軍手中的第一號王牌戰鬥機部隊：近衛第一殲擊機師一團代理團長兼二大隊大隊長亞歷山大-伊萬諾維奇-波克雷什金少校現在就很煩，因爲他的大隊和師裡的其它部隊一樣，優秀飛行員被抽調了個七七八八，都到其它部隊擔任骨幹去了，留給他一羣新飛行員。
“如果謝爾蓋同志在，誰敢到我們部隊要人！”
幾天來一大隊長伊萬-尼基托維奇-闊日杜布上尉有點憤憤不平——這大型戰役哪能少了近衛殲擊一師的份，但現在他們正在距離一線上百公里的後備機場訓練新飛行員！
謝爾蓋還在莫斯科治療，鞭長莫及。“你就少說兩句，上頭的命令，師長在也沒用，忘了科別茨司令員的話了？”
闊日杜布有點大大咧咧，晃晃腦袋無所謂，他可沒波克雷什金那樣想得多——沒仗打就心裡不爽！
“該你上去了。”
一聽團長的話，上尉跑向自己的拉格。
前期的明斯克空中大戰讓一師消耗過半，加上人員的抽調，還在師裡的老飛行員還不到原來的十分之一：新派來的菜鳥必須經過戰術學習才能投入作戰，不然憑着航校的那點本事，那是白白的去摔飛機，更不用說飛行員培養不易。
闊日杜布也就是發幾句牢騷——他也明白，不讓一師這會上一線作戰是上頭的照顧，給部隊一個重新調整的時間，重振一師的輝煌！
科別茨把最能教學的那些老飛行員留下了，這會是戰術學習，強調必須熟知自己的戰友積累的經驗。讓新來地飛行員心中明白：結合實戰經驗進行學習對他們來說是生死攸關。應該成爲一個的習慣、生活淮則！
波克雷神金經過這段時間的教學觀察，明白補充到部隊來的飛行員在航校學到的東西很多已經落伍——戰術變化非常快，自己能做的就是把親身體驗教給他們。
這裡也算前線，新飛行員們早就能感覺到這裡幾乎無論什麼對他們來說都是陌生、新鮮的。就拿戰術來說，他們在航校學到的那些戰術知識，明顯地滿足不了戰爭地要求。他們一到一師，留下的老同志就言傳身教，讓他們掌握老飛行員用鮮血換來的寶貴經驗。讓他們不再重複老飛行員犯過的錯誤。
剛纔波克雷什金向新飛行員講述了雙機編隊的優點與三機編隊的缺點，強擊地面目標時的最佳進入方向、角度和飛行高度，在敵高射炮火力區如何機動，敵方的武器和戰術等等。還用自我解剖地方式，分析了他自己幾次失利的原因，以及謝苗諾夫、米洛諾夫和其他飛行員犯過的戰術錯誤。
闊日杜布在黑板上畫了一個敵機縮影，以便形象地講解對敵機開火的最佳目標投影比、距離等——當然，少不了的是隔三差五就大大地吹噓本師的戰績和師長同志的輝煌。
訓練的最後階段是實際演練空戰動作。用地是全新的拉格5飛機——每天都這樣輪迴。
天有點陰沉沉，作爲這座機場的最高指揮官，波克雷什金站在那個用木頭搭起來的簡陋塔臺上，“高高在上”用望遠鏡觀察新一批飛行員的“空戰過程”——闊日杜布在天上盯着，準備下來後指點新手們存在的問題。
小夥子們在空中互相“打”得熱火朝天。動作做得有板有眼——一樣的情況已經連續多天，這兩個是最後一批。。
“笨的像頭驢！你不會俯衝擺脫呀！”看着天上給“咬地死死的”的拉格，波克雷什金心裡有火——新手終究是新手，有板有眼也不行。
正當兩個新飛行員在空中“決鬥”的時候。一架容克—88式轟炸機突然出現在他們所在的空域，直奔機場而來！
所有戰鬥機升空都是攜帶彈藥的，“膽子夠大，跑這來了，方向感出問題了吧？我的學員馬上就會給你一個“厲害的”瞧瞧！”
可波克雷什金越看越覺得有問題——敵機已經飛到機場地接近地了，可是天上那兩位還在那裡專心致志地你追我趕，?“打”得難解難分！
“難道他們還沒發現敵機嗎？瞎了？！”
波克雷什金是站得高看得遠，但這木架子上沒通話器——剛想對着下面大喊。看到在高空地那架拉格高速俯衝下來。
“下來再收拾你們兩個瞎眼猴子！”
波克雷什金這會反而不急了，因爲闊日杜布顯然已經發現這一突**況。
一陣猛烈射擊，遠處那架容克冒煙下墜，遠遠的能看到冒起地一股黑煙：直到這時，兩個學員還在天上沒完沒了地“決鬥”！
這下機場上的人才覺察到一絲異樣，有人對塔上的波克雷什金喊：“團長，什麼事？”
“沒事，讓他們都給我下來！”
爬下木架子。一拉邊上的一個上等兵：“你上去。給我看着點，剛纔有德國飛機。”
“啊？！”上等兵有點不明白了：爲什麼有敵機。團長還在上頭看熱鬧？
“閒得太長，都放鬆了。”波克雷什金想。
“看來，你們有點過分‘專心’了吧！？”兩個學員下飛機後報告時，他對這兩個“能幹的”小夥子說。
兩個年輕人都茫然不解地望着自己的團長，
“你們沒有發現‘容克式’嗎？”
“什麼‘容克式’？”一個新飛行員傻乎乎地笑着問。
“問你們大隊長去！就在你們屁股後面！在後方也要象在戰場上一樣提高警惕，還有更別忘了，這裡距離一線才100公里！”
“是該把這些年輕人送上前線了，在後方拖長訓練時間會讓他們的熱情下降，感覺遲鈍。”跳下飛機的闊日杜布說，“你們兩個蠢驢，德國飛機就在你們後面向機場靠近，可你們兩個只顧着自己，這不是在新西伯利亞！”
闊日杜布說的一點也不客氣：作爲大隊長和絕對的王牌，他這樣對待兩個差點闖了大禍、愣頭青一樣的部下已經算很客氣。
“大隊長，那德國飛機呢？”其中一個已經覺察到情況的嚴重，有點膽顫心驚加上點羞愧的口氣問。
“讓你們大隊長打下來了，就在西邊幾公里外，你們到塔上能看見煙。找輛車帶幾個人去看看情況，回來報告。”波克雷什金不想繼續罵人：年輕人下次就不會犯這樣的錯誤，點到即止就行，用不着狂轟濫炸。
年輕飛行員連忙帶上幾個地勤，看準方向開上輛卡車轟隆隆的駛向西邊。
“沒活的？”波克雷什金問：其實他知道，如果有活的，闊日杜布早就該電臺呼叫找人抓俘虜。
“直的摔田裡，大概是偵察機，也可能搞不清方向的笨驢，誰知道呢。”
對於自己“撿來的”第31個戰果，上尉似乎一點都不在意。
“我去給上頭打報告，說我們已經完成整合訓練，可以投入一線作戰。”
“行，也該讓這幫年輕人到實戰裡鍛鍊鍛鍊。”闊日杜布這會都以“老人”自居，其實很多“年輕人”比他還要大上幾歲——他才21！
18日，象冬季裡的大部分日子一樣，鉛灰色的烏雲低垂，壓得人透不過氣來。
值班室裡突然響起電話鈴聲，波克雷什金以爲是他的報告有回覆了，“什麼，馬上出動？”
“馬上出動！方面軍司令部下達了一項重要任務……”
“那就只能單機出動。”
“那當然。這樣的鬼天氣，在只能單機飛行的地方，絕不可以拿兩架飛機去擠着湊熱鬧！你們必須設法找到德國在明斯克西南部的坦克集羣，那個古德里安的部隊可能在那。派你最好的飛行員去，但你不能自個去，明白嗎？”
“是！”
必須沒法找到這個坦克集羣，這任務很具體：在這種條件下除了飛行員以外，又有誰能夠在一兩個小時之內搜遍前線附近的每一條大路、每—片樹林、每—個村莊，然後報告說：敵軍坦克就在那裡呢？
其他誰也辦不到！只有飛行員。
只要能夠發現那個坦克集羣，並且報告它此時的所在位置，方面軍就能摸清敵軍集羣下一步戰役計劃，弄清敵坦克兵力的矛頭所向，對在這個地區進行合圍作戰的紅軍來說是至關重要的情報。
任務交給闊日杜布：波克雷什金自己想去，但上頭不同意，而闊日杜布也經驗豐富，是最佳人選。
兩個小時後，西方面軍司令部接到了空中偵察的報告，找到了合圍圈中德軍第二裝甲集羣的主力——包圍圈內德軍最強的裝甲突擊力量！