長城的大內之中，隨着逐漸停寂的鐘鼓聲和吹打奏樂的調子，高舉着太平旗青旗的馬步隊伍，也徐徐然的退出了皇城大內，而重新回到了承天門大街上。
而當例行的偏殿覲見與問候，呈禮和接受賞賜；以及最後後庭的問話和交涉，都已經結束之後。曹皇后亦是對着左右蔚然嘆聲道：
“這小柴好些年沒見，倒是變得長進頗多，也很有些意思了。。”
因爲，柴平爲首前來覲見的太平軍將，對於她當場贈給的嬌兒和賞賜的財帛，可以說是沒有怎麼推拒就收下來了；但在整個過程卻又隱隱顯出某種坦然無私的從容意味。
只是在接下來，在有人當着曹皇后的面提議給他們賜宅，和編配行走侍奉的人手時，卻又被柴平以大敵猶然在外而不宜遠離防區的理由，給客氣而堅決地推拒了。
這也讓曹皇后不免閃過一絲欣慰亦然，卻又夾雜點淡淡失落和遺憾的複雜心情。她欣慰的是那個一度追隨在自己鞍前馬後的白頭少年，終於成爲了一位行舉得當、進退有據的英凜大將。
但是又有點遺憾的是，能夠令他又如此脫胎換骨一般變化的，卻不是在自己夫君的麾下；而是在遇到了那位才學兼備，身居多能的好女婿之後；
更別說，看起來英明一世而百折不撓的夫君，卻是一度與手下這個不世的出衆人傑，失之交臂；若不是她暗中一力堅持的話，差點就連最後一點親緣和羈絆，都沒得維繫了。
要知道，自從出了黃皓那樁事情之後，當初王上並不是沒有反悔和猶豫，乃至就此拖沓下去的心思。還是她瞅出了女兒深藏的心意和決然所在，暗中給予寬放和協力；
不然光憑這麼一個養在深閨中的女孩兒，就算鼓起勇氣要去私自投奔自己聘問的對象，哪又有那麼容易就毫無行跡的上了船，又被順風順水的一路夾帶到哪個人面前去呢。
好在她賭上養女終身幸福的這一次並沒有被辜負；不但爲黃王橫掃中原的大業，維繫和保持了一個相對穩定的後方和強援，也新朝奠定的根基，開闢了許多互通有無的進項和收益所在。
唯一可憐的就是她一手帶大的那個女孩兒了；若不是她的默許和縱容，又怎麼會有各種被專門收羅而來的那人著作，不斷地呈現在女孩兒的面前，而一步步的加深印象和神往呢。
所以她在入住中宮而午夜夢迴之際，摸着空蕩蕩大的令人有些發滲的錦塌，卻是再沒有一個能夠攬到懷裡來，好好溫存的小可人兒時；也不免覺得格外的悵然和愧疚起來。
也許，藥兒就是這個世上唯一一個對自己投赴全心全意真情的人，然而自己爲了維繫在黃王身邊的地位和必不可少，卻不得不把她遠遠推到異鄉陌生之人的懷抱中去。
因此她日常私下裡的一大慰藉和開解，就是不斷與藥兒保持着書信來往；並努力收集着日常各色相關的消息見聞。
哪怕是身爲中宮大殿，再疲累再睏倦之際，只要是有關藥兒的書信消息送來，她也總會打起精神來來詢問和回覆，乃至時不時親手置辦一份貼身用度。
這也算是她這個有些不乘格的母親，對於這個小人兒能夠做到的最後一點事情了。好在那個“周和尚”也並未對此表現出嫌棄或是有所作踐的態度來；
雖然此子一直表現得有些過於相敬如賓，而對其他的妾室更有興趣；但是在明面上作爲正室夫人的各種禮敬、包容和看重，卻是始終如一併沒有怎麼變化過的。
這樣見聞的多了，曹皇后也多少有些聊以**的安心下來了。畢竟其他方面的東西不好說，目前藥兒年紀尚小，未嘗能夠體會到男女之事的箇中奧妙；
然而，藥兒只要謹守本分乖巧柔順的守住正房大婦的名分，日後待到身子長開後有的是慢慢固寵，乃至生下嗣子來的機會；
曹氏也相信自己的眼光和判斷，如此一個小小年紀就讓身爲女子的她，當場生出“我見猶憐”心思的可人兒，日後還不知道會如何的天姿國色呢。
所以她也可以在暗中默許，大禮儀使崔繆這個城府深重的老狐狸，將自己的女兒以陪嫁女官的名頭塞到那個好女婿身邊去，以加重相應的分量。
而自從新朝建立而她入主中宮以來；這個遠在南方的好女婿能夠給予她的回報和反饋，同樣也是十分得力和要緊的；
其他不用說，光是那些打着孝敬名頭家帶過來的東西，就足以讓她在大內維持和供養其一大批的廷臣、附庸人手，而始終穩穩壓過生了兒子的劉氏一頭。
更別說如今以曹氏的親緣部屬，輕而易舉的在宮外的長安城中也維繫和籠絡起一批，傾向於自己的潛在勢力和專屬武裝來。
這一次更是毫不猶豫的應邀出兵助戰，而派遣了與自己相熟的柴平來協守長安外郭；這番心意和誠懇，她亦是有所承情和受用的。
雖然在早前對應三路出擊兵敗後續局面的庭會上，亦是有朝中大員、重臣頗爲隱晦或是旁敲側擊的暗示過，須得小心主客移位或是雀佔鳩巢的概率。
畢竟，這太平軍及其背後的創立者，可不是好相與的存在。當初在廣府的時候就輕易驅逐了黃王信重的孟揩，殊不知此番是否會有故事重演的機會。
然而，與那些大老爺們喜歡盤桓各種利害得失的心思計較相比，她顯然更在已於眼下的狀況與利弊使然。
畢竟，她也只是個婦人家，竭盡本分守護好自己夫君留下的這份局面，就已然是勉爲其難了。斷然不可能因爲一些陰私猜測，就讓人橫生事端自斷臂膀和外援的。
所以她優柔寡斷的徘徊、反覆了很長一段時間之後，一旦有所決意，也是表現的很是乾脆和徹底；拿出全副的誠意和禮遇來對待這些個外援的客軍所在。
因而她不但當庭在將那些抱有猜疑的臣子罵得狗血淋頭的之外，也不惜以皇后之身（強行勒令）帶領留守羣臣，前往承天門上且爲迎接的排場和禮數。
當然了，對此以柴平爲首的太平軍將們，由此所表現出來的態度和反應，固然沒有最爲期待的受寵若驚或是誠惶誠恐，但也是在可以預期和接受的範疇之內。
甚至柴平還主動提出來遠來是客，諸事人生地不熟的；當由曹皇后支派和差遣若干員得力的官屬，就此駐留在太平先遣軍中，以爲日常的協調和聯絡事宜。
當然了，在場臣屬和內官卻是未能體察和理解當她的這一番複雜心情和苦衷，亦只是爭相發出一片毫無營養的附和之聲。
“娘娘所言甚是”
“中宮說的好。。”
然而事情到了末尾，一片和聲當中卻也免不了有所雜音冒出來，或者是想要與衆不同的譁衆取寵之輩；當下開聲道：
“中宮聖德自然如山似海，只是這些太平軍將，也未免有些太過死板不化了吧。”
當即又有人應道
“就是，就是，動不動就拿軍令，敵情來推阻大家的好意；真不知是刻意避嫌，還是別有打算呢？”
接着還有人故作不忿的斥聲道：
“慎言，我觀那太平之師頗爲陣容森嚴，更有豪言大志宣達於外，豈又是你可言妄自揣測的麼；若是被你無端揣測傳了出去，豈不是破壞了眼下努力維繫的局面了。。”
聽到這裡，曹皇后堆聚眼角的魚尾文不由越深起來，而想要出聲寫什麼，卻被另一個聲音打斷道：
“真是天大的笑話，什麼時候軍伍嚴明，令行禁止也成了大不敬的罪過了；更何況人家還勞師來援的客軍，又非是你可以節制的歸屬，憑什麼一廂情願以繁文縟節強求之？”
卻是剛剛送客回來的關內都轉運使兼戶部左侍郎劉塘，當下大聲排衆譏笑起來：
“更何況，這些太平將士越是令行禁止、行舉森嚴，豈不證明越是太平軍中的精銳之師，也可見證那位周大都督的重視和用心所在了？”
“這才進城來不到萬餘人馬，就已然驚嚇的某些寢食不安而四下鼓動去之而後快了；這究竟是做賊心虛，還是別有異心和無端想念呢？”
“或又是覺得這城中的尚有數萬守軍將士，和十餘萬徵調待命的青壯；面對這些許人馬而言，其實都是浮濫不堪的廢物？”
“你你，莫要胡言亂語。。”
被他說到的那幾人頓時跳腳急聲起來。
“我乃一心爲國，豈容你顛倒是非。。”
“怕不是受盡了別人的好處，不遺餘力的內外顛倒、爲之張目了。。”
“那我輩豈不更要避嫌，以爲正名了？”
劉塘卻是露出得計之色，早有期待的對着曹皇后拱手道;
“還請大家令這幾位一心忠君體國的同仁，就此駐留太平軍中即爲正名，亦以爲就近監視和聯絡如何？”
“本宮準了。。”
曹皇后卻是有些睏倦和厭惡的，根本不看那幾個人如喪考妣的表情，而搶先輕輕頷首道。
而在另一邊的臺階上，參與會見的太師、侍中趙璋，卻是與同中書門下平章事兼禮部尚書崔繆，不動聲色的對視了一眼，算是結束了這一回合的無形交鋒。
而在旁面無表情的御史大夫鄭漢章，則是仿若未聞一般的眼睛看着遠方的樹梢，彷彿哪裡有許多值得專注的事物。
而甚是沒有存在感的舊朝降官之首，新朝宰相王鐸亦是耷拉着眼皮子，昏昏欲睡的直到中宮迴歸的雲板聲敲響；纔在左右防閣的攙扶下慢吞吞的從出宮回導致的府上。
直到宅地關上大門的那一刻，也才一反路上嘟嚷的糊塗垂老之態，而變得有些精神和目光清明起來；而當他來到自己消暑的歲首堂中，早有一名奴僕打扮的子侄在恭候着。
“叔翁，那些太平賊的歌子，我都已經在街頭上記下來了；相應行裝和器械，名藉人等，也都讓人繪製了圖樣，就等人伺機送出去了。。”
這名端着稀疏器物的子侄，一邊侍奉着一邊低聲道：
“這事，你就莫要沾手了，例行找個由頭把東西投到東市斷潭外的荒廢坊櫃中，自有人會想法子來送出去的。。”
王鐸卻是別了別眼皮自顧道：
帶到這名子侄端了器物出去之後，王鐸卻是一下子被抽空了身體而頓垮在了象牙塌上；他已經得到晉陽王門被抄家的消息了。
然而作爲剩下族人的退路和日後可以反正的憑據，他又不得不要向城外逼近的官軍，送出相應的消息，來證明自己其實是潛伏賊營，忍辱負重以爲保全有用之身的苦衷。
當然了，如果官軍最終失利或是勞師無功的話，他也會毫不猶豫掐斷這幾條臨時暗線，而繼續扮演好大齊新朝中留用降人的典範。