而在山陽城的牆頭上。生的相貌曠達而眼神凌厲的孫儒，面色陰晴不定聽着探哨回報來自城外的消息，又眼神漂浮的看着遠處淮水岸邊隱約升騰而起的定點菸跡，最後還是化作了不可置否的一聲嘆息使然。
畢竟，在揚州城下一戰兵敗大潰之後，唯有他得以隻身逃還這山陽城中。在留守的部下協助下，他搜遍全城好容易才羅括道千餘多尚未來得及逃走的守軍，勉強穩住了城內一片風聲鶴唳的局面。
又大開庫房拿出許多財帛糧食來收買人心，順便爭分奪秒搶在壽濠軍乘勝殺過來之前，從城內士民百姓中強徵和募集了三千丁壯，這纔有了堅守城池的初步底氣。
然而就在他拼命拆除民房打造器械、準備物料，就等着抵達城外的壽濠軍開始攻城之際；對方卻是偃旗息鼓沒了大動靜，而擺出一副聯營佈陣將要長期圍困下去的局面。
然而，這也正巧是他所期待的結果。他正好暨此重整城內的部伍，將大多數民家及其遊蕩無業的青壯，都按照坊區編管起來，限定好每日食水和物料的配額，作爲支援和輸送相應城門和牆頭的後備力量。
正當他在城中忙得熱火朝天的時候，突然城外再度發生了變化。他們在一夜起來之後，突然就有些驚詫的發現城外的壽濠軍已經連夜棄營退走了。
然後通過探子和流亡之人，他才知道壽濠軍的那位楊憨子，在擊敗了了劉漢宏和畢師鐸等人之後，居然又不知爲何馬不停蹄的與來自江南的太平賊開戰了
這對於他這點只能蜷縮在山陽城內苟延殘喘的蔡州兵馬，而言無疑是一個極大的利好消息。因此他也再度派人到鄉野裡去想要照例“募集”更多的糧草和壯丁。
然而，楚州是他們這些蔡州兵最先登陸和往復肆虐過的重災區。因此地方已經殘破的十室九空而遍野荒蕪，除了食腐的老鴇和野狗之外，大路上就在沒有更多的活物了；更別說是找到足夠的丁壯和糧食了。
而楚州尚有人口聚集的另外幾個縣城，亦是由當地的豪姓背景土團發起反亂，主動驅逐和殺掉他留在城內少許將吏而據城自保。光靠他手上這點力量也一時半會是拿不下來，或者說拿下來也是得不償失的結果。
遂以孫儒也只能一邊向蔡州方面輸送金帛珍寶，卑言款詞的求援；一邊靠城中會籤聚斂的糧草維持着現下局面，一邊派出更多探子向周邊滲透而去，尋找更加富庶和虛弱的合適目標。
等到壽濠軍成功奪取了揚州，卻又被太平賊攻打的節節敗退，最終困守於廣陵城中的消息傳來；他簡直是欣喜若狂而馬上就派出信使，想要籍着名義上同屬大齊新朝的那點干係，聯絡和試探對方的態度。
結果，他一連數波的信使一去不還就再無音訊了；而太平賊的人馬也出現在楚州境內，接連驅逐和殲滅了他麾下十多隻小股捎糧隊之後，孫儒也只能有些肉痛的收縮了力量，重新回到原來避戰城中的局面去。
畢竟，光靠現今這不足四千出頭的寡弱之師，就算是主動出擊浪戰於野也未必討得好去；反而是暴露了自己的底氣和虛實，給堅守山陽城這座重要的淮南據點，帶來更多不測的風險。
但是這一次，由秦大帥所信重的“三將軍”秦宗衡親率而來的蔡州援軍，在末口鎮遇到埋伏和截擊，卻是給他出了個二選一都要左右爲難的老大難題。
如果他迫不及待發兵去救，那則有山陽城就此空虛爲人所乘的風險，甚至還有可能中了引蛇出洞半路截擊或是圍點打援的謀劃，就此連手上最後這點自持的本錢都折損掉。
但是如果他拖延坐觀不救，那隻要援軍之中有人能夠逃回去的話，那就是完全不容於秦大帥帳下的可怕後果了。他雖然也是秦大帥的鄉黨出身，並且同在忠武軍中服役過的舊部，但也不能確保自己可以被輕輕放過。
想到這裡最終還是秦宗權在他們這些部屬當中，多年養成積威深重壓到了孫儒對於損失實力的肉痛和不捨，而重新正色對着身邊一名別號“木匠”的將弁馬殷開聲道：
“霸圖，着你帶領遊弋（馬）隊和挺擊都，即可前往末口鎮方向見機行事！多帶旗仗鼓號以爲聲勢，切記遇敵之後，不要過多糾纏和硬拼，須得多用策略。。”
“屬下省得。。還請兵使放心。。。”
馬殷不連忙抱手領命而去：只是當這在他帶領下的一票人馬，大張旗鼓的衝出了東門揚塵而去之後。卻又在山陽城的西面，陸陸續續奔走來了一羣又一羣踉踉蹌蹌，相互攙扶又倒拖着旗幟、兵器的潰亂軍馬。
而在末口鎮中死裡逃生的秦宗衡也夾雜其中，而飽含意味的看着山陽城頭上依舊插着的蔡州軍旗幟和“孫”“兵馬使”字樣的將旗，重重吐出了一口滿是沙塵的唾沫來。
而在南方一片外緊內鬆氣氛下的廣陵城內，楊行慜也在私下裡見到了據說從太平賊肆虐地方逃出來的“父老代表”。只見他們卻是爭相撲跪在地上，痛哭流涕的哀聲喊道：
“留後明鑑啊，那太平賊真是喪盡天良、殘暴不仁，爲當世之甚啊。。”
“我輩努力忍辱含垢，苟且偷生權且與之周旋，只爲了保全鄉梓以待將來朝廷的光復之際。。”
“然而這這些賊寇來了之後，卻是不分青紅皁白的一併肆意捉拿和打殺了去好多人家。。多少大好的兒郎不是斷首杖刑街市，就是帶枷流走遠僻之地1”
“還用那些如塵泥一般的微賤佃戶和奴婢作爲由頭，將多少聞名鄉里的世代忠良大善人家，還有可憐許多無辜清白的親眷子女，都給當衆肆意折辱於那些販夫走卒之手啊。”
“期間敢有違逆和抗拒者，便就是被株連坐罪之下殺的血流成河、屍骨累累的人間悽慘啊；就算暫且低身順服的也未能討得好去，須得損家破財前往異地另居。。”
“此寮不但要拿走我們世代維繫的田產丁口，還要奪我等賴以生計的身家前程，將我輩豪姓、顯望之家生息鄉土的根基，也一併拔掘而出啊。”
“留後若是再置之不理下去，就怕日後官軍光復故里，也再也見不到任何的鄉梓親故，而全是隨賊而來圈佔田宅的幫兇之徒了啊！”
。。。。
耐心聽完這一切，並且好生將這些陳情父老代表勸慰下去休息之後。楊行慜就有些倦怠的揉着眉頭，對着親衛的長劍都都頭楊賨道：
“回頭就把他們都給秘密處置了，確保不要走漏任何風聲吧！”
“留後，此時怕有不妥把，好歹是來投奔的一片拳拳之心啊！”
另一名部將朱延壽不禁失聲道：
“那你可曾想過，此輩又是如何穿過賊軍的嚴密封所，進得這四面圍困的廣陵城來的？”
楊行慜卻是無奈嘆息道：
“還不是那些賊軍故意網開一面放進來的？此輩怎可能如此好心，當又是所謂何事，還不是爲了乘機打擊我軍心士氣？”
“那就不怕記起我舉城將士的同仇敵愾之心麼？只要稍加運使得當，亦是哀兵可用啊！”
朱延壽皺了皺眉頭，卻又繼續勸說道：
“那一旦此中被人給撩撥起來，誓要與賊軍決一死戰，我輩是允還是不允呢？你又能確保其中毫無變節曲賊的奸細麼。。”
楊行慜卻是冷下臉來嘆聲到：
“既然已經下定了以廣陵爲基業長期周旋下去的決心，那既定的方略就不容此輩有所動搖的，又何必令其有機會徒多生事呢？正所謂是大局之下寧枉勿縱的道理，就算其中盡是清白無赦的，我輩也絕不能在冒上如此風險了。”
他接着又放緩聲調，對着另一位田頵道：
“對了，德臣，我軍探哨從戰陣邊沿冒死找回一些賊軍遺棄的火器，你科羅括些能工巧匠來好好參詳一番，看看能否由城中五金匠做作坊嘗試仿造一二，也可以作爲我軍堅守的助力不是？”
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長安城中的昇陽殿前廣場上，一身寬大的錦繡袞服，也難掩身形消瘦和臉色蠟黃的黃巢也在一衆文武陪同之下，觀閱着由諸門巡城大使、京兆尹孟楷親自指揮下，最新一批火器樣品使用的操演。
“這玩意好啊，比弓弩上門輕便好夾帶的多了。。所耗的也不過是一點兒銃藥和鉛子而已。。尋常一胡祿箭矢的份量，大抵可以讓火器打發出百八十發的數目了。。”
孟楷先是拿起幾柄前粗後細類似棒槌一般的管狀物件，分別送到了相應人等手中以供端詳。
“孩兒們最歡喜的還是這三眼銃子，既能能捶打也能放射殺敵。號稱只要在十步之內三放之下，無有不中之七八，更使人無所防備和阻擋了。而且穿破甚深，莫說是尋常的牛皮甲子，就算是鐵鎧也有一定概率打穿通透的。”